歐陽賢贊同地點點頭。
歐陽梓急切地睨著歐陽賢，懇求道，「二哥，艾瑪真的不是妖怪，我與她相識這麼久，她若是妖怪，我早就遭到毒手，身首異處了。」
歐陽賢點點頭，應道，「我也覺得艾姑娘不像是心惡之人。」
歐陽梓急切地抓住歐陽賢的一只放在桌上的胳膊，哀求道，「二哥，可現在全莊上下，幾乎所有人都視艾瑪為妖魔鬼怪，欲除之而後快，艾瑪如今危在旦夕，我不能坐以待斃，我要救她，二哥，你幫幫我好嗎？去求求爹，讓他放了艾瑪。」
歐陽賢拍拍歐陽梓抓著他的手，安慰道，「三弟，你放心，二哥不會坐視不理的，等下我就把你剛才的話轉告與爹，我會央求爹高抬貴手，放了艾姑娘，但是，爹的脾氣你也知道，他向來嫉惡如仇，鐵面無私，我也不敢保證爹會不會網開一面。」
歐陽梓眸子一亮，應道，「二哥，謝謝你，你能幫我，我就很開心了。」
「這樣吧，無論結果如何，我就會派人把消息傳給你。」
「嗯，我敬候佳音。」歐陽梓說道，他知道二哥精明睿智，只有二哥的話爹才能听進去，二哥出面，相信艾瑪定會得救。
隨後，歐陽賢便告別了歐陽梓，離開房間去了歐陽立的書房。
書房
歐陽賢將歐陽梓與艾瑪相識、相知、相戀的經歷如數講給歐陽立听，本以為歐陽立听後會感動不已，可事與願違，歐陽立越听面色越黑，眸中冷光乍現，寒氣逼人，見狀，歐陽梓頓感不好。
「說完了？」見歐陽賢頓住，歐陽立冷聲問。
「是，說完了，這就是三弟與艾姑娘的全部經歷。」坐在椅子上的歐陽賢答道。
歐陽立怒發沖冠，‘啪’的一聲狠狠地拍了下桌上，大喝一聲，「這個不孝之子，與一個人不人、魚不魚的妖怪廝混，傷風敗俗，有辱門楣，丟盡了我歐陽山莊的臉面！」
見家父雷霆大怒，歐陽賢緊緊地皺皺眉，心中呢喃︰這可如何是好？爹這麼生氣，他還想替三弟和艾姑娘求情呢，看來勝算幾率不大。
歐陽賢起身，來到桌前，雙手抱拳，恭敬道，「爹，您消消氣，三弟也是少不更事，才會做出如此荒唐的舉措！」
「哼？少不更事？今年十九了，眼看就要二十歲的人了，你二十歲的時候，就已經跟著爹走南闖北地做生意，能夠獨當一面了。可他呢？整日與那些狐朋狗友吟詩作對，風花雪月，寄情于山水，本以為他飽讀詩書，日後考取個功名，咱們山莊也算出了一個當官的，也不錯，哼，可沒成想他就是扶不起的阿斗，與一個妖怪糾纏不清，說出去我都覺得臊得慌！真是家門不幸！」
歐陽賢撇撇嘴，一時語塞，他承認爹說的有道理，三弟向來喜歡老子的無為思想，不喜歡考取功名，也不願跟著他學做生意，整日舞文弄墨，著實讓人頭疼。
歐陽立心中波濤洶涌，繼續罵道，「我真是搞不清他心里怎麼想的，他表妹唐佳不僅長得花容月貌，性情也溫和賢淑，還知書達理，平日與他惺惺相惜，他怎麼偏偏看不上唐佳，而喜歡一個妖怪呢！」
「爹，表妹是不錯，可是感情的事很難說的，就是毫無理由可講。」歐陽賢說道。
歐陽立瞪了眼歐陽賢，訓斥道，「你不要替老三說話，你以為我不知道你們哥倆兒，你剛才去見老三問清緣由，老三肯定拜托你在我面前替他和那個妖怪求情，你們都串通好了，是不是？」
額，歐陽賢心虛地撇撇嘴，心中呢喃︰還真是應了那一句——知子莫若父！
「爹，三弟說的也不無道理，那個艾姑娘就是身體異樣，並非常人，也未必是妖怪。」
「夠了，你少提那個妖怪求情！哼，咱們山莊風平浪靜了幾十年，今日居然冒出一個妖怪，這是不祥之兆，必須將那個妖怪就地正法，以儆效尤！」
額，歐陽賢的心猛地‘咯 ’一下，趕忙勸道，「爹，我們也不能錯殺好人哪！還是查探清楚再說吧！」
「還查什麼查！事實都擺在眼前了，莊里所有的人都看到那個妖怪現出原形，就算不在咱們山莊，換了任何地方，那個妖怪也難逃一死！如今，莊里上下人心惶惶，為了不使事態擴大，為父決定明日一早就處決那個妖怪，就用——火刑吧！」
「什麼！」歐陽賢下意識地睜大了眸子，疾呼一聲。
「老二，明日執火刑處決妖怪一事，你立即傳達山莊上下，穩定人心。」
額，歐陽賢的眸子一暗，他知道家父心意已決，艾姑娘在劫難逃，無奈地嘆息一聲。
歐陽賢雙手抱拳，沉聲道，「是，孩兒遵命。」
*
明日一早用火刑處決妖怪一事很快在歐陽山莊內不脛而走，男女老少無比拍手叫好，自從早上目睹妖怪現出原形，這一整天大家都坐立不安，生怕被那個妖怪害死，如坐針氈，如今听到妖怪明日就被處決，大家都暗暗松了口氣，如釋重負。
漪瀾閣
晌午，表小姐——唐佳站在窗邊，憑欄遠眺，秀眉微蹙，眸中滿是擔憂，她擔心艾瑪的安危，雖然與艾瑪相交甚淺，但是她覺得艾瑪是一位心性純善的好姑娘，盡管她無法解釋艾瑪身體異樣的緣由，但是她相信自己看人的心！
就在唐佳憂思神游之際，一道急促的喊聲適時響起。
「小姐，小姐，不好了！」
一听是丫鬟小雲的聲音，唐佳回神，轉身就看到小雲急匆匆地跑上繡樓。
「小雲，你一個姑娘家慌慌張張地成何體統！」唐佳斥責一聲，來到桌邊坐下。
小雲跑到桌邊，微微喘著粗氣，答道，「小姐，大事不好了。」
「什麼大事不好了？慢點說！」唐佳給小雲倒了杯水遞給小雲。
小雲接過杯子仰頭一飲而盡，然後喘了口氣，答道，「剛才我去廚房為小姐端午餐，就听人說莊主決定明日一早處決艾姑娘，用火刑。」
「什麼！火刑？」唐佳渾身一震，禁不住呢喃一聲，整個人呆若木雞。
「是。」
唐佳緊緊地蹙著秀眉，眨巴兩下眸子，問，「那，表哥知道這個消息了嗎？」
小雲撇撇嘴，應道，「如今這件事莊里傳的沸沸揚揚地，料想三少爺此時也該知道了吧！」
唉，唐佳憂心地嘆了口氣，「那表哥一定很傷心，很焦急。」
小雲贊同地點點頭，應道，「是，不過，小姐，那個妖怪一死，就沒人和您搶三少爺了，您該開心才是。」
「閉嘴！本小姐豈是那種幸災樂禍之徒！」唐佳厲聲訓斥道。
「是，小雲知錯，請小姐責罰。」小雲立即低下頭，抱歉道。
「你下去吧，我想一個人待會兒。」
「是，小雲告退。」于是，小雲灰溜溜地踱下了繡樓。
唉，唐佳暗自嘆息一聲，小雲說的不錯，艾姑娘一死，沒人和她爭表哥了，她可以名正言順地嫁給表哥，可總有些勝之不武，再說了，艾姑娘年紀輕輕，又生的傾國傾城，這樣一個美人被活活燒死，真讓人于心不忍，而且，艾姑娘如果慘死，表哥一定會悲痛欲絕，這是她不願看到的。唉，難道就沒有一舉兩得的辦法嗎？既讓艾姑娘免于一死，又使表哥不至于傷心欲絕！
與此同時，歐陽梓在自己的臥房中敬候二哥——歐陽賢的佳音，可等來的卻是歐陽賢派人送來的一條烤糊了的鯉魚。
歐陽梓坐在桌邊，睨著桌上白色盤中放著的那條黑乎乎的鯉魚，他面無人色，目瞪口呆，他知道二哥的意思，這鯉魚就代表艾瑪，而鯉魚烤糊了，說明艾瑪要被執行火刑。怎麼辦？該怎麼辦？怎樣救艾瑪？艾瑪不能死！艾瑪如果死了，他也活不下去了！不行，他一定要救艾瑪！
于是，歐陽梓噌地站起身，面色慘白，一臉驚慌失措，他此時顧不上其他，滿腦子就盤旋著一句話——不能讓艾瑪死，他要救艾瑪！
歐陽梓三兩步走到門口，‘咯吱’一聲猛地打開房門。
「三弟，你不能出去！」大少爺——歐陽廉面露怒色，直視著一臉驚慌的歐陽梓冷聲道。
「大哥，你是我的兄長，我不願對你不敬，但是今天你若攔我，就別怪三弟不講兄弟情分了。」歐陽梓沉聲道，一臉視死如歸的神情。
歐陽廉已經听說明日一早艾瑪將被處決的消息，理解歐陽梓此時的焦急心情，但是父命難違，他不能放走歐陽梓。于是，歐陽廉臉色一沉，厲聲道，「三弟，既然你執迷不悟，那便出招吧，你的武功是大哥手把手教的，大哥也想看看這些日子你的武功是否有長進。」
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