情悠悠 第一章

作者 ︰ 簡瓔

三月,乍暖還寒時節,靜僻的松林山原,少有人煙。

天色將晚,一行十人策馬在荒原趕路,他們是京城「駱氏鏢局」的鏢師,一個月前,將一批波斯來的貴重彩緞和美玉,從京城押送到雲中封王爺府邸,順利達成任務後,現正在返回京城的途中。

「少鏢頭,前方不遠有間客棧,大伙今晚就在那里歇腳如何?」

說話的是這次隨行押鏢的兩位鏢頭之一,顧大海。

駱氏鏢局威名遠播,總鏢頭駱鈺昆為人俠義干雲,十省鏢局以他為首,黑白兩道都敬重他。

只可惜,近一年來,駱鈺昆身染重疾,已呈半退休狀態的他,將十五處鏢局的事務都交由獨子駱無峻接管,除非有重大的事,否則他已很少在鏢局里出現。

而這次負責將貴重貢品押送到雲中的,就是駱無峻。

他帶領兩名鏢頭和七位鏢師,一路浩浩蕩蕩,翻山越嶺,總算順利將鏢物送達。

一路上,覬覦這趟鏢物的三教九流不在少數,能把其安全送達,他知道大伙都松了口氣。幾近馬不停蹄的趕了二十天的路程,自然想好好洗個舒服的熱水澡,休息休息再繼續趕路。

駱無峻半眯起精銳的眼眸觀看天際,半邊天空灰蒙,看樣子,即將有一場傾盆大雨。

他點頭應允。「就照顧鏢頭的意思,大伙在前方客棧過夜。」

瞬間,每一張黝黑疲累的面孔都咧出大大笑容。

駱無峻腰懸長劍,駕著白色駿馬率先疾馳。

悶熱的空氣醞釀著雷雨,碎石子路夾雜著黃土雜草,十分難行。

他快馬奔馳,卻在突然之間勒住韁繩,駿馬前腳騰空,發出長長的嘶鳴聲,駱無峻清冷深邃的眼瞳盯住前方遍野亂草之中的畫面,挑高了兩道劍眉。

顧、莫兩名鏢頭與其余鏢師陸續跟上,在看到前方的狀況之後,全體勒馬停住不動。

「好殘忍的手法!」莫鏢頭皺著眉毛,神情凝重嚴肅。

駱無峻優美的唇緊抿著。

確實殘忍。

一頂紅轎斜倒在石塊旁,鑼鼓則飛了老遠,遍地的鮮血與尸首,看來觸目驚心。

「是臨風寨那些山賊干的。」顧大海經驗老到地研判。走鏢二十余年,這種事情他遇多了。

「可憐,好好的喜事……」幾名鏢師不約而同地搖頭同情。

微弱的氣息從轎里傳出,駱無峻凝神細听,他策馬接近紅轎,長劍出鞘,緩緩抓起轎簾。

「少鏢頭,當心!」莫鏢頭向來行事謹慎,他在第一時間出聲提醒。

轎里,一張如凝露般的清麗小臉驚惶抬起,她顫抖著身軀,緊抿著紅唇,緊握著白潔的小拳頭,漆黑的大眼一瞬也不瞬的瞪視著掀簾之人。

眾人不由得看呆了。

就算是仙女下凡……也不過如此吧。

「是新娘子。」顧大海第一個回過神來。「她運氣好,臨風寨的山賊不殺穿紅衣的女子,他們認為這樣會引來邪穢之氣,倒霉終年,所以她才逃過一劫。」

「好美的新嫁娘……」有名鏢師忍不住月兌口而出。

比起他家里那位跟他成親不到一年,就變得蓬頭垢面的黃臉婆……唉,人比人氣死人,還是別比了吧。

駱無峻還劍入鞘,瓖嵌在柔粉臉蛋上的美麗五官,讓他胸口微微一震,隨即又恢復冷靜的看著轎里與他瞪視的女子。

一身華美的鳳冠霞帔,紅頭巾還蓋在瓖滿珍珠的鳳冠之上,她的表情既害怕又憤怒,渾身的備戰意味。

他認識的女子不多,之中最美的應該是他結拜兄弟花勁磊的長姐花弄晚。

但是這女子與花弄晚的美是截然不同的。

花弄晚經常笑意盈盈,美得落落大方,身為京城首富掌上明珠的她,有傾城的雍容氣質而不自覺。

而這名女子,她很特別。

她並非傲然,美麗的臉龐甚至還有些稚氣,但那股自我保護的意識卻很強烈,這些全都反應在她的神態里了。

「在下駱氏鏢局駱無峻。」他輕描淡寫地道。「姑娘要嫁往何方?駱某或許可以護送你一程。」過去他們也曾遇到一些被打劫的可憐人,那些被洗劫一空的人,通常都身無分文又害怕得直打顫,最終由駱氏鏢局的鏢師一一將他們送回家。

廣結善緣向來是駱氏鏢局的作風,自從駱鈺昆染上重疾後,駱無峻更加秉持這點,希望將福報回報到他爹身上,讓他爹身子能早日安康。

轎中的女子明顯的松了口氣,渾身虛月兌似的往轎子里靠去。

哦!他們不是山賊。

她原就不想嫁,難道是老天在幫她?

她咬著下唇,蒼白著臉,看著外頭那些無辜死去的鼓樂隊和喜娘。

為了成全她的祈願而死了這麼多人,這並非她所願啊……

所有人都瞪著轎里的俏佳人瞧,就見她臉色蒼白,一會兒舒展眉頭,一會兒又擰起眉心,表情忽喜忽悲,忽樂忽憂,就是沒有回答他們少鏢頭的話。

「姑娘,你要嫁到何方?」駱無峻再問一遍。

半晌,仍然沒有听見回答。

大雨將至,天邊的悶雷轟隆隆地,黑沉沉的天際有暴雨的氣息,十匹馬兒都焦躁不安的噴著氣。

「漂亮的小姑娘,我們少鏢頭在問你話,你沒听見嗎?」一少年鏢師忍不住用調戲的語氣提醒她開口。

她終于開了口,聲音卻是悶悶的、小小的,而且答案很驚人。

「我不知道。」她答。

「你不知道自己要嫁到哪里?」

不可思議的驚呼四起,九名壯漢嘖嘖稱奇的盯著她研究。

「你叫什麼名字?」駱無峻沒有理會後頭鏢師們的交頭接耳和竊竊私語,他的眼,落在她輕顰的眉心上面。

她不可能不知道自己要嫁往何處,她只是不願說。

她無力的回答︰「楚襄兒。」

她打賭他們不曾听過她的閨名,因為在楚家她是那麼的渺小、卑微,除了生她的娘,誰也不會留意她。

楚襄兒——

駱無峻在腦中搜尋了一遍,確定對這個名字毫無印象。

「上來。」

楚襄兒看著他伸出的手,微感驚訝。

他要做什麼?

「還不上來嗎?」駱無峻挑挑眉。「花轎已壞,大雨將至,如果不想今晚露宿荒野就快上來,不要耽誤大伙的時間。」

她瞪大眼楮,在他不耐煩的神色中拉高裙擺走出轎子,只猶豫了一下下便拉住他厚實的男性大掌,心也同時因接觸到陌生男子的體溫,而輕顫了一下。

拖著笨重的嫁衣,襄兒因駱無峻的幫忙,順利上了馬背。

她暗暗驚訝,相貌斯文俊朗的他,手竟如此厚實,甚至坐在他身前,她還可以感覺到他胸膛恍如銅牆鐵壁般堅實。

適才太慌了,沒看清楚他,現在可看得清楚了。

他很年輕,劍眉深目,英俊淡漠中有股冷峻不羈的味道,雖然輕裝簡騎,仍不減他過人的氣勢。「坐穩了。」他知道她在研究他,可他刻意忽略那雙瑩亮的清眸和長長的黑羽睫,雙腿輕夾馬肚,策馬疾馳。

「哦——」她連忙穩住身子。

一輩子沒坐過馬,原來坐在馬背上奔跑沒她想象的恐怖。

其實說起來,這也是她生平第一次走出楚家的門,原以為自己就要老死在未曾謀面的夫家,當那劉大富的第五小妾過一生了。

沒想到,一場不曾預期的殺戮,改變了她的命運。

靠山而築的客棧十分簡陋,擺明了只是個給過往旅者休憩歇腳的地方,因此也別妄想有太好的享受。

此時,客棧前停著幾輛用破舊草席蓋著的空鏢車,金線繡著「駱」字的鏢旗在狂風中嘎嘎作響的飄揚。

「掌櫃的,先給這位姑娘一間清幽的房間梳洗,炒幾樣菜,另外再來十斤牛肉、三十個饅頭和一壇酒。」駱無峻對掌櫃吩咐。

經過幾天的奔馳,大伙都累了,他知道鏢師們都是無酒不歡,酒足飯飽,再睡個好覺,明天又要開始趕路。

掌櫃多看了身著大紅嫁裳的襄兒一眼,揚聲喊道︰「芸芸,帶這位姑娘去梳洗。」

「是的,爹。」一名著粗布藍衫、樣貌普通的小姑娘從里頭跑出來,笑盈盈地對襄兒道︰「姑娘,請隨我來。」

襄兒咬著下唇,有點無助。

那幫山賊雖然沒有殺她,可是該搶的東西都搶光了,連她的隨身包袱和換洗衣物也沒放過,就算她梳洗過了,仍然得穿這一身顯眼的嫁裳。

駱無峻看在眼里,淡淡地對掌櫃吩咐︰「麻煩掌櫃的先借一套干淨衣裳給這位姑娘換洗,費用全算在房錢里。」

「是的,公子。」掌櫃應答,又瞧了襄兒一下。

襄兒松口氣,感激的看了駱無峻一眼,才隨著掌櫃之女前去梳洗。

「你不是這里人吧?」名叫芸芸的小姑娘邊走邊問。

「嗯。」襄兒含糊地點點頭,其實楚家住的百里鎮離這里並不遠。

「那位叫我爹借你衣裳的公子,他是你什麼人?」芸芸好奇地打探。

山野的客棧從沒有這麼俊帥的男人投宿過,她剛才多瞧了兩眼,心髒就怦怦地狂跳到現在。

「他呀,嗯……是我……家人。」襄兒低頭,答得心虛。

「原來他是你大哥呀,難怪——」芸芸心無城府地笑著打量她。「你們兄妹倆長得真是像!」

「會、會嗎?」襄兒疑惑地模模自己臉頰。

不可能像吧?他們是不同爹娘生的,怎麼會長得像?

「那你大哥他,可曾定過親嗎?」芸芸忽然有點嬌羞地問,略微黝黑的臉頰飛上兩朵小紅霞。

襄兒突然傻眼了。這是什麼問題?

「他——」襄兒很認真的思索了一下,還是沒有答案。

她當然答不出來,這種問題是要問本人才準,否則任她怎麼猜也猜不出答案的。

「一定沒有對不對!」不等她回答,芸芸就自顧自地說。「像他這麼俊帥的男人,眼界肯定很高,不會輕易看上哪家姑娘。」

襄兒趕緊點頭。「你說的很有道理!」

芸芸惋惜的嘆了口氣。「唉,真不知道他會看上什麼樣的姑娘!像我這樣肯定是不行的,眼楮不夠大,鼻子又太塌,雙手干粗活全長了厚繭,這一輩子啊,只要能夠瞧上一眼這麼俊的男人,我就心滿意足了。」

「芸芸姑娘,你別妄自菲薄!」襄兒連忙安慰她。其實她長得不差,還挺可愛的。

「你說什麼?」芸芸轉頭看著她。

「我說,你別妄自菲薄。」

芸芸稀奇的揚起眉毛。「什麼意思?」

襄兒驚訝的眨著雙眸。

「就是——」她張著嘴,揮動著雙手,試圖解釋,最終又頹然放棄了。

要怎麼跟一個顯然不識字的村姑解釋這四個字,確實有點困難。

想到這里,她似乎不該那麼恨爹的,起碼她也識了字。爹從沒阻止過她去跟她那些兄弟們一塊兒讀書,她該知足了。

「柴房到了,里頭有熱水,你先洗澡吧,待會我替你拿干淨的衣裳來。」

芸芸似乎也不怎麼在乎知不知道妄自菲薄的意思,把人帶到柴房之後,就很輕快的離開了。

襄兒松了口氣。在看起來搖搖欲墜的柴房洗了個舒服的熱水澡,滌淨一身的疲憊。

沐浴之後,換了一身干淨的粗布衣衫,她轉回客棧前頭,就見一行人已經坐下,正大口吃肉、大碗喝酒。

所有人再度停下喝酒吃肉的動作盯著她瞧。

卸下濃妝後的她無比清麗,烏黑柔順的發絲披在胸前,小小的鵝蛋臉,尖尖細細的下巴,柳眉擁秀、神若秋水、娉婷靈秀。

「坐啊,小姑娘。」莫鏢頭招呼她,伸腳踢踢那幾個出神的年輕鏢師,提醒他們回魂啦,不要嚇壞了人家小姑娘。

襄兒臉蛋微微燙紅,款步走近桌旁,九個粗手粗腳的大男人連忙挪動身子及板凳,擠呀擠的,空出一個座位給她,恰恰就在駱無峻身邊。

她羞澀地坐下,因從沒跟這麼多男人一塊兒吃飯過。

莫鏢頭周到地替她張羅來一副干淨的碗筷。

「謝謝。」她鼓起勇氣抬頭對莫鏢頭一笑。頰生芙蓉,看得那些大男人又是一呆。

「別謝了,你一定也餓壞了,快吃吧。」莫鏢頭很同情她。這姑娘跟他女兒大概一般大吧,可憐才當了一天新娘子就落得如此下場,想必心里極不好受。

襄兒舉筷,突然愣住。

那些菜肴一大盤一大盤的,每塊肉都切得很有分量,她一時傻眼,不知從何夾起。

「楚姑娘,用菜!」

瞬間,五六雙筷子齊齊對著她的碗殷勤飛來,下一刻把雞鴨魚肉疊到她碗里快尖滿出來。

她倒抽了口氣,自己哪吃得了這麼多?

她尷尬的不知從何吃起,白飯都給壓在下頭了。

「我吃飽了,你們慢慢吃。」

駱無峻起身,臨走把自己的空碗推到襄兒面前,冷淡說道︰「吃不完不必勉強,這里荒郊野嶺沒有大夫,撐著就麻煩了。」

說完,他轉身往後頭客房走。

「你不要介意,我們少鏢頭是一片好意。」莫鏢頭連忙補充。

「我知道。」她用力點頭,把部分魚肉撥到空碗置下,這才吃起飯來。

庭院寂寂,一個無星無月的夜晚。

襄兒站在客棧庭院的梧桐樹下,仰著臉看薄雲向西飄移。

折騰人的一天終于過去了。

她沒有順利到達劉家,楚府現在一定鬧得沸沸揚揚了吧?還有劉家,那下聘下了一百萬兩銀子的劉大富肯定氣得跳腳。

不管如何,她是鐵了心絕不回去,除非她那麼不走運被找著了,否則她寧可餓死也不回去。

可是不回楚家,她又可以去哪里?

天下之大,竟無她容身之處。

十七年來,她雖被冷落忽略,至少有三餐溫飽和一個住處,而現在,她該如何違逆她的命運?

她仰望穹蒼,渴望看到已逝娘親的慈愛臉龐,心中感到彷徨無比。

無星無月的夜空當然不可能給她任何答案,她嘆了口氣,一轉身,一個挺拔高大的身影就立在她面前,讓她嚇了好大一跳。

「駱、駱公子……」她撫著胸口,這人走路都沒聲音的嗎?還是練武的人都這樣?

「睡不著?」駱無峻淡淡睨了她一眼。

睡前將駱家劍法九十二式舞練一遍,是他自六歲習武開始的習慣,剛準備回房就撞見她在院子里對著暗黑的夜空嘆氣。

她確實楚楚動人,一群大男人走鏢總是死氣沉沉,鏢師們許久沒這麼振奮了,都是因為她的原故。

他不由的挑了挑眉看著她。

她自從摘下鳳冠後,一頭黑亮的烏絲就極其自然地任由其披垂在肩上,沒做婦人的發式,上綰成髻。

難道她不曾將自己當作是婦人身份嗎?

再怎麼說,她坐上了花轎,就注定是某個男子的妻子了。可是她卻對嫁不成這件事,一點難過的反應都沒有,反而像是卸下了無比重擔。

只有一種可能,莫非她根本不想嫁?

「我出來透口氣。」襄兒發覺自己的聲音有點緊繃。

奇怪,面對那些鏢師時,她可沒這麼緊張過,可是一看到他那雙銳利淡漠的雙眸,她就感到分外發慌。

楚家里頭沒有這樣的男人。

她那些同父異母的哥哥或弟弟們,每一個都和她爹一樣奢華靡婬,他們的雙目總是混沌黃澄,身材不是太過痴肥就是過于瘦小,沒有半個像駱無峻這般身形昂藏挺拔的男子。

雖然只相處了半日,她看得出那些高頭大馬的鏢師們都很尊重他,似乎他也不必多說些什麼,一個抬眉或斂目的神情就足以讓人施行他下達的指令。

她實在難以想象他是在什麼環境里長大的?他的陽剛和氣勢絕不是她那些弱不禁風的兄弟們可以仿效的。

「約莫十日之後就會到達京城,希望到時候你已經知道自己要嫁到哪里,如果路程不太遠,駱某或許還是可以送你一程。」

駱無峻淡淡地開口,意旨很明顯,他在下逐客令。不想多替駱家鏢局惹麻煩,一個來歷不明以及去向未知的新娘,怎麼樣都不會太單純。

襄兒低垂著螓首沒有回答。

她該何去何從,這也是她睡不著在這里嘆息的原因。

她知道自己不可能一直跟著駱家鏢局的人,就算死皮賴臉跟著他們到了京城,她又該以何為生?

她識得字,也會彈琴作畫,可是這些有用嗎?京城里的私塾有可能請她這麼一個毫無教書經驗的女流之輩嗎?

想到這里,她清澈的大眼蒙上一層陰影。

頃刻間,她竟然有個天真的願望,希望這十天的路程永遠不要走到盡頭!

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