偌大的蘇府，此刻卻安靜如空城。
連平日里游魚般不斷穿梭來去的僕人們，此刻也都躲得不知所蹤。蘇向晚拍拍胸口，按捺下心中的不安，視線四下打量，卻僅能在庭廊遠角遠遠望見幾個模糊身影。
原因很簡單——蘇家家主，蘇向晚的父親發怒了。
蘇家人的血脈里向來流淌著燥爆的因子，在戰場上，這可以讓他們發揮出難以想象的恐怖實力。每一代蘇家人里，都會出現數名強大的「狂戰士」，但硬幣總有兩面，戰場上威風八面、怒喝一聲能讓江水倒流的蘇家人，在柴米油鹽的日常生活里所表現出的暴戾脾氣，卻很讓旁人吃不消。
或許只有蘇向晚母親這樣具有極高智慧的女人才能夠駕馭，但此時，夫人寧願站在府門口和韓楓對話，也不願在府里面對丈夫的怒火。
不過也有另外一種可能︰夫人存心不介入蘇向晚父女的對話中，也想給蘇向晚一點苦頭吃吧。
蘇向晚的腳步聲回蕩在長廊里，父親不在書房、不在練武堂，不在正廳，那麼只剩下一個去處︰後花園。
帝國十景里，有西嘯江的漲潮，有東陸山的孤月，有千里嵐沙，有箭鷹孤雲。這些地方中，被人為開發的四處，其余六處只有最不畏艱險的探險家才有資格留下自己的腳印。但鮮少有人知道的是︰蘇府後花園的人為景觀，完全不遜色于以上的自然勝景。
蘇向晚的父親每次從戰場上歸來，總會在後花園中徜徉良久。這里的落英繽紛、芳草鮮美似乎能夠洗刷掉他的衣上征塵和濃濃的血腥味，也能化解他一身的戾氣。
每個人都需要一個讓自己柔軟的港灣，對于當世蘇家家主來說，後花園就是這樣一個地方。
兩扇用名貴的天月檀木精雕而成的門虛掩著，這種檀木向來罕見，且生長極為緩慢，每十年才會多長出小手指一個指節的寬度，且方圓百里內，如果已經生長了一棵，就絕對不會有第二棵出現。但用來雕這兩扇門所用的檀木，至少已經生長了數千年，且兩棵樹的形狀、年輪都極為相似，不知帝國高明的匠人在這上面花了多少心思。
蘇向晚輕輕推開木門，檀木清雅恬靜的香氣順著呼吸滲入，使得她頭腦一清。她看見不遠處有人背對著自己，身形魁梧如山。
「爹……」蘇向晚躡手躡腳走到那人身後，然後撒嬌般撲上去，雙手環住那人的脖子，整個人也順勢掛在那人身上。
那人正是蘇向晚的父親，不僅是蘇家的支柱，更是帝國的柱石。他七歲便隨著父親上戰場，望著戰火紛飛、尸骸遍野的慘狀，卻沒有絲毫的懼色。十一歲時，他親手格殺了數名趁著夜色來襲擊他父親的聯邦刺客，十二歲便已經親披戰甲上陣，十九歲時，前線無論是帝國還是聯邦的戰士或平民，沒有人不知道「蘇鐵衣」的名字，這個名字一度相當「惡魔」的同義詞。甚至傳說在聯邦內部，家長恐嚇不听話的小孩時，只要一句「蘇鐵衣來了」，任何驕縱頑皮的孩子，都會乖乖听話。
但除了蘇鐵衣最親近的人，沒有人知道這個男人還有孩子氣的一面。他因為擔心女兒的安危，幾天來一直亂發脾氣，向來注重整潔的他已經好幾天沒認真打理胡子，甚至連庖廚精心烹制、他平日最愛的溫玉銀魚羹也順手打翻，如今女兒終于回來了，他不知道如何去迎接，索性一個人躲起來發悶氣。
「爹……」蘇向晚咯咯地笑道，伸手去撓蘇鐵衣的癢癢。
「去去去，你還記著有我這個爹。」蘇鐵衣賭氣道。
「爹，听娘說，你特別擔心我，」蘇向晚嬉笑道，在蘇鐵衣的臉上狠狠親了一口，卻被蘇鐵衣的胡子扎痛了嘴唇，「爹，你怎麼連胡子都不刮？」
蘇鐵衣自然不願意承認是因為擔心女兒安危，以至于沒心情打理儀表，「我想再多留一點胡子，行不行？」
「爹，你的胡子已經夠濃密的了，再留，就成了聯邦野人了。」
蘇鐵衣哼了一聲，胳膊橫起，想把蘇向晚架開。但蘇向晚心知父親的脾氣，是需要哄的，于是嬉皮笑臉，像塊狗皮膏藥一樣緊緊摟著父親不放。
「你知不知道你闖了多大的禍，居然敢玩離家出走的愚蠢游戲！」蘇鐵衣憤憤說道，那天他不知費了多大力氣來向諸多貴賓撒謊︰蘇向晚偶發風寒，不能出來見客。蘇鐵衣天生是一條直線的軍人性格，讓他說謊比殺人還難，但總有些身份極為尊貴的客人不是他的夫人出面就可以對付的，所以蘇鐵衣硬著頭皮說謊，整張臉都憋成豬肝色，還好他有濃密的胡須遮擋，才不至于被人看出蹊蹺。
「爹，是我不對，我再也不敢了。而且我現在已經回來了不是？你就別生氣了嘛。」
「那你告訴我，你這幾天都在那里，和誰在一起？」
蘇向晚表情一僵，如果讓父親知道自己被迫和楊奪發生了關系，更是被他囚禁數天，期間還差點失身于陳澤那狗仗人勢的私生子，父親一定親手把楊奪撕成兩半。不，按照爹的脾性，撕成兩半肯定都還不解恨，沒準還要棄尸街頭，讓數匹馬來回踐踏上千個回合，直至將楊奪的尸體踩成肉泥才會罷休。
「怎麼不說話！」蘇鐵衣瞪著眼楮問。曾有一次在戰場上，聯邦某武將自恃武功精深，大刺刺向蘇鐵衣提出單挑的要求。兩人馬上交戰，一照面的當兒，蘇鐵衣一瞪眼，那人頓時感覺兩道寒光像匕首一樣刺透自己的雙眼，直穿後腦而出，心身大喪，甚至連武器也無法舉起，結果被蘇鐵衣霸刀橫揮，輕輕松松就割了頸上人頭去。
蘇向晚從小就被爹瞪眼楮，早已有了常人不具備的抵抗力。
「我……在許翎家里。」
「胡說八道，許翎在前線！別以為我不知道。」
「她……在東城有個秘密住所。」
蘇鐵衣死死盯著女兒的雙眼，呼吸粗重。
「爹，你有口臭。」蘇向晚捂著鼻子。
「少廢話！照你這麼說，你一直躲在許翎的別宅？」
「嗯。」
「難道是許翎幫你出主意，你這才從伊莉雅酒店成功逃出去？也是她為你安排好，你才故意在小酒館後面布下疑雲後，跑去東城？她肯定又給你準備好幾天的食物吧，你安安穩穩躲起來，這才沒被人發現？」
蘇向晚還沒想好的謊話，沒想到居然被蘇鐵衣在腦子里，通過一步步的推理補完整了。她自然不肯放過這個機會，忙不迭點點頭。
「是是是，就是這樣的，爹你真……」
「聰明」兩個字還沒說出口，蘇向晚就知道自己錯了。蘇鐵衣能夠在和聯邦的對峙中屢立奇功，自然不僅是靠一腔武勇。那看似龐大蠻橫的身軀下，也隱藏著世人難以想象的智慧。此時的蘇鐵衣，正目光炯炯地盯著蘇向晚，看來在得知事情的真相之前，他絕對不會罷休。