兩人交換了一個神色,撇撇嘴，大房這次又要出風頭了，什麼好事兒都讓他們佔了。
二嬸看見秀美幾個從外面進來，而秀麗和秦揚在一旁玩溜溜球,就有些氣不打一處來，有心要教訓秀麗又怕公公責怪，便瞪了秀美一眼讓她過來。
秀美跑過來，「娘，我幫你洗衣裳。」
二嬸輕啐了她一聲，「就知道傻忙活，去那邊看看。」
秀美看了一眼,撇撇嘴，不屑一顧地道︰「一輩子都是土包子,就會巴結。」
二嬸揚手就要打她，低聲咬牙道︰「有本事你也去巴結我看看，也讓咱們沾沾光光。」
三嬸忙笑著低聲道︰「嫂子，你逼孩子干嘛，咱兩家的孩子，哪里是那種下作胚子不要臉地就想著巴結賺便宜，佔高枝兒。」
二嬸哼了一聲用力地搓著衣服，一聲都不再吭，恨不得將衣裳揉爛。
三嬸見狀卻笑得一團和氣。
那邊老秦頭跟秀瑤商定好了菜地的布置，也不再跟其他人商量，就安排家人去搜集菜苗和菜種子。
讓老秦家拿錢買是不可能的，但是有草鞋、雞蛋，這些都可以換，菠菜、韭菜、蔥蒜姜、家里都有，還要換的就是扁豆種、豇豆種、油菜種、絲瓜種、瓠子種等幾樣。
那邊張氏听見了，對老秦頭道︰「他姥爺家不是每年都送吊瓜來，他家還有種挺好吃的扁豆都去要點來，要是絲瓜瓠子什麼的鄰家有的也要幾個籽來，反正也不當什麼東西就不用再拿雞蛋換了。」她嘟囔著，「雞蛋就不是錢了？」
按照秀瑤的記憶，張氏所謂吊瓜應該是當地一種吊方瓜，算是南瓜的一種，粗頭細尾，有彎有直。不過她說南瓜爺爺也沒懷疑，應該也是可以叫南瓜的，就是當地人習慣都是叫吊瓜。
老秦頭道︰「什麼都去管人家要，幾個種子，哪里弄不來，又不用花錢買。」
編草鞋的秦大福道︰「爹，要不就讓二顯去要。」那塊路，二顯一個大小子可以自己走的。
秀嫻听見了道︰「爺爺，我去，我去，我都好久沒去姥爺家了。」
老秦頭心里就活動了，雖然說自己家附近也能要來，不過總歸是欠人情了，不如去親家要的方便，現在地里活兒也差不多了，孩子們就是割草搓麻繩，「中，你領著瑤瑤去。」
為了獎勵小孫女，讓她去姥爺家改善改善，就算沒有肉，起碼也能吃點細面卷子就著過油菜。
秀嫻樂滋滋的，秦顯不樂意了，張氏也說怎麼不讓二顯去反而讓秀嫻個丫頭去出門。
秀瑤不管他們怎麼弄，反正她要去的，她對二哥道︰「二哥，你不是會寫字嗎？幫我寫個單子吧。」
她掰著手指數著幾樣蔬菜，秦顯臉上閃過一絲不自然，有點不耐煩地道︰「寫什麼啊，這麼點還記不住。」
秀瑤道︰「記下來，我好記著種子是從誰家要的，到時候也好還人家人情啊。」
「哎，你這個小丫頭，沒有你不懂得是吧。」秦顯笑起來，找借口道︰「家里哪有筆墨啊，得去借。」
秀瑤不給他機會，「借什麼啊，用燒火棍，找塊窗紙就好了，要不就找塊布也行。」秀瑤說著就沖進屋里去問大姐要。
柳氏要忙著去周家幫工，大房的一些瑣碎事兒柳氏都交給大姐兒秀芹的。
秀芹也不拒絕，就給秀瑤找了一塊大點的白布頭，是小姨自己織的送給老秦家的，做了衣裳之後剩下的碎布頭留著用面漿糊打布殼做布鞋用。
秀瑤捏著布頭又找了一根短點的燒火棍跑出去，「二哥，我找到了……咦，二哥呢？」她沒看到秦顯，就問爹和爺爺。
爺爺抽著煙袋，似笑非笑地，「你二哥有事兒出去了。」
秀瑤看向二姐，秀嫻哈哈笑道︰「你個丫頭，還真實心眼，你二哥說歸說，你什麼時候見他寫過字兒了？」
啊？難道二哥不會寫字？不是說先生都夸他嗎
秦顯的確會背幾句書，記性也好，先生也夸過，但是他根本沒有時間也沒有束脩請先生教書識字的，所以秦顯說自己會寫幾個字，也不過是幾個常用的，要說寫那麼多蔬菜種子，那可是難為他了。
秀瑤愣了一下，那麼說老秦家沒有人會寫字？她還指望自己跟著學幾個呢，不識字睜眼瞎，那不得憋死她啊。
秀瑤只好拿著燒火棍自己在布頭上畫，在外人看來那就是鬼畫符了，反正她自己認識就行，畫個形狀，寫個大寫字母來區分，反正別人看著就是一團黑乎乎的也不知道是什麼。
秦大福笑道︰「丫頭，你要不要扛著兩雙草鞋去打人情兒？」這小丫頭，還說出人情兒的話來，淨說大人話呢。
秀瑤擺擺手，「不用，等收了葫蘆吊瓜的，咱送人家幾個葫蘆瓢和幾個大吊瓜不是更好。」
秀容和秦顯雖然很想去，只是爺爺都讓秀嫻和秀瑤去了，他倆也不能再有異議，否則就要挨訓。
夜里柳氏叮囑了幾句，又把周大娘子給的紅頭繩分別給了秀嫻和秀瑤，再給她倆一只挎兜，用來裝種子的。那挎兜是用自家白布做的，雖然有點舊了，卻很精致，針腳都看不見，上面還繡了四季植物︰梅蘭竹菊，繡花色澤依舊鮮艷，看得秀瑤愛不釋手。
她知道這是娘的嫁妝，都好多年了，現在老秦家是不可能有這樣的東西，就算自己做，張氏也會嫌費時間不如繡了去賣。
秀瑤以回來給秦揚講故事陪他玩游戲為交換，讓他好好呆在家里，表示她們很快就回來的。秦揚這段時間被秀瑤□的越發懂事，除了和秀瑤玩也能跟秀麗玩在一起，倆小孩兒共同語言更多一些，所以不那麼死纏秀瑤了。
秦大福收拾了兩雙草鞋給她們帶上，雖然不是值錢東西，但是他手藝好，編的草鞋穿著很舒服，而且結實，老柳頭很喜歡。
張氏雖然不樂意，卻也沒說什麼。
第二天一大早，兩人只喝了口熱水就出發了，一路上沒有大人的監督秀嫻看什麼都新鮮。
秀瑤害怕在沙河村再遇上什麼人，一個勁地催著二姐快走，秀嫻好不容易得空能走走親戚，卻磨磨蹭蹭地不是去采野花就是去撲蝶的。
「二姐，我餓死啦！」秀瑤跺著腳沖著跑到路邊溝里去采野花的秀嫻喊道。
秀嫻這才三蹦兩跳地跑過來，將一捧野花遞給秀瑤，「小妹兒，這個給你路上拿著玩，走吧。」
她捂著挎兜蹦蹦跳跳地往前走，秀瑤看著二姐一副天真爛漫的樣子嘆了口氣只好跟上去。
這條路是穿過沙河村的，其實是沙河村的人後來跑到路的另一邊來蓋房子才導致這條路穿村而過的。
路東邊的人家都是原先的老房子，坐北朝南，但是路西頭的新房子，就有人特意朝著大路了，門前還休整了小花圃和小菜園的，這個時候正是花團錦簇的時節，黃女敕的迎春花，嬌艷的月季花，還有晚開的桃花燦若朝霞，映著道口的垂柳，桃紅柳綠煞是好看。
突然秀嫻就沖那邊跑過去，秀瑤嚇了一跳，「二姐，二姐，你干嘛。」
秀嫻道︰「我看好像有方瓜茬，還有雞冠花，還有地雷花呢……」驚喜地叫著她就往那片人家門前小花圃撲去。方瓜茬其實是蜀葵，地雷花是紫茉莉，有人也會叫胭粉豆。
秀瑤慢了一步沒拉住她，趕緊追過去，小聲道︰「二姐，二姐，我們快走吧。」
秀嫻笑道︰「不急，我問問人家有沒有種子，娘最喜歡這些花了，我要回去種在窗外頭。」
「二姐，咱嬤嬤不會讓種的。」老秦家恨不得在窗台炕頭上都種糧食的人家，還能有閑地方給你栽花？
秀嫻已經跑到門口去了，門半掩著，恰好有個老婆子出來，她就上前去問。
結果她剛開口，那老婆子就大聲吼道︰「沒有沒有，什麼都沒有，真是煩死了，怎麼就看人家東西好。」說著就從大門後面拿出笤帚開始掃地，故意去掃秀嫻。
秀嫻被掃了一下就想跟她解釋，秀瑤已經拉住了她，「二姐，咱不要了，快趕路吧。」
那老婆子不掃地了，叉腰吼道︰「財迷財迷財迷，小姑娘家這麼財迷，小心找不到婆家！」
秀嫻氣道︰「你這人怎麼這麼惡毒，你摳門摳門摳門，小心沒人養老送終。」
一句話似乎把老婆子惹火了，踩到了她的痛楚，她嗚嚎地就沖上來，「你個死嫚兒，敢欺負我老婆子，打死你！」
看她揮舞著笤帚沖過來，秀瑤趕緊拉著二姐就跑，老婆子在後面嗚嚎地追，那架勢像足了圖畫里的巫婆，騎著掃帚，氣勢洶洶。
路旁一家農房的閣樓里，齊風臨風而立，看到那倆縴細的身影被老婆子追得嗷嗷叫喚不禁扯了扯嘴角，還真是巧。
旁邊一個十六七歲穿青布衫的青年看了他一眼，湊到窗前看了一眼，齊風的目光已經收回來，他還是看到了那一幕，不禁哈哈大笑，拍了拍齊風的胳膊，「六弟，認識那姑娘啊？」他自然指的是個子高的那個姐姐。
齊風面色平和沒有半點波瀾，「認識姑娘不是三哥的事情麼，我怎麼會認識個姑娘。」
三哥李存久呵呵地笑著，又拍了拍他的肩膀，「沒事，不會不要緊，慢慢來嘛，反正你現在已經入了幫，三哥教你怎麼認識姑娘。」
對于他故意曲解自己的意思齊風也沒惱，反而道︰「我去常婆婆家一趟。」
李存久得意地笑，「還說不認識那姑娘，這麼急著去打探消息，你把那些番薯放哪里了，我叫了老四老五老七他們來燒著吃。」
齊風一邊下樓，「地窖里。」
李存久又探頭從窗外對著出了屋子的齊風叮囑道︰「要去追姑娘只管開口，兄弟們陪你去，順便還能給你出出主意。」說完就扶著窗檻哈哈大笑。齊風已經出了門往西去。
秀瑤拉著二姐一口氣跑出老遠，辮子跑松了，鞋子趿拉著差點掉了，這可是唯一的一雙布鞋，丟了是要挨揍的。
秀瑤還差點挨了一笤帚，直到出了沙河村兩人才停下里扶著路面的槐樹喘氣。
「二，二姐，你，你也太，急了。」秀瑤喘著氣，順了順胸口，咽了口唾沫道︰「你要花種子，咱跟姥爺說，讓他幫咱要唄。再說了，這麼些年家里都沒種花草的，你現在拿回去，嬤嬤能讓？」
秀嫻撇嘴，「我管她，我種村頭兒行了吧，我給三爺爺家種行了吧。」
反正出來進去也能從三爺爺家那里路過，開花也看得見。
兩人歇了一會就往楊柳村去，路上有臨近村子趕著驢車去老柳家磨坊磨面的，看見倆小姑娘就招呼了一聲，一說是去老柳家的，人家立刻熱情地招呼她們上車。
晃的，一路就到了楊柳村，正是柳絮翻飛楊花落的時候，空氣里沁著絲絲的花香。
秀嫻感慨道︰「小妹兒，以前咱們村可是桃紅柳綠的，別提多好看了。」
趕車的推磨人笑道︰「還真是，你們桃源鎮從前在咱們肥縣，那可是數一數二的，大肥桃，甜櫻桃，一到春天桃紅柳綠，美著呢。」
說著，他又揚鞭往前指了指，「現在這楊柳村倒是桃紅柳綠的，你要是去大清河邊，那才好看呢，花花草草的，還有大白鵝一群群的，荷花也冒頭了，等夏天就可以去摘蓮蓬采蓮藕嘍。」
大清河水流平緩的地方，一片片的荷花、菱角的，采摘的時候，駕著小船，在荷叢里鑽來鑽去，又清香又涼爽，舒服極了。
幾個人說說笑笑的一點都不悶，很快就到了老柳家。
一進到門口，兩人跳下驢車，跟人道了謝就往門內跑，老柳頭和兒子兒媳正在磨坊里忙活。
「姥爺！」兩人脆生生地叫著。
作者有話要說︰第一章
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