艾瑪似懂非懂地點點頭，雖然阿惠嫂的話她不是完全理解，但是能明白七八分，感嘆一聲，「我真想見見這些竹子！」
「姑娘想見，那當然沒有問題！就在後山。」
「這個乾慈真人住在乾慈山上的乾慈洞中。」阿蒼先生說道。
艾瑪眸子一亮，與阿惠嫂對視一眼，欣喜道，「沒錯，先生，您知道乾慈山該怎麼走嗎？」
阿蒼先生微眯起眸子，雙手背于身後，想了想，答道，「這個乾慈山是否存在，無人得知，而這個乾慈真人，據說法力無邊，是一個德高望重的神仙，被人們傳的神乎其神，也不知人間是否有這麼一個神仙，姑娘，你怎麼會對一個神話著了迷啊！」
艾瑪抿抿唇，堅定道，「先生，乾慈真人不是神話，他是神仙，一定存在。」
見艾瑪態度堅決，阿蒼先生與阿惠嫂不解地對視一眼，阿蒼先生說，「人們都傳乾慈真人住在乾慈山上，而乾慈山地處北方，是一座極為寒冷的雪山。姑娘若執意要去乾慈山，一直向北走方可到達。」
艾瑪欣喜地笑了笑，感激道，「多謝先生指點迷津。」
「姑娘，你可想好了，路途遙遠，一路上難免要遇到豺狼虎豹，你一個弱女子獨自上路很危險。」阿蒼先生擔憂道。
艾瑪不以為意地笑了笑，說，「沒關系，我不怕，我相信我不會出事，一定會找到乾慈山，見到乾慈真人的。」
「敢問姑娘為何執意要去尋找乾慈真人？莫非姑娘要跟隨真人一起修道？」阿蒼先生狐疑地問。
艾瑪笑著搖搖頭，答道，「不，此次離家我要去尋父，只有乾慈真人知道我爹的下落。」
阿蒼先生了然地點點頭，一旁未開口的阿惠嫂這時說道，「阿蒼，你干脆給姑娘算一卦，看看姑娘尋父一事，可有下文？」
阿蒼先生點點頭，看向艾瑪，問道，「姑娘，我給你佔一卦如何？」
「佔一卦？這是何意思？」艾瑪眨巴一下懵懂的大眼楮，不解地反問道。
見狀，阿蒼先生笑了笑，說，「看來姑娘從未算過命！」
「沒錯，我也不知這‘算命’是何意。」
「算命就是對未來的一種佔卜、預測，不可盡信，但也不可不信。」阿蒼先生解釋道。
艾瑪了然地點點頭，笑了笑，雙手抱拳，恭敬道，「原來如此，那就請先生為我佔一卦。」
阿蒼先生點點頭，從衣袖中取出三個灰黑色的圓形銅板捧在手心，轉身朝桌邊走去，艾瑪和阿惠嫂也適時踱
到桌邊，只見阿蒼先生將三個銅板擲到桌上，發出‘嘩’的一道響聲，然後又將銅板收起再次擲到桌上，這樣來來回回一共擲了六次，這是算命中的‘六爻法’。
站在一旁的艾瑪睨著阿蒼先生奇怪的動作，心生不解，問道，「先生，結果如何？」
阿蒼先生垂著眸子，沉思了一下，抬起右手掐算了一番，然後轉身看向艾瑪，答道，「姑娘，我算出來了。」
艾瑪的心徒然升起一絲緊張，再次問道，「先生，結果如何？」
「艾瑪此番尋父，定會遇到千難萬險，可謂凶多吉少。」
額，艾瑪的心猛地咯 一下，眸子微微睜大，眸中閃著一絲失望。
阿蒼先生頓了頓，繼續道，「但是，只要姑娘堅定信念，排除萬難，定可達成所願，與親人團聚。」
額，听到阿蒼先生最後這句話，艾瑪失望的心再次熊熊燃燒起來，她眸子一亮，欣喜地笑了笑，說，「借先生吉言，艾瑪定會堅定信心，戰勝一切困難，與我爹早日相聚。」
阿蒼先生笑了笑，說，「姑娘，你可要做好持之以恆的準備呦！尋父一事可不是一天兩天就能實現的，可能要三年五載。」
艾瑪點點頭，眸中一片堅定，答道，「先生，您的話艾瑪銘記在心。」
「事不宜遲，艾瑪這就前往北方。」艾瑪雙手抱拳，說道，一副要告別的模樣。
阿惠嫂趕忙說，「姑娘，你不用這麼著急，再說了，你難道要步行去北方嗎？那得走到猴年馬月啊！」
額，艾瑪一時語塞，窘迫地抿抿唇，心中呢喃︰是啊，阿惠嫂說的不錯，她毫無準備，就只身前往北方，確實不是長久之計。
「姑娘，你何不在我家留住一夜，明天離去呢！」阿惠嫂提議道。
額，艾瑪訝異地抬眸看向阿惠嫂，不好意思道，「阿惠嫂，這，不太好吧！」
「有什麼不好的，我一個人住，到了晚上還覺得冷清呢，你正好陪我一晚上。」
見阿惠嫂態度友好，艾瑪淡淡一笑，點頭應道，「那好吧，艾瑪就叨擾阿惠嫂一夜。」
阿惠嫂笑了笑，親切地抓起艾瑪的一只小手，說，「什麼叨擾不叨擾的，你來到我們村，又遇上了我，這說明我們前世有緣，走，去我家，我給你做午飯吃。」
于是，艾瑪和阿惠嫂告別了阿蒼先生，便來到了阿惠嫂的房舍。
阿惠嫂的家里擺設很簡單，除了基本的生活用品，再無其他裝飾，幾乎所有的東西不是竹制的，便是木制的，很素樸，又不失清雅。坐在竹床邊的艾瑪四下打量著房間，然後對灶台邊忙碌的阿惠嫂說，「阿惠嫂，這屋子很清新！」
正在忙碌做飯的阿惠嫂，笑了笑，說，「姑娘不嫌棄寒舍就好！」
「我怎麼會嫌棄，房子嘛，能夠擋風遮雨就好。」艾瑪笑道。
聞聲，阿惠嫂動作一滯，扭頭略微訝異地瞥了眼艾瑪，感嘆一聲，「姑娘，你和我平日里見到的千金小姐還真是不一樣！」
額，艾瑪微怔，笑道，「阿惠嫂，我不是千金小姐！」
見艾瑪否認，阿惠嫂只當是艾瑪謙虛，但笑不語，繼續做飯。
過了一會兒，阿惠嫂做好了飯，將三樣素菜擺到屋內的一張竹桌上，又擺好了米飯，筷子，便回身對坐在床邊的艾瑪喊道，「姑娘，飯做好了，快來吃吧！」
艾瑪起身，三兩步踱到飯桌邊，睨著桌上奇怪的飯菜，眸中充滿了好奇，禁不住問道，「阿惠嫂，這就是你們人類所食用的飯菜嗎？」
阿惠嫂表情一僵，不解地呢喃一聲，「我們人類？」
額，艾瑪自知用詞不當，心虛地笑了笑，說，「阿惠嫂，你的手還真是巧，才一會兒的工夫，就做好了飯。」
阿惠嫂笑了笑，答道，「這有什麼，我們鄉下人天天干活兒，做飯很麻利的。姑娘，快吃吧，正好嘗嘗我的手藝，不過我家里不富足，沒有肉招待姑娘，姑娘莫嫌棄。」
雖不知阿惠嫂口中的‘肉’是何意，但看到眼前三樣從未見過的人間菜式，艾瑪笑著說，「我怎會嫌棄，感激還來不及呢！阿惠嫂，麻煩你了！」
「姑娘又客氣了，來，坐吧，咱們吃飯。」
即，艾瑪和阿惠嫂紛紛坐在桌邊，艾瑪抬起一只小手，用拇指和食指夾起一個炒好的、綠色的類似于水草的菜放入口中，細細咀嚼起來。
(