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南北樓這邊剛剛穩定下來，月華又把東大街那邊的一家稍小些的鋪子收回來開了一家南北食樓，把原先在南北樓做菜的八個大廚還有掌櫃都移到了這邊來。這次，月華一改先前的張揚，行事十分低調，甚至很少有人知道這家食樓也是他開的，但憑著幾位大廚的手藝和訓練有素的跑堂、小二們，生意倒比西大街的南北樓那邊更快穩定下來。
看著帳面上一點一點補齊的虧損，月華和玉蟾兩人都松了一口氣。
春天在這般忙碌的日子里轉眼即逝，取而代之的是盛夏的烈陽。南北樓又辦了一次茶會，以清涼的意境和玄之又玄的禪意為主，請的也只是京城中一些自詡清高的名士，把南北樓的名氣又推高了一個層次。其他的事鄒掌櫃都能處理，月華也就漸漸地閑了下來，沒事的時候便向鄒掌櫃及其他生意上的朋友討教生意經。而玉蟾為免鄒掌櫃步上萬管事的後塵，每隔三日便要去查一次帳，每月底還要查一次總帳，盤一次庫，倒比月華還忙些。
這天，玉蟾好不容易閑下來，發現後院荷池中的蓮花竟然已經開了，玩心一起，便帶著喜蘭兩人下了水，撿了一朵半開未開的摘了下來，又摘了三枝快開的花苞也摘了下來。說道︰「這花粉紅fen紅的，配上大少爺那個舊窯的粉彩花大肚花瓶正好。」
「再摘一片葉子配上好不好？」喜蘭指著一片剛冒出水不久，還半卷著的女敕葉子說道。
玉蟾點了點頭，于是又采了兩片葉子抱在懷里。
月華正有事找玉蟾，一走進後院便見她穿著一身鵝黃色的衣裙，裙子撈起來系在腰間，褲腿挽得高高的，帶了個小丫鬟站在荷池邊緣的水淺的地方，懷中抱著粉色的荷花，看起來比那水中的荷花還要鮮女敕。月華不由得彎起了唇角，偏偏嘴上還不願意好話，只指著她們說道︰「好你個小丫鬟，好好的荷花不讓它開在水里，非要摘下來做什麼？先別上來，那邊那朵開了兩瓣的也摘下來，還有那片盤子大小的葉子。」一邊吩咐，還一邊作出心疼得不得了的樣子。
玉蟾與喜蘭兩人互相看了一眼，然後按吩咐摘了花，灰溜溜地上了岸，月華卻還是點著玉蟾的額頭不停的數落。
喜蘭看了看玉蟾，又怯怯地看了看月華，然後行了一個禮，小聲地說道︰「大少爺您別生氣了，奴婢們摘些花也是為了放在您的臥室里，玉蟾姐姐還說這樣您每天早上醒來時都能看得見，可以讓您心情好。」
玉蟾抱著花也不說話，只低了頭盯著自己沾著淤泥的腳指頭，心里暗暗月復誹，他哪里是心疼這些花？分明是看見她不欺負一下心里就不舒服！當著其他丫鬟雖然不敢反駁，卻也沒將他的話放在心上，只是這個樣子被月華看見了有些不好意思，她一手抱著花，一手解下了腰間的裙子，蓋住了腿，一雙赤足卻還露外頭。
月華順著她的目光看過去，見那一雙腳上沾滿了淤泥，偏偏露出幾個腳趾頭，粉粉的、圓圓的，像感受到他的目光似的，那兩個圓圓大腳趾不安地動了動，他瞬間便覺得有些口干舌燥。他干咳一聲清了清嗓子，說道︰「還不快去把你……」他語氣一頓，見著旁邊的喜蘭，改了口，「把你們這一身的泥洗了去？」
兩人如獲大赦地屈膝一福，忙撿擱在岸邊的鞋子跑了開去。
「玉蟾！」月華又叫住了她，見她停下來便上前接了她懷里的花，說道，「一會兒梳洗了就到宴息室里來！」
玉蟾連忙點頭應了。
回到自己屋里，玉蟾洗去身上的泥污，換了一身草綠色素面長襖，低下配著一條白色的裙子，只在裙邊上繡著幾朵紅艷艷的梅花，因為天氣熱，外頭便沒罩比甲，蹬上原先那雙自己做的鞋子，然後便一身清爽地進了宴息室。
月華正對著一瓶荷花皺眉，見玉蟾進來便說道︰「荷花插瓶一點都不好看，虧你還采了這麼多，盡糟蹋東西。」
屋子里沒有別人，玉蟾膽子陡增，說道︰「分明是大少爺您不會弄！」說完，便去壁櫃那邊找出了一把剪子，然後把花重新弄了出來，找了一個敞口大肚的粉彩花瓶出來，將荷花一枝一枝地修剪得高低錯落，主次分明，再襯上幾片碧綠的葉子便十分好看了。
月華這才滿意了，吩咐玉蟾抱上花瓶跟自己走。
兩人從垂花拱門進了內院，然後徑直往迎福居走去，月盈、月眉和月娥、月娘四個小姑娘正陪著老太太說話。月華向老太太行了禮，然後笑著說道︰「今日祖母這里還挺熱鬧的。」
月望覺得，他與月滿兩人一個在朝、一個在野難免彼此牽制，倒不如都在一處，而他現在自然離不了京，年前月滿述職以後，便幫著月滿在京城謀了個御史的官職。月滿便帶著月林氏、月輝、月光兩個兒子回了自己的宅子居住，只讓月林氏每日過來請安，老太太便將月娥、月娘兩個扣在身邊親自教養了。
「你妹妹們閑著無事，來陪我這老婆子說說話。」老太太笑著說道。
月盈姐妹四個便都站起來向月華行禮，月盈看著月華的目光中便閃過一絲陰影，顯見是從月旃氏那里听說了些什麼。月娥行完禮之後，驚奇地看著玉蟾懷里抱著的花瓶，說道︰「荷花都已經開了嗎？我前幾日到園子里去看，才剛起苞呢！」
「這是永輝堂後院里的，與園子里的品種不同，開得要早些。」月華解釋道，又向老太太說道，「這花原本好好地開在後院里，我想著祖母向來喜歡荷花，等過兩日開盛了再請老太太和諸位弟弟妹妹去賞，誰知道這丫頭手腳也忒快了，這才剛開了兩朵就被她摘了下來，只好插在瓶中給老太太送過來了。」說著，對玉蟾又是一番數落。
老太太听得十分感動，原先她的院子里也是有水有荷的，月旃氏為了她的安全把這院子里的水塘填了、山石搬了，偏偏月旃氏一片孝心她也不能說什麼，只是心里常常懷念原先的荷塘而不提起，但月華卻知道她喜歡荷花，她一瞬間便覺得沒有白疼月華一番。待月華說到後來，她不由得呵呵直笑，拉著玉蟾維護道︰「她年紀還小，正是貪玩的時候呢！再說了，不過是幾朵花，摘下來還是都擱院子里不都一樣？倒讓我們早幾日瞧見了。」說著，讓趙媽媽把花瓶接了過去，左看右看，然後不住的點頭，向玉蟾問道，「這手藝還不錯，是您弄的？」
玉蟾笑盈盈地曲膝一福，說道︰「回老太太的話，都是趙媽媽教得好。」插花也是做丫鬟必學的內容之一。
趙媽媽便笑著把花瓶擱到窗台邊上，說道︰「老太太瞧瞧，放這里可好？」
老太太便又問幾個孫女瞧著如何。
月娥說道︰「我瞧著覺得好，放窗邊上，不管哪個一走進來便瞧見了，坐在這里還能聞見隱隱的荷花香，連薰香都不用了。」
月娘卻有不同的意見，說道︰「蓮花是佛祖之花，又是今年頭一撥開的，就該放到佛堂里供著，這樣才顯得尊貴，也不枉大哥哥一番心意。」
「妹妹說的也有道理，可我覺得放在窗邊上好像整個屋子都亮了不少呢！」月眉笑著說了一句。
老太太不由得有些猶豫，看向月華說道︰「華哥兒你說呢？」
「這有什麼難處？這一瓶就供到佛堂里去，一會兒我再讓人給老太太您摘些過來擺在窗台上就是了。」月華說著便讓小丫鬟出去吩咐候在外頭的阿平再去摘些荷花來。
「那這些就先擺在窗台上吧。」老太太有些舍不得讓人把花拿出去，于是便吩咐了一聲。然後讓月華坐到自己的身邊，問起她南北樓的事情。經御巡司一番搜查之後，月華便沒再隱瞞自己在外頭做生意的事，春宴以後還常常讓肖師傅做了各種點心帶回來孝敬老太太，這幾個妹妹也沒有少得好處。
月華笑了笑，說道︰「還算不錯，鄒掌櫃是個能干的。」
這時，月盈忽然在一旁「 哧」一笑。
老太太便好奇地問道︰「盈姐兒這是笑什麼呢？有什麼好笑的可不許自個兒偷著樂。」
「也沒什麼，孫女不過是想起了去年的事。」月盈上前抱了老太太的胳膊，說道，「老太太還記不記得？當時也是在這里，大哥哥說不想考科舉，我還插了一句嘴，說‘大哥哥不想考科舉，難不成想做那販夫走卒不成？’沒想到竟然一語成讖，大哥哥果然學市井之徒做起生意來了！」
「盈姐兒！」老太太便板起了臉，說道，「做生意也是正經事！」她跟月望的想法一樣，做生意雖然上不了台面，但比起以前整日在外和狐朋狗友們一起游蕩要好得多了，所以一直支持月華，還私下問月華他的錢夠不夠用之類的。
「雖然是正經事，可誰不知道士農工商，商為最下等？」月盈略帶鄙夷地看了月華一眼，說道，「咱們家，從曾祖母那一代開始就走上了仕途，到祖父、父親三代為官，大哥哥卻放著好好的舉業不做，卻去做那最下等的商人，這不是丟咱們月家的臉嗎？倒還不如學那些隱士一般，離了這紅塵俗世，雖然不事生產，至少也能為家族博一個清名。」
這種場合是輪不到玉蟾插嘴的，她不由得抬起頭去看月華的臉色，果然見他神色漸漸陰沉下來。
月娥、月娘兩人不由得黑了臉，因為她們的外祖父就是一個「不事生產」的隱士，但相比之下，有一個從商的大哥確實也不是什麼光彩的事。
老太太氣得直發抖，說道︰「你怎麼能這樣說你大哥？」
「祖母您別生氣，孫女也只是為家族名聲擔憂罷了！」月盈低下頭一臉歉疚地說道，「我只恨我不是一個男兒身，不能為月家光耀門楣，可大哥哥身為男子還這般辱沒門庭，實在是著急。」
連玉蟾都覺得月華會發作起來，誰知他卻只是淡淡地說︰「是嗎？大妹妹不是個男兒身還真是可惜了。」
這時，月眉插嘴說道︰「可是商人也儒商、義商之說，我听說去南北樓的都是京城的名流、隱士呢，上個月辦那場書會的人連父親都贊不絕口呢！連這樣的人都選在南北樓辦書會，說明大哥哥也至少算個義商吧？再說，在外頭開鋪子的人也未必就算是商人，听說姨母也在外頭開香料鋪子賺了很多錢呢，難道姨母也是商人嗎？」。
這位「姨母」正是旃蘭艷，而那個香料鋪子是旃蘭艷幾年前與月旃氏合開的，月盈的話顯然也把自己的母親扯進去了。
月華不由得多看月眉一眼，她這個時候站出來替他說話，難道就不怕月盈一個不高興，回去把這件事告訴月旃氏？
「對對對，眉兒說得對。」老太太忙不迭地點了點頭，說道，「你們大哥哥不過是做著玩玩，學些處世理財之道罷了，怎麼就算得上商人了？」
月娥、月娘兩人也被說服，她們又向來不喜歡霸道的月盈，便也附和著老太太的話刺了月盈幾句。說到後來，月娘的眼楮亮閃閃地看著月華，說道︰「大哥哥，下次南北樓開秋宴的話你也請我們去好不好？」月娥顯然也十分想去。
月華失笑，說道︰「這得看二嬸嬸同不同意。」
兩姐妹便失望地低下了頭，月華便承諾說找個時間讓她們姐妹自己辦一場聚會，可以邀請各自的小姐妹，此言一出，連月盈都有些心動了，偏偏又拉不下臉來。月娥、月娘便一邊一個地扯著老太太的袖子央著老太太替她向月林氏、月旃氏說請，月娥還說道︰「祖母，您就幫我們說說罷，我們也不是貪玩，主要是為了那里的點心去的，到時候我們給您帶很多回來，您可以一次吃個夠！」
老太太被扯得笑了起來，罵道︰「你們這幾只饞貓。」
後來，月華辭了老太太走出了迎福居，然後長長地嘆了一口氣，向身邊的玉蟾說道︰「如果我真的想做個商人，他們……會很失望吧？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)