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玉蟾愣住了，好一會兒才吶吶地開口︰「為什麼？」前一刻還如同一個兄長般地教訓著她，為什麼突然之間就變成了求親？連月華都沒有這樣鄭而重之的求親，玉蟾忍不住有些臉紅起來。但是，她並不覺得丁元對她會有什麼感情，所以，她的反應不是拒絕，而是問他為什麼。
「我看你這樣，覺得你好像正在走向懸崖一般，明知道沒有退路，卻依舊義無反顧。而我，想給你一條退路，等到那一天來臨時，至少你也不至于真的摔下去。」丁元說道。其實玉蟾猜的也沒錯，他自己也說不清對玉蟾是個什麼心態，也不了解那種所謂的感情，只是，漸漸看清她這個人之後，突然間就對她這個人充滿了憐惜，不忍心她落個悲慘的結局罷了。
「那也不用你把自己的一輩子都搭上吧？」玉蟾不由得覺得有些好笑，說道，「要是真娶了我，以後遇上你自己喜歡的人該怎麼辦？」
丁元也笑了一下，說道︰「我這輩子注定要在軍營中過刀口舌忝血的日子，哪里還能遇上什麼喜歡的人？我原先便已打定主意終身不娶了，但若是你，我娶！」
玉蟾便嘆了一口氣，說道︰「以後的事情哪說得準呢？沒準就有一個好得無與倫比的姑娘在等著你，我怎麼能佔了她的位置？況且，無論結果如何，我總會好好活下去的，並不至于真的去跳崖！丁大哥，謝謝你的關心，但我並不需要這樣的退路。」
「你不用這麼急著拒絕，到那時候再說也不盡。」丁元打斷了她接下來要說的話，只說道，「這是對你的一個承諾，不管你現在怎麼想，我只是把話說到這里而已，若哪一天用得著了就來找我，若是用不著，就當我從來沒有說過。」說完，他不待玉蟾有所反應就退了出去。
「丁大哥！」玉蟾喊了一聲，他卻並沒有回頭，剩下來的話也只好化成了一聲嘆息咽進肚子里。
盡管玉蟾對丁元的感覺只是一個像兄長一樣的朋友，但突然間有了這樣一番對話，她的心還是無不可避免地沸騰起來，好一會兒都無法平靜下來。半晌，她從行李中翻出了筆墨紙硯，耐著性子研出了一硯濃墨，提起了筆卻又不知道該寫些什麼好。除了給告知向掌櫃自己一行不能停留在德州之外，還得寫一封信留給月華，萬一她沒有找到他，而他又先行回到德州，到時候他也知道她的去向。原本，還打算同他開個玩笑，告訴他，如果他先回來了就在這里等著她，可是……她忽然沒有了開玩笑的心情，蘸滿了墨的筆也落不下去，直到一滴濃黑的墨汁滴落下來，污了桌上的紙箋，她才嘆著氣擱下筆，用一旁的草紙將多余的墨汁吸干，然後換了紙重新落筆。
第二天，玉蟾還是親自去了「金玉滿堂」一趟，當面將自己不能留下來的原委告訴了向掌櫃，又將自己寫好的信交給了向掌櫃，托他幫忙帶幾句話給月華。
向掌櫃苦勸了一番之後也沒有得到自己想要的效果，便嘆了一口氣，說道︰「也罷了，你們這些年輕人都不顧大局，只會在這里兒女情長的，小老兒我也攔不住你。只是，在這片地方行走，有些規矩得記住了，免得一個不小心犯了什麼忌諱怎麼死的都不知道。」
玉蟾正好缺這些方向的消息，見向掌櫃肯說自然求之不得，連忙仔細地將向掌櫃說的話記了下來，又額外打听了許多事情。向掌櫃知道的都告訴了她，不知道的也指明了方向讓她自己去打听。玉蟾十分慶幸，跟丁元兩人又四處奔波了一天之後，第二天便又向宿州城出發了。
這一次，路上遇到了許多逃難的流民，都是從皖地、黎城一帶過來的，玉蟾、丁元正好向他們打听消息。有那邊過來的農民說道︰「皖地都已經大旱了三年了，夏人朝廷不見半分幫扶，還要照收賦稅，日子哪里還過得去？偏偏還來了個什麼陳家軍，隔三岔五地征糧征兵，再不走，只怕是連骨頭渣子都剩不下來了。」
「那陳家軍不是義軍麼？」玉蟾有些驚訝，「難道他們竟然不幫著漢人百姓？」
「呸！」一個才從宿州出聲的小伙子義憤填膺地說道，「那哪里是什麼‘義軍’，分明就是一幫趁火打劫的土匪！」
「你這麼大聲做什麼？宿州城也是那陳家軍的地盤，等一下讓人听到了你還想不想活了？」有人打斷了那小伙子的話，然後猶疑不定地看向玉蟾一行人，說道，「你們這個時候是往宿州城去？」
玉蟾說道︰「是啊，我家突逢變故，我一個小女子無依無靠，只剩下宿州城里還有一戶親戚，所以帶了家人去投奔親戚的。」她與丁元等早商量好了說辭。
「這個時候……」那人搖了搖頭，說道，「也不知道你親戚家還有人沒有，倒不如趁早折回頭去，免得進了城出不來。」
「怎麼還會出不來的？」玉蟾連忙問道，「里面是發生了什麼事情不成？」
「倒也沒有什麼事情，只是……」那人說著又搖了搖頭，說道，「唉……」
玉蟾便向那人福了一福，說道︰「大叔，我一個小女子孤身在外實在是沒什麼倚仗的，也沒得什麼消息來源，對宿州城的事情一無所知，大叔若知道什麼消息就告訴我吧，也免得我不明就里地闖了進去，徒惹一身麻煩。」
那人見她說得可憐，便說道︰「听說，那陳家軍的首領就要起事了，只是糧草不夠，要在宿州城約見各地的富商，向他們籌集糧草、軍餉，那富商里頭就有一些是海上的盜賊，其他的也是些山賊、路匪之流的，能有什麼好東西？听說，連宿州城的知州都已經被他收買了去。這段時間，宿州城的防守很嚴，要出來還算容易，就進去就難了。不過，你一個姑娘家，又不是什麼富商，估計他們也不會為難你。」
听了他前面那些話，最後這一句怎麼安慰得了人？玉蟾還是小心地謝過了那人，又問了些旁的事些。一群人又說起與陳家軍相勾結的那幫海盜、土匪來，說的是有聲有色，玄乎其玄，也不知道幾句是真的。一陣短暫的休息過後，玉蟾辭別了那一群流民，繼續向南，晚上在一個叫祥雲鎮的地方住店，這是到宿州城之前最後一個城鎮了。
丁元又搶了客棧小二的活計，端著飯菜進了她的房間，擱下飯菜，說道︰「剛才我稍微打探了一下，中午那伙人說的八成是真的了，我們還要進宿州城嗎？」。
玉蟾皺了皺眉頭，說道︰「我也不知道，但是……我听說最近到宿州城的有一批是海盜，我也不知道為什麼，特別地介意這個事情。」
「之前，臨河商行的商船被海盜洗劫過，而且不止一次。」丁元說道，「將軍大人懷疑是與陳家軍相勾結的海盜干的，而大少爺這次又是受臨河商行老東家和將軍大人之托而來的，所以你在意也很正常。但從另一方向來說，如果那些海盜上了岸，大少爺反而沒什麼危險。」
「可你也說過，大少爺十幾天前就從德州出發了，這個時候應該早到了皖城，而皖城離宿州城也不過兩三日的光景……」玉蟾憂心忡忡地說道，交握著雙手盤算了了一會兒，向丁元說道，「丁大哥，大少爺這次來就是要查那陳家軍和海盜的事情，這兩伙人都在宿州，也許他也就來了宿州，再說……如果大少爺還沒有到的話，我們可去先去宿州查查究竟是怎麼一回事，就算查不到，打听些消息也好，你說是不是？等找到大少爺，再直接把我們知道的消息告訴大少爺，這樣，他行事起來也會容易得多。」
丁元一口否決︰「不行，這樣太危險了！」若只是他一個人，自然再危險他都會去做，但帶著玉蟾就不行，他現在的任務是保護她，而不是任由她往危險的地方鑽。
玉蟾皺起了眉頭，說道︰「可是，你難道不覺得這是最好的辦法嗎？如果我們想幫上忙就必須這樣做。」
「我不這樣想。」丁元搖了搖頭，說道，「我不會阻止你去幫月大少爺的忙，前提是你不能有危險，否則，也只會給大少爺添亂罷了！」
「不會的！」玉蟾有些不以為然，說道，「我又不會去跟那些人接觸，只不過是在城里打听點消息而已，會有什麼危險？再說了，萬一大少爺在宿州城，那我們不是與他錯過了嗎？」。
丁元依舊不為所動，可若是沒有丁元玉蟾自己根本連城都進不了，她只好低聲哀求了幾句。丁元有些生氣了，但也不好大聲發作，只得壓低了聲音說道︰「會有什麼危險？你總不會以為像在外頭跟那些老百姓們打听點事情那麼簡單吧？一個差錯你這條小命就交待在這里了，知道不知道？」
「我不怕。」玉蟾毫不退縮地看著他，說道，「況且，有丁大哥你在，我也不是什麼傻瓜，不會去踫那些我不該踫的東西，那些人也不會與我這樣一個小女子為難的吧？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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