失去熟悉的家，失去最愛的親人，失去舒服的暖被窩，失去熱騰冒香氣的飯菜，姚晚珠的金釵之年就是如此靜悄悄度過了。金釵，金釵是如何的美好之物，卻是無法照應到她身上來。她是辜月所生，以後估計是再沒有人能記得那日給她端上一碗長壽面或是遞上紅雞蛋了，而她也同樣沒有時間和精力慶祝自己的生辰。
「晚兒，再過兩年就是你的十三歲了，女子的豆蔻年華是所有美好的開始。你先說說你有否想要的生辰禮物呢？」
「娘，還有兩年呢，現在提還早著吧。不過，提到禮物我就不計較啦。咯咯。」
「呵呵。看你那小樣兒，說吧，是不是早就有預謀著什麼時候生辰要提出來的？」
「哈哈，娘，您怎麼那麼聰明啊，啥都知道哩！」
「你是娘的女兒，你的尾巴一翹我就知道你放的啥屁。」
「娘——啥屁啊屁，多難听啊~~」
「哈哈~~」
往年的談話依然在耳如同昨晨，斯人卻已不在。她的豆蔻年華已經到來，曾經許諾的禮物卻只能成為心中永遠的遺憾和疼痛。新年的氣息已經平淡下來，大家都恢復了往常的忙碌和奔波。某日，姚晚珠睜眼醒來，突然覺得眼前的一切是如此的陌生，心里不可抑制地狂烈地想念起娘親姚瑤。那一刻，她其實很想逃避這一切，只想和娘親團聚。
「姐姐！你怎麼啦？病了嘛？哪兒不舒服？起不來嘛？我看看！」姚信之起床看到她雙眼游離的狀態，驚喊起來。
「怎麼啦？誰病了？小晚？不舒服？」石娘子、肖娘子等人正收拾東西時听聞姚信之的驚叫，趕忙奔涌過來。
看著一張張焦急的臉龐，一只只手爭著模向自己的額頭比對溫度，姚晚珠本來環繞的痛覺突然全部散開不見了。她在心里默默對娘親說，娘，是不是是您派遣他們來陪伴我的呢？
「我沒事兒，就是剛睜眼晃神了一下而已。」掙扎開大家的關心，她坐起來朝大家綻放十度開的笑容。
「沒事兒就好！」
姚信之見大家離開後，靠著姚晚珠坐下仔細看著她的臉色小心詢問︰「真的沒事兒嘛？」
「當然有事啦！」
「啊？！」
「哈哈！傻瓜！去賺錢難道不是有事？」姚晚珠戲弄完弟弟，拍拍就跑開了。
姚信之這才知道自己被涮了，嘟嘟嘴兒趕緊站起身追向姐姐。
年後的元德縣迎來一批特殊的客人，足有十來多個。個個烏頭垢面近有異味，衣不附體，神情困頓破敗，瘦骨如柴，其中老弱病殘佔大多數比例。此時姚晚珠才真正見識到所謂乞丐的模樣。而她則感到非常慶幸，因為她遇到的石大叔他們並非如此恐怖情狀，而且她來的時候所處境遇可謂幸運也。因為她听說每年這時候都會有如此一批乞丐遷徙到此地段，有到元德縣的，有去蘇城的，也有更遠行走到京都的。當地縣官其實都已經不理睬這群特殊客人，當地富人更難得會對他們有何善舉，百姓也是見怪不怪了。本來姚晚珠是對此感到非常奇怪，後來跟他們接觸多後才得知，他們這些乞丐並非個人行動，都是有團體的，每年都會隨季節移動，每次都會有人「留下來」永遠沉睡，而每次沿途都會迎接新的同伴。這里頭有傷殘無以為生的士兵，有老拐子拐來丟棄的無用孩童，有百姓丟棄的病嬰，有天災人禍造成的孤老婦孺等等。即使是安泰年代，有不幸遭遇的人也是不少的。
「我們將來一定不會是他們那樣的，你說是不是？」姚信之見過那群乞丐後，心有觸動，如條尾巴般緊緊跟隨著姚晚珠移動。
「別想那麼多，我們現在不是正在慢慢變好麼？」姚晚珠實在拿他沒辦法，天冷破廟里也潮濕，被褥一晚過後就要及時拿出去拍打晾曬，這事兒還忙著呢，他還不依不撓地跟著追問。
「他們真可憐。都沒有人幫他們麼？」姚信之再一次得到姐姐的保證，踏實後轉而擔心起遭遇更加糟糕的他們來。
「嗯，我們能幫就幫些吧。現在我們也只能做些力所能及的罷了。」姚晚珠也是心有戚戚然。
「姐，我想回家，想舅舅舅媽了。」
姚晚珠聞言頓住，本想說點寬慰的話時，突然听到前頭一陣喧嘩聲，石娘子的大嗓門還偶爾蹦出幾句。太吵鬧了，她听不清。顧不上其他，他倆相視一眼，轉而都轉頭跑向聲音處。
「你們講不講道理了？再不濟也有先來後到的，有你們這麼硬搶的嗎？」。
「咋了？這兒是冠你名兒了還是你蓋的？我們可沒听說過和尚廟還能住女的了？難道是這個破廟里頭先前那些臭和尚豢養的寵兒？」
「哈哈——馬二，是你想養個娘們吧？和尚能有你雄風？」
「呸！你個豬屎尿堆里生沒**兒的，這兒哪來的和尚廟！俺們住的這地兒是觀音廟，你就不怕褻瀆神明？」
「喲呵！你這娘們還挺硬氣的哈！難道這個觀音廟里住著的都是女的小的？那正好，你們也無須搬走，就都留下伺候大爺們！」
「對、對，這沒娃的娘們我們賜你娃兒，有娃的也不怕，現成的爹爹哪！」
「哈哈——」
趕來擠到石大娘身邊的姚晚珠姐弟倆正好將這段听了個正著，倆人氣得夠嗆，就更別提自剛才就一直站這堵人的石大娘她們了。姚晚珠拉拉肖娘子問詢，肖娘子快速告訴她是今早突然來了一群壯年乞丐闖入破廟要趕走她們霸佔地兒。
「讓人去通知去縣里的石大叔他們了嗎？」。姚晚珠提醒道。
「放心，狗子機靈，見事情有異早就跑去叫人了。」肖大娘補充道。
「那現在咋辦啊？他們看著不善啊！」姚信之憂心道。
「一個字，拖！」姚晚珠咬牙蹦出話兒來。這種情況石大叔他們早就預料到了，正逢如此時機，他們這處兒可是個可以安歇避雨的好處兒，肯定會有人覬覦搶佔的。前次就有一批因為看他們均著棉衣蓋棉被生火有鍋就起過貪念，只是自身因為老弱病殘也不敢硬來，見裝惡沒見效也就自動離開往蘇城去了。破廟里頭所有的一切可都是大家勒緊褲腰帶硬生生省出來的一份體面，所有的家當都擱那兒了，死也是要保住不放的。
此時那群乞丐見說不動他們，就不耐煩說項了。他們自來是會撿柿子軟的捏且欺善怕惡的主兒，難得見到一群婦孺弱小長得體健，住的處境也還不錯，能不想著霸佔麼！
「你們別敬酒不吃吃罰酒！玩你是看得起你，廢話少說，爺們累了餓了，趕緊弄吃的鋪睡的，想走的就滾蛋，一個子兒都甭想帶走！」那馬二似乎是群里的頭兒，唯一一個長得人高馬大的，就是雙手皆無，估計也是才因此成了乞丐流浪的。
「你們還有沒有王法了？搶佔他人財物是要坐牢的！」姚晚珠見勢不妙，搶先說話先試試看能否唬住他們。
「嘿！哥們，你們听，這黃毛小子說的啥話？」馬二轉頭朝同伴嗤笑道。
「屁話唄！毛都沒長齊就想立柱當男人了？」
「哈哈——」
「听見沒，小子，見你年紀大點頭腦笨些給我當兒子但也不虧，早日掙錢養老子也不錯。跟我們講王法，哈哈，你以為你是誰啊！還不是跟我們一樣是乞丐！哪個官兵會听你的呀！小心反把你抓進牢里去！」馬二聳聳沒了胳膊的肩膀，不屑道。
姚晚珠是听不出里頭的一些葷段子，可一旁的婦人可就心里透亮著了，這一路交談下來三句里頭就能蹦出一句黃色來，她們是眼不紅心不跳，可在姚晚珠這未嫁姑娘面前就有點不合時宜了，即使听不懂也是會污了她耳朵的。故肖大娘拉住姚晚珠示意她別管。可姚晚珠不干啊，硬是不讓肖大娘把自己拉到她後面去，反而更往前走了兩步，停在馬二的兩步近前。
「你不信可以試試！我們前兒剛剛申報官府想要落戶這兒的村莊，錢都使了不少了。你若是膽敢亂來就是傷民罪，你說我告不告得了你！」
看姚晚珠氣定神閑，無比正經的模樣，以及對方人人有棉衣穿的架勢，馬二他們有些遲疑了。這落戶的事兒也常見，只要花錢就能辦到，至于錢少錢多就全看個人境遇了。有人有關系自然就不費吹灰之力，踫上個好官好兵也許也能網開一面松松門路少收幾許也是可能的。看她們周身條件似乎過得去，就怕他們說的是真的就麻煩了。
「你小子唬人呢吧！既然如此干嘛還呆這兒呢！」馬二試探道。
旁人原本詫異姚晚珠的說辭，見如此也都緘默不語，靜觀情態發展。
「你難道不知落戶前要先解決屋宅的問題嗎？我們還沒找好住處，當時暫時要借助這里了。」一臉你傻瓜的表情朝馬二不屑道。姚晚珠心里也是有些忐忑，畢竟是初次使詐騙人。