卻說榮國府中，兩位史侯夫人又略坐了片刻，也起身告辭。湘雲百般不想回去，寶玉也舍不得她走，湊在賈母身邊低聲要求留下湘雲住幾日。
賈母笑呵呵朝兩位娘家的佷媳婦道︰「雲丫頭留下罷，這孩子也有日子沒來了。」
湘雲便看著她兩位嬸子。
保齡侯史鼎夫人許氏心里略有不虞，倒不是她不願意湘雲與親戚親近，實在是這孩子有些讓人不放心。
當初湘雲的父母英年早逝，只留下了一個尚在襁褓之中的女兒。沒有子嗣，湘雲父親身上的爵位自然而然地由史鼎來承襲了，湘雲自然也由史鼎一家撫養。
許氏自己也有女兒，與湘雲年紀也都相仿。許氏自問雖然沒能將湘雲如親生女兒那般看待，卻也不會虧待了她。畢竟，這世人都是長著眼楮的。若是自己有一絲兒半分地對湘雲不好了，落下個不慈的名兒，往後自己的女兒結親都難。更何況，這年頭，尤其是大家族里，都是將女孩兒當嬌客養的，往後出了閣，也是娘家的一份助力。
可就是這樣，她在這老姑女乃女乃跟前也沒落下個好名兒！究其原因，就是湘雲這丫頭在榮國府里住著的時候，時時說些在侯府的不如意！
因此，許氏真不願意留湘雲住下。只是，賈母開口了，又是她的壽辰，若是執意不肯，也不大好。
只得臉上掛了笑，「那我回去叫人送了雲丫頭的東西過來。」
又囑咐湘雲，「姑太太留你，你便住下兩日罷。八月節前，還要往寒梨庵去幾日。到時候我打發人來接你。」
湘雲只要听見能夠留在榮府中，便是十分歡喜，忙忙地點頭應了，拉著寶玉去收拾自己住的屋子。
許氏眼中閃過一絲怒色，旁邊兒的史鼐夫人馮氏腳下微微一踫她，笑著起身︰「那麼我們就先回府去了。」
妯娌倆多年相處還算不錯，今兒又有了湘雲這茬子事兒，許氏索性也不坐自己的車了，只跟著馮氏一道上了忠靖侯府的馬車。
「二嫂，我瞅著雲丫頭這麼著可不成。」馮氏半靠在車壁上，她出身也是不錯，神武將軍馮唐的滴親妹子，性格自來便爽利，說話直來直去，「你瞧瞧，都多大的丫頭了，還跟寶玉拉拉扯扯的，又說什麼收拾屋子的話。幸虧方才屋子里也沒外人。若是傳出去這話，嫂子，咱們史家的名聲可就壞了。」
許氏如何不知如何不氣？她自己還有兩個女孩兒呢！湘雲這性子，若是年紀小些，人都會說一聲天真爛漫。年紀大了，不免就要被詬病教養。
捏了捏手里的帕子，許氏澀聲道︰「弟妹又不是不知道，雲丫頭與姑太太這邊兒一向親近。過不了多少日子，姑太太就要接來一回。我若是攔著，姑太太生氣不說，雲丫頭在府里就眼淚汪汪，弄得我們清丫頭和淩丫頭輕易都不好勸她……真不知道那邊兒是給她下了什麼迷藥了！」說到後邊兒，越發有火氣了。
「嫂子慎言！」馮氏眼皮兒動了動，「嫂子你說，會不會是姑太太有意將雲丫頭配給寶玉？」這樣的話，也就說的過去賈母為何對湘雲偏愛有加了
許氏搖搖頭，「先前雲丫頭小時候，我和二老爺也這樣想過。雖則姑太太一絲兒口風都不露，可若非如此，怎麼就由著寶玉跟雲丫頭從小親近呢？不過弟妹，今兒這架勢，我算是徹底看出來了。姑太太心里吶，早就有了主意了。」
馮氏坐直了身子，「嫂子你是說……那林姑娘？」
遂又自己搖搖頭，「我看未必罷。雖然是姑表兄妹，若是親上做親也沒什麼。不過我瞅著，人家林姑娘可不大親近寶玉。」
「你瞅著罷，寶玉的親事啊，還有的打擂台呢。」許氏冷笑。她可是沒忘了，除過林家的女孩兒，今日在榮國府里，還有個姓薛的呢。
心里暗暗打定主意，後日便要遣人去接了湘雲回來。
王子騰夫妻倆其實才進京幾日，他是升遷回京，自然少不了一些同僚故友來道賀。因此，忙忙亂亂的，也沒顧得上自己的妹子。
今天算是順便，吃過了酒席後，便與妻子陳氏一道來了薛姨媽住的梨香院。
薛姨媽哭得好不淒慘，抽抽噎噎泣不成聲，帕子抹著眼角哀聲道︰「盼著哥哥回京多少日子了，就指望哥哥能把蟠兒救出來呢。」
王子騰慢條斯理地用碗蓋撥著茶盞中的水。他雖是武將出身，卻並不粗鄙。這樣的動作做起來，竟是也有一種極為優雅的感覺。
半晌，才開口︰「行了，你也別只顧著哭。從前我跟你說什麼來著？女兒嬌養，兒子要嚴管！你听了麼？瞅瞅他這一回一回惹出來的事兒！先前走馬斗雞也就罷了，橫豎你家里有錢，這輩子吃喝不發愁的。後來倒好，弄出打殺人命的事兒，若不是幾家子合力救他，這會子還不知道怎麼著呢！我對你是千叮嚀萬囑咐，好好兒地管教約束他，你倒好，反倒是愈發縱容他！你們只當京城是金陵呢？啊？他沖撞的王爺是皇子，我沒那麼大面子說情去！」
薛姨媽一怔，哭的更厲害了，「哥哥說的什麼話？那是你嫡親的外甥，我就這麼一個兒子，難道你就眼睜睜不管？他哪里是沖撞了王爺皇子，分明就是得罪了那林家的小子，讓人冤枉了去了啊……」
寶釵站在一旁，紅著眼圈兒輕聲勸道︰「媽媽且別這麼著，舅舅數說哥哥幾句還不是應當應分的？這也是舅舅氣哥哥不成器，哪里就真的會撒手不管呢？」
听了這話，便是一直垂著眼皮不說話的陳氏，也不禁抬眼來看了看寶釵。她對這個小姑子一家都沒什麼好感，這些年，光給他們收拾爛攤子了！
不過，倒是沒有看出來，這寶釵小小的年紀，膽子也忒大，竟敢在親舅舅跟前出言耍小心機？
心里微微冷笑，陳氏面子上還是要做足的，對著薛姨媽勸道︰「妹妹別怪你哥哥說話直。不是我這做嫂子的說你，你就蟠哥兒一個指靠，他年紀也老大不小了，還這麼不省心，你也該下下狠勁兒管教了。」
「嫂子這話且收了罷！」薛姨媽不敢與自己的大哥較勁——她素來知道大哥不是個好脾氣的。不過嫂子麼，吃小姑子幾句瓜落兒又有何不可？
薛姨媽這些天為兒子上下打點四處托人求情，實在是有些心力交瘁了。好容易盼到哥哥回京，劈頭蓋臉先挨了一頓說，也就有些壓不住火氣。這會子，渾然沒有半點兒平日里溫厚端莊的樣子，「嫂子也是有兒子的，求嫂子也體諒體諒我這做娘的一顆心罷！」
陳氏大怒，冷笑一聲，「我倒是願意體諒妹子，可是妹妹你體諒過你哥哥沒有？他多剛強的一個人哪，這麼多年，我就沒見你哥哥跟誰彎過腰！當初為了給蟠兒洗月兌那打殺人命的罪，硬是賣了自己的臉面往金陵去了信托人周旋。妹妹你想過你哥哥這老臉麼？」
說罷了起身，手里帕子擦了擦鼻翼，「老爺，我去瞧瞧鳳丫頭。」
也不待王子騰點頭，自帶了婆子便出去了。寶釵忙忙地跟了出去，在廊下追上了陳氏，福身道︰「舅母別跟我媽媽一般見識，原是這些日子急壞了，說話有些沖。求舅母看在外甥女兒的面子上，別計較。」
說著，便落下了淚來。
她今日裝束十分富麗，此時一張明艷堪比牡丹初放的臉上帶著幾分求懇之色，陳氏也不好再跟這個小輩兒甩臉子。只用帕子擦了擦寶釵的眼淚，溫聲道︰「好孩子，舅母都知道。舅母說話直，回來跟你母親說，也別放在心上。得了，趕緊進去吧。瞧這小臉兒哭的，回來風大，看扇了臉就不好了。」
寶釵看著她出了院子，才轉身回去。見王子騰的茶盞放在了桌子上，忙親自過去添了茶，退在一旁。
王子騰看了她一眼，冷聲對薛姨媽道︰「你別只一口一個冤枉，人家怎麼不冤枉別人去？你實話跟我說，這里頭，到底是不是蟠兒的手筆？」
其實也不必發問，這等蠢事，用腳趾頭想也知道是薛蟠能做的出來的。「啪！」王子騰重重一拍桌子，復又想起不是在自己家里，強壓下了火氣，「哼，我自問還有幾分了解蟠兒。他是魯莽了些，心里也粗糙。若不是有人在他跟前說什麼，他怎麼會想著去打人家林家的孩子？我看了，林家那孩子心思靈透，輕易不會挑釁別人。我問你，是不是你跟你姐姐在內宅里，欺負了人家？」
他自己的妹子，他也清楚的很。大妹妹嫁進了榮國府沒多少日子，就跟小姑子賈敏對上了。如今賈敏死了，她的兒女來到榮府寄人籬下，王子騰不認為自己妹妹會有憐惜疼愛之情。
薛姨媽目光閃動，不敢與王子騰相接，卻也不敢說話。
王子騰冷哼了一聲，站起身來，「我就知道！」
指著薛姨媽斥道︰「你們兩姐妹加起來，年紀都快上百了。怎麼就跟人家幾個沒爹沒媽的孩子過不去呢？還慫恿著蟠兒外頭去鬧，羞人不羞！我告訴你，若是蟠兒這回有個好歹，都是你這做娘的害的！」
薛姨媽心里早就後悔了。這會兒听見哥哥這麼說，眼淚滾落越發厲害，「哥哥現下說這些又有何用……」
王子騰將雙手背負在身後，嘆了口氣。是啊，有何用呢？這兩個妹子，自己也沒少提點過。可她們呢，除過會用些不上台面的手段打壓內宅里的姨娘小妾，還會什麼？
寶釵方才有句話說得對，罵歸罵，能真的不管麼？
長嘆了口氣，「我今兒把話撂下，這是最後一次。往後你們自己看著辦，若是怕蟠兒再惹大禍，就管著些。若是不怕，只管跟以前一樣。」
抬腳便出去了。薛姨媽這里才放了心，摟著寶釵泣道︰「我的兒啊，你哥哥總算是有救了！」
寶釵點點頭，「舅舅既然說了，哥哥也就沒事了。媽，等哥哥回來，給他好生調養調養罷？」
薛姨媽深以為然。
過了不幾日，不知道王子騰走了什麼門路用了什麼手段，薛蟠果然被放了回來。雖然有薛家白花花的銀子打點著，但是薛蟠可是四皇子親自在大街上拿了送進牢里的，沈威是不敢徇私情的。
不過，沈威原也與王子騰相識，沖著王子騰的面子，總算是沒有對薛蟠用上什麼刑，就是關著而已。
饒是這樣，薛蟠長這麼大了，也沒吃過這般苦頭——牢室里頭潮濕陰暗，還彌漫著一股子難聞的惡臭味兒，畢竟這牢里可沒有茅廁，每個牢室都是角落里一只淨桶，擺上幾日都不帶有人倒了洗的。
吃的呢，更是發霉的窩頭。菜就更別想了。
薛蟠牢里這些日子，足足瘦下去兩圈兒不止。薛姨媽一見兒子這樣，又放聲大哭了一場。還是寶釵撐得住，指揮著梨香院里的丫頭婆子請醫熬藥炖補品，給薛蟠好生補了一回。
徒四听了信兒，捏捏跟自己對弈的林燁的鼻子，「怎麼樣，出氣了沒有？」
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嗷，果然是半夜了……揮揮小手絹，我去碎覺了~╮（╯▽╰）╭，苦命的明天還要早起，和兒子去看電影……喜氣洋洋過蛇年！我已經預感到，明天又是一場昏昏欲睡的~