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「怎麼回事？」玉蟾不覺間緊張地沉下了臉。
「關卡。」丁元嘆了一口氣，說道，「這里大概就是第一個關口了。」他本想叫玉蟾馬上回車里去，一轉頭見他一身男裝，樣子看起來也跟個小少年沒什麼兩樣便沒有開口，這個時候還是大方些的好，躲躲藏藏的反而惹人注意。
後頭鏢局的人連忙到前頭去幫忙。
不久，裘鏢頭領著兩個壯年的男子走了過來，那兩人一個肩上扛著長槍，一個手上提著把大刀，不時還朝駕車的車夫怒斥幾句，見了車上載著貨物便拿刀背敲敲，查查里面是什麼東西。那兩人長相普通皮膚黝黑粗糙，看起來就像是長年在田間勞作的農人一般，特別是那拿刀的大漢，身上的一件粗布短打早已經不再完整，他索性地往了身上一纏了事，簡直稱得上襤褸了，但他們手中的武器卻又帶著一股真真切切的殺氣，玉蟾毫不懷疑那上面曾染過鮮血。但玉蟾卻又不由自主地想起了京城中那一場變異的騷亂，他們離開京城以前曾听說那些執意地不肯離開京城的窮人被看到了京城的東北角，然後，那里發生了一場大火，死傷無數……她不知道那些傳言是不是真的，但是，眼前這兩個人恐怕也跟那些人一樣，不過是被窮苦逼上了這條路罷了。
玉蟾想同情他們，卻發現自己根本做不到。無論多麼清楚他們的來歷、背景，看著他們拿著武器走過來的樣子，她的心里除了恐懼之外只剩下憎惡。
無論什麼都不能行凶作惡的理由。
沒一會兒，他們就走了過來，那個扛槍的先是流里流氣地模著馬鬃，目光不善地將丁元和玉蟾輪流打量了一遍，隨後向旁邊的裘鏢頭問道︰「這些人跟前頭那些人是一家子的？」
「不是。」裘鏢師連忙說道，話語間竟然有幾分討好的意思。這個時候，像他們這些走鏢的都不再是護衛人、財的安全，而是仗著自己地頭熟的優勢，跟那些山賊、路匪們也說得上話，可以讓托鏢人少付出些代價罷了，與那些賊人幾乎是合作的關系。所以，玉蟾她們見他這樣也並不驚訝。
扛槍的那人便傲慢地向丁元問道︰「你們是什麼人？」
「不、不是……」丁元像是十分害怕的樣子，有些結巴地說道，「小的是……是……金陵劉員外家的伙計，奉老爺的命陪小少爺上京趕考，沒、沒考中，所以現在隨小少爺一同回鄉！」
玉蟾便縮緊了脖子，一副害怕的樣子。
另一個拿刀的掀開車簾往里頭看了一眼，隨即嗤笑了一聲，指著玉蟾說道︰「這就是你家小少爺？」
丁元連忙點頭，說道︰「小少爺嫌車里悶，才出來坐坐的。」
「就他這樣的也難怪考不上了。」拿刀的那個鄙夷地看著玉蟾縮頭縮腦的模樣。
扛槍的那個趁另一人說話的時候走到後面把幾輛車都檢查了一下，說道︰「一共八個人，每人收你們五十兩銀子的過路費好了。」
「五十兩？」裘鏢師被嚇了一跳，連忙說道，「這位大爺，您看這個數額是不是高了些？咱們順風鏢局常來常往的，不是都有一數額的麼？況且，這位小公子與前頭那位員外都願意出些錢來買路，您就高抬貴手，別再為難了吧？」
丁元、玉蟾兩人也被嚇了一跳，離開滄州時他們將阿誠扣在那里以後，他們便只剩下七人，哪里來的八人？莫非是這扛槍的數錯了？要麼，是為了多數出一個人好多搜刮些銀子？可現在分明是由他們隨意開價，分明沒有這個必要。總不會是大白天的見了鬼吧？丁元、玉蟾兩人互看了一眼，但誰也沒有開口辯駁。
「本大爺也不想與你為難，可你剛才也听到了，這個小少爺是去上京趕考的，那就是說想當夏人的走狗，這樣的人我不殺他已經是好的了，不過是多要些銀子而已，算得了什麼？」那拿刀的說道，隨即又用刀背拍了拍玉蟾的胳膊，說道，「再看看這位少爺養尊處優的樣子，也不像是連這點銀子都付不起的人吧？」
順風鏢局可是對兩家人都打過保票，說就算是要出錢也不會大多，再在他一開口就是五十兩，裘鏢頭也在心里估了估玉蟾身上的錢財，隨後說道︰「可是，貴寨……不，貴軍在前頭還有兩三關呢，你這邊一下子就收了這麼多，接下來幾關可要怎麼過？您看，除了這個小少爺之外，其他人都是奴僕，買一個也不過就是十來兩而已。」
「是呀是呀！」丁元也忙跳下馬車又是低頭又是作揖的，說道，「我們小少爺也是漢人出身的，參加科考也是咱們漢人讀書人的規矩，總不能因為天下被夏人佔了就不讀書了吧？這確實也是被逼無奈的事情，還請二位爺就寬宏大量些吧！反正……也沒考上，我回去就跟老爺說，除非漢人重新坐穩江山，否則，一定不讓小少爺再來了。」
「不過是一個趕車的，你說的算啥？」那扛槍的又不滿意了，說道，「你家少爺都還沒有發話呢！」
玉蟾連忙又往後縮了縮，說道︰「我、我再也不敢了……」
那兩人便哈哈大笑起來。
裘鏢頭又趁機跟那兩人侃價，好半天，那兩人也只同意玉蟾收五十兩，其他人收十兩，八個人一共要收一百二十兩。這些錢對于玉蟾所帶的東西來說算不上什麼，但若給得太爽快恐怕讓這兩人更加見財起意，因此，她也只拿出了五張二十兩的銀票外加八兩散碎的銀子，其他跟丁元幾個湊了半天也沒湊齊，最後，「只好」拿出了一匹紅綃布來抵銀子。
付錢同樣不利落的還有前頭那家富戶，他們的排場比玉蟾這邊大多了，在前頭搜刮的山賊自然也獅子開大口地要他們每人出二十兩銀子，富戶帶的人足有三十多人，這樣一來豈不是要六七百兩銀子？再加上那十來車的行李，沒有一千兩銀子怎麼過得去？那富戶那里舍得？當下便說把奴僕們留下給山賊們使喚，自己只帶走自己的妻妾兒女就行了，反正，就連馬車也可以由鏢師們代駕，一路上過得輕省些，到了金陵再重新買人就是了。此話一出，不光山賊們不肯同意，那些奴僕們首先就哭爹叫娘起來，那些妻妾們更是，這個說孩子不能沒了女乃娘，那個說與丫鬟情同姐妹……
這聲音一起，山林里的鳥獸都不知道被驚走了多少，守在玉蟾這邊的人忙掠了錢物，到前頭去幫忙了。
他們一走，丁元連忙繞到後邊，把後頭兩輛行李車上的人一一看過，而後邊老李頭駕的馬車上原本只應該有老李頭和阿全兩個人，現在卻多了一個陌生的少年。丁元猶豫了一陣，很快地看出端倪，沉聲說道︰「放開他們！」
那少年一笑，一直在藏在老李頭和阿全身手的右手收了回來，上面竟然是一柄雪亮的匕首，一直動作僵直的老李頭和阿全才重重地松了一口氣。這時，裘鏢頭匆匆地趕上來，見這情形也是一愣，說道︰「常兄弟，怎麼剛剛多出來那個人是你麼？你不好好在後面待著，怎麼跑到這里來了？莫不是……」裘鏢頭似乎想起了什麼，說道，「就算是沒錢，你也不能這樣嚇人啊！」
那少年卻只是邪氣地一笑，抱拳說道︰「這一路上多虧鏢頭照應了，謝謝你把我帶到這里。」說完，整個人一閃身往旁邊的濃密的樹叢中跑去，不過一個眨眼的功夫便已經不見了蹤影。
丁元一愣，也就錯失了追過去的機會，不過，丁元也沒有追過去的打算就是了。他留意了一下少年消失的方向，然後慢慢地走回了前頭的馬車，玉蟾便下意識地問了一句︰「怎麼回事？」
「沒什麼。」丁元沉默了一會兒卻還是搖了搖頭，他從那少年的目光里看到與自己相類似的東西，直覺地認為那少年一定會惹出件大事來，便又向裘鏢頭說道，「我們最好是快點離開這里，好早些趕到下一個驛站。」
裘鏢頭抬頭看了看天色，然後搖了搖頭，說道︰「在這地方耽擱的時間太久了，天黑前都不知道能不能趕得到，若是趕不到……也只好露宿一晚了。」說完，便自顧自地走到前邊去幫那戶富戶說話去了。
過了好半天，前邊那富戶一翻討價還價，終于交了「過路費」，一行人又開始不疾不徐地往前走去。裘鏢頭便來來回回地安撫隊伍中的人，說道︰「這伙人就是這一帶最強的山賊了，只要過了這一關，其他的小蟊賊就不敢靠過來了，接下來這兩天大家可以安安心心的了。」那富戶卻是怨聲載道，只說裘鏢頭騙了他們之類的話。
一路上依舊熱鬧非凡，至于安心？恐怕誰都不可能了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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