卻說章茹安離了水榭，卻不知該往哪兒去，也不願回去，就沿著小徑亂走。身後丫頭翠蕊勸她︰「小姐，我們出來轉轉就回去吧。若是回的晚了，杜先生要罰的！」章茹安橫了她一眼︰「我就是不回去她又能怎樣！不過是個夫子，我平日敬著她已經夠給她面子了！若真惹到本小姐，看看受罰的是誰！」翠蕊無奈搖搖頭，也不再勸，只是跟著章茹安在園子里亂走。
春日繁花麗日，卻也難消章茹安心中憤懣，漫無目的地走著，手中絹帕隨意甩著四周花木。忽然一個沒握緊，帕子從手中滑落，又被風兒一吹，掛上了樹梢。章茹安大急，趕忙讓翠蕊去摘下來。可是樹梢頗高，兩個十幾歲的小姑娘又怎麼夠得著？夠了一會兒，章茹安累的夠嗆，卻是抽打著翠蕊︰「沒用的東西，還不快想辦法把這帕子摘下來！」翠蕊也是著急，又被章茹安打得生疼，卻也是無可奈何。
「姑娘，容在下一試可否？」
一道溫潤男聲響起，章茹安與翠蕊皆是回頭一看，這一看，章茹安的臉瞬間就紅透了。
來者不是別人，正是夏如霖小哥！話說今日章二老爺又請了人來過府，夏如霖便稟了先生，跟著小廝往章二老爺書房去，正巧就踫上了此事。見著章茹安責打下人，夏如霖心中很是不喜，但是既然踫上了，若是裝沒看見過去實在不符合自己的作風，于是便有這開口一問。
章茹安卻是見過夏如霖的。她猶記得折桃一事，就是夏如霖解得圍。雖然當時受責的是章兮嫆，但章茹安就是覺得，夏如霖解圍是為了自己！對這俊美溫柔少年，章茹安早就有了好感，今日一見，心底早竊喜不已，頗有因禍得福之感。于是裊裊婷婷行了一禮︰「如此，便有勞夏公子了！」
夏如霖回了禮，走到樹下，輕輕一跳，便取下了絹帕，隨即交給了翠蕊，並沒有讓那帕子在自己手上多留一刻。章茹安忙道謝︰「多些公子援手。小女……」夏如霖躬身一禮︰「舉手之勞，不必言謝。如此，夏某告辭了。」說罷，夏如霖便轉身要走。章茹安一見大急︰「公子留步！」
夏如霖只得停下，回頭疑惑問道︰「小姐還有事？」
章茹安紅著臉，低著頭︰「有勞公子相幫，小女無以為報。」
夏如霖心底不耐，面上卻不顯︰「區區小事，不足掛齒，小姐不必放在心上。夏某還有事，便先行告辭了。」說罷，也不待章茹安回話，便急急帶著小廝走了。
章茹安卻是呆呆望著夏如霖的背影，久久回不過神來。
「茹姐姐！」
章茹安被這一聲打擾了自己臆想，心中憤憤，一見來人，更是不喜。
原來，來的正是章兮婉。
兮婉卻似完全不察章茹安臉上不耐般，上去親熱拉著她的手︰「茹姐姐你出來了好一會兒，我實在著急，便出來尋你了。」章茹安平日與兮婉倒也無大仇怨，如今兮婉對她這熱乎勁兒，大大滿足了章茹安的自尊心，語氣也平順了些「多些婉妹妹了，我沒事，回去吧。」
兮婉也是一副開心的樣子，挽著章茹安的胳膊往回走。路上，兮婉小心提起︰「剛才我去尋姐姐，路上看見個背影好像夏四哥。」說罷觀察章茹安反應，之間章茹安眉頭動動，語氣略帶激動，卻佯裝著不在意地問︰「夏四哥是哪個？與你家有關系嗎？」。
兮婉心下冷笑，面上卻是熱切地為章茹安解說起來︰「論說姐姐也是見過的，那次在大哥哥的院子里……」說到這兒，兮婉故意停頓了一下，又接著說︰「夏四哥的祖父同我祖父是至交好友，如今，夏四哥就在我家附學，每日都與眾位哥哥一起。只是不知他今日怎會從園子里過了。」說到這兒，又似想到什麼似的一拍手︰「啊！我想起來了！最近夏四哥總是去二叔的書房呢！听說是有關什麼異族的事！」
章茹安本來听得津津有味，待听到夏如霖總去章二老爺書房時，眉頭就皺了起來︰「他與你二姐姐很是相熟嘍？」
兮婉笑道︰「姐姐這是哪里話！他畢竟是外男，我二姐姐又能與他熟到哪兒去！」章茹安听到這里，眉頭略松。「不過……」兮婉轉了個口風，章茹安眉頭又是皺緊了︰「不過什麼？」兮婉趕忙做出解釋樣子︰「也沒什麼！就是二姐姐最近學做點心，就常常為二叔送去一些，最近前面學館也送了。哥哥們都夸二姐姐手藝好呢！」看著章茹安緊皺的眉頭，兮婉心中得意，卻是轉頭說起了別的，只是章茹安听進多少就不得而知了。
兩人回到水榭，杜先生已經在了，卻也沒有多說什麼，只是接著點評眾女的畫作。兮婼覺得章茹安總是有意無意地瞪著自己，卻又不知自己哪里得罪了她，想著她平常的性子，也不太在意。
荷葉滿塘的時候，傳了幾個月沸沸揚揚的異族進京一事終于成真了，異族入城那天，路邊擠滿了男女老少，邊上的茶樓、飯館靠窗的位置也站滿了人，都是為了一睹這異族的奇異相貌。章大老爺章二老爺定是回不來的，三老爺也是顧著家中產業鋪子忙的團團轉，女眷們不方便出去，倒是把身邊的小丫頭都撒了出去看熱鬧，回來再學給她們听。
如珞就是主動請纓出去探消息的人，回來之後那個興奮勁兒就別提了，雙頰紅撲撲的，兩眼只放光。
「小姐，今日可真是長見識了。來了的異族得有近百人！他們居然都不穿褂子的，衣服都緊的不行，上面一堆看著沒什麼用的紐扣。脖子這里還帶個花結，真是好笑。」
兮婼微笑听著如珞那那里嘰里呱啦地講著今日的見聞，心里卻惦記著父親，不知今日迎賓事宜可是順利……
她這深思不屬的模樣，連小弟都發現了，轉頭去跟文氏說「姐姐今日總是發呆，傻呵呵的！」文氏一听，心中著急，生怕兮婼又變回半年前的樣子，趕忙放下手中諸事，到了兮婼院子里來。
兮婼听見文氏來了，笑嘻嘻地迎了出去「母親今日這般忙，若是有事吩咐，著人來一趟就罷了，何必再跑一趟呢！」說是說，卻是手趕緊扶了上去，隨著文氏來了屋里。文氏一見女兒模樣，就知道不似她擔心的那般，心已放下多半，早不似來時著急︰「還不是梁兒說姐姐整天就知道發呆，我就趕緊來看看你是怎麼了！」只是听見自己發呆了，就著急的趕緊過來，這話說出來雖是輕省的，里面包含的關心卻是讓兮婼心中一暖︰「母親莫听梁兒的，我是懶得同他玩鬧。」文氏笑著嗔了她幾句，兮婼又問︰「父親今日可還回府？我還想听听異族趣事呢。」文氏輕嘆︰「這還說不準，就是回來，怕也是半夜了。你也莫等，橫豎此事完了，你爹是要同你們說說的。」兮婼點頭，心中卻仍是記掛著。
送走了文氏，自己也無事可做，看見笸籮中的散碎布頭，就拿了幾塊縫補起來，不一會兒，一只小兔子的掛飾就做完了。兮婼拿著左看右看，心中滿意的不得了！自己前世的時候做這些東西可是費勁，這一世練多了針線，做這個就是白玩兒啊！
「小姐，四小姐來了。」如瓔進來回報。
兮婼那句「快請」還含在嘴里沒出口，一個嬌俏身影就從門外閃進來了。「二姐姐，我來找你玩啦！」兮嬈大眼楮閃閃的，發上系著的銀鈴鐺叮叮咚咚，分外活潑可愛。兮婼見了發笑「你動作倒是快！」指指桌上︰「今兒剛做好的五層糕，快來嘗嘗！」兮嬈得了這話，趕緊跑到桌邊坐下「我就知道二姐姐這兒定有好吃的！」兮婼笑她︰「整日惦著吃，竟也不長胖！」兮嬈笑嘻嘻︰「上天眷顧，給了我副怎麼吃也胖不了的身板，也不能放著浪費啊！」
兩人說笑一會兒，兮嬈提議︰「我們一會兒去大姐姐院子走走，看看她在干嗎！」兮婼自是答應︰「不如拐個路叫上你三姐姐，咱們一起去。」兮嬈听了這話，目光閃了閃，卻是沒搭話。兮婼一見這情形，看著邊上只有兩人貼身的大丫頭，便笑她︰「你總是躲著你三姐姐，難道是怕了她？」兮嬈抽抽鼻子︰「誰怕她！我只是看不慣她罷了。」兮婼失笑︰「她怎麼招惹我們***了？」兮嬈也笑了︰「她要是真的招惹我，說不定我倒沒這麼看不慣她了。」說罷想了想︰「不過咱們今兒個是不必找她的，她可是有了去處。」兮婉莫不是出門去了？想到這兒，兮婼也不勉強︰「也好，那我們倆就去叨擾大姐姐，順便掃蕩一下她那里的寶貝吧！」
兮嬈歡呼一聲，兩人就要起身，這時兮婼剛才把玩的那個小兔子吊飾從懷中滾到了地上。兮婼正要彎腰，兮嬈已是將它撿起，待看清這物件之後，兮嬈眼楮頓時發了光︰「二姐姐，這……這是什麼啊？」