比奇城皇宮肱明殿
此時正是早朝時分，文武百官已經等在了大殿上，有的筆直地站著目不斜視，有的三三兩兩圍在一起竊竊私語，而最該出現的奇肱國主賀元明卻遲遲不見蹤影。大家的目光會時不時地看向大殿正中央正對龍椅位置站著的一位頭發花白的老者，此人年過古稀，目光矍鑠，神態自若，他就那樣筆直地站著，完全不受周圍環境的影響，泰山崩于前而面不改色的從容。此人正是奇肱國三朝元老，當朝太傅兼太尉楚錦豐是也。
國君遲遲不上早朝，眾人無可奈何，只得盼著太傅大人能夠拿一主意，無奈太傅大人絲毫不為所動，依然筆者地站在那里，形象高大得讓人無法忽視，也讓大家對于太傅的固執和執著深感無奈。
眾人心里其實都很明白國君此時在忙些什麼，今日早朝想來也就只能無疾而終，可是太傅不發話，大家就都不敢離開。即便是國君已經差人來宣今日免朝，可太傅大人卻明確告訴內侍，今日若見不到皇上上朝眾人便會一直等在這里，其決心讓眾人冷汗直冒。
群臣其實都知道太傅甚為忠心正直，且作為國君導師，常常私底下也不少批評國主，怎奈事與願違，自然是討不到國君多少歡欣。可太傅大人絲毫不放在心上，依然堅持己見，毫不妥協。按理說，這樣一位三朝重臣，對于這樣的國君早就該聯眾廢之，可太傅向來忠誠，就算國君昏庸無道，念在先主當年的知遇之恩，他仍然不會選擇謀逆，這種根深蒂固的思想也是導致奇肱國國力日漸衰退的原因之一。大家都存著這種迂腐的思想，明知道問題出在那里，可是鑒于古訓和自己的道德準則，又都無法走出改革這一步，實在可悲可嘆，愚忠。
奇肱國的官員封制大抵和漢朝相似。太傅乃曾經太子導師，天子登基後自然要選拔自己的得力助手。依先帝遺詔楚錦豐作為三朝元老，自然是深受天子器重，並委任其兼任太尉一職，掌管兵權，對國君負責，乃一人之下萬人之上的重臣。太傅既掌握全國兵權，又對先主尤為忠心，自然是會拼死保下先主留下的江山，他是決計不會容忍誰謀反的，自然朝中的人有這個心也沒這個膽。這也是這麼多年來，雖然朝中有多人對當朝國主不滿，但是卻無人敢謀反的原因所在。大家是想這麼做，可是手無兵權，自然沒有人敢去挑釁太傅。
單單是太傅家中的兩位少年將軍便是大家所惹不起的，所以眾人也只得將希望寄托于太傅，希望他能夠將國君引入正道。實則早些年，賀元明對于自己的這位導師還是相當敬重的，也很听得進去忠言，那幾年奇肱國民生足實也改觀不少。無奈人心善變，總是經不起權勢和美女的腐蝕，賀元明登基沒幾年便逐漸開始學著先主，養寵臣、大肆修建宮殿、選妃充盈等等，總之心思早已經不在朝政，搞得全國上下哀聲不斷。
而太傅以下是丞相，當朝丞相姓墨名寧，是典型的中庸人士，一世為官，所求的皆是不求有功但求無過。按照現在的話來說，丞相是學者出生，是做學問的能手，為人含蓄，不張揚，實則說話冠冕堂皇、八面玲瓏，誰都不會得罪，對太傅更是尊敬有加，甚至比國君更甚，但是于國家而言卻並非是有功之臣。正因為丞相的中庸才導致奇肱國君日益荒yin無道，成天留戀，喜好男色，甚至連早朝都逐漸荒廢。
丞相曾也試圖聯合眾人一度上書國君，無奈國君並不將眾臣的意見放在心上，依然我行我素。當朝太傅楚錦豐作為三朝重臣自然知道國君的舉止是不可取的，他也曾不止一次地闖入國君寢宮怒斥賀元明，怎奈賀元明始終是一個扶不起的阿斗，對政事完全不放在心上，更有甚者，居然讓他的寵臣韓熙幫忙批閱奏折，參與國事決策，氣的老太傅幾天不曾上朝。
如今奇肱國正可謂是內憂外患，內憂乃國君本人，作為一國之主，卻沒有該有的擔當，荒yin無道；外患乃鄰國沉夢國時不時的挑釁。兩國歷代都存在著各種爭端，互不相讓，都想一舉吞並對方的國土。奇肱國開國初期，國勢強大，民心所向，國君也時不時挑起戰火，希望吞並對方，無奈雙方交戰多年，卻無甚勝負。逐漸到了後來，奇肱國國力漸衰，反倒是沉夢國逐漸崛起，又換做是沉夢國主動挑起爭端，雙方互不相讓，倒也無法有個最終的決斷，紛紛擾擾數年，而最終受累的也都是兩國的平民百姓。
奇肱國屬于內陸國家，素來都是以農業為其根基。而沉夢國屬于游牧國家，以畜牧業為其立國之本。按理說雙方大可相安無事，永世交好，怎奈皇權在上，野心難平，每一任的國主都希望能夠成就自己的一世霸業，以致戰火不斷，民生難為。就連這一世的奇肱國主，明知道奇肱國國力早已大不如前，仍然還會听信讒言，妄圖出兵沉夢國，由此可見此人是何等昏庸。
奇肱國三公之一的還有一位便是御史大夫季允，季允此人為官數年，朝中黨羽不少，無奈其膝下只有一個不成大器的兒子季雲沖和一個自小刁蠻的長女季靈兒。論男兒，不及太傅家中的兩位少年將軍；論女子，不及丞相家國色天香、名動京城的千金墨語霏，他的身邊始終是少了些得力的至親之人。不過季允自也有自己的為官之道，他在三公當中算是唯一一位得皇帝賀元明喜愛之人，原因自然是季允懂得察言觀色，從不忤逆這位荒誕的國主，凡有文武百官遞來的對國君不滿的折子都被他悄悄攔下，呈上去的也多半都是一些趨炎附勢、拍馬屁的冠冕之詞。加之其一向知道賀元明喜歡些什麼，言語上常常逗得賀元明開懷大笑，甚為歡喜。而此次朝廷派季允次子季雲沖出兵圍剿黑風寨，也不乏個中原由。
眾人又等了差不多一個時辰，國君賀元明才姍姍來遲，乍一看，不過四十出頭的年紀，卻是滿面倦容，毫無精神勁可言，還不停地打著哈欠，全然不顧形象。
內侍尖聲提醒眾人皇上駕到，大家也都迅速回到自己的位置，恭敬地站著。奇肱國上朝文武百官站立的位置是相當講究的，文官站在面對皇上的右邊，而武官站在面對皇上的左邊。太傅自然是身份尊貴，故而一人獨自站在大殿中央正對皇帝的位置。
「皇上萬歲萬歲萬萬歲……」
眾人禮畢，賀元明看了眾臣一眼，不滿地問太傅，「太傅，這一大早的，非要吵著讓朕上朝，可是有何重要之事要奏？」
太傅冷哼一聲，「皇上，老臣以為日辰已經不早了，皇上切莫貪戀溫暖而荒廢了前朝之事……」
賀元明微微坐直了身子，臉上一臉不悅，太傅當著群臣的面指責他的不是，換做是誰應該都不會高興，更何況他是一國之君。賀元明看了看太傅的神色，也是一臉不善，仿佛就在等著他往槍口上撞般，正好找不到理由發作，他動了動嘴唇，最終只好作罷，轉而將目光望向了季允。
「季愛卿，朕听韓愛卿說雲沖將軍昨日可是大敗黑風寨，凱旋而歸？」
季允一听皇上叫自己的名字，自然是喜不勝收，他上前一步躬身道︰「犬子愚鈍，承蒙皇上隆恩才能夠有此大勝，皆是皇上聖明決斷……」
賀元明听著甚為動听，連連點頭，「好。好。愛卿教子有方，理應重賞。雲沖將軍剿匪有功，也該重賞。來人……」
站在太傅身後左側的季雲沖一听皇上要賞自己，別提有多高興，臉上早已掛上了洋洋自得的笑容。季允也正兀自高興著，沒想到沖兒隨隨便便地去攻打了一下黑風寨就能得到重賞，此行果然是值了。
皇帝正準備重賞季家父子，不料太傅突然出聲制止，「皇上，臣認為不該賞。」
太傅不急不慢，聲音平緩，面色從容，看得賀元明極度不爽，又不好發作，只好笑著道︰「太傅何出此言？」
太傅道︰「據臣所知，季將軍此次討伐黑風寨並未有半分功勞，也未傷敵方一兵一卒，又何來有功一說？」
皇帝微微尷尬，竟有些說不上話來，韓熙的話他自然是信的，可太傅如今當著眾臣這麼一問，他也不好反駁，只得佯裝大怒道︰「放肆，竟有這種事？季愛卿，你可有說法？」
季允前一秒都還在想著皇帝的重賞，怎會知道下一秒便被皇帝訓斥，他抬起頭望著賀元明的方向，可是賀元明看得並不是他，而是季雲沖。見遲遲沒有人答話，季允微微偏頭看了看季雲沖的方向，他差點沒氣背過去，季雲沖完全還沉浸在皇帝說要賞他的一幕里，嘴角仍然還掛著傻笑，全然沒有理會皇帝的大怒。
賀元明咳嗽兩聲，右手撐在龍椅上，身子微微前傾，又問了一句，「季愛卿，可有話說？」
季雲沖仍然沒有反應，群臣都為他捏了一把冷汗，站在季雲沖身後的一位將軍扯了扯他的衣角，好心提醒了一句，季雲沖才如夢初醒般。他居然直視著賀元明，目光木訥，搞不清楚狀況。
丞相突然一句，「季將軍，皇上問話，你怎的如此放肆，還不快跪下請罪。」
季雲沖這才慌忙下跪，連聲道︰「臣有罪，請皇上開恩……」
其實他心里完全就不知道皇帝到底為何而生氣，只是听丞相說請罪，他便乖乖地跪下認罪了。季允站在一旁，面色微沉，心早已沉到了谷底，可是臉上卻不敢有太大的動作。他微微仰頭，嘆息一聲，無語問蒼天，為何自己會有這樣一個不堪大用的兒子……