憐夫人 第二章

作者 ︰ 簡薰

一早,蘇家那扇厚重的朱漆銅環大門便已經打開,一個小廝撐著傘,在大雪紛飛中朝官道的方向看著,一個多時辰後,終于看到蘇家的紫檀馬車。

那小廝立刻朝大廳跑去,「二少爺回來啦。」

于是,當蘇玉振下馬車時,看到的就是蘇鴻,莊氏,還有嫂子元氏,及大哥的幾個小妾在門口等他的盛況。

父母是愛他之情,幾位嫂子們大概是看公婆都出來了,自己當然不能端坐屋中,于是趕緊也跟出來。

可看這雪大的……

「爹,娘,都說了,以後不要出來等我。」

莊氏完全不管他這話,拉過手就看,見他氣色極佳,這才滿意-大概是掉過一次兒子的關系,所以他每年兩回出去查帳時,她總還是掛念,早看到一刻也是好的,蘇鴻也是一般心思,才會夫妻倆同在門口等。

「餓不餓?」

「太餓了,外面的東西可沒家里好吃。」

蘇玉振其實沒那樣餓,但他知道這樣說母親會很開心-莊氏一直覺得當初是自己沒在馬車翻覆時抱緊他,才會讓他滾落山坡,在外吃苦十年,也因此只要他顯得有需求,她都會很高興。

莊氏听他說餓,果然笑了,「是吧,自己家里的東西才好,鄭嫂,讓廚娘趕緊開飯上來,唉,不行,我親自去看看,不要油又多加了,這小子不喜歡太油的菜。」

蘇玉振看母親急匆匆的背影,笑了笑,跟蘇鴻一面聊天,一面偕同幾位嫂子走入大廳。

午飯自是和樂融融。

蘇玉振天性外向,跟父兄全然不同,因此不過短短幾年,他便跟東瑞國能來往的官家商賈都有交情了,他以前多有游歷,北虞國,西延國,南璘國都有朋友,常請他們捎些有趣的玩意兒作為結交之物,生性老實的蘇鴻原本不知道這要干麼,但這幾年,錢莊的存銀真的多了不少。

「我捏準那些人的性子,投其所好的送禮物上門,東西價錢雖然不高,但重點是東瑞國買不到,他們必定心癢,待我送上名帖,自然歡迎上門,蘇家的紫檀馬車這樣好認,一出一入總有人瞧見,人家會想,原來連天下茶莊都跟我們有來往,喔,上官知府也跟我們有來往,這話一傳開,錢莊就成了安心保證,要存銀,自然就會想到我們了,那要借銀,自然也是我們。」

蘇鴻听得瞠目結舌,他老實做了一輩子生意,從來沒想過這種方法,「這,這誰教你的?」

「有年春天,我跟師傅去南璘國時,看到各家千金搶著要買某間絲綢莊的布,覺得奇怪,所以問了一下,這才知道原來當地官家夫人的新衣服就是在這間綢緞莊裁制,姑娘們覺得連官家夫人都在用的,必定是好的,可是她們不知道,官家夫人身上的布,其實是老板所贈,可不是她指定要買的。」

蘇鴻想了想,懂了,是聯想。

父子又聊了一些當鋪的事情,一旁的莊氏不滿,「玉振才剛回來,先讓他休息休息,這些事情明天再說吧。」

蘇鴻知道溫順的妻子一旦說起小兒子,那就完全沒得商量,笑說,「你娘生氣了,過幾天再說。」

「對了,娘,我這次出去,有件襖子給門勾破了,再給我做一件吧。」

莊氏被他轉移了注意力,笑咪咪說,「張老板昨天才請人來說,進了幾張狐狸皮,我讓他拿過來挑挑?」

「我一個大男人挑皮料像什麼話,娘幫我挑就好。」

吃完了午飯,又陪爹娘喝了茶,下人來報,說二少爺房間已經放好暖石,蘇玉振才在莊氏的催促下,回房小歇。

蘇玉振一覺醒來,覺得有點口渴,天寒,桌子上的茶早已經冰涼,轉身穿了襖子跟披風,便往耳房走去。

耳房旁的灶子上果然溫著茶,正要伸手拿壺,卻听見福嬸的聲音,「哎,二少爺,您這是做什麼呢,這種事情讓下人來就好,怎麼自己倒茶喝。」

蘇玉振笑了笑,「沒關系。」

雖然是富貴人家出身,但懂事以來日子卻不是太富貴,他師傅又是個安貧樂道的,因此他也不覺得給自己倒茶有什麼,何況他住的這松竹院,別說主屋跟耳房外有回廊相通,就連耳房連接的小灶也都有小頂帳,即便雪大,也落不著身上。

但福嬸可不這麼想。

福嬸是家生子,忠心耿耿不說,下面還有四、五個丫頭專門打理這院子,這麼多人卻讓二少爺自己來小灶倒熱茶,這傳出去,還能听嗎?

「少爺,外面雪大……」

「福嬸,那丫頭是誰?我怎麼沒見過?」

福嬸就著自家少爺的目光看過去,就見一丫頭雙手捧著書,從另一邊的抄手游廊朝垂花門的方向走去。

沒有發型可言,當然也沒有發飾,身上穿的是一件舊襖子,走路一蹦一跳……福嬸陪笑,「二少爺,這丫頭是最近三個月才來的,腦子有時候會犯傻,您多擔待。」

他是霜降過後才出的門,這麼說來,這丫頭是他出門未久便進來的。

「大管家這麼精,怎麼會收個傻丫頭?」

「這個……這個是有原因的。」

「喔?說來听听。」

福嬸知道二少爺雖然看起來漫不經心,但卻十分精明,不敢隱瞞,「這丫頭是陳嫂一個遠親,成親好幾年都生不出孩子,夫家已經對她很寬容,沒想到她竟然因為嫉妒三房小妾再度有孕,推了對方,幸好她丈夫剛好經過,趕緊差人請了大夫,否則不堪設想,不過這樣一來,當然是容不得她留下了。」

蘇玉振點了點頭,原來是下堂妻啊,還是因爭寵而被休離的下堂妻。

妻妾成群固然挺不錯,就這點麻煩。

就如嫂子元氏人挺好,但至今膝下無子,總是難掩煩憂,大哥對她也不是很上心,幸好爹娘力挺這媳婦,那些小妾才不敢放肆。

一心想當主母的小妾他也不是沒見過,深宅大院,小妾對丈夫來說是解語花,對元配來說那可能是黃鼠狼。

「做出這種事情,夫家自然容她不得,當天便寫了休書,連東西都不讓收拾就趕她出門,她無處可去,只能回娘家,不過她兄嫂也狠,說她心腸歹毒,有辱門風,也不管外面下著大雨,硬是不願讓她進門,把她擋在門外。」

蘇玉振想,這女人要是真如此歹毒,應該容不得「三房」小妾,何況是「再度」有孕,還那麼剛好就讓丈夫撞見,事情只怕另有蹊蹺。

「她娘跟陳嫂是表姊妹,以前也常有往來,這丫頭便來投靠陳嫂,還沒請示大管家呢,就病了一場,大管家知道她推了小妾,覺得心腸不好,不能留,原本是打算等她病好就把她送走,可誰知道她雖然醒了,卻傻掉了,也不認得人,連衣服要扣左襟還是右襟都搞不清楚,還一直問這是哪,自己是誰,中間又昏了一次,醒來後有好半天都不說話,大夫說大概是被休刺激過度,加上病了,才會這樣,因此大家對她有時說話、舉止少了規矩,也就較寬容些了。」

「所以她對以前的事情全部不記得了?」

「是啊,第一天下床,連鞋子怎麼穿都不知道,陳嫂也是看著她長大的,見好好一個孩子變成這樣,就跟大管家求情,就算她以前不好,現在也不記得了,現在夫家不要,娘家不容,沒地方去太可憐,她現在都傻了,不會有那些心思,不如讓她跟自己一起洗衣服。」

「以前是元配的話,洗衣服這種事情干不來吧?」

福嬸笑說,「那可不,只是說來也巧了,她留下來後沒多久,剛好阿忠的娘生病,他回鄉下探病,書庫沒人打理,這也不要緊,沒想到幾位孫少爺跑去玩,架子弄倒好幾個,書散了一地,這下可不能不管了,也不知道她從哪听來這件事情,自告奮勇去找大管家,說她有辦法,大管家原本以為她病糊涂了,連衣服都洗不好,哪可能識字呢,沒想到她當場背起經書,倒是嚇了大管家一跳,過幾天,她還真把書庫收拾妥當,書一本一本都放得好好的,阿忠以前是照筆劃排,這丫頭倒不一樣,不知道是按照什麼排的,只有她一個人知道。」

蘇玉振一笑,「該不會是亂排一通吧?」

「那倒不會,大管家親自試過,跟她說了書名,她馬上知道是放在哪個架子,立刻抽出來,看著一時半刻也找不到人打理書庫,便讓她住在書庫的耳房,就負責打掃跟整理,又讓她初一十五去市集轉轉,有什麼有趣的本子便買回來。」

蘇家四代經商,生意做大了,自然想要有些文人氣,書庫藏書萬卷,整理起來並不容易,何況福嬸說了,那丫頭是從頭到尾全部重新改過,可見的確有點本事。

「這樣看來還挺能干的。」

「是還不壞,就是性子有點奇怪。」福嬸笑說,「明明也嫁過人,但卻不會針線,有過翁姑,卻不會奉茶,識得的字是不少,但寫出來的字卻奇丑無比,不過人倒是好相處,也听話,之前老夫人吩咐了,等二少爺回府,要她記得每天去少爺書房的案頭看看,如果您沒翻的書,就拿回大書庫,若是有興趣的,讓她再找找有沒有差不多的給放上去,給二少爺打發時間,剛剛大概是換書來的。」

「你剛剛說,她都住在書庫耳房?」

「是。」

當天色暗下,蘇玉振換上黑色披風,撐著傘,朝書庫走去。

那丫頭實在太像一個人了,雖然只是遠遠的一眼,但他還是瞬間想起了記憶里的那個身影。

他沒辦法裝作不知道,覺得自己一定要去看一看。

書院耳房中的燈亮著。

他走過去,敲了敲門。

「晴兒,你來得真快,我也才剛回來呢。」

門呀的一聲從里面開了,女子一手開門,一手拿著塊餅咬著,也沒仔細看來人,又回桌子上翻找,「最近事情多,我只折了一些,你回頭跟吳姨娘說……」

「我不是晴兒。」

那女子轉過頭,一見是個陌生人,張大嘴巴,吃了一半的餅從嘴里掉下來,「你……你……你誰啊。」

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