空氣搖蕩，傳來一股梔子花的香味。
蘇鐵衣鼻翼翕動，他對于這種甜到膩的香氣，向來有說不出的厭惡，但下令在後花園里種下這種植物的人也是他。原因僅僅是——若干年前，夫人還是二八年華的妙齡少女時，蘇鐵衣便大膽向其發動猛烈攻勢。可夫人對蘇鐵衣並無好感，礙于蘇家的面子不得不見他時，總是故意在衣襟上佩一朵梔子花。雖然花朵的香味每次都燻得蘇鐵衣頭疼，但他還是堅持下來，用一顆真心抱得美人歸。蘇鐵衣將能夠贏取夫人，視為人生最大的功績，恨不得立塊牌坊讓帝國人盡皆知——在後花園種梔子花，只不過是他無數個炫耀自己的方式之一。
任何男人，心里都有個屬于小孩子的角落。而從這件事上看，馳騁沙場、百戰不殆的蘇鐵衣，也有孩子氣的一面。
「韓楓，你覺得該怎麼處理？」蘇鐵衣問道。
韓楓微一沉吟。
「別故意裝得吞吞吐吐的，以後在我和夫人面前，都少來這一套。我就不信你在去接晚兒之前，沒有想到接下來這四五步怎麼走。如果你沒這個本事，也不可能連贏何白執五盤棋。」蘇鐵衣大袖一揮說道。
何白執是帝都一等一的弈棋高手，蘇鐵衣以這件事做比，分明是要韓楓對當下局面立刻給個說法。
「是。韓楓以為，眼下有三件事要做，前兩件事情都要煩勞軍機處︰一是請軍機處將楊奪從任務名單上劃去；二是為其安排一個新任務。」
蘇鐵衣目光閃爍，「為何如此？」
「以我觀察，楊奪對此次任務十分看重，甚至為了參加這次任務抱了必死的決心，如果此番讓他退出，必定要給他一個合理的理由。」
「說下去。」
「那個任務，如果交給我來處理，也不敢妄稱有十成的把握。今天我故意挑釁他，和他交手，發現他的頭腦還算靈光，但身手差得很遠。」
「和你差多少？」
「我只用一條腿就可以擊敗現在的他。」
「哦？晚兒怎麼會看上這樣的蠢貨？」
「將軍，我說的只是現在的他，而不是未來的他。入伍以來，他一直跟著歐陽。您比我清楚︰若論做兄弟，歐陽是一等一的兄弟；若論做上司，歐陽略顯沖動；而若論做老師，他的莽撞和暴躁，無疑使得他成了最差的那種。剛剛我說過，楊奪的腦子夠用，人也能吃苦，成長性並不淺。若是他能跟著將軍，不出五年，不，三年，再和他交手，可能我就必須打起全部精神來對付他。」
「你這麼看好他？」蘇鐵衣雙眉上揚。
「實話實說而已。」
「好吧。你的意思是，楊奪若是參加這次任務，以後晚兒再見到的，九成九是他的骨灰了。那我們能安排給他什麼樣的任務，來撫慰這個小朋友的情緒呢？」
「將軍，如果您不介意，我有個主意……」韓楓說道。
又是一陣風拂過，天色略顯昏暗，棲息在枝頭的一群毛色斑斕的小鳥振翅飛起，翅膀拍打的聲音，恰好蓋過了韓楓的話語。
將軍虎目微瞪，顯然對韓楓的提議感到驚奇，「這個任務……有意思，我沒異議，就照你說的做。不過，我想你的用意不止如此吧。」
韓楓點頭，「這就是我所要說到的第三件事，而這件事倒不煩勞軍機處來協助。」
「需要誰幫忙，盡管說就好了。」蘇鐵衣大手一揚。
韓楓抬起頭，嘴角邊忽然露出一絲狡黠的微笑。
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望著窗外天色像隔夜的蜂蜜蛋糕一樣，顏色越來越深，蘇向晚心里一陣焦躁。
但她卻又不敢表現出來，至少在母親面前，她只能裝出一副乖乖相。
蘇向晚自以為沉靜，但她咬著嘴唇，雙腳蹭在一起，不停喝水以及不斷望向窗外的動作，早已經暴露了她內心情緒。夫人將這一切都看在眼里，心里暗笑，但又有些嘆息。
在蘇府門前，看著蘇向晚奔跑的樣子，夫人就知道事情有變。盡管旁人看來無異，但夫人的眼楮有多毒，只有蘇鐵衣、韓楓等寥寥數人知道。只不過輕描淡寫的一瞥，夫人的目光就可以如同一把鋒銳的小刀，切開所有的假象和遮掩，直達事情核心的真相。
蘇向晚奔跑時的步幅，比平時足足大了一個手掌的寬度，這和她急著見父親的心情無關，而和她的身體有關。
經歷了初夜的女子，無論自己是否意識到這一點，都已和原來不同，這從一些細枝末節就可以看出，比如步幅。未經人事的少女，心上總有一個檻存在，而蘇向晚的心檻，卻已經被楊奪用行動化除。
顯然，女兒已經不是處女了。
盡管明知會有這麼一天，盡管夫人對明媒正娶這一套繁文縟節並不看重，但晚兒畢竟是她的心頭肉，如今擺明了芳心暗許，但自己剛剛才听到那個「臭小子」的名字，且不知什麼時候才能見到本尊，夫人表面不動聲色，心里卻對楊奪頗有微詞，在她看來，至少在這一點上，蘇鐵衣比楊奪強多了。
本來夫人想要留蘇向晚一個人好好休息一番，但侍女秘密傳來蘇鐵衣的訊息︰要她多陪女兒，直到他來為止。夫人心知自己和蘇向晚離開後花園後，蘇鐵衣和韓楓在「密謀」些事情，于是索性留下來等著看好戲。
夫人不急，但蘇向晚卻越來越急。
她知道自己已經失約了，原本自己還信誓旦旦，要在下午陪楊奪去祭拜他的父母，可如今，太陽的一半已經沉下了地平線。
雖然以前她沒少放別人鴿子，但對方身份低于她，絕對不敢抱怨；而在放許翎鴿子時，她會發現因為許翎太忙，總是反過來又放了她的鴿子。和楊奪在一起的時間不長，但蘇向晚卻漸漸學會了很多東西，比如將心比心，而現在的她，對于自己的食言，確實有內疚的情緒產生。
但這還不是最重要的，重要的是︰楊奪此前的態度已經確鑿無疑地說明此次他要參加任務的危險性，如果現在自己見不到他，會不會……以後再也見不到了呢？
想到這里，蘇向晚再也按捺不住。
「娘，我要出去一趟。」蘇向晚急火火地說。
夫人心知肚明，但明知故問，「天都黑了，你要去哪里？」
「……」蘇向晚語塞。這是她和韓楓最大的區別，韓楓看似不經意的走一步，背後卻早已深思熟慮想至少四五步；而蘇向晚走一步，就連這一步怎麼走、為什麼走也說不明白。
正當蘇向晚絞盡腦汁想理由的時候，門外忽然傳來洪鐘般的聲音，蘇鐵衣大踏步走進屋子。
「不許走，晚兒，趁著你娘也在，爹有話對你講。」
（昨天回深圳，今天又是六個小時的加班。真是沒心情了，本周欠下的兩千字，下周補上。）