喊殺聲伴著風沙，如鞭的抽打落在碧蓮洲各處。鮮艷的旌旗在風沙中戰栗，長槍的紅纓隨風狂舞。
「備戰！死守！」冷英華的咆哮聲響徹了整個碧蓮洲。
隨之而起的，是一陣幾乎要擊碎人心的鼓聲。「咚！咚！咚！咚！」一聲接著一聲，沉悶、粗重。刀劍的凜凜寒光里，冷英華佩劍在身，立于高台督戰。傳令的小廝恨不能插上了翅膀，將一點一滴的消息傳遞。
鼓點時緩時急，緩時如驚雷翻滾，急時如跳蛙亂鳴。整個碧蓮洲的空氣都因這鼓聲燃燒起來，沸騰起來。燃燒的血，沸騰在每一熱切的胸膛。令旗揮舞，指點著各路行止。整個碧蓮洲，如同一個巨大的輪盤，在塵沙中飛轉。
鼓聲卻驟然止住。
一支冷箭，從陰暗的角落射來，貫穿了擊鼓人的胸膛。
鼓槌沉悶地摔落在地，甩出一片血光。
立時有另一個擊鼓人接過了鼓槌，毫無猶疑。
角落里慘烈一聲長呼，一片白影被劍光撕裂成了碎片。手中的弓也硬生生被斫成兩段。冷英華長劍回鞘，眼中淒冷的目光一閃。
「糟了……冷左使！」全身沾滿鮮血的武師一路踉蹌著連滾帶爬到了冷英華腳下，他的劍已折了鋒刃，他的臉也已被凝重的血污結得斑駁，他的口中，亦不斷涌著鮮血。伏于地，便再也無力起身，似乎這踉蹌著行來已耗盡了全身力氣。
冷英華認得他，這是齊天喬的副手，成天介跟在齊天喬身邊，名曰護衛。然而此刻，本應是激戰正酣。不祥的預感浮現在冷英華的腦海中︰「三少爺如何了？」
「守……守不住了……」
「什麼？」
「四面……四面皆是白影，北部即將失守，三少爺趕去支援……途中……竟遇白影阻擊……」聲音愈來愈輕，吐字愈來愈艱難，然而冷英華顧不得那麼多，搖撼著他追問不止︰「什麼？哪兒來的白影？」
「碧蓮洲上……到處……」再無聲息。
冷英華的心中卻翻江倒海。他已听到高台下的喊殺聲，越來越近。為什麼白影會出現在碧蓮洲上，毫無征兆？為什麼如地動山搖似的進攻，事前竟平靜如水？這白影究竟是木葉的人，還是楚濤的人？唯覺前所未有地被籠罩在一片晦暗中。是要敗了嗎？
不，無論如何都要守住！
銅鼎之中，熊熊烈火轟地在高台上燃起。碧蓮洲火起，則四方必須支援。然而，還會有人來麼？
冷英華正欲提劍而下，卻見一個戴著斗笠的身影遠遠踱步而來。四周已沒了任何阻攔，或者說，任何張揚著的刀劍都已無法阻攔此人，盡管此人的長劍尚藏在袍底。
飛揚的白袍，如入無人之境。
高台之下，烈火熊熊，煙塵滾滾，匆匆點起的烽火作了背景，映照出此人修長的輪廓，也映照出黑暗中廝殺的身影。在此人的身後，已是一片彤紅的血海。四面，痛楚絕望的呼聲席卷成山呼海嘯一般的動蕩。
恐懼讓冷英華步步後退。