十一月。這個洛京的冬,就像六年前的那個多事之秋一樣,注定失了太平。
入夜,普修寺山門口的老榕樹下,淒荒混沌夜色里，有個男人負手佇立。身後心月復侍人屏聲斂氣等待著，等了許久,見他背影仍滯,終于忍不住，小心翼翼地出聲道︰「皇上，可要進去？」
他仿似被提醒，微微仰頭,透過老榕樹的枝葉望向寥遠的藍黑夜空,默凝片刻，終于道︰「不必了。你去告訴她，小羊兒可以離京了。」
侍人應了聲是。
男人轉身離去，慢慢行了兩步，忽然回頭，又道︰「再告訴她，朕這一生，殫精竭慮想做個載名青史的好皇帝。朕當年以世鈞為代價，獲了六年的朝堂平和。本以為憑朕之力，可以做完想做的事。奈何沉痾已深，天亦不從人心願。如今看來，是不可能了。朕終究不過只是個心智流于平凡的尋常人而已，身處榮辱權勢賭盤中，對她一負再負，許過的諾，怕也是難以保守。她若恨我，也是應該。」
「把朕的話轉給她，一字不漏。」
男人說完這一段仿似臨終般的話，再次邁步前行。
他的步伐，起先有些凝滯，但是漸漸地，仿佛終于下定了決心，踩得松快，速度也快了許多，身影很快便與暗黑的山道融在了一起。
兩個月前，平靜了五六年的邊線再次騷動。這一次，與大元朝開國以來所經歷過的大大小小無數次的邊戰不同，噠坦與西羌，號稱百萬兵馬，從兩向齊齊突襲壓境而來。霍世瑜請纓去了北線，急調兵馬抵抗噠坦，堪堪勉強抵住，西北卻連番告急，守邊將領指揮失當，連吃數個敗仗，導致戰場不斷東移，興慶府岌岌可危。皇帝震怒，前後急遣數將，均先後不敵。霍世鈞又遲遲不歸，滿朝再無可用之將，更無敢應之將，所以明日一早，他就要再次披掛佩刀御駕親征了。
他已經老了，本來做夢也沒想過還會有這樣的一天。說老實話，當他高高坐在太極殿的寶座之上，對著束手無策的臣子怒發沖冠，繼而憤慨說出這句話的時候，不是沒有過後的無奈和酸楚。但他沒有選擇。並且到了現在，他忽然竟覺得全然放松了，就像是做了一件他當做的事。他要去重歷他三十年前曾經有過的熱血與輝煌。
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普修寺後禪院的那間靜室里，侍人伏在地上，轉述了那男人的話。靜室里一片寂靜，只偶爾听到燈花爆的細微 啪聲。
侍人略微抬頭，見禪座上的葉明華神情冷淡，始終未發一語，等不到回音，再行了禮，便躬身而退。待那侍人走了，稍頃，紅英便輕手輕腳而入，低聲道︰「小羊兒剛睡去了。」
听到提起自己小孫兒的乳名，葉明華面上這才露出淺笑，想了下，道︰「明日回王府。」
霍雲臣在小半個月前，便收到了霍世鈞的指令，叫他把附信轉給葉明華，由他將小羊兒送去崖州。[]
自六月起至今，葉明華便攜了小羊兒一道居于山寺。他把信轉了，奇怪的是，葉明華卻一直沒有回復，既沒說許，也沒說不許，也不清楚她的意思，轉眼小半個月過去，他正等得有些心焦，正想親自到普修寺問個明白，這日卻見她帶了小羊兒回來了。
葉明華召了霍雲臣來，道了自己意思，說︰「他陪了我多年，如今漸大，也該回去父母身邊，我不好再將他強留這里陪我過老了。」
當年小羊兒之所以未隨母親一道南下，霍雲臣一直以為是葉明華的意思。本來有些擔心她不願放，不想今天從寺中一回來便這樣說，松了口氣，正色道︰「雲臣必不辱命。」
葉明華點了下頭，便命人將小羊兒叫了來。
小羊兒如今不過五歲，再一個月，也就六歲而已，但接受的卻是最好的教育。三歲起便能認字背詩。他的外祖薛笠如獲至寶，親自教導，對他的聰穎好學大加贊賞，極其喜愛，甚至前半年里，小羊兒被葉明華帶至普修寺居住時，他也不肯落下功課，每隔幾日便到寺中走一趟，一來是與老友了因相聚，二來，自然就是小羊兒的課業了。不止如此，小羊兒又對自己想象中父親騎大馬挎大刀的形象十分崇拜，所以對學武也表現出了濃厚的興趣。兩年前起便纏著霍雲臣教他功夫。霍雲臣請示過葉明華後，便教他扎馬等基礎功夫。原本以為不過暫時熱度，過幾天便也放下了，不想小家伙耐性極好，更不怕吃苦，竟是堅持了下來，到了現在，不但幾套套路打得有模有樣，能射小弓，連帶著身子也強壯了許多。
小羊兒進了屋，朝祖母和霍雲臣招呼了，便笑嘻嘻地靠到葉明華身邊去，祖孫倆感情極好。
葉明華抱了小羊兒坐膝上，道︰「小羊兒，想不想去爹娘那里？」
小羊兒眼楮一亮，立刻點頭。
葉明華笑了，道︰「好。那祖母今天就叫人把小羊兒的東西收拾起來，明天你就出發，好不好？」
小羊兒剛要點頭，忽然遲疑了下，仰頭問道︰「祖母還有姑姑不去嗎？」
葉明華道︰「就小羊兒去。」
小羊兒慢慢低下頭去，等再抬起頭時，開口說道︰「祖母和姑姑不去，我也不去。」
葉明華有些驚訝，「這是怎麼了？你不是一直都很想爹娘還有妹妹嗎？」
「姑姑不大出來，也不和祖母說話，只有我陪祖母說話。要是我走了，祖母一個人會很難過。」
這幾年，張若松竟似氣泡般地憑空消失了，一直沒有他的消息。當初霍熙玉執意求嫁張若松，葉明華雖點頭，最後卻曾丟出一句氣話，說熙玉投錯了胎，她要不起這樣的女兒，母女關系僵到了極點，幾年過去，一直沒有緩下來。張若松杳無音訊，霍熙玉也沒再鬧，只是一改從前的性子，平日把自己關在玲瓏山房里不大出來。
葉明華沒想到這樣的話竟能從一個稚童口中說出來。三年之前，她之所以不讓小羊兒一道走，一是他的身子嫌弱，二來，這其中也有隱情，這是皇帝的意思——皇帝這樣做的緣由，她自然清楚。現在皇帝終于改主意了，她心中雖萬分不舍，卻也打算順了小羊兒的夙願，決意讓他南下。現在听到這樣的話，壓下心中的欣慰，沉下臉，叫了他的大名，道︰「霍仰賢！祖母叫你去，你去便是，听祖母的話！」
仰賢見祖母神色嚴肅，便從她膝上下來，跪到了她面前，有模有樣地叩了個頭，道︰「祖母，我外祖教導我說，萬事孝為先。爹娘祖母都要孝敬。小羊兒是想去爹娘那里，可小羊兒更不願祖母沒人陪著說話。娘以前就跟我說，叫我等她回來，她把爹爹一道帶回的。爹娘那里有妹妹陪，我就陪著祖母，我不走。」
他小小年紀，說的話卻一板一眼，說完了話，嘴唇便抿得緊緊。
霍家的人，一個一個，竟都是這樣的倔強，霍世鈞是，霍熙玉是，現在連這個小小年紀的仰賢，竟也這樣。
葉明華心中一陣感慨。
兒子的前途還未卜，這個孫子，自然是要早些送出京才穩妥。葉明華自然明白這個道理。
「仰賢，听祖母的話，去你爹娘身邊。」
仰賢怔了半晌。
他舍不得離開處了多年感情深厚的祖母，卻又壓不下心中對于爹娘的向往，猶豫之後，終于爬了起來抱住葉明華的腿道︰「我曉得再兩個月就是祖母的壽日，以前每年那天，都是我陪著祖母吃紅英嬤嬤做的壽面，等我吃了，我再走好不好？」
一旁的紅英已經拿帕子按眼楮，吸了下鼻，道︰「就遂了小羊兒的心願吧，左右也不爭這麼些日子。」
葉明華把小孫子圓圓的頭抱在懷里，心中滿是酸楚和欣慰，還有對于往後不知何日才能重新見到這小孫子的強烈不舍之情，嘆息了一聲，看向霍雲臣道︰「那就再等些時候。」
霍雲臣默默退了出去。
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一海相隔，便如世外，也隔絕了一切的紛擾不寧。縱然此刻，萬里之外的江山邊境狼煙滾滾戰馬喑鳴，而在這個名叫珊瑚的島上，一切卻都還是平靜如常，延續著祖先時承傳下來的那種不急不緩的步調。男人們趁著漁休，用摻了碎貝石灰的泥土修固家中的泥牆。婦人們忙碌著活兒，闊大的褲腳被海風鼓得飽漲，孩子們則歡笑著在海邊礁群里捉蟹模螺，只剩無人理睬的貝殼躺在沙灘上，與他們留下的一串串足跡寂寞相伴。
善水快要臨盆了。王婆小半個月前，便坐了老把頭的船，不情不願地被送到了這盜上。她自然不知道這個即將要生孩子的女人是什麼身份，她男人的招撫使頭餃也嚇不住她——若真是厲害的，還能被發配到這種荒涼之地當什麼連連听都不大听得到的官？只是被凶神惡煞的縣里衙役押著，這才沒奈何地爬上船，顛簸了兩日一夜才靠岸。
王婆被帶過去時，心中原本還是怨念從生。等見到了男主人和快要生孩子的女主人，或者更確切地說，看到女主人身邊的丫頭遞過來一根黃澄澄的金釵時，滿月復的不快立刻煙消雲散。掂量了下，足有二三兩，兌成銀子，那就是二三十兩。
她從前替大戶人家的女人接生，生出兒子，連上最後喜包，出手最闊綽的，也就是城東張家給過五兩銀，這二三十兩，那是要踫多大的運才撞到頭上來啊。
王婆正竊喜這一遭罪沒白受，忽見對面那男人望著自己微微皺眉，道︰「把我夫人侍好了，到時候送你走時還有賞。」
王婆被他目光掃過，頓如芒刺在背，汗毛微微一凜，忙抓緊掌心釵子，把胸脯拍得咚咚響︰「大人放心，我大腳王婆在縣城里接生幾十年了，滿城至少一半的女圭女圭都經我手出來的，保管妥妥帖帖，您就放一百個心。要不然縣大人也不會要我來。我一眼就瞧出您不是凡人，夫人更是天女下凡後福無窮……」
王婆嘴巴不歇地奉承，手腳倒也麻利，把金釵往懷里一納，陪笑著請善水躺下，淨了手，便探手進去貼著她高高隆起的小月復一陣揉模探查，收了手，對著神色略微緊張的霍世鈞笑容滿面道︰「大人放心，夫人胎位端正，必定順順利利抱出個大胖小子。」
霍世鈞聞言，松了口氣。
半個月後，善水疼痛了一夜，生下她和霍世鈞的第三個孩子。是個白白胖胖的小子。呱呱墜地的時候，正是黎明，大海的上空出現了啟明星，歡天喜地的小鴉兒道︰「以後我就叫弟弟小海星。」
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小海星吃飽了女乃，躺在善水身邊安靜地睡去了。帶了海洋咸濕味的暖風，透過半開的窗微微地吹拂進來。霍世鈞坐在她的床榻之側，想抽回自己剛才逗弄小海星時被他握住的小指，卻發現他力氣甚大，竟抓得很緊，抽了兩下，這才月兌出了手，與躺在榻上的善水對視一眼，笑了起來。
「少衡，我已經叫白筠替你收拾好了行裝。」
善水笑過之後，抬手輕輕撫過他的臉龐，柔聲這樣說道。
離前次孟永光的到來，已是小半年過去，最前一次信鴿的到來，也是兩個多月前時候的事。善水知道北方邊境又在打仗了，但戰事到底到了什麼程度，這個與世隔絕的島，卻一直沒有後續消息收到。
她知道霍世鈞一直在等待消息，甚至是懷了絲焦急，只不過怕被她察覺，沒有表露出來而已。
這個男人，他天生就屬于外面的世界。就像雄鷹，蒼空才是他展翅騰翔的天地。
霍世鈞握住她的手，凝視著她。
「柔兒，外面消息斷了這麼久，怕是已經出了什麼大事……」他躊躇了下，道，「我走之後，這個地方也不安全了。我在到這里的第二年時，有一次和幾個村民出海遇到風暴，風帆被折斷，最後順流大約漂了將近一百海里，漂到一個小島上獲救。當地人稱石龍島。我上島時，正趕上當地部族老酋長新死，本要繼位的，應該是老酋長的兒子，卻被他叔叔奪了勢，兩派正在爭斗。我見那少酋長頗忠厚，便助了他一臂之力，過後他頗感激我，因年歲比我小，便稱我為兄。那個石龍島知道的人極少，當年與我同行的幾個，也都能信得過，絕不會泄露給不懷好意之人。島上風貌與此處也相差無異，是個安全的地方。我送你們過去。」
善水心微微一跳，卻是笑著點了下頭。
霍世鈞俯身下去，親了下她，低聲道︰「柔兒，你安心在那里，我一定會去接你和孩子們的。」
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石龍島比珊瑚島小了許多，當地酋長是個年輕人，比霍世鈞還小幾歲，孩子卻已經五六個了。酋長夫婦對善水很是友善，安頓下來後，小鴉兒沒幾天便與近旁年歲相仿的孩子們交好了。除了提到洛京的哥哥時會露出思念的神情，大部分時候，就像是一株生氣勃勃的太陽花，一張笑臉無憂無慮。
小海星能吃能睡，才三四個月，就能和了姐姐的逗弄開心地咯咯笑，到五六個月的時候，他在床上翻滾著，用他肥肥短短的小手小腳吃力地撐住自己，慢慢地學會了坐。
善水不是第一次當母親。但是看到這個小兒子第一次靠著自己的力氣搖搖擺擺地坐定身子時，那種驚喜和感動，還是溢于言表。
「娘，要是小哥哥也能和我們在一起，那該多好！」
小鴉兒最近，不知道為什麼，總是這樣不停地念著小哥哥。有一天晚上，甚至從夢魘中驚醒，光著腳丫子跑到了善水的屋子，抱著她流淚說︰「娘，我夢見了小哥哥，可是剛看到他時，他就被壞人抓走了。」
女兒與她的小哥哥是雙胞胎，據說雙胞胎有時候會有心靈感應。到了這里之後，她與外界更是隔絕得不知道半點消息。霍世鈞以前便發信叫霍雲臣把小羊兒接來，但過去很久了，就在她離開珊瑚島前，還是沒有消息。按說洛京應該是個安全的地方，但是這世上的事，誰又能保證萬無一失？難道真的已經出了什麼意外？
善水原本就一直隱隱不安，到了現在，她的情緒仿佛也被女兒同化，面上自然是安慰小鴉兒，自己心里卻越發搖擺不定起來。
沒事的，一定沒事……霍世鈞這時候，應該早就回到洛京了，肯定沒事。
善水只能這樣安慰自己。
但是這一天，在島上來了一位不速之客後，善水長久以來的擔憂被證明不是她在自我折磨。她也終于知道外面到底已經發生了什麼。
就算用天翻地覆來形容，也不為過。
作者有話要說︰謝謝道長且阻扔了一顆火箭炮
謝謝花皮貓扔了一顆地雷
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