艾瑪來到江水，近距離地睨著婦人們用棍棒打衣的嫻熟動作，好奇地問，「大嫂，您們在做什麼？」
聞聲，幾個洗衣的婦人們頓下動作，扭頭看向美麗的艾瑪，眸子一亮，其中一人答道，「我們在洗衣服。舒硎 殘」
「洗衣服？洗衣服做什麼？」艾瑪不解地問。
額，還從未听人問出這樣的問題，幾個婦人面面相覷，隨即相視一笑，一人答道，「衣服髒了自然要洗了，要不然還怎麼穿哪！」
額，原來如此！艾瑪了然地點點頭，好奇地問，「大嫂，我能幫你們洗衣服嗎？」
「姑娘，你是不是沒事做啊？」一人調侃道。
艾瑪嘻嘻一笑，答道，「是啊，我很無聊，見你們在洗衣服，就過來了，我還從未干過這活兒呢，想試試！」
幾人又是微怔，一人說，「從未洗過衣服？看來姑娘是出自名門望族啊！」
名門望族？應該不是吧，艾瑪撇撇嘴，無意回答。
一個婦人沖著艾瑪招招手，說，「姑娘，你若不嫌棄，就過來幫我洗衣服吧！」
艾瑪欣喜若狂，笑著點頭應道，「好 ！」于是，艾瑪三兩步跳到婦人的身旁，蹲下，問道，「大嫂，我要怎麼做啊？我可是第一次洗衣服。」
大嫂笑了笑，從一旁又拿出一根粗棒子遞給艾瑪，說，「拿著這個棍子，把衣服浸濕，然後用棍子打衣服，呵呵，姑娘跟著我做便是。」
瑪點頭應道，然後學著大嫂的樣子，左手握著衣服在水中浸濕放到光滑的石頭上，右手握著粗棒子對著衣服‘啪啪啪’地打下去。
也許是第一次洗衣服，艾瑪興奮極了，絲毫沒有疲憊之感，反而非常開心，右手握著棒子打衣的頻率持續不變，臉上掛著興奮的笑容，她唯一需要注意的就是不讓自己的腳落入水中。
蹲在艾瑪身旁的婦人時不時地側頭睨著俊俏的艾瑪，說道，「姑娘，我活這麼多年，還從未見過像姑娘這般美貌的女子！」
額，艾瑪羞赧地笑了笑，沒有回話。
「昨日听說村里來了兩位長相俊俏的男女，料想姑娘便是其中之一吧？」婦人問道。
「正是。」艾瑪笑著答道。
「姑娘此番前來是路過，還是尋親啊？」
「尋親，我和朋友一起來艾家村找尋一位叫艾子鈺的人。」
「艾子鈺？他離開村子十多年了，早已音信全無，姑娘是他什麼人哪？」
「額，我們是遠房親戚，不過這次來沒有見到他，很遺憾。」艾瑪不自然地敷衍道。
「唉，是啊，他本是我們村子的教書先生，娶了一房漂亮的媳婦，可是他媳婦剛生下一個女娃便神不知鬼不覺地離家出走了，誰知禍不單行，艾先生的娘沒過多久也身染重病，去世了，唉，艾先生傷心欲絕，便收拾行囊離開了村子，說是要去找尋妻兒，這一走就是十多年，也不知他找到沒有！」
听到婦人的敘述，艾瑪的心中泛起一絲悲涼，眸子黯淡下去，打衣的動作不禁慢了下來，心中呢喃︰那個艾先生再也找不到妻子了！
這時，婦人又說道，「提起艾先生的媳婦，那也是難得一見的美人，而且醫術高明，自打艾先生娶了她，艾先生的娘身體健康地很，可她一走，老太太也沒挺幾天，便死了，唉！也不知她為何要離家出走，而且她的到來也很蹊蹺，沒人知道她的家鄉在哪兒，是否還有親人，每次問艾先生，艾先生都是緘口不言，搞得神秘兮兮地！」
「唉，說不定艾先生早就不在人世了！」婦人哀嘆一聲。
「不，他在，他還活著！」艾瑪猛地疾呼一聲，眸子睜得大大地，怒視著婦人，眸中充滿了堅定，倒把婦人嚇了一跳。
婦人哪里料到艾瑪如此激動，微怔，隨即尷尬地笑了笑，抱歉道，「瞧我這張嘴，艾先生吉人自有天相，當然還活著，說不定也找到了妻兒，享受天倫之樂呢！」
聞聲，艾瑪回神，自知自己剛才過于激動，不自然地扯了扯僵硬的唇角，低下頭，舉起右手的棒子繼續‘啪啪’地怕打著濕衣服，可她的臉上再也沒有之前的開心和興奮了，只是機械地怕打著衣服，像是泄憤一般。
傍晚，拍打了半天衣服的艾瑪拖著疲憊的身子回到了房屋，剛走進房門，就看到桌上擺好了飯菜，艾瑪心中一暖，暗暗勾勾唇。
「艾瑪，回來了就吃飯吧，今天的菜比昨天好吃，等下你嘗嘗。」歐陽梓端著碗筷從灶台處踱來，說道。
看到歐陽梓，艾瑪不好意思地笑了笑，抱歉道，「歐陽梓，真是對不起，我應該早點回來幫你做飯的，又讓你受累了。」
「哪里哪里，我也挺喜歡做飯的。不過，艾瑪，這半天你都去哪兒了？怎麼天黑了才回來？」
艾瑪坐到桌邊，略顯疲憊地嘆息一聲，「在江邊看到一些婦人洗衣服，我好奇就湊湊熱鬧，幫她們洗衣服，沒想到這麼快半天就過去了。」
歐陽梓笑著坐到艾瑪的對面，說，「是嘛，洗了半天的衣服，一定很累。」
艾瑪微微頜首，應道，「是，有點累，不過也學到很多，比如人類怎樣洗衣服。」
歐陽梓笑了笑，將一個木質湯匙放到艾瑪的碗中，柔聲道，「這是我今天從隔壁屋子買來的湯匙，專供艾瑪使用。」
艾瑪低頭睨著碗中的湯匙，心中一暖，抬眸睨著歐陽梓笑了笑，說，「歐陽梓，你還真是細心。」
歐陽梓莞爾一笑，應道，「我更喜歡听艾瑪夸贊我的廚藝好！」
艾瑪嫣然一笑，挑釁道，「這廚藝到底如何，吃了才會知曉。」說完，艾瑪的右手執起湯匙舀起一根菜葉放到口中，細細咀嚼起來。
坐在對面的歐陽梓認真地睨著艾瑪的表情，試探地問，「艾瑪，味道怎麼樣？」
其實這次歐陽梓的廚藝的確大有長進，比昨天好吃百倍，但是艾瑪偏偏不想說實話，故作不以為然地撇撇嘴，不咸不淡道，「還行吧，不至于難以下咽！」
本以為會得到艾瑪的贊揚，沒想到听來的卻是這麼一句‘還算得上中听’的話，歐陽梓頓感冷水灌頂，表情一怔，不滿地撇撇嘴，嘟囔一聲，「還真是挑剔！這麼好吃的菜都不滿意！」不理會艾瑪，歐陽梓端起碗筷開始悶頭吃飯。
睨著歐陽梓憤憤不平的模樣，艾瑪暗暗勾勾唇角，眸中閃過一抹笑意，心想︰這個歐陽梓，還真是可愛，不就是沒夸他飯菜做得好嘛，至于生氣嘛！不過看他生氣還真是一種享受！嘻嘻！
過了一會兒，艾瑪突然想起什麼，頓下吃飯的動作，抬眸看向歐陽梓，說，「歐陽梓，我打算明天一早便離開艾家村。」
額，歐陽梓微怔，咽下口中的飯，看向艾瑪，不解道，「艾瑪，你不是想多住幾天的嘛，怎麼才呆了兩天就要走？」
唉，艾瑪暗自嘆息一聲，抿抿唇，無奈道，「我想念我爹，想盡快見到他，不想再浪費時間了。」
撇到艾瑪眸中的黯淡，歐陽梓的心中升起一絲心疼，他理解艾瑪尋父心切，頓了頓，應道，「好吧，艾瑪，既然你決定了，那明日一早我們就啟程吧。」
艾瑪笑著點點頭。
*
深夜，艾瑪躺在床上，歐陽梓躺在地上，兩人都未入睡。
艾瑪瞪著大大的眸子睨著上方粉色的床帳，用余光瞄了眼躺在地上背對著她的歐陽梓，輕聲道，「歐陽梓，你睡了嗎？」
「還沒有。」闔著眸子的歐陽梓應道。
艾瑪頓了頓，突然說道，「歐陽梓，今天，你做的飯菜很好吃！」
額，歐陽梓猛地睜開眸子，眸中閃著一絲欣喜，唇角微微上揚，但仍舊挑釁道，「我記得某人說過我做的菜只是‘不至于難以下咽’哦！」
額，听到歐陽梓的話，艾瑪禁不住笑了笑，她沒想到這個歐陽梓還挺記仇！罷了罷了，她就不跟歐陽梓一般見識了。于是，艾瑪故作無奈地嘆息一聲，「某人今天的味覺不大好，硬是沒嘗出珍饈美味，如今想來，歐陽梓公子的廚藝大有長進，堪比大廚啊！」
歐陽梓又是暗暗勾勾唇，不咸不淡道，「知道就好！」
艾瑪笑了笑，心想︰如今這個歐陽梓心中的怒火全消了吧！嘻嘻，太可愛了！
過了一會兒，艾瑪問道，「歐陽梓，明天我們啟程，要怎麼走啊？直接向南行駛嗎？」
「不，直接向南走，群山阻隔，行不通，我們先繞道西南，然後再向東南方向駛進。」
「哦，一切听你的。」
「好了，時候不早了，明天還要上路，快睡吧！」
「嗯。」
不一會兒，兩人便漸漸進入了夢鄉。
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