御書房里,大理寺卿袁東瑞、刑部尚書禹德、都察院都御使張峰與內閣兩相齊齊俱在,屏聲斂氣等著景佑帝的朱批首肯。
景佑帝盯著鋪陳在自己面前的這張文書,手如千鈞之重,遲遲難以提筆。
「陛下，卓立王爺一早又催逼。這一判決，乃是三法司最後的定斷,老臣與穆相也無二話,請陛下盡快定奪。」
鐘一白見狀，恭謹出言提醒。
景佑帝的目光掃過此刻立于自己御案前的一干臣子。
他若是力壓朝堂言論保住了霍世鈞，接踵而來的必定就是噠坦與西羌如無底洞般的政治訛詐。如果被拒，極有可能就是新的聯合發難或者戰事。到時候,就算有霍世鈞這樣的干將,他也不敢保證能夠速戰速決。一旦戰事曠日持久，則必定民怨沸騰，國體不穩，到時局面更難收拾。
他固然是天子，但有時候，天子也無法隨心所欲。
忽然，執事太監躬身而入，道︰「啟稟陛下，永定王妃候在外求見。」
景佑帝手一頓，這一瞬間，他竟錯想成了葉明華，只很快便頓悟過來，道︰「可說是何事？」
太監道︰「王妃稱來稟王爺殺人緣由。」
御書房里氣氛頓變。鐘一白臉色微微一沉，穆懷遠卻暗喜，立刻道︰「皇上，定案須有清楚緣由。此裁書中卻語焉不詳，恐難服眾。王妃既知曉，何不請她敘說一番？」
景佑帝道︰「叫她進來。」太監諾聲而出。
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善水著了那身數月前才隨冊封金冊金印一道而下的大服，隨了太監的引導，步入御書房內。
「柔兒，今日令你蒙受這等恥辱，全是我之過。作為你的丈夫，我只能以此向你謝罪。我做了這事，必不能全身而退，但絕不致死，無論置于何境，我都能處之。但有一點，我不願把你卷涉進去，所以這事，對誰都不要提。明白我的意思嗎？」
這是霍世鈞殺人的那一晚，將她送回王府，自己隨後至的宗人府官員離去前，對她說的最後一句話。
善水自然明白他的意思。所以這三天里，當焦惶不安的葉王妃數次向她問訊發生此變的原因之時，她一直緘默不語。直到今天，她從霍雲臣口中得知，孟永光傳來了消息，三法司最後定案，可能要將他削王流放時，她終于坐不住了。
作為他的妻，和他榮損與共，這一點她完全可以坦然面對，但削為平民流放至孤懸海外邊陲蠻荒的偏安之地崖州，這對于霍世鈞那樣一個有著勃勃野心的人來說，不啻雄鷹折翅猛虎入籠。說出真相，她的名節必定受損，但與霍世鈞即將被改道的命運相比，這在她看來，顯得微不足道。
善水在各異目光的注視之下，到了御前，恭敬下跪見禮，平身而起後，道︰「陛下，我斗膽求見，是為永定王一案前來釋疑。他為何殺人，我最清楚。」
「事情因我而起。」
她深吸口氣，這樣說道。
眾人神色隨了她這一句話，立刻各異，緊緊盯著她。
「你說。」
皇帝和顏悅色道。
善水把前因後果說了一遍，最後道︰「承宗擄我至飛仙樓，意欲辱我，少衡這才失手殺了他的。只他顧念我的名聲，不願將我牽扯進去，這才一力承擔。事既至此，我又豈能讓他空擔罪名？」
穆懷遠勃然大怒，「豈有此理！承宗竟敢欺辱堂堂永定王妃，行此大惡，死有余辜！永定王此舉，行正立端，何罪之有？」禹德同聲應和。
鐘一白望了大理寺卿袁東瑞一眼，咳一聲，道︰「陛下，王妃所言，自然句句屬實。只老臣以為，若就這樣單憑王妃一面之辭便定了案，恐怕難叫噠坦人心服口服，畢竟，承宗已死，人死，便無對證……」
袁東瑞接口道︰「陛下，鐘相所言不無道理。臣親審此案，因事干重大，不敢馬虎。先是傳訊過飛仙樓的鴇母。據鴇母說，那層樓有單獨直通後門的樓梯走道，被承宗重金包下後，叫她不用多管閑事。鴇母見錢眼開自然照辦，所以當夜對屋里到底出了何事絲毫不曉。臣又問過北城司指揮羅北燕，據他說，當時安陽王也在場，並且入了內室。當時情況如何，安陽王應該清楚，只臣卻未听他提及過此事。」
皇帝眉頭緊鎖，道︰「把安陽王傳來。」
霍世瑜進來的時候，善水看向他，見他目光直視前方，神色平靜，心中忽然掠過了一絲不安。
「世瑜，當日你也在，里頭到底發生了什麼？你有沒有見到永定王妃？從實說來。」
皇帝盯著霍世瑜，一字一字地問道，目光里隱隱含了一種威迫。
霍世瑜看了一眼善水，轉過了頭，用低沉卻清晰的聲音道︰「父皇，當時我進去時，只看到堂兄與承宗二人，並未見到永定王妃在里頭。」
空氣凝固了，靜得善水幾乎能听到自己心髒撞擊胸腔時發出的蓬蓬之聲。她盯著霍世瑜，見他說完了話，神色依然平靜，連眼楮都沒眨一下，只是稍稍垂下眼皮，望著他面前幾步之外御案之上的那面珊瑚筆架。
「都退下去。世瑜，你留下。」
最後，皇帝這樣令道。
人魚貫而出，寬軒的御書房里，終于只剩這一對天家父子了。
皇帝盯著站在自己的兒子，見他神色依然平靜，目光里看不到對自己絲毫的畏懼，終于忍不住心中雷霆，猛地抓起手邊的一只白玉鎮紙，朝他面門直直的砸了過去。
霍世瑜沒有躲避，任由那只冰冷堅硬的石頭砸向自己，一陣疼痛過後，他感覺到一股熱流沿他面門汩汩而下，知道自己額頭被砸破了。
「孽子！你這個吃里扒外的孽子！朕養你何用！」
他看著自己那個著了明黃龍袍的父親一臉憤怒地用手指戳著自己，伸手用衣袖擦去已經彌漫住視線的血。
「父皇，在你心里，兒臣還是不是你的兒子？」
他的眼中滿是濃重的悲傷。
景佑帝猛地一拍御案，喝道︰「孽子，你想反天不成！」
霍世瑜慢慢跪了下去，道︰「父皇，我知道我剛才那樣說，悖逆了你的心意，並且，兒臣確實也是在撒謊。兒臣不孝，兒臣有罪，只是父皇，兒臣卻有話要說，但請父皇給兒臣這個機會，等說完了話，兒臣死而無憾！」
景佑帝死死盯著他，剛才因了盛怒緊緊捏起的拳慢慢地松了下來，坐回了龍椅之上。
霍世瑜朝他重重地叩了個頭，直起身，道︰「父皇，我叫您一聲父皇，因您是我的父親，也是我的皇帝。不論是做您的兒子還是臣子，世瑜的忠心赤膽天地可鑒。世瑜還小時，就一直在努力，努力想要成為父皇眼中最優秀的兒子，讓父皇看到兒臣時，眼中能有贊賞與驕傲。可是父皇，不管我怎樣努力，從小到大，我在您眼中永遠都比不過我的堂兄。我知道我不及他，但父皇，兒臣才是您的親兒子啊！僅僅只是因為我的母家姓鐘，您不願多看我，所以您也看不到我的努力與誠心，我是您的嫡長子，終有一天，我卻要因為我無法選擇的母姓而遭世人恥笑。父皇，您覺得這樣對我公平嗎？」
「混賬！」
皇帝的臉頰肌肉因了憤怒，微微地抽搐扭曲，手再次伸向了墨硯。
「父皇，若是我死了能讓您消氣，能讓鐘家這個權傾朝野的心月復之患消除，兒臣願意去死。可是父皇，您了解過兒臣的想法嗎？兒臣其實比您更恨鐘家。從小到大，他們口口聲聲說，他們做的一切都是為了我好，在為我的將來鋪路，可是兒臣知道，兒臣就是他們手中的一個傀儡一塊遮羞布。兒臣對天起誓，兒臣更願意跟從我的父親。只要父親肯正眼看我一下，肯體察一下兒子的心，兒臣哪怕肝腦涂地也在所不惜！」
皇帝盯著跪在自己面前的兒子，神色漸漸有些緩了下來。
「父皇，兒臣知道父皇的憂思。鐘家權傾朝野，門生遍布天下，若不加以掣肘，後患無窮。兒臣是父皇的兒子，願意為父皇分憂。鐘家一直以為兒臣受他們的控，絕無二心，也不敢有二心，因如今父皇早已視我為無物，兒臣若不靠他們，還能靠誰？」
景佑帝微微眯了下眼楮，「你的意思……」
「上陣父子兵。兒臣願意听從父皇的命，助父皇鏟除心月復之患！」
景佑帝景佑帝的眼中，驀然掠過一絲驚訝，仿佛第一次認識這個兒子般地盯著他。
霍世瑜絲毫不怯，道︰「父皇，兒臣方才當著那些人之所以說謊，也有兒臣的考慮。第一，這是鐘家的意思，我此刻自然不能與他們撕破臉。第二……」
他遲疑了下，繼續道，「我的堂兄，他絕非仰人鼻息之輩，又兼盛氣太過，這才會令父皇陷入今日這樣的兩難境地。父皇為何不趁這機會，正好挫挫他的銳氣？既在朝堂，身為臣子，則生死富貴一切皆由天子掌握。他若真得教訓明白了這個道理，到了日後父皇再次用他之時，自然會對父皇死心塌地，再無二心。」
「父皇，以上兒臣若有說錯，但請父皇責罰！」
霍世瑜說完，再次重重磕頭至地，長伏不起。
寶座上的景佑皇帝凝神不動，微微闔著眼瞼，整個
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