帝京的到處都充滿了回憶。
即使是眼前這家妓院，也令若伊回想起許久以前，她前來尋找奧略寧時的情景。那時渡風還在身邊，她和他坐著馬車，穿過帝京的長街，來到這里。
他的手掌扶在她腰間的感覺尚存，她寧願付出一切代價，只為能再一次觸及他指尖的溫柔。
院中的合歡樹仍在，更加茂盛，樹葉在陽光下閃爍著光亮。媽媽杜美莎依舊美艷動人，笑容可掬而不失優雅。
杜美莎沒有認出若伊來，也不可能認出她來。她黑發黑眸，身著男裝，一副年輕闊少的打扮。剛剛進門，就有幾個姑娘主動貼了上來，若伊隨手扔出一把金幣打賞，姑娘們興奮地尖叫起來，滿地搶金幣。
她的行為如此高調，自然引起了滿堂注目，杜美莎迎了上來，熱情地挽上了她的胳膊，「貴客臨門，不勝榮幸。我叫杜美莎，是這里的媽媽。」
「你很漂亮。」若伊裝出紈褲子弟的樣子，輕浮地伸出手指，挑上了杜美莎的下巴。
「多謝客人夸獎。」杜美莎盈盈一笑，微微低頭，不著痕跡地避開了若伊的手指。「我這里有的是溫柔美麗的姑娘。」她介紹道︰「個個精通之術，保管讓公子盡興。」
「是嗎？」若伊瞟了眼大堂里的姑娘，「我看這幾個很平常啊。」
「這些不過是迎客的。」杜美莎嫵媚地一笑，「公子請跟我來。」
若伊跟著杜美莎走上兩段階梯，穿過一個花廊，來到一間稍小但更為精致的房間。珠簾低垂，輕紗搖曳。地上鋪著織錦地毯。幾個美麗的女子坐在軟軟的絲綢沙發上，有人在下棋，有人在談笑，還有人在彈奏琵琶。陽光透過彩色玻璃窗流瀉進來，透過輕紗羅衣，勾勒出她們曼妙的**曲線。
見杜美莎領著貴客進來。姑娘們紛紛站了起來。用好奇的目光打量若伊。
「這里的姑娘任憑公子挑，只是價格不菲。」杜美莎帶著慣見風月的笑容，向若伊介紹。
「這些姑娘是很不錯，不過今天我只想要你。」若伊說。
杜美莎抬眼奇怪地看了若伊一眼。咯咯嬌笑起來︰「公子真是說笑了，我年華已逝，早已不接客了。這些姑娘個個年輕貌美。溫柔多情，公子可不要傷她們的心啊。」
「只要你。」若伊堅決地重復了一遍，她揚了下手。一枚黑耀石玫瑰戒指映入杜美莎的眼簾。
杜美莎正欲推辭的臉色忽然變了一下，隨即換了一副笑臉︰「好吧，既然公子如此厚愛，我就破例一次。」
在姑娘們驚奇艷慕的目光下，她拉著若伊的手，穿過一道珠簾，再穿越一個寬敞的廳堂。兩邊是許多緊閉的門扉。歡愉的尖叫和喘氣聲不時從門後傳來，空氣中彌漫著**的氣息。
她們走到盡頭。步上樓梯，來到一個角樓房間。杜美莎帶若伊進去後，反鎖上了門。房間里有一張帷幕籠罩的大床，一面牆立著壁櫥，上面雕飾著香辣火熱的圖案。
「我想知道這個房間是否安全？」若伊問道。
「放心好了，絕對安全。」杜美莎確信地回答，她注視著若伊︰「公子莫非是女子？」
「哦？」若伊波瀾不驚地應了一聲。
「你的容顏如此俊美，手又是這般的細女敕。」杜美莎說著從身後擁住若伊，雙手撫模上了她的前胸，幽蘭的氣息輕吐在她耳邊︰「果然是束了胸的雌兒。」
若伊雙臂一振，掙月兌杜美莎的擁抱，冷冷提醒︰「你逾越了。」
「抱歉。」杜美莎向後退了一步，然後朝若伊盈盈施了一禮︰「請問公子有何要事？」
「奧略寧讓我來找你的，他說你見到這個戒指，就會听從我的吩咐。」若伊再次出示手指上的黑耀石戒指。
「是的。」杜美莎微微一笑︰「這是我跟他的約定，我為他做事，也為持有他信物的人服務。這戒指上的玫瑰圖案乃是西克索城主府的紋章，公子莫非來自西克索？」
若伊點頭算是默認，「我知道你經營著一個地下情報組織，我需要東境的情報。奧略寧有什麼消息傳來嗎？」
杜美莎移動腳步，來到身後壁櫥前，她模索了一陣，打開一個暗盒，取出一個蠟卷，拆開，將里面的紙條遞給若伊。
「這是前天剛收到的，奧略寧現在東境，他讓我把這封信交給西克索前來接頭的人，我想，那一定是你了？」杜美莎目光敏銳地掃過若伊。
若伊接過紙條，上面是一些密密麻麻意義不明的文字，這是加了密的信件。早在西克索時，她曾和奧略寧約定了一套加密信件方案，以防萬一信件落入敵人手中時，能夠避免秘密泄露。
她讀了起來，從信尾讀起，跳過兩字讀取信息，讀到頭後，再折回，將跳過的兩字中的第一字連起，讀到尾，然後再讀到頭，把剩下的字連起來，終于得到信件的內容。
信的大義是︰奧略寧已經和凱雷接上頭，目前在海鹽城，海鹽城的派克家族依然忠于薩克森家族，願意協助凱雷起兵，為黎德報仇。
看完信後，若伊抑制住起伏的心緒，手心微微用力，信紙在她手中化成屑末，徐徐散落。落在杜美莎眼中，泛起驚訝和敬畏之色。
「有紙和筆嗎？」若伊問道。
杜美莎立刻取來紙筆，若伊坐在案幾前，略微沉思，寫了兩封信。一封是給奧略寧的，囑咐他從西克索調集物資金錢，支援凱雷的起兵；另一封信是給軍務長官莫倫的，命他加快和自由城邦聯盟議長菲迪南的協商，讓西克索艦隊加入聯盟艦隊，前往新月海峽附近待命。
寫完後，若伊將信封好。把戒指上的玫瑰紋章蓋在柔軟的封蠟上，然後交給杜美莎。「這封信給奧略寧，另外一封信幫我送到西克索城主府。」
若伊的語調沉著，眼神平靜，卻別有一番沉靜的力量。杜美莎接過信，感覺手中沉甸甸的。她的心頭升起了一種預感。這兩封信絕非平常，一旦發出，怕是整個大陸的風雲將由此改變。
帶杜美莎將信小心翼翼地收起後，若伊給她一個感謝的笑容。「我還有些時間，你是否願意陪我聊聊天。」
「當然。」杜美莎淺笑著回答︰「還不知道公子該如何稱呼呢？」
「艾薇。」若伊此時還不願暴露真實身份。「你和奧略寧是老朋友？」她問道。
「是的，我們認識有十多年了。」杜美莎回道︰「是他在戰亂中救了我。還資助我開了這家妓院。」
「你很懂經營之道，這家店的生意很不錯，應該有很多達官貴人來你這里吧。」
「您過獎了。不過確實有很多有頭有臉的人物是我這的常客。」
「比如說？」
「財務大臣凱斯特。宮廷主管維揚……」
「維揚？」若伊重復了一遍，眼中泛過一絲寒光，「維揚?曼奇？」
「除了他，還會有誰呢？維揚如今可是太後面前炙手可熱的人物。唉，他倒是飛黃騰達了，只可惜他的姐姐一家。」
維揚的姐姐正是黎德的夫人梅麗雅，若伊永遠不會忘記。兩年前的宮宴上，正是維揚。從背後刺了黎德一劍，導致黎德被俘，薩克森家覆滅！
「听說梅麗雅夫人是跳樓自殺的？」若伊正好趁此機會證實溫妮的話。
「是的。黎德大人死後，梅麗雅夫人被關進了修道院，她的女兒溫妮留在宮中，據說是備受欺凌。後來沒多久就傳出了梅麗雅夫人自殺殉夫的消息，梅麗雅夫人死後沒多久，老曼奇伯爵也就去世了，維揚繼承父親的爵位，深受太後的寵信。」
若伊壓制住心頭的滔滔恨意，詢問杜美莎，「維揚經常來你這里？」
「是啊！他現在就在愛雅那里呢！」
「帶我去看看。」若伊吩咐道。
杜美莎于是帶著若伊沿原路返回，來到廳堂的另一頭，穿過一個精致的室內庭院，有男女的歡愉聲從一個廂房傳來。杜美莎帶若伊進入隔壁房間，這個房間和先前那個房間的布置大致相同，只是牆上掛著一面繪有花卉的織錦。
杜美莎拉著織錦邊上的吊繩，把織錦卷了上去，露出一塊涂鉛玻璃。她解釋道︰「這是一種特殊玻璃，從這邊可以看到玻璃後面，而從那邊看來，這僅僅是面鏡子。」
若伊透過鏡子望去，里面是一幅**的畫面。一個美艷的果身女子正坐在一個男子的腰間，嘿嘿咻咻地做著某種活塞運動。那男子渾身精赤地躺在床上，頭正好朝向鏡子這邊，一幅欲仙欲死的樣子。
此人正是維揚！若伊心頭涌現殺意，這個卑鄙無恥的叛徒，她絕對不會放過他！
杜美莎像是看出了什麼端倪，輕輕握住若伊的手︰「公子，您若是現在想動手可不行，他的侍從還在外面等著呢。」
「監視他的行蹤。」若伊面若寒霜地說︰「我會派人和你聯系的。」
離開杜美莎的妓院後，若伊立刻返回藍堡。她是偷偷溜出來的，不可在外久留。她熟悉藍堡的布局和地形，來到藍堡附近一條不起眼的小巷，走到盡頭，是一片樹林。樹林的另一側是藍堡花園的外牆，牆有三四米高，上面布著尖刺。若伊輕松地翻了過去，在花叢中找到自己藏匿的衣裙，換了裝，然後大搖大擺地向主堡走去。
主堡里一片雞飛狗跳，管事們厲聲吆喝，僕人們驚慌失措，侍衛們來回奔走。若伊心下一緊，難道發生什麼事了？不會是自己的行蹤暴露了吧。
正在思量間，她的侍女茉莉急匆匆地向她跑來︰「艾薇小姐，總算找到你了，城堡里出了事，現在全堡戒嚴，要大家都回自己的房間。」
「出了什麼事？」若伊急忙問。
「據說是有人在親王大人的茶點里下了毒。」茉莉回道。
「什麼？那殿下他……」若伊大吃一驚。
說話間，廚房那邊傳來一陣騷亂，若伊望去，只見大批全副武裝的衛兵包圍了廚房，像是在搜查什麼。
「殿下他沒事。」茉莉回道，她拉住若伊的袖子，「我們還是趕快回房去吧。」
兩人剛剛登上螺旋樓梯，忽然听見一聲女子痛苦的淒鳴，若伊轉頭望去，只見幾個衛兵從廚房中拖出一個粗使女僕。那個女僕被反剪著雙臂，衣裙被撕裂，臉上有一道傷疤，眼神淒厲而又瘋狂。
若伊只覺得心仿佛被重擊了一錘，那個女僕不是別人，竟然是她以前的女僕，莉莉絲！
(