幾聲短促的笙樂響起，斗賽就要開始了。
各個房間的人都走出來，院子中一下子擠滿了人，各色服飾的都有。
人雖多，卻無人大聲喧嘩，即使有什麼緊要的事還要交代，也都是低聲細語的，顯然蠱師們對這斗賽是極敬重的。
所有人都齊齊的往著一方向走，那就是蠱神殿的方向。
竹雲帶著人走在最後，李百草卻越過竹小蟲等三人，貼在了竹雲最近的地方。
李百草的算盤已經收了起來，微微躬著身子，一副管家模樣，硬把竹小蟲三人映襯成了保鏢。竹雲略一回頭，看三個人都是公子打扮，忍不住笑了笑，心道︰這李百草還真是有意思，離我走的這麼近，是要貼身保護嗎？
其實竹雲想的沒錯，李百草來之前，鳳皇就吩咐過他，一定要保護好竹雲。
鳳皇的眼力是極好的，自從竹小蟲與竹雲匯合，她也就一直跟在後面，連在村長家的那場打斗也都讓隱在暗處的她看了個清楚明白，所以竹雲到底本事如何她最清楚不過，她對竹雲的判斷很準確，內力高強招數不足，何止是不足，簡直就是一塌糊涂。
所以鳳皇要李百草在任何時候都要保護好竹雲，不只因為她是竹小蟲的師妹，更因為她很喜歡竹雲。至于竹小蟲的安危她到不擔心，有她親自在暗中護著呢。
蕭赤空和布日固德她根本就沒在意，死活她才不管。
也因為有了鳳皇這樣的吩咐，也就造成了這樣的局面。
竹雲有意的走的慢了一些，擺足了客人拜訪而不是喧賓奪主的意思，所以她帶人帶賽場的時候，蠱師們已經按照去年排下的名次分宗族門派坐定了。
竹雲一行的座位也在老段的安排下，派在了不主不次的中間，竹雲對著再場的人羅圈著施了禮，也不刻意看誰，淡然如水的帶著人入了座位。
老段蹭說過，僅憑千蟲結，竹雲就可以與蠱王平起平坐，坐到首位上去，但是竹雲卻不想那麼做。蠱寨的人已經遇到，想要解決的事依然沒解決，在場的這些蠱師怕是也沒可能解決，現在留下來看斗蠱只是為了等彭鸀山而已，順便看看這養蠱斗蠱的精妙之處。
眾蠱師對有外人來觀賽，都好奇的看了幾眼，畢竟著斗蠱大會已經多年不見外人了，特別還是漢人。見竹雲一行人十分有禮，皆是多了幾分好感，看出蕭赤空身中蠱毒的人之中還真就有幾個動了出手的意思，不過這也都是斗賽之後的事。竹小蟲身體里的蠱卻不是那麼容易被看出來的，除非是天生感知好，或者是蠱法高深的人才能覺察，此時的蠱王就是其中的一個。
十分隱晦的看了幾眼竹小蟲，心中有些震驚。
養血蠱？好象真的是養血蠱，這都有多少年沒見了啊，不想今天卻在一個漢人身上見到了。
蠱王想要再看一眼，卻撞上了李百草溫和的目光。
李百草微笑著，不露痕跡的對著蠱王點了點頭，蠱王也是虛點一下腦袋回應了，便把注意力放到了賽場之上，不再去看竹小蟲，面若沉潭，心里卻波瀾疊起。
養血蠱就算了，可是蠱寨的人竟然出現了，還是寨中護法，這是要出什麼事嗎？
原來，李百草在與蠱王打招呼的時候也傳音給他︰「蠱寨中人，還請不要聲張。」
雖然不知道到底是怎麼回事，蠱王卻決定不管是怎麼回事，先安心把蠱賽完再做其他，能遇到蠱寨中人也是個機緣。
竹雲穿的衣服寬袍大袖的，千蠱結藏的很容易，若是蠱王見了，估計就什麼想法都不會有了，直接蹦將過來行禮拜見，然後在把竹雲請到首座上去。
笙樂響過三次，斗賽正式開始了。
和中原武林大會一樣，先出場的都是各家的小輩，算是打個前戰積累一下經驗，成績對宗族門派並沒有多大影響，也算是蠱師們比較默契的配合，為的就是培養小輩而已。
上場的都是十幾不到二十的少男少女，木果卻不在其中。
竹雲有些好奇的在場上找了找，發現木果就坐在自家的位置上，正對自己擠眉弄眼。竹雲苦笑，這樣嚴肅的場合也只有木果這樣的性子才能如此輕松。
李百草一直就站在竹雲身後，彎子低聲說︰「那個小姑娘雖然年輕，但是本事也算不錯，已經不適合初輪的比賽了。」
竹雲這才恍然大悟，原來木果那麼有本事，都不適合參加初輪的比賽了。竹雲不了解蠱師，只听彭長雲提起木果本事不強，雖知道他是謙虛，卻沒想木果還是超出了自己的想象。
斗蠱，字面上的意思就是斗蟲，一堆大孩子們抽了簽，分成十人一組圍在一個大大的陶盆外，放出各自養的最得意的蠱蟲搏殺。
雖然沒有高台，但是那個大掏盆卻讓比賽的人圍住了，外圍的人並瞧不見，只有一個有聲望的蠱師充做裁判在近前觀察而已。沒有什麼刀光劍影，也沒有什麼高聲呼喝，更沒有竹雲想象的手舞足蹈，簡直要把竹雲無聊死了，可又不能露出不耐煩的樣子，否則就是不尊重了。
可是竹雲實在是枯坐無味，又不好站起身來走動，只能非常禮貌的去觀察各族服飾，並與李百草詢問，穿什麼樣的是什麼族，有什麼特別的習俗，權當听故事了。
好在李百草是個會講故事的人，說起這些事來也不枯燥，還能列舉出一些各族的神話故事，這才讓竹雲漸漸的沒了煩躁。听了李百草的講解，竹雲才知道原來鳳皇是苗人，而蠱寨也是苗寨，木果是景頗人，在場的竟有十幾個民族，而蠱王則是彝族，本身還是一位土司的兒子。
少年們的比賽很簡單，就是十個人驅蟲撕殺，最後活著的那個算贏，所以一輪比賽也用不上太久的時間，七八輪之後也就賽完了全部的人，然後各輪勝出的人再賽一次，最後的就是少年中的魁首。
也就大半個時辰就有了結果，最終得勝的少年得了一個竹筒開心的回了自己家的位置。
竹雲還以為那竹筒中有什麼稀奇寶貝的蟲，李百草卻道︰「彩頭就是那個竹筒而已，沒有什麼蟲，只不過那竹筒是少有的蟲心竹制成的，也算是個好東西。這蟲心竹有種香氣，能加快大部分種類的幼蠱成長，所以很得蠱師們喜歡，只是生長的太少不多見。」
竹雲點頭，道︰「養蠱其實跟養藥一樣，不只是藥草本身重要，連環境也同樣重要，不同的藥草對土壤水質甚至是空氣溫度都有不同的要求，所以每種蠱對容器也有不同的要求，對麼？」
李百草常年在中原行走，知道中原人談蠱色邊，更不相信蠱是可以用來救人治病的，現在听竹雲把蠱比成草藥，其實根本就是說中了蠱師們的根本，心中極是歡喜，大點其頭面帶欣賞又帶著點討好，道︰「姑娘說的太對了，少有中原人會這麼想。」
竹雲笑道︰「大概因為我是個行醫的吧。」
二人怎麼交流暫不去提，蠱王卻有些心驚，他也是看少年人斗蠱看的無聊了，總是不自覺的去看看李百草，見到李百草下人一樣的跟在竹雲身邊，暗暗猜測︰這個漢家女子是誰？竟然讓蠱寨護法如此屈尊？難道是中原武林世家的子女？不對啊，就算是皇帝老子的女兒，那蠱寨的人也未必會如此，那個漢家女子到底是什麼人呢？
少年們比賽完之後，就該是青年們的比賽了。
差不多就是二十歲到三十歲的人來比了，不像之前每家只出一人，這一次卻是能派出來的都派出來了，只要資格夠就全都上場抽簽了。
竹雲眼見著有一大家人，竟然出了十幾個人來，而木果家卻只有彭家兄妹。
攏到一起，竟然有幾百人之多，最後選取五十個人，按照名次算分數，記進各門各家。竹雲明白了，只要是本事夠了，還真就是哪家人多哪家就佔便宜，彭家在這一點上還真的是吃虧，要是他們家人多一些，本事也都像彭家兄妹二人一樣厲害，他們家的排名就要靠前很多了。
這青年人的斗蠱就不像少年人那麼兒戲了，也是抽簽分組，幾百人分了四大組，四大組再分別分成四小組，每組三十人左右，或多或少也差不太多。
第一輪卻不是讓蠱蟲們撕殺了，而是比蠱色。
蠱色，就是蠱的色彩，這比的就是看誰的蠱顏色漂亮。
竹雲詫異的問李百草︰「這漂亮不漂亮的，每個人看法都不一樣，這怎麼算輸贏？」
李百草解釋道︰「每種蠱都有其單獨的色彩，養的越好顏色就越純，不管什麼蠱都按顏色分成十個級別，那裁判都是蠱師中的好手，由他們判斷沒有人會不信服，而且那些斗賽的人也都心里有數，所以誰輸誰贏蠱出即見分曉。」
竹雲點頭，這比的大概就是養蠱的手段了。
這樣的比賽即快又準，的確是很好。
雖然見不到蠱蟲的色彩斑斕，卻能見到這些青年蠱師們的各色表情，比看戲還要精彩，有懊惱的有得意的有木然的也有淡然的，誰輸誰贏不用去看蠱蟲了，看他們的表情就行。
而且每組也不定只有一個勝出的，每場最後結果都由執判的人決定，或一人
或幾人，但是不管結果如果，果真沒有人不服。
木果和彭長雲不出意外的都勝出了，木果笑嘻嘻是老樣子，看不出得意或是謙虛，反正她就是那種樣子，彭長雲倒是表現的謙和，卻不虛偽，一下子就能讓人看出這兄妹倆截然不同的性格。