「她怎麼樣了？」甄韶兒看著暈迷的鄺輕語關心的問道。
「沒什麼，只是體虛，再加上幾天沒進食，所以才會暈過去。等醒來後給她些流質的東西讓她補補，之後在弄些補品，條理得當就會很快恢復過來。」大夫把完脈後說道，「我在去幾幅藥，調息一下就可以了。」
還好沒什麼事。
「謝大夫。喂，送大夫回去，在抓些藥來。」甄韶兒眼盯著一旁在把玩杯子的卿煥然。真是的，沒見過這樣的人，一點同情心都沒有。人都暈了，還有心情在一邊玩。
「不要。他有手有腳會自己走。」卿煥然突然耍起脾氣。眼一冽，望向大夫，「還是大夫你雙手雙腳殘了？」
大夫嚇得連忙奪門而去，好像自己在逗留一秒就會失去雙手雙腳似的。
甄韶兒瞥了卿煥然一眼，靜靜地說︰「你嚇到他了，他的診金和藥箱都沒帶走。」
「有嗎？我只是在闡述事實。你也瞧見了，他不需要我送。」卿煥然一副理所應當的模樣，完全沒有意識自己剛剛鬼剎的樣子嚇到了原本就膽小的小老百姓。
「嗯，嗯——」床邊傳來一陣虛弱的申吟。
看來他們的主角醒了。
「你還好吧？」甄韶兒關心道，將她瘦小的身子扶起，「大夫說你身子很虛，有多天沒有進食，所以才會暈過去。只要好好調養就會好起來。現在你想要吃些什麼嗎？」。
「我、我怎麼會在這？你、你們是誰？」鄺輕語虛弱的問，水靈靈的眸子來回打量著甄韶兒和卿煥然。
「幫你的人，輕語。」甄韶兒回答道。望著她瞬間驚恐的模樣，甄韶兒嘆了口氣，阻止她想要否認的話語，「別逃避了，我們都知道你是鄺輕語。不過你放心，匡芻並不知道你在這里。」
像是送了口氣，鄺輕語緩緩的、輕輕的將自己埋在雜亂的頭發之中，想要遮住自己臉上的缺陷。單薄的身子就靜靜地躺在床上。
一片沉默。
甄韶兒望著她繾綣的身姿，讓她有種心疼的感覺。從不知道自己也會有憐憫之心泛濫的時候。暗暗地嘆了口氣，甄韶兒朝卿煥然使了個眼色，讓他離開，自己和鄺輕語談。或許是意識到自己在這也起不了什麼作用，卿煥然在接到甄韶兒的眼神後便離開了房間。
一下子，房間只剩下甄韶兒和鄺輕語。
「你知道他在找你嗎？」。甄韶兒問道，同時觀察她的動靜。
只見鄺輕語身子顫了一下卻依舊不語。
「你知道他在你離開後就開始招妾了嗎？」。再問。
同樣沉默。
「你知道他招妾後卻不和他們洞房嗎？」。接著問。
明顯身子比剛剛還要疆了一下，可還是無語。
「他受傷了。」開始扯著謊。
鄺輕語猛地抬起頭，眼眸中有著濃濃的擔憂，聲音微輕卻很顫︰「怎麼，怎麼可能？盈盈說一切都安好，他怎麼、怎麼會受傷的？嚴不嚴重？傷到哪里了？」
「終于開口了。」甄韶兒靜靜地望著她焦急的臉，「既然擔心，那麼就去看看。」
「不、不。我不能回去！我只是個丑丫頭，不配、不配。」鄺輕語連忙回神，用手遮住自己的受傷的臉，清淚一滴一滴從臉頰落到她破舊的衣裳上，像極了一個被遺棄的女圭女圭，無助、寂寥……
「不，你一點也不丑。為愛而綻放的花朵怎麼會丑呢？」甄韶兒安慰道，上前摟住鄺輕語，輕輕地、緩緩地拍撫著她瘦弱的背，就像是哄著被欺負的小孩，聲音柔柔暖暖的，「相信我，匡芻不會介意你的外表。因為他是你愛的人。」
「不，你不會明白的。我沒臉見他，是我害死了他和我的孩子，是我害死的！我怎麼還可以見他，怎麼可以？面對他我會想起未出世的孩子，我還記得他小的只是在我肚子里，踢打著我。可是現在他離開了，離開我這個不稱職的娘親。是我太貪心了，在得到將軍的憐惜後我還妄想自己可以有屬于我們倆的孩子，都是我的錯，是我的錯啊！」鄺輕語激動地自責著。失去孩子的打擊讓她無法面對匡芻，無法面對她對匡芻的愛，無法面對匡芻對她的感情。
因為太愛而讓自己變得萎縮不前，因為太愛而讓自己變得什麼都不是，因為太愛而讓自己陷入無底的內疚。輕語，你到底愛匡芻愛到什麼地步？這樣的愛讓人好心疼。毀了容、失去孩子，這些都不是你的錯，不是啊。
甄韶兒望著懷里抽泣的鄺輕語，想要說些什麼，可是話到了嘴邊卻又咽了回去。終于知道有口不能言是什麼滋味了。
「睡吧。你累了。」甄韶兒緩緩地說，將她扶回床上，替她掖好被子，靜靜地注視著她，「一切都會好的。」
過了一會兒，可能是哭久了，鄺輕語閉上了疲憊的雙眼睡了過去。
甄韶兒又注視了一會兒，見她真的睡著之後，輕輕地離開了房間。門外卿煥然一直站著。似乎剛剛的話他都「偷」听見了。
「我打算去那個‘招妾’。」甄韶兒作出了決定。
「帶他來不是更好。」很顯然卿煥然不同意她的決定。
「不，我有更好的方法。既可以達到我們的目的，也可以幫鄺輕語。」甄韶兒平靜地說道。
「你打算怎麼做？」卿煥然知道改變不了，只能問問她的計劃，配合她的計劃。
「就是這樣……」
將軍府。
今天是匡芻招妾的日子。將軍府里卻是分外冷清，沒有什麼喜慶的氣息。真是不知道匡芻是怎麼想的，既然不想為何還要做這樣沒有意義的事情？
「簫姑娘。」明道楊喚道。
「明公子。」甄韶兒回應道，「今天不是將軍招妾的日子麼？可是將軍府卻並不是很熱鬧。」
「這是將軍定的規矩。」明道楊道，「你想要去看看？」
「不，我想參加。」甄韶兒說道，「不知道你可不可以帶我過去呢？」
「可以，」明道楊應道，「只是為什麼？」
「呵，你認為呢？」
泠苑。
看來將軍的名號還是很吸引人的。這里的名門閨秀還真多。每個都有每個的好，有文靜端莊的、有知書達理的、有婀娜多姿的、有弱不禁風的、有妖冶嬌媚的，看來競爭力還是很強的。
「首先我講宣布一下招妾的規則。分為文，樂，德三部分。」明道楊主持道，「由將軍評定，最高者就將成為將軍府里的女主人。」
怎麼和選秀似的？甄韶兒看這仗勢有些愣住了。望向坐在最前端的匡芻，那冷漠的眼眸注視著周圍的一切，卻又好像這周圍的一切與他無關。
「首先是文。在下有道題想請各位姑娘回答一下。這有昨日管家釀的酒。有兩個勺子，一個可以裝滿五杯酒，一個可以裝滿三杯半酒。請各位小姐用兩次將前面的三杯酒裝滿。」
「好難哦。」一個姑娘指了指眼前的杯子，「我們是來被選做將軍夫人的，這些和將軍夫人有關麼？」
「你沒資格成為將軍夫人。」突然匡芻開口說話，聲音還是一如既往的冷。
「你、你！我、我……嗚嗚……」還沒說些什麼，她就捂著臉羞憤而去。
這段小插曲雖然讓在場的人再次見識到什麼是冷酷。可是將軍府「女主人」的名號還惹人了，還是有很多人想要躍躍欲試。姑娘們都圍著開始思考起來，擺弄這個，擺弄那個，就是研究不出個所以然來。
而在場沒去湊熱鬧的就只有甄韶兒。看著那些姑娘擺弄來擺弄去的，有些想笑卻也知不是時候。于是乎甄韶兒只是站在一旁觀望，卻不見任何行動。
「簫姑娘，你想到了。」明道楊站到甄韶兒一旁說道。
「明公子是不是太看得起我了。」甄韶兒笑道，「這麼難的題豈是一下子就能想明白的？不過我很好奇，只不過是個‘招妾’，為什麼還要弄的像是考核似的？」
「因為這個妾也就是將軍府的女主人，掌管將軍府的內事。所以需要一定的條件。」明道楊解釋道，「文是考驗智慧，樂是考驗才藝，德是考驗信譽。而這三個則是將軍府女主人必備條件。」
「真是麻煩，為何不直接找位才德兼備的女子當將軍夫人？而要選擇一個妾？」
「這——」
「你是參加選舉的，還是來挖消息的？」匡芻瞥了甄韶兒一眼，「做你該做的，不該問的就閉上你的嘴。」
匡芻的突然介入讓兩個人的話題結束。
哼，好囂張！等到見到你心中的那個人，看你怎麼謝。甄韶兒有些郁悶自己感興趣的話題突然就這麼結束了，最重要的還沒問出來。瞪了罪魁禍首一眼，當然是偷偷地瞪了他一眼。甄韶兒決定仗義地幫助那些小綿羊解決她們想破頭也沒想出的問題吧。當然最主要的是讓自己晉級。
「其實答案很簡單。」甄韶兒開口道，成功地將所有的注意力轉向了她。
甄韶兒走向桌前，拿起能裝滿五杯的勺子，向酒壇里搖滿酒倒到三杯半的勺子中，將三杯半勺子的酒倒回酒壇，又將剩在五杯勺子里的酒倒入三杯半中。之後又用五杯的勺子盛滿倒入三杯半中，然後將剩在五杯勺子里的酒倒入三個杯子中，結果剛剛好盛滿。
一陣鼓掌聲，明道楊邊鼓掌邊稱贊道︰「好聰明。可否給我們解釋一下，為何？」
「過獎。其實很簡單。用五杯勺盛滿酒倒入三杯半勺中，五杯勺中剩下一杯半的酒，將一杯半的酒倒入三杯半中，三杯半里的空間還剩下兩杯的酒。只要將五杯勺的酒將三杯半勺盛滿，那麼五杯勺內就剛剛好只剩下三杯的酒，就是而已。」
「呵，簫姑娘真是智慧過人。」明道楊又再次贊嘆道，「請稍事休息，等待下場。」
「好。」甄韶兒應道。
明道楊向甄韶兒點點頭又去接待其他人去了。
只有甄韶兒和匡芻在一起看著明道楊主持著，人數隨著時間也在減少著。
「將軍，听說三年前你受襲了。」甄韶兒看著前方選拔，嘴卻問著匡芻。
「……」匡芻听完後皺起了眉頭卻不語，只是盯著甄韶兒，想從她臉上看出些什麼。
「有個低微的丫頭救了你，卻也失去了她的容貌和你的孩子。」甄韶兒接著說，可就是不去注意身旁人的動靜。但她還是從匡芻的呼吸中發現他有一時是停頓的。揚起嘴角，甄韶兒有些明了。可嘴里還是繼續說著，「听听也替你不值，說不定還是個男孩能替匡家傳宗接代。那個女人保不了你的孩子，還真是該死啊。又听說她不辭而別了，看來她唯一的一個優點就是有自知之明。」
「痛！」甄韶兒吃痛地喊道。肩上傳來一陣陣刺痛，只才發現匡芻正捏著自己脆弱的肩膀，滿臉的戾氣，像是恨不得將她捏死。
這不是愛是什麼？輕語，你愛的男人也愛著你呢，只是不知道他會不會為了你而放棄將軍的職稱，放棄家族榮譽，放棄榮華富貴。不過他的手勁還真——大！好痛啊！好像骨頭都快被他捏碎了。
「我不想听你說她任何壞話。」匡芻冷冷威脅道，「不然你多說一句你就會少塊骨頭。」
「將軍是認為我和那些小家碧玉一樣害怕你的威脅嗎？」。甄韶兒咬咬牙硬是撐住了肩上所傳來的痛。冷靜地回視。可只有她自己知道那有多痛，她好想叫，好想拔開那只鉗著她肩膀的手，可是體內的一股傲氣又在作祟，就是不肯低頭。
「你——」匡芻像是作勢準備捏死甄韶兒肩上的骨頭，卻被明道楊阻止了。
「將軍人已經篩選好了，可以進入‘樂’的部分了。」
「哼！」匡芻放下捏著甄韶兒肩膀上的手，隨性地坐著，不再看甄韶兒一眼。
肩膀得救之後，甄韶兒邊揉邊朝明道楊投了一個感激的微笑。明道楊也回了一個微笑，並示意自己別去捻虎須。
可是這虎須自己是捻定了。為了自己也是為了還在沉睡的鄺輕語。
「各位姑娘現在是‘樂’的部分。規則很簡單，只要能引起鳥兒來听就可過關，至于樂器自便。」明道楊開始宣布第二部分的考題。
听起來簡單，可是做起來就不簡單了。這選妾的要求還真是高桿，真不知道前幾個選中的究竟是怎樣的，想必肯定是人中鳳。可惜無論再好的姑娘也比不上他心中的那人吧。這也難怪那些人會自動離開了。自己本身就是優良的，何必在一顆沒感情，沒激情的樹上吊死？
什麼聲音？是琴聲，優美婉轉、以臻化境的琴聲。這听之有聲、視之無形的音樂之美，仿佛跨越時空的界限，若思思怨怨如少年男女情話，溫馨、柔美，充滿面柔情蜜意。琴聲中還參雜著零星的鳥叫聲，彷若將人帶入了無限美好的大自然之中。
等等鳥叫？甄韶兒回過神，發現有幾只鳥兒正在琴聲上方徘徊。不由地甄韶兒向彈琴的人望過去。
真是美。她一襲明黃淡雅長裙，墨發側披如瀑，素顏清雅面龐淡淡然笑，舉止處有幽蘭之姿。尤其是她的眸子，靈氣動人。只是她似乎在哪里見過。
「連欣。」明道楊站在甄韶兒旁邊說道，「你應該知道連明，她就是連明的妹妹。」
那就難怪會有種似曾相識的感覺。她與連明倒有五六分像，只是她怎麼也會出現在這招妾會上？難道是連明叫她來的？應該不會，不然連明會支會她或是卿煥然一聲。這個連欣出現的還真是怪異。
「這琴聲真是動人。真不愧是連明的妹妹。」甄韶兒贊嘆，「她應該通過‘樂’的部分了吧，還真是個強勁的對手啊。」
「的確，目前也只有她引來了鳥兒。」明道楊望著彈琴的連欣說道，「簫姑娘，你預備怎麼做呢？你似乎有非贏不可的原因喔。」
「是啊，」甄韶兒念念道，「該怎麼辦呢？」
走向擺放樂器的桌子上，望著各式各樣的樂器，甄韶兒眼不由地暗了下來。本想吹簫的，可是似乎沒有自己要的樂器。看來老天待她還真是「不薄」啊，還是府里準備樂器的人看她不爽，所以沒準備簫呢？
算了，既然是吸引鳥兒，就用最自然的聲音好了。
甄韶兒微微一笑︰「應該沒規定一定要用樂器吧？」
「的確沒有。」明道楊回答道。有些期待甄韶兒的演出。畢竟一個聰明的人，尤其是聰明的女人的表演總算會有意想不到的效果。雖然不知道她為什麼執著與這個招妾，不過有好看的戲，作為觀眾怎麼可以不好好欣賞？
那就好。
甄韶兒走上前，開始模擬鳥兒的叫聲吹起了口哨。那聲音把鳥兒的叫聲模仿的惟妙惟肖，仿佛是真的似的。不幾久幾只鳥兒便尋聲而來，在甄韶兒的上方旋轉，直至鳥兒聲停止。
沒有華麗的表演，只是簡單的幾聲鳥叫卻也達到了效果。這就是最原始的方法，也是最為簡單的方法。同樣也是她的聰明所在。明道楊凝視著前方的甄韶兒，不由地輕笑。她的確特別，比任何女子都要特別。
直到最後就只剩下甄韶兒和連欣。
「連姑娘的琴聲真是婉轉動听。」甄韶兒當面贊美道，「果然有其兄必有其妹。」
「姑娘才是讓我佩服。」連欣回應道，「僅僅只是幾聲鳥兒叫就引來了鳥兒。」
含著一些淡淡地諷刺韻味，好像自己從未招惹過她吧？看來兄妹兩像的不僅僅是容貌，高超的琴技，還有那古怪的脾氣。
「接下來就是‘德’的考驗。」明道楊說道，「來人，將人帶來。」
只見幾個侍衛將三個用鐵鏈鎖著的男人帶了上來。他們的樣子還真是凶神惡煞，一副不好惹的樣子。明道楊讓人把他們帶來有什麼用意？這跟考驗有什麼關聯？
「題目就是無論用什麼方法讓這三個強盜信服于你。不過請你們放心，他們傷不了你們。只是可能有些，嗯，惡心。」
「呵，真是越來越難了。你們真的是在招妾而不是在招賢麼？」甄韶兒望著明道楊和匡芻嘲弄道。
「怕了？」匡芻回視著甄韶兒，「你讓我討厭。」
「還真是頭次有人說我討厭啊，我想再怎麼難也要過，因為看見你除了冷漠的表情之外的表情還真是有趣。」甄韶兒揚起嘴角挑釁著。
「哼！」匡芻不屑地哼了一聲。
望著前方的三個強盜，甄韶兒微微一笑。匡芻，你是否也倦了招妾，所以專門挑些難題來讓那些渴望成為將軍府女主人的女人知難而退呢？這些是為了她嗎？
「你們誠服于我，我會給你們想要的一切。」連欣走到強盜們的面前高傲地說。
呵，好個高傲大膽的女人。不知道這樣會不會有人听呢？
「呵呵，包括你自己嘛？我們兄弟幾個可是很多天沒踫女人了，真是手癢啊。」一個強盜猥褻地說道，賊兮兮的雙眼還不時地打量著連欣，一副垂涎欲滴的模樣。
「可惡！啪！」連欣氣得直接給了他一巴掌，「你連替我舌忝鞋都不夠！」
「那你還嗦什麼！滾！」被打了一巴掌的強盜火爆地吼道。
「你！」連欣被這個陣仗嚇到了，身子不由害怕地向後退。
「是啊，既然不想獻身就別在一旁嗦。」甄韶兒上前將連欣拉倒身後，「你可別惹大爺們生氣。」
「你說什麼，他們算什麼大爺？！」連欣指著他們吼道，「只不過是幾個強盜。」不屑的意味不用嚴明。
「呵，」甄韶兒輕笑道，對連欣的評價不予表明，只是走到強盜們面前，與他們面對面，「你說她好看還是我好看？」
「當、當然是你好看。」強盜們贊道，比起剛剛火爆的連欣，眼前外表看似柔弱的甄韶兒更能吊住他們的眼球，一切邪惡的思想早浮現在臉上。若不是鐵鏈鎖著，有人看著，他們可能就像餓狼般撲向甄韶兒了。
呵，果然這些男人都是色鬼。面對連欣所提出來的條件居然不予理會，直接調戲連欣。看來是幾個以女人為主的色男人。
「那麼讓我陪你們如何？」甄韶兒輕聲細語地說，盡顯女人的柔情，「不過——」
「不過什麼？」面對有女人送上們的情況，強盜們興奮不已。
「需要一點代價。」揚起嘴角，甄韶兒離開強盜們對身旁的一個侍衛說道，「可以借我一把刀麼？」
「這——」侍衛望向明道楊，見明道楊點頭就將隨身攜帶的佩刀給了甄韶兒。
「謝謝。」給了侍衛一個無害的微笑。甄韶兒又走向強盜那邊，「知道什麼是凌遲麼？」
「什麼？」強盜們顯然不明白，只是張大眼楮望著甄韶兒把玩著手中的刀，不明白她要做什麼。
「就是一刀一刀地割人身上的肉，直到差不多把肉割盡，才剖月復斷首，使人斃命。」甄韶兒輕松地說道，「你們放心，只要你們凌遲之後還活著，那麼我就任你們處置。」
「什麼！你這臭女人！想我們死啊！」強盜們听了都暴吼著，身子也開始掙扎起來，企圖避開甄韶兒手上的刀，深怕它會對自己來個凌遲。
「怎麼會，雖然凌遲需要三千六百刀，但是你們放心，保證你們能看清楚你們的血管，並且讓你們清楚知道自己還活著。」甄韶兒說罷揚起手上的刀，「對了，忘了告訴你們了，我第一次做所以技術不是很好。要是你們不小心死了，就無福消受美人恩了。」
甄韶兒拿起刀準備朝他們砍去，一剎那一個強盜顫抖的祈求，阻止了甄韶兒的行動。
「停！只要、不凌遲，我們、我們都听你的！」
「這個交易不錯。只是口說無憑，我憑什麼相信你們？」甄韶兒放下刀說道，「這樣吧，你們吞了這個，我就相信你們說的時真的。」
甄韶兒從衣袖里拿出三個看似藥丸的東西遞到三個強盜跟前。
「這是什麼？毒藥？！」強盜們看到藥丸第一意識便認為這就是毒藥。
「答對了。」甄韶兒笑道，「真是聰明。」
「別開玩笑了！我們是不會吃的！」
「好吧，既然這樣那麼我還是決定凌遲你們了。」說罷甄韶兒又揚起刀，作勢要砍下去。
「別！我、我們吃！」強盜們喊道。
「真是聰明。」甄韶兒將刀還給侍衛，又將藥丸給了強盜服下，「毒藥可比凌遲好多了，只要你們乖乖的，就不會有什麼事。」
「惡魔！」強盜們月兌口說道，「比我們還要可惡無情的惡魔！」
「真是有趣。既然知道自己可惡無情卻還是做這樣的人，你們有資格說我麼？」甄韶兒不屑地說道，「嘗到死亡逼近的痛苦了難道還不知道自己過去是多麼可恥嗎？」。
「來，將他們帶下去。」明道楊下達命令道，「簫姑娘你真是讓我大開眼界。」
「沒什麼，只是嚇唬一下他們而已。」甄韶兒平靜地說。
「那麼說凌遲是假的，毒藥也是假的？」
「呵，這局算我輸了。我並沒做到讓他們信服。」甄韶兒說道。
「這可由不得我決定，要看將軍。」明道楊笑道。
「那就糟了，你的將軍不喜歡我。我看連姑娘會比我勝算大多了。」甄韶兒不以為意的說。望向匡芻的眼神也隨之一暗，對于將軍府女主人的稱呼甄韶兒也不在乎，不過她倒是想知道面對一個美麗聰慧的女人和丑貌單純的女人，匡芻會選擇誰？
「世事難預料。」明道楊笑道，「不是嗎？」。
「明公子似乎很看重我。」甄韶兒將視線放在了一直保持著微笑的明道楊，一樣的外貌，一樣的神態，總讓甄韶兒不自覺的從明道楊身上尋找著肖杰的身影。雖然知道他不會是肖杰，雖然知道他與肖杰很不同，可是情感有時是無法掌控的，她不能當幾乎和肖杰長得一模一樣的明道楊不存在。
「呵，的確。」明道楊說道，「我也確定了一件事。卿兄不是你的夫婿，對吧。」
「呵，我從未承認過。」甄韶兒淡淡地回應，「不過可能會讓你失望也不定。你沒瞧見將軍從始至終都冷眼相待麼？」甄韶兒指著冷看自己的匡芻。那冷得刺骨的眼神讓她也不由想縮到一邊，不與他有任何接觸。
「將軍對誰都是這樣的。」明道楊也望向匡芻，眼神也不由一暗。
「對誰都這樣？沒有一個特別的麼？」甄韶兒問道，至少應該會有吧，不然匡芻的人生也太失敗了。冷冰冰的靈魂活著也是孤獨寂寞的……
「有吧，可惜那人不在將軍的身邊。」明道楊留下話之後，走到匡芻的身邊。
「將軍，請下決定。」
「你覺得誰合適？」匡芻不答反問。眼神在甄韶兒和連欣兩個人身上瞄，眼眸中沒有任何神采，仿佛選誰都與他無關。
「匡芻，你給我出來！」突然一個粗獷的聲音打斷了這里的一切。所有的視線都轉移到那個挾持一個臉上有疤痕的女子的男人身上。
匡芻看清來人，身子不由的一抖，冰冷的眸中霎時有了神采。一瞬間的喜悅之情彌漫在眼中，但看到她被粗魯地挾持之後，喜悅變成的憤懣，狂怒。仿佛想將挾持她的人碎尸萬段。
那個被挾持的女人，就是他日思夜想的可人兒——鄺輕語。
那個挾持的男人，就是他日日夜夜想要殺之而後快的人——袁亦.