楚家莊園。
高高的門楣，青瓦白牆如山，庭院深深。叢叢梅花如雪，在石徑周圍彌漫開來，散發出甜美的幽香。三步一榭，五步一台，樓閣上精致的雕花被積雪遮掩，然而白雪掩不住那高挑的飛檐，如凌空的雁一般輕捷。重重簾幕似要遮掩庭院深處的歡笑，卻怎麼也擋不住，只得隨風拂動，與歡笑共舞。夕陽西下，把冰冷的雪也照出了幾分金黃的暖意。
秋千架上綻放著比梅花更清麗的女圭女圭臉，膚色嬌女敕如雪，又透著微微的紅潤，閃亮的杏眼里滿是未月兌的稚氣，舒展的雙眉仿佛從不知人間憂愁。一襲粉色紗衣被風吹得飄飛起來，她如坐在雲端的翩翩仙子一般輕盈。
「小姐，小姐，差不多該回去了……」丫鬟們仰頭望著她規勸。
「還早呢，等我看不見太陽的時候。嘿嘿，我偏不下來！」
「可是太陽已經下山了……」
「我比你們都高，你們看不見太陽的時候，我還看得見喲！」
「小姐別鬧了。」
「就一會兒嘛！哥哥這會兒想管我都管不到呢！只不過蕩幾下秋千，我又不出門，你們緊張什麼？就算我想出去玩一會兒，哥哥也不會說什麼的。」
沒等丫鬟們「可是」完，她就一個縱身從高高的秋千上躍了下來，伴著「小姐小心」的驚呼聲，穩穩落在地面。她有一個很美的名字︰雪海，因為她出生在梅花怒放的季節。
「小姐，掌門有信到。」
「真的？」她急忙從家僕手里奪過書信，樂顛顛地拆閱，才看了幾眼就恨恨地跺著腳把信紙揉成團扔向遠處︰「這什麼哥哥嘛！太過分了！」也難怪她生氣︰自從楚濤做了掌門後雪海看到哥哥的字跡多于看到他本人，偶爾出現也是行色匆匆，甚至有時半夜回來第二天天亮又不見了人影。無論他去哪里都不會帶著雪海，也不會告訴雪海去做什麼事。這封信里只說他正往烽火嶺去，要兩三個月才能回來，讓她放心，照顧好自己，沒有更多內容。哥哥本來答應了年前回來，這會兒，怕是連她的生辰都趕不及了。
「掌門要打理門下那麼多產業，當然月兌不開身！」
「哥最壞，有好玩的地方從來想不到我，把我一個人扔在家。」
「掌門是做大事的人！」丫鬟們笑。
「我就不能做大事嗎？」她滿臉怒容，噘著嘴與丫鬟們賭起氣來。
下人們任她嚷嚷著，各自忙各自的，都知道小姐其實不會真正生氣，只是因為悶得慌，想找些人說話罷了。可等到第二天天亮，府中哪里都見不到雪海！她能去哪里？一府的人面面相覷︰掌門視之如掌上明珠，怎容她有半點閃失？下人們立刻出門搜尋，卻毫無頭緒。
十五歲的雪海還是個半大的孩子，被哥哥護著，從沒獨自出過城，逮到了機會當然就如同躍出牢籠的鴿子，一飛沖天。她換上男裝，帶好錢袋首飾，一溜煙往城外去。野外的景色遠比院子里的有風韻，仿佛千面美人。她有什麼理由不愛那被雪覆蓋的銀枝和那浮著薄冰的溪水？滿地積雪，松軟得很，一步一滑的，她樂意在雪堆里滾得像個雪人。可黃昏的時候她就笑不出來了。天色越來越暗，大地退卻了日光帶來的溫度，大風呼嘯而來，把她的手和腳都凍僵了。該是餓了的時候，她卻連方向都不記得了。
忽然想起應該點一把火，于是隨便拾了點干柴。可她從來沒生過火，忙活了半天也不見動靜，一陣風吹來，被濃煙嗆個半死，她趕忙躲開，火舌差點把頭發都點著了。不過總算有火烤。渴了，找來兩片干淨的枯葉，從樹枝上刮下一些雪，在火旁融開了喝，味道澀澀的，可總比沒水要強。還沒來得及笑，望著厚厚的積雪一想，難道睡在冰天雪地里？
前面的樹林里似有人影一閃而過。近前幾步才看清︰他背對著雪海而行，穿了一身黑，背著個包袱，腰間分明藏了柄劍，動作迅捷，似個浪人。她立刻跟上，但不敢走得太近。才跟了沒多遠，到了一個洞窟旁，發現地上放著個包袱，想是那人留下的。一行腳印往灌木叢中去。
「干糧！」雪海欣喜若狂，既然那家伙不像個好人，奪了他的東西又何妨？打開那包袱，有個紙袋包裹著六個白饅頭，一天沒吃東西的她樂得差點沒叫出聲。隨手拿了兩個，把紙袋包好就撤。
回到自己的火堆旁，怕晚上野獸來訪，見一旁的大樹特別粗壯，三兩下爬了上去。坐在枝杈間搖晃著兩條腿啃饅頭，倒挺悠閑。轉念又忐忑︰不知那人發現後會不會怪罪？突然發現剛才那個人提著劍殺氣騰騰往這邊來。「哎呀不好。」她想起來，那人可以按雪地上的腳印找過來。人已經到了樹下，沒有樹葉遮擋，她無處躲藏，于是往樹下喊話︰「對不起了大叔，我沒東西吃了，才拿了你的東西。」
他突兀一吼︰「誰是大叔？！」那聲音堪比驚雷。
她竟不害怕，忽閃著水靈的大眼楮咯咯地笑。誰讓這人長得太粗魯？簡直就是棵枯樹！臉像千年不洗的灶台——東一塊西一塊深一塊淺一塊滿臉黑褐的鍋底灰，兩三束長發散亂在額前，分明是那鏟不盡的油污模樣。胡子濃密得好似幾十年沒修剪過。最糟糕是他的五官︰倒勾的濃眉如劍，配合著一雙會殺人的眼楮。山里的土匪都比他和善。不過說實話，雪海哪里知道土匪長啥樣？
冷不防射來顆石子，不偏不倚砸中她的腦門。「啊喲！」樹枝太滑了，她也少了點防人之心，一個跟斗栽倒下去。眼前景物急速晃動︰驚恐中以為自己這回準沒命了，不料竟沒摔在地上，而是被一雙手臂牢牢接住。他一把將她抱在懷里，逼視著她，眼里透著一股邪氣。同那張灶台臉四目相對，她驚恐地大叫著跳開，整理起跌散的發髻。柔柔低垂著的長發映襯下，男裝如何掩飾得了她的嬌態和靈氣？
沒想到突然從天上掉下來的是個冰雪美人，他也有點愣神，打量了她半天才說︰「對不起，我不知道你是個丫頭。」
她皺了皺眉，收拾起包袱。可憐的饅頭，啃了幾口就不能吃了，便朝他狠狠瞪了一眼。抬腳想走，再看越來越黑的天空，一時之間不知往何處去，也不看方向，更不顧腳下。「小心！」陌生人話音未落，她已「啪」地被腳下樹根絆倒，疼得半天站不起來，小聲嘟噥︰「太晦氣了……」
「家住哪兒？」他走近了問。
狠狠瞪他一眼，堅決不理會。
他突然俯身點了她的穴，提起她的包袱，把她扛上肩頭就走——居然就像對付一個麻袋。
她大聲疾呼︰「喂！你什麼人吶！放我下來！」卻只覺得全身酥軟毫無反抗之力。驚恐壓得她喘不過氣︰如果他是壞人，荒郊野外的，就算自己遭了毒手也沒人知道！