看到含煙遞過來的腰牌，冰凝看也沒有看，直接讓含煙扔進小木匣子里了。她已經被氣得恨不能抄起東西，直接砸向那個「本王」。
她下令救火救人，不是為了什麼賞賜，也不是為了圖別人回報，她只是一個心地善良的人，面對處于危難中的人，本能地出手相救而已，拿她冰凝當什麼人了！而且那個「本王」居高臨下、一副施舍的姿態，動不動就賞賜什麼的，更是令她心生厭惡。有錢有什麼用！富貴不能婬、貧賤不能移、威武不能屈，她冰凝最不會做的事情，就是屈服于什麼人的婬威，她是有尊嚴的，寧願死，也不會屈辱地苟且活著。
這次也是巧了。本來她們一行也是計劃走到寶光寺的時候，到寺院歇息一下，上香並解決齋飯。誰知剛到，就遇見了寺院大火，見寺門口十幾匹馬，也不知道是遭了火還是遭了匪。冰凝想要說進門去看看情況呢，倒是含煙死活不讓進去︰
「小姐，這次進京，老爺和夫人千叮嚀萬囑咐，不但派了家丁，還請了鏢局，就是生怕有什麼閃失啊！這要是有什麼事情，怎麼向老爺和夫人交代啊？」含煙說得有理，但是，不管是遭災還是遭匪，寺院肯定是逃不過一劫。自己有鏢局的鏢師，救出一個兩個，還是不成問題，救一個是一個。因此，她還是下令去寶光寺。
還好，只是救火。于是，她命男丁和鏢師去救火，她和含煙照看情況。誰知，剛剛下馬車，就迎面遇見一個小男孩兒，哇哇地哭著，小袍子的一角還燃著火星兒，站在牆角，可是那個牆角，正 哩啪啦地往下掉磚啊、木頭啊什麼的。她顧不得叫含煙，立即沖上前去，把小男孩兒拉進自己的懷里。
含煙省過味兒來，趕快抱起小孩子，拉著小姐，快步離開了危險之地。上了馬車，冰凝抱過小男孩兒，一邊掐滅了衣服上的火星兒，一邊輕拍著他的後背。經過一場驚嚇，驟然轉到安全地帶，再有一個溫暖的懷抱，小男孩兒沒一會兒就被冰凝給哄睡著了。
隨著男孩兒回到家人的懷抱，兩路人馬各自分道揚鑣了。
冰凝主僕一行的目的地，是京城年府。這是她二哥哥在京城的宅子，雖然比起父親－－湖廣總督年遐齡的府邸，那是差得太遠了，但是在京城，依二哥哥的官職和俸祿，這已經是非常好了。
冰凝這次來到京城，是為了提前準備明年的選秀。作為在旗的四品以上官員的女兒，這是不可逃避的責任，更何況她的父親還是一品封疆大臣。對于此次選秀，年老夫婦可是寄予了厚望。誰讓冰凝生得如此美貌呢，那樣貌，真是萬里挑一︰肌膚白女敕，吹彈可破，鵝蛋小臉，彎眉淡掃，美目顧盼，睫毛長卷，櫻桃小口，氣若幽蘭。
年老夫婦對這個老來女，寵得不行，嬌養至極，更是從小就下了極大的力氣培養。這冰凝也真是爭氣，琴棋書畫，禮儀女紅，無一不通，無一不精。特別是她過目不忘的本領，連她那才學過人的二哥哥都直嘆驚奇。
其實，年老夫婦並不想借選秀的機會，讓女兒進宮當娘娘。他們實在是舍不得，在他們的眼中，這冰凝簡直就是他們的心頭肉，真是含在嘴里怕化了，放在手里怕掉了。如果進了宮，能不能當上主子，能不能受寵，全是未知數，他們可舍不得讓自己的寶貝女兒受苦，因上，他們最理想的目標，是借這次選秀，將冰凝嫁入宗室做嫡妻，也算是她最好的歸宿了。
于是，他們先是提前半年讓冰凝來到京城，又仔仔細細地吩咐了二公子－－－－年羹堯。其實，根本不用年老夫婦吩咐，這冰凝跟二哥哥從小玩到大，親厚得不得了，要不是到京城任職，他根本不會舍了妹妹一個人在湖廣。
年二公子少年得志，五年前，才二十來歲就任翰林院檢討。這翰林院號稱「玉堂清望之地」，能夠躋身其中，絕對是非同凡響了。當時任職的時候，年老夫人擔心他妻子身體不好，侍妾張氏剛剛進門，不想由她借機奪了年二女乃女乃的管家權，就派養女玉盈一同隨他進京。
玉盈是6歲來到年總督府上的。她的父親是總督大人的多年故交，在她6歲那年，父母因染時疫病故，年總督就將她從蘇州接到湖廣的總督府，雖然比冰凝大兩歲，但正好可以做個伴。于是兩個姐妹從小一起讀書，一起學女紅，一起玩耍，就像兩個雙生子。年老夫人也樂得兩個姑娘形影不離的樣子，無論是衣裳、首飾，還是規格、用品，也從來都是兩人一模一樣的，從不因玉盈是養女而有什麼不同。然後，就是一眨眼的功夫，兩個女女圭女圭就長成了大姑娘。
大姑娘了，兩姐妹的脾氣、稟性、樣貌、才學也越發地各不相同起來。
冰凝是外表柔弱，內心剛強，任誰也想不出，這麼一個貌美如仙女、柔弱如楊柳的小姑娘，卻是個倔強、不服輸、俠肝義膽、嫉惡如仇的硬脾氣。那玉盈卻是正正好相反，表面上風風火火、辦事干淨麻利，內心卻是敏感、脆弱得不行。也難怪，她是養女，雖然年老夫婦一直將她當親生女兒看待，但她總是沒來由地有一種自卑感。
這玉盈樣貌沒有冰凝好、學業沒有冰凝好，但是，她的管家本領卻是與生俱來，好得很。她辦事既利落又公道，年夫人偶爾不在府的時候，才十來歲的女圭女圭，竟是將諾大個年總督府維持得井井有條。這也是年夫人決定派她一同來京照應二公子的原因。
在京城期間，二公子衙門當差，二女乃女乃踏實養病，玉盈管家，過得還算順利。可是好景不長，也是年二女乃女乃沒有福份，養了多年的病，終究也是沒有養好，突然就故去了。這年二女乃女乃是大學士明珠的孫女，納蘭性德的佷女。年家和明珠府都是豪門望族，因此，喪事的規格極高，禮儀非常隆重。而承擔這個重任的，就是玉盈。
也就是經此一事，玉盈在京城貴族名媛間聲名鵲起。年家居然有這麼一位能干的大家閨秀，真是讓很多的名門望族贊嘆不已，特別是這玉盈姑娘還待字閨中，很多有適齡婚配公子的大戶人家就四處托媒人，想娶回自己家當兒媳婦。
年總督夫婦一直都將玉盈當作親生女兒來對待，年二公子對外人也總是一口一個妹子地稱呼玉盈。而冰凝，這個年家的正牌大小姐，從小到大就沒有離開過湖廣總督府。因為從不曾听年家提起過冰凝，因此，京城人士口中的年家妹子，一直就是玉盈。