第二天，曾牛遞了話進來，說信已經送到慕白少爺手上。到了晌午，陶媽媽又來回話，說二夫人一早就去了榮宣堂，隨後三夫人也去了，在里頭待了一上午，出來的時候，二夫人和三夫人互不理睬各回各院。
吃過午飯，老太太讓姚媽來把沈氏喚了過去，說了大半個時辰，不外乎是逼沈氏將人選明確下來，以免造成不必要的矛盾，沈氏只說尊重老太太的意思。
老太太長長地嘆了口氣，說︰「你若是早听我的話，給正道納房妾室，留一脈香煙，如今也無需面對這樣棘手的問題，哎……現在說這些也晚了，這幾日我一直在想這個嗣子人選，老太爺只有三個叔伯兄弟，你二叔公在子嗣上甚是艱難，連生了兩個兒子都沒養大，直到中年才得了你五堂叔這麼一個兒子，你五堂叔膝下倒是有三子，兩個庶出的模樣品性都還過得去，可畢竟是庶出的，不合適，唯一一個嫡出的是斷不肯過繼給咱們的，你三叔公倒是子嗣興旺，可他家早已落沒的不成樣，平日里要不是咱們接濟著，過日子都艱難，這貧寒之家的孩子難免小家子氣，成不了大氣候，也不合適，我思來想去，還是咱們本家的孩子比較合適，不過呢……你也知道慕豐這孩子娘胎里不足，底子弱，你三叔將來還是要靠著慕直的，所以，還是慕文吧！」
這算是把話挑明了。
沈氏沒說行也沒說不行，打著馬虎眼︰「還是母親考慮的周全。」
老太太語重心長地說︰「佩吟吶，雖說正道不是我親生的，可他也是我一手帶大的，不說視如己出，但我自問從不曾虧待過他一星半點，如今，偏偏出了這樣的事，叫我白發人送黑發人，我這心吶！一想到這孩子就難受的緊。」說著，老太太擠出兩滴眼淚，拿帕子拭了拭眼角。
一旁的姚媽媽勸慰道︰「老太太，您要保重身子，大夫說了您不能太傷心了。」
沈氏想到死去的丈夫，也忍不住落淚，哽咽著勸道︰「母親還請節哀。」
老太太深吸了口氣，平復了心情，又道︰「我已是黃土埋了半截身的人，還有什麼可指望的？不就是想看著兒孫們都安安樂樂，等閉了眼，見到老太爺也好有個交代。你說，你想找個成年的，能頂事的孩子來過繼，你有這心思，我能理解，你不就是怕家里沒個主事的男人，處事艱難麼？可你也要想想，這成年的孩子，心性也定了，雖然口中喊你一聲母親，但心里又豈會真的將你視為母親？總是會顧念自己的親生父母，到時候，心不能往一處使，後患無窮啊……慕文年紀雖小，但你二叔說了，往後你們母子三人有什麼事，他會一力擔著，等到慕文長大了，能主事了，再把擔子交給慕文，你二叔能做到這一步，也算是不枉兄弟一場，你還有什麼好擔心的呢？再不濟還有我這個老婆子在，斷不會叫你和婉兒受了委屈。」
沈氏默然，擱往日，她還真不會想這麼多，但今時今日，卻不得不多想上那麼一二分，過繼了慕文，上有老太太壓著，下有二叔掌權，那她和婉兒成什麼了？不成了寄人籬下的孤兒寡母了？當然，她相信二叔最後一定會把產業交到慕文手里，但是能給她的婉兒留多少？老太太為自己的兒女打算，二叔為自己的兒子打算，她也要為自己的婉兒打算。
「母親所言極是。」沈氏低低說道。
老太太見沈氏並無異議，一顆心總算放了下來，追加了一句︰「那便這樣說定了，回頭叫上你二叔公，三叔公，一起把這事定下來，也好安排老大的後事。」
沈氏起身福了一禮，溫順地說︰「媳婦听母親的。」
為了她的計劃，眼下不得不虛與委蛇，到時候，就算老太太要責怪也顧不了那麼多了。
老太太和姚媽媽目光交匯，眼底閃過一絲幾不可察的笑意。
沈氏出了榮宣堂，俞媽就急道︰「夫人，您怎能這麼輕易就答應了？老太太嘴上說的好听，一切都是為您和小姐著想，等事成定局，到時候還有誰會為您和小姐著想？他們這是一步步在算計這份家業。」
沈氏笑容苦澀，幽幽道︰「老太太的心思我如何不明白，眼下若不答應她，只怕會橫生枝節。」
俞媽會過意來，松了口氣，不過還是有些不放心︰「萬一二叔公也站在老太太這一邊，夫人，您可得頂住，大不了撕破臉，過繼子嗣，原就是咱們大房的事，夫人您要過繼誰，那家又同意，這事就成，用不著他們來指手劃腳，他們若是爭來爭去，傳將出去，外人也只會懷疑他們的居心。」
沈氏點點頭，為了婉兒，她就算背上不孝不賢之名也認了。
剛出了穿堂，董氏就迎了上來︰「大嫂……」
董氏鬼鬼祟祟的左右瞧了瞧，見四下里沒人，把沈氏拉到一旁屋檐下說話。
「大嫂，我是特意在此等你，有些話，我若不告訴你，我于心難安。」
沈氏大約猜到了董氏的來意，淡淡問道︰「什麼？」
董氏神情很是凜然，正氣凜然，壓低了聲音道︰「老太太讓您過繼慕文對不對？」
沈氏點頭默認。
董氏冷笑一聲，眼底盡是譏諷之意︰「老太太一定說了一籮筐道理吧？動之以情，曉之以理，哼……大嫂，我可不是因為嗣子之選不是我家慕直才來跟您說這些，我實在是見不得他們當面一套背後一套的算計人。大嫂，您可得多留一個心眼，別叫他們唬弄了去，他們都已經商議好了，等慕文過繼後，等二伯接手了你們的產業，再慢慢的……話我就只能說到這了，大嫂您也是聰明人，應該明白這件事的後果，我是真心為您和婉兒著想，您若是听進去了，也不枉我做一回小人，您若不信，就當我今日什麼也沒說。」
這些沈氏早就想到了，故作驚訝︰「三弟妹，你說的可當真？」
站在遠處望風的魏媽媽小跑了過來︰「三夫人，有人來了。」
董氏忙道︰「大嫂，您好自為之。」說著，兩人趕緊進了通往西跨院的穿堂。
沈氏踟躕了片刻帶著俞媽朝另一個方向離去。
董氏站在穿堂口看著沈氏主僕消失在巷子盡頭，面上露出陰測測的笑。王氏，別以為你勝券在握，我得不到的，你也別想得到，明明大嫂就是意屬我家慕直，你居然到老太太面前搬弄口舌，還敢當著老太太的面教訓我，你算哪棵蔥……