雖然蘇夜清並非以太子身份監國，處理起朝政大事卻沒任何人敢不配合鳳殤章節。既然睿晟帝心思並未表明，便意味著任何一位王爺都有可能成為太子人選，而照眼下情勢來看，蘇夜清的可能性最大。
五月初十，進入暑氣之季，天氣愈發的熱。
一大早，一道加急奏折便傳入宮中，南郡郡守張茂通意圖叛變，就地起兵自立為王，其軍來勢迅猛，若不可擋，眼下其率領南郡數城的將士已經攻下臨近的幾城，照此情勢發展下去，只怕南方不保。
送這道折子入宮之人是蘇夜涵與蘇夜渙，兄弟二人昨晚一同出城閑游，見天色已晚所幸就留在城外未歸，今日一早正欲進城，卻正好遇上了趕來傳送消息的信使，彼時那信使已是傷痕累累，命懸一線，卻硬是堅持著證實了蘇夜涵二人的身份，這才放心交出從南郡帶來的奏折。
兄弟三人商議之後，即刻動身，帶上折子趕往華清宮，呈報睿晟帝。
聞此消息，睿晟帝並無眾人所預料的那般震怒，倒是鎮定許多，將折子來回看了幾遍，問道︰「你們有何想法？」
兄弟幾人一怔，蘇夜清道︰「回稟父皇，兒臣以為此等囂張之徒必須還以顏色，否則難以威令天下。」
蘇夜渙繼而道︰「沒錯，今日有一個張茂通敢以一郡之兵，在南方造反，難保來日不會再出個李茂通、王茂通來，我們若是不能痛擊張茂通，勢必會助長其囂張之氣焰，而且還會讓許多心懷不軌之人野心大增，屆時若他們聯起手來，就不好對付了。」
睿晟帝微微點頭，蘇夜渙所言不假，不滅張茂通不足以震懾他人。頓了頓，他將目光移向蘇夜涵，見他面色雖淡然，眉角卻浮現一絲細紋，似乎另有他想。
「涵兒，你如何看待？」
听得睿晟帝喊到自己，蘇夜涵回神道︰「出兵勢在必行，可是，卻不是現在。」
「七哥？」蘇夜渙一怔，疑惑道︰「現在不出兵，更待何時？難道七哥忘了言午帶來的話？再不出兵阻止張茂通，南方危矣！」
睿晟帝不出聲，只是帶著一絲考量之意看向蘇夜涵，他相信他既能說出這樣的話，就必有他的理由。
輕咳了兩聲，蘇夜涵直立，目光淡淡卻鎮定地看向睿晟帝，道︰「從去年到現在，我朝戰亂不斷，雖然每次都能戰勝而歸，卻傷亡慘重，連累無數無辜百姓，且國庫耗損嚴重，實屬慘勝。如今張茂通兵變造反，那下一個叛亂之人是誰，下下一個又會是誰？如若每次朝廷都出兵攻打，必會導致國庫虧空，兵力糧草不足，百姓苦不堪言。」
聞得此言，蘇夜清與蘇夜渙相視一眼，他們一心只想著要盡快出兵平叛，卻把這一點給忘記了，然細細想來，這卻是最不起眼又最重要的一點。
睿晟帝眸中浮現一絲笑意，輕輕點點頭，蘇夜涵繼續道︰「如九弟所言，如今虎視眈眈盯著我朝江山者大有人在，有人欲先下手為強，亦有人欲坐收漁翁之利。但是可以肯定的一點是，他們不僅有我們這個共同的敵人，于他們而言，每個人也都是彼此的敵人，既是如此，我們豈能容旁人收利？若我們暫緩出兵，等張茂通再攻下幾城，其他人必會坐不住，我們何不放他們相斗相爭，一來可以借他們的兵力打擊對方，二來也可以將壞有野心之人引出來，到時候我天朝再出兵一舉拿下，如此便可省去許多麻煩。」
「好主意！」蘇夜涵話音剛落，便听蘇夜渙一聲輕喝，「借刀殺人，欲擒故縱，且看他們鷸蚌相爭，我怎麼沒想到？」
蘇夜清也贊許地笑了笑，繼而又微微皺眉，問道︰「如此說來，我們現在便是什麼也不做，只看著張茂通一路直逼而下？」
蘇夜渙看了蘇夜涵一眼，似是明白了什麼，哈哈笑道︰「自然不是。如果我沒有猜錯，七哥的意思是派人守住鹿河一帶諸城，鹿河諸城向來是南郡進往中原的一道屏障，只要守住了鹿河，張茂通就別想攻進中原來。」
「嗯……」睿晟帝不由得點了點頭，面露微笑，忽而又問道︰「如此既可緩解我朝兵力與軍餉問題，又可找出叛逆之徒，實是一舉兩得。可是，這樣一來南郡以南之地，豈非都要落入張茂通之手？若是沒有人出頭攻打他，我們豈不是白白把整個南方送給了他？」
蘇夜涵的嘴角不由得浮上一抹清淺的笑容，不急不躁緩緩道來︰「古人有雲，舍得舍得，有舍方有得鳳殤章節。張茂通這一類人留著始終是一個禍害，今日不想辦法除之，來日等他勢力漸大，再要除之就更難了。我朝建朝近五百年，這數百年來無數人欲要取而代之，卻無人能如願。人之本性之一便是征服，對手越強大，就意味著他越有才能。所以想要叛變天朝、自立為王者絕不在少數，張茂通不過是其中之一，而且更早地暴露了自己的野心，其他人又怎能坐看他一人獨大，與我天朝分庭抗禮，佔地相對？」他的眼中浮上一股自信，那般信心十而又深刻冷魅的眼神，讓睿晟帝見之心中暗暗一驚，只听他繼續道︰「兒臣願以性命擔保，到時候必會有人以鏟除叛臣為名，起兵攻打張茂通。如若不然，兒臣願親自領兵出戰，拼死也會奪回南方！」
「好！」睿晟帝一聲高喝，拍案而起，目光炯炯地看著蘇夜涵，有贊賞亦有考量，「既是如此，此次平南之事朕便全權交由你來處理，倒也省了清兒一份心，讓他可以安心處理其他國事。從今日起，朝中將士由你來調動，不必事事向朕請示，你們兄弟幾人自行商議便可……退下吧。」
「兒臣遵旨！」
五月十二日，祈卯與冉嶸受命各領十五萬人馬，分東西兩路向鹿河進發。
蘇夜涵與蘇夜渙前往送行，冉嶸四月而歸，五月復行，冉芸忍不住哭得梨花帶雨，一來擔憂兄長安危，二來自己心中也有心事，惴惴不安，見她哭得那般傷心，蘇夜渙不禁有些不忍，卻見蘇夜涵面無表情，並無憐惜之色。
蘇夜渙自是明白他心中所想，此次南郡之事雖說情況尚未發展到不可收拾的地步，但張茂通此人自幼便隨父征戰，精通作戰之道，換了旁人去，極有可能守不住鹿河還要丟了性命。冉嶸與祈卯，一個輔國大將軍，一個鎮軍大將軍，蘇夜涵派出他二人，大有只等著叛賊現身之後，一舉而得、速戰速決之意。
許久不落雨的地面干燥無比，去時之路上揚起的塵土漫天飛揚，幾乎就要湮沒大軍的身影。
看了一眼大軍遠去的方向，蘇夜渙回身對冉芸道︰「冉姑娘不必擔憂，冉嶸是本王的人，本王相信他有這個能耐凱旋而歸，冉姑娘只管安心等著他的好消息便是。」
饒是心里明白這些，冉芸還是忍不住擔心，淚痕未干的眼角又劃出兩滴清淚，垂首道︰「小女豈能不擔憂？我冉家一脈單傳，如今就只剩下哥哥這麼一個男丁，他若真出了什麼事，我可怎麼向冉家的祖先交待？」
蘇夜渙之前與冉芸接觸過，心知這是個聰慧機靈、但卻憂心忡忡的姑娘，一時間不知該如何相勸，便轉身對蘇夜涵道︰「弗如七哥先回吧，我先將冉姑娘送回去，再去你府中找你。」
「也好。」蘇夜涵毫不拖沓，向冉芸道了別之後，便翻身上馬，策馬離去。
蘇夜渙看了看一旁的兩匹馬，又看了看站立不穩的冉芸，心中盡是無奈，問道︰「你明知自己騎術不精，出門怎麼連個隨從不都帶？否則也不至于落馬，摔傷了腿腳。」
冉芸勉強一笑道︰「我自幼獨立慣了，不喜有人跟著。」說罷走到一匹馬身邊，欲要上馬，腳上傳來的痛卻讓她忍不住低呼一聲，差點摔倒。
心中一聲輕嘆，蘇夜渙走上前扶住她，手臂上用力將她抱上了馬背，自己卻全然沒有要上馬的準備，只是牽住馬繩往回走去。
「王爺……不上馬？」冉芸低低地問了一聲，聲音細小。
「不用了，反正也沒什麼事，我陪你走會兒吧。」他牽著冉芸的馬在前走著，自己的坐騎就乖乖地跟在後面，慢慢走著。
冉芸微微一笑，笑容勉強。二人一路無言，各懷心事。
沉默許久，冉芸似是經過了好大一會兒的猶豫，方才從腰間取出一只淺色的香囊，遞向蘇夜渙道︰「我听哥哥說王爺近日睡眠不佳，便做了只香囊，里面放了助于睡眠的香料，但願能幫得上王爺。」
蘇夜渙不由一愣，停下了腳步，盯著冉芸手中的香囊看了片刻，道︰「有勞冉姑娘了，其實……本王的睡眠已經好多了，多謝冉姑娘好意。」
他不接冉芸的香囊，冉芸的手便那般尷尬地伸在半空，縮也不是，不縮也不是，心里一陣委屈，卻還要強忍著不讓自己掉眼淚。
蘇夜渙豈能不知她對自己的心意，可是他卻不能接受，即便冉嶸是他麾下最得力的大將，他也不能。
「冉姑娘，你的好意本王心領了。」他思索了一番，終于開口道︰「你待本王之心本王亦明了，只是本王心中已有心愛之人，所以不能接受你的心意，還請冉姑娘原諒。」
他語氣誠懇，神情真誠，卻也正因如此，冉芸心中才越發傷心，「是不是……那個異族公主？」
「你知道？」
「嗯，哥哥都跟我說了。」冉芸深吸一口氣道︰「听說她是個既美麗又善解人意的好姑娘，王爺能尋得這樣的女子為妻，我……」她哽咽了一聲，後面的話沒有說出口。
蘇夜渙又一次嘆息，道︰「她確實是個好姑娘，可本王卻毀了她的族，甚至差點毀了她一輩子……所以今後本王絕不會再讓她受一點委屈和傷害，本王拼死也要保她安穩，護她周全……」
「噠噠噠……」不遠處一陣馬蹄聲傳來，蘇夜渙話音一頓，與冉芸一同循聲望去。只見迎面駛來一匹馬，馬背上的女子身著淡色勁裝，腳蹬長靴，發式略異于中原人，駕馬的模樣英姿煞爽，穩當而嫻熟。
蘇夜渙一見便不由得微微凝起濃眉，待來人駛近了，他頓然一愣，驚道︰「香雪？」