葉茹觀苦了臉，知道再不開口表明心意，柳氏肯定要認為是自己和曹夫人聯手對付她，到時被她恨上，可是尸骨無存的大事情。
她抬頭，溫溫地對曹夫人啟齒一笑。
「大夫人，我不行的，我不懂中饋之事，插不上手，還是讓柳妹妹來做吧，終究柳妹妹是做慣了的。」
「你是個當主子的，怎能事事依賴他人，這是權利也是責任，既然你嫁給王爺，就得有這層體認。既然擔心做不好，就要更加用心學習，我也不會一口氣把事兒全丟給你，就讓穆風媳婦去掌廚房，讓穆平媳婦掌庫房，其他的，你慢慢學著，有不懂的就去問柳氏，若是有人不情願教導你，你就到景和居來尋我。」
這話擺明要架空柳氏，柳氏哪里會依，她不忍了，老虎不發威，還以為她是顆軟柿子？
柳氏起身，冷冷地對曹夫人說道︰「請大夫人見諒，這中饋之事還得看王爺的意思，不是媳婦想交出去就能交的，大女乃女乃和四女乃女乃若對中饋之事感興趣，就讓她們來尋我，我會分派些差事兒給她們做。」
簡短幾句話，她把大女乃女乃和四女乃女乃從主子眨低成奴僕，愛做？行啊，找掌權的要差事干，不想做？那就乖乖閉嘴，啥話都別說。
利眼掃過，柳氏起身離開景和居，夏氏和陳氏等幾個侍妾也紛紛跟在她身後離開。
阿觀嘆氣，看一眼曹夫人，她臉色鐵青、變幻莫定，唉……歲月不饒人，猛虎老了，小虎也敢上前拔牙。
她自己變成夾心餅，此時不逃更待何時，阿觀匆匆屈膝向曹夫人告退，連忙追著柳氏的背影跑。
她想，現在不和柳氏當面把話講明白，日後的下場肯定困難。
月季、曉初見她腳步飛快，也跟著小跑步起來，阿觀好不容易追上柳氏，朝著她的方向大聲喊︰「柳側妃請稍等。」
月季發現阿觀的舉動，心猛地一跳，直覺想上前拉住主子，可阿觀動作比她更快，三兩下就跑到柳氏跟前。
「王妃，有什麼事嗎？」
柳氏口氣冷酷，和齊穆韌有得拼，果然是龍交龍、鳳交鳳，什麼鍋就配什麼蓋，天造地設。
「有幾件事，我必須申明。」
「申明？」柳氏眉頭微蹙，她又想演什麼戲？冷笑自嘴角逸出，這女人，還真是不消停。
「第一︰我並不想主持中饋，請你別誤會我有爭權奪利之心。第二︰今日的事我也在狀況外，之前，我並不明白大夫人找我過去要做什麼。第三︰我不想搶奪的，並非只有府中大權，王爺的寵愛我也不想，如果你能在王爺面前「美言」幾句，讓王爺寫下一紙休書，我會對你萬分感激。」
語畢，柳氏與一群女人同時盯住她的臉，阿觀解釋不來那種表情，但「不友善」是絕對的。
阿觀回眼望她們，眼神坦蕩蕩的，無絲毫作假。
她不愛對別人假意，也希望別人還她真心，這是她的處世原則，可惜她的態度並不符合這個時代背景。
在這里有太多的禮規教條，別說女人，便是男人也有太多的東西來綁手綁腳。
因為受制約，因為害怕危險，因為擔心輿論……有千百種理由讓他們不得不隱瞞心意，不得不在別人的話語當中忖度對方的心機，千思萬慮只為求得一個安身立命。
柳氏噙著冷笑，如果沒有壽禮一事、如果沒有王爺的除夕留宿、如果沒有那張王爺蓋上大印的紙條……是，葉茹觀這副真心誠摯的臉孔會唬過自己，讓她考慮是不是該幫這個忙。
但現在？才搶完中饋，又讓她到王爺面前請寫休書？怎樣，想讓她擔上善妒罪名？
她豈是這麼好受擺弄的？
一抹帶著陰毒的笑容自她嘴角緩緩滲出，柳氏淡聲問︰「是嗎？」
一回到清風苑，曉陽立刻湊上前問大夫人找主子有什麼事，曉初將事情經過簡單說了。
曉陽關上門，忍不住抱怨，「主子，您何必去同柳側妃講這些，大夫人要您執掌中饋，您就接啊，這可是個好機會，主子這麼聰慧，一定可以把王府管得很好。」
曉初听見，忍不住翻白眼，手指用力戳上她的額頭，罵︰「你這個傻丫頭，看不出來嗎，大夫人是拿咱們主子當盾牌，去試試柳側妃的矛頭銳不銳利。」
說完她轉身對阿觀說︰「主子，咱們明白您的心思，你是真的無心攪和進去這灘渾水，可您對柳側妃說的那番話，實在是……唉……」
曉初是個伶俐心思的，就算剛開始看不出來，現在也漸漸明白了，主子根本不想去爭權奪利、爭寵奪愛的，她只想偏安一隅、全心全意替自己攢家底。
斗心機很累，阿觀無力地靠在曉初身上，她何嘗不明白，柳側妃那句「是嗎？」擺明她溝通失敗。
她果然不是這個時代的人類吶，心思太女敕太淺，根本無法應付這群復雜的人心。
以前她念的是頂尖大學，班上每個同學個個都是不可一世的天之驕子，在教授要求做分組報告時，組員中誰會听別人的？大家都是從小考第一名長大的資優生，人人都認定自己才是最頂尖、最厲害的那個。
因此哪次報告不是吵翻天，拍桌子、指鼻子、唇槍舌劍好幾場，每個場面都火爆得很。可報告做出來拿到高分後，還不是大家邀一邀去開慶功宴，一飯泯恩仇，就算要再吵，也是下次的事。
哪像曹夫人和柳氏的戰爭，口氣溫和婉約，每句話都不帶上髒字，卻波濤洶涌，把站在岸邊觀浪的人全給卷下水。
「我只是想說清楚、講明白，讓她知道我不足為害。」阿觀道。
「恐怕那位想的不是這樣，她覺得主子是越描越黑、欲蓋彌彰。」曉初愁起眉目，她是個家生子，從小在葉府長大，看著眾夫人之間的爭斗，那種看不見血腥暴力最嚇人。她心想，今日之事定然不會善了，就算主子有身分壓著，恐怕也抵擋不了。
「唉，我本將心向明月，無奈明月照溝渠。」阿觀嘆息，還未真正發生什麼壞事呢，她已經覺得沉重不已。
琉芳眉頭一展，走到曉初和主子中間，輕聲道︰「奴婢想，也許柳側妃對主子的不滿並不是今天才起的頭。」
「難道是之前我去為難侍妾時，便招惹到她？」阿觀問。
琉芳听到這個忍不住失笑，主子心思這麼淺，怎斗得過那邊？「主子去為難姨娘們，王爺豈會不知道？即使王爺沒有發作，心底對主子的想法一定也……這種事，柳側妃自然是樂觀其成的。」
對哦，總經理被董事長罵，最爽的肯定是副總。
「不然，是為了什麼事？」
「皇帝壽誕，柳側妃花重金、托了許多關系，才得到一座玉石屏風，可是王爺臨時改變主意，將主子親手做的茶壺送進宮當壽禮，皇上得了這個禮非常高興，重重夸贊了王爺和三爺，事情傳回王府，柳側妃大怒，听說還砸了那座玉屏風，柳側妃許是生氣王爺對主子的看重。」琉芳娓娓道出她听到的消息，推測地說。
壺具確是阿觀親手為皇帝打造的，她雕了一條五爪金龍，蜿蜒盤踞在壺身上，她並沒有將龍完全貼合壺身，有某些部分凌空，讓那條龍看起來更生動、更具生命力。
茶壺附有四個茶杯，每個杯子有兩面，一面雕圖、一面雕字，四張圖是山川海陸，四個字是國泰民安，四個杯子都不同。
她是以皇帝的立場去做發想的。試問，哪個皇帝不想將所有山川海陸盡納版圖，哪個皇帝不願意國泰民安、國庫豐富，這樣的禮會讓皇帝龍心大悅是理所當然的事。
可，這關她什麼事啊，難道她可以拒絕為皇帝制壺？她又不是嫌自己的脖子太難看，需要三丈白綾來襯托。
「她想多了，王爺不過假我之手去討好皇帝，哪就有了看重心思？」真是欲加之罪，何患無辭。會不會從此之後，這位當家太太再不允許她制壺賺銀子？如果是的話，大姜會站在她這邊助上一臂之力，還是為家宅安寧，截斷她這條生路？
「如果不是想得比人家多，柳側妃豈能取代大夫人，執掌王府中饋？」琉芳雖沒明說，但听她那口氣，就可想象當年柳氏和曹夫人的斗爭有多激烈。
「其實柳氏根本不必擔心，如同她所言，王爺又不會同意大夫人的意見，這個家到最後還是落在她手上。」
「不怕一萬、只怕萬一，主子就沒想過，柳側妃會不會預先把所有可能發生的「萬一」，提早一步盡皆消除？」琉芳憂心忡忡，別人不知，她跟在柳氏身邊多年，那些骯髒手段，她見得還少了嗎？
「你指的萬一，不會恰恰好是我吧？」阿觀為難地指指自己。
琉芳嘆息道︰「自然是主子，奴婢們想當那位的眼中釘，還不夠資格呢。」
「那怎麼辦？」
從進門起就一言不發，直接坐到桌案邊提著筆寫不停的月季，放開筆，再看一眼單子，然後遞到阿觀面前。
「請主子看看，有什麼缺的，奴婢再往上添。」
阿觀取餅單子一看。肉、蔬菜、果子、鍋碗瓢盆杓筷、木炭火爐柴薪木、紙筆墨硯、布匹紗被……
「這是要干什麼，搬家嗎？王爺的休書又還沒給。」她一頭霧水。
曉初明白了意思，解釋道︰「以後前頭送過來的東西，通通不能用。」
「你的意思是，以後所有吃的、穿的、用的都要從咱們口袋里掏出來？」
小氣財神的性格發作，住在這里，她不就是用自由換取吃穿住寢嗎，如果連生活的基本需求都不能得，那她的自由豈不是丟得太冤枉？
「暫時只能這樣，以後再看看情況。」月季嘆氣。
也許柳側妃能慢慢了解主子的脾氣，知道主子所言所語皆出自真心，只是……可能嗎？她懷疑。
阿觀朝月季、琉芳、曉陽、曉初看去，只見她們二點頭，似乎都同意月季所言。
有這麼嚴重嗎？阿觀無奈搖頭，不過是人家不爽自己，了不起背後在王爺面前挑撥幾句，讓她變成棄婦中的大棄婦，對于這個，她不介意、真的不介意。
她懷疑柳側妃真的會使手段搞謀殺、輕賤人命到這等程度？
「吃的東西怕人在里頭加料，這我能夠理解，可這些用的、穿的，有什麼關系？」
見主子不開竅，琉芳不得不多話。
「曾經有人在衣料上燻了麝香，導致妾室小產，不只衣料，連木炭、香料，都很可能動手腳。」
那個「有人」是哪位？阿觀不敢猜，怕一猜就會讓自己掉進驚悚片里，她不希望自己成日提心吊膽嚇不停。
可曉初偏不讓她如意，接著說︰「曾有人在例用的紙里，擺進一張男子寫的書信，事發後，害得女子名聲受損，直到二十歲還沒有人肯上門提親。」
不過是一封情書啊，厚，這個古代保守到讓人起肖，不都是說窈窕淑女、君子好逑嗎？
月季考慮半晌，才緩緩開口︰「曾經有人在挖空的硯台里藏了某人的生辰八字，用針牢牢釘著，東西是不是硯台的主子放進去的沒人知道，但那位主子最終因為此事，再不能呼風喚雨、失去所有權力。」
「好、好，我投降，以後咱們就在這里開小廚房，吃的喝的用的，都讓月季的母親替咱們捎帶上。」
阿觀肉痛，但再痛也得妥協，好歹身邊幾位都是貨真價實的古代人，又在大宅院里浸yin多年，真槍實彈的事沒少踫過。
「主子，如果沒有要添的，那我先去請示盧管事，讓家里每隔兩天就替咱們送東西進來。」月季說道。
「知道了，曉初，你去拿銀子。」
月季離開不久，阿觀趴在桌面上，還在為以後的每日開銷心痛時，跑到外頭添熱茶的曉陽，空手又跑進屋子。
「主子，不好了。」
「什麼不好了？」還有比惹上柳氏更不好的事嗎？
「主子，顧嬤嬤領了人進來，把盧管事、二等丫頭、粗使嬤嬤……里里外外全換成新人。」曉陽急急說道。
「什麼！他們不會連你們都給換了吧？」她一驚，從椅子上跳起來，她好不容易才適應新環境，千萬不要又給她換上新人新氣象。
「那倒沒有，不過又送來兩個大丫頭。」
兩個大丫頭？
阿觀鼓起腮幫子，她沒有力氣說話了。
清風苑里的下人們，她花了不少工夫才拉攏，有她們在，自己行事方便得多。她從沒想過插手前頭的事，不過是在自己的院子里建立勢力網，柳氏連這個都容不下？
之前月季說過，側妃身邊配大丫頭四名，但王妃可用到六個大丫頭，柳氏遲遲不替清風苑里添人，是故意不讓阿觀越過自己。
可現在……柳氏的做法，還真讓人尋不出半點錯處。
惡耗未消化，顧嬤嬤已經敲門進屋。
她身後跟著幾個人，朝著阿觀屈身一拜道︰「王妃娘娘，奴才是柳側妃身邊的人，我家主子說這段日子著實怠慢了王妃娘娘，之前為了籌辦王爺的婚禮，府里忙得人仰馬翻，該買人、補人的事，遲遲沒辦。
「接下來又是過年、皇上壽辰，一件件忙完，才想起當初送到清風苑里的下人都是臨時從各處抽調上來的，個個粗手粗腳，怕服侍得王妃娘娘不舒坦，便讓婆子領了新人過來。」
果然人老成精，顧嬤嬤的話里挑不出半點錯處。
可是早不想起晚不想起，在曹夫人鬧過那麼一場之後才想起，柳氏是想告訴她，誰才是真正的幕後老板，還是想控制她的行動？
「知道了。」阿觀回答得敷衍。
「這位是張管事，在王府里已經做了四、五年，是個知根底的，王妃有任何事都可以交代張管事去做。」
四、五年？所以張管事是柳氏嫁進來後方開始受重用的，這樣的人還能不看柳氏的臉色行事？
顧嬤嬤說話時，月季從外頭走進來，她的臉色不佳，阿觀一見，心底猜想，怕是管後門的嬤嬤也一並換了吧。
顧嬤嬤續道︰「這兩個丫頭，一個是蘭芳、一個叫晴芳，以前和琉芳都是在我們家主子跟前伺候的，行事極為穩妥，王妃大可放心使喚她們。」
「其實……」阿觀想要委婉推辭，琉芳連忙輕扯她的衣袖，搶在前頭說道︰「柳主子細心，顧嬤嬤回去後，請代我們家主子謝過。」
「這是自然，往後有什麼欠缺的，別客氣，盡避往前頭要去，主子說了，王妃可要把這里當成自己的家。」
听見這話，幾個女人的臉色皆變，這話听淺了，是暗指葉茹觀根本待不久，說穿了，不過是個過客；而听深了，是在警告她這個「外人」，千萬別輕舉妄動，以免替自己招來禍事。
曉陽滿肚子氣想發作，還是曉初拍了拍她的手，笑吟吟地走到前頭回話︰「顧嬤嬤客氣了，我們家主子年紀輕，行事難免不穩妥，不像柳側妃，為人端正、作派老成，若有冒犯柳側妃的地方，還請嬤嬤看在王妃的面子上，多在柳側妃面前美言幾句。」
這話里頭，一是指柳氏太老，主子正年輕美貌，二是把側妃、正妃兩個截然不同的身分提出來，讓顧嬤嬤分辨清楚，誰才是主、誰才是過客。
她淡淡地回了顧嬤嬤一記，像軟刀子似的，下刀不聲不響，卻割得人肉疼。
經過訓練，阿觀也慢慢听出端倪，看來，拍桌子叫囂的行徑是該改一改，對付古代人，還是得用曉初的法子。
顧嬤嬤冷笑，好個牙尖嘴利的丫頭，日後有苦頭賞你的。她拉起笑，松松的臉皮往兩旁推去。
「姑娘說什麼呢，咱們家主子對王妃只有照顧的心思，哪有什麼冒犯不冒犯之事。
既然這里沒事，老奴就先下去了。」
送走顧嬤嬤，阿觀提起精神，對張管事道︰「你以後就安心當差吧，沒有人會找你麻煩。」
「多謝主子體恤。」張管事面無表情說道。
「下去吧。」
張管事告退後，琉芳連忙去拉蘭芳和晴芳，笑說︰「兩位姐姐都別拘著了，在清風苑里，規矩少得很，主子是副隨和脾氣，你們可別像從前那樣，動不動就跪，若是惹惱主子，可別說做妹妹的沒事先提醒你們。」
說完，琉芳向阿觀使了眼色，阿觀只好順著她的話往下說︰「你們剛來，對這里的規矩定是了解得少，我也不多說，清風苑里的規矩就是各做各的事，和和樂樂相處。」
「是，主子寬厚。」
「曉陽，你領蘭芳和晴芳下去收拾收拾，今兒個先好好認認環境，明日再來當差。」
待曉陽領兩人下去，月季關上門，低聲向阿觀道︰「後門的嬤嬤換人了，她不讓我出門遞信，非要我去向柳側妃拿對牌才能出府。」
阿觀緊起雙眉，果然沒猜錯，柳氏行事這般雷厲風行，當真想把她給困在府里動彈不得？
「現在怎麼辦？」曉初問。
「主子要不要去找柳側妃？」
「再描黑一次嗎？」阿觀苦笑。
「不如咱們鬧點事兒，讓大夫人和王爺知道清風苑的困境？」
琉芳輕輕搖頭，苦笑道︰「那一位就在等著主子跳腳，鬧出點事兒來呢。」
眾人都是一籌莫展、愁雲慘霧的，唯有月季還是如平日般沉穩。
她靜靜站在阿觀身旁，低頭暗自忖度……那位知道了，會怎麼做？默認柳氏的作為，或是挺身為她主子作主。