玉蟾才剛點亮了書房的燈，便有敲門聲響起，玉蟾忙走過去開了門。茵兒站在門外，說道︰「晚膳已經準備好了，是擺在書房還是擺在哪里？」
「擺在花廳吧。」月華卻從里頭走出來吩咐，又對玉蟾說道，「把我方才看過的那幾本書收好了，我明天還要看的。收拾完了自己去用飯不用服侍我了，用完膳跟我去給大太太、老太太問安。」說完，又叫了茵兒跟她走。玉蟾忙追上去給他披了一件外袍，然後折回頭來將書房里的賬冊、算盤，還有月華看過的書都收拾好，然後繞道去了後院的小廚房。
負責小廚房的張婆子見了玉蟾顯得很高興，跟她說了幾句話，然後親自端上了兩犖一素的飯菜，一個雞蛋炖肉末，一個辣子雞丁，一個涼拌小木耳，順便還送了一碗蓮藕湯，看上去就讓人食指大動。
玉蟾嘗了一筷子辣子雞丁，又舀了一勺雞蛋炖肉末，不由得連聲贊嘆。自己辛苦做出來的飯菜有人喜歡，張婆子怎麼能不高興？她笑得臉都皺成了一團，又將大少爺份例中的菜多出來的端給玉蟾嘗。
一時，綠萍也過來了，一見玉蟾便大驚小怪說道︰「你怎麼還慢吞吞的？眼看大少爺就要用完飯了，一會兒還讓大少爺等著你不成？」
玉蟾最了解綠萍的急性子，不疾不徐地喝了口湯，說道，「放心吧，我看著時間呢！你今天也隨大少爺去問安？」
綠萍點了點頭。平時這件事都是菊香、茵兒、玉蟾三個人輪換著去，綠萍和微雨、雲露則很少有這樣的機會。她招呼著廚房幫忙的小丫鬟趕緊把飯菜端上來，又說︰「你打算就這麼跟著去麼？出去一天了風塵僕僕的總要換件衣裳吧？不然也是對大太太、老太太的不敬。」
其實，要見大太太、老太太的人是月華，她們這些跟著去的丫鬟只有站在檐下等的份，哪有機會見著大太太、老太太？但轉念一想，她這一天也的確是風塵僕僕，便點了點頭，說道︰「吃了飯再換。」
或許是下午吃多了零食，綠萍拿筷子戳了幾下便沒有了食欲，匆匆地喝了兩口湯就拽著玉蟾往外走。
兩人換了衣裳，一個準備了燈籠，一個捧了披風到花廳外頭等著，又見天色不太好，玉蟾便又遣佳興、佳趣兩個小廝備了木屐、雨傘等物件。花廳里不時傳來說說笑笑的聲音，他們等了許久也不見月華出來。綠萍便跑到正房里看了一眼更漏，出來跟玉蟾說道︰「酉時三刻了。」
玉蟾嘆了一口氣，將手里的東西交給綠萍捧著，然後便走進了花廳。
桌子上還擺著冷掉的飯菜，茵兒和菊香兩個一左一右地站在月華身後，而青青、微雨、雲露三人則站在後頭捧著漱盂、布巾、拂塵等物。月華已經停了筷，斜坐在椅子上偏頭跟茵兒說著什麼，而茵兒則掩著唇吃吃地笑個不停，再看月華那雙眼迷離的樣子，竟似乎喝了酒似的。
玉蟾上前行了一個禮，說道︰「大少爺，該去向大太太請安了。」
「什麼時辰了？」茵兒漫不經心地問道。
「酉時三刻。」玉蟾說道。
茵兒嚇了一跳，說道︰「怎麼都已經這個時辰了？大少爺……」
月華站了起來，大度地擺了擺手說道︰「是我忘了時間，不關你的事。」說完，他拿起青青捧著的濕布巾揩了揩嘴又沖玉蟾笑了一下，說道，「走吧！」
「是。」玉蟾便退到一邊讓他先走。
綠萍聞到月華身上一股酒氣嚇了一跳，說道︰「大少爺，要不要梳洗一下再去？」
月華卻好像沒听見似的地往前走。
玉蟾跟在後頭沖綠萍解釋道︰「沒時間了。」綠萍只得提著燈籠小跑了幾步，在月華前面五步遠的地方照著路，玉蟾捧著披風跟在後面，佳興、佳趣兩個也忙跟上。一行人沿著外院的石板路往東邊走了好一段路才到了內院的垂花門前，一名小丫鬟守在那里，見了月華便屈膝行了福禮，說道︰「奴婢給大少爺請安，大老爺、大太太和幾位少爺、小姐已經去老太太那里了，大太太特意讓奴婢在這里等著大少爺，讓大少爺直接去迎福居，免得白走一趟蓉華院。」
「知道了。」月華應了一聲。
那丫鬟便退了到路邊讓月華先走。
在前頭引路的綠萍便改了方向，拐上一條鋪了鵝卵石的小徑往月府內院東南角走去，黑暗中有薔薇花的香味似有若無地撲過來，路邊的草叢里似乎還有殘留的夏蟲偶爾發出「咕唧」的聲響。
誰也沒有說話，一路上靜悄悄地只听得見紛雜的腳步聲。
本來出門就已經晚了，這會兒還錯過了向大老爺、大太太請安的，再加上這一身酒氣……到時候大老爺生起氣來，恐怕連他們這些在身邊侍候的下人也沒有好果子吃。綠萍暗暗著急，有心要加快腳步，月華卻始終慢悠悠地邁著不疾不徐的腳步，像在散步一般，而前頭卻還有一大段路要走。
月華不經意地回頭看了一眼，見玉蟾緊抿著唇，輕聲問道︰「你害怕嗎？」。
玉蟾搖了搖頭，她不害怕，但心里卻有些微微發緊。看這樣子，月華今天是免不了一頓責罰了，只盼著老太太在一旁，多少能勸著些。月華笑了一下，轉頭看著前面的迎福居。
迎福居的門口掛著兩盞大燈籠，散發出暖暖的光芒，門外站著一些小廝，見了月華都七嘴八舌地行禮問安。一個十七八歲的丫鬟迎了上來說道︰「大少爺您來了！老太太怕您著急，所以特意派奴婢出來迎您。」
「勞煩燕歌姐姐了！」月華笑了一下，說道︰「都是我不好，來晚了，還勞祖母操心。」
「奴婢不過是個丫鬟，什麼勞煩不勞煩的？」燕歌笑道，「七少爺剛背了一篇《幼學》，大老爺正高興著呢，您好好認個錯，大老爺不會生氣的。」
月華便隨燕歌進屋去了，而玉蟾、綠萍只進了院門站在抄手游廊下等著，小廝們則一律候在院外。這會兒，游廊上已經站滿了丫鬟、婆子，三五成群地站在一起小聲地說話。馬全家的原本正跟幾個丫鬟說笑，見了玉蟾怪親熱地走過來，挽了她的手說道︰「你們可來了，方才在蓉華院里大老爺、大太太等了大少爺好一陣子，大老爺氣得摔了個茶杯，大太太好容易才勸下來呢！到底怎麼回事？」
這是大太太身邊的馬全家的，玉蟾回想了一下，說道︰「沒什麼事，就是晚膳的時候晚了些，耽擱了些時間。」
「你們也不提醒一下！」馬全家的埋怨地看了她一眼，又見綠萍的眼楮直往她們身上看，便拉了玉蟾說道，「對了，瑞琴新繡了一種花樣，我們也去看看！」卻把玉蟾拉到了無人處，說道，「大少爺最近學堂也不去，隔三岔五地出府，大老爺幾次問起來都不在家，大太太擔心大老爺責罰只好幫著大少爺遮掩，可是紙包不住火，再這樣下去遲早會被大老爺發現的。大太太又不知道大少爺在做什麼，就是想幫也幫不了，你若是知道大少爺在做什麼就趕緊告訴我，也好讓大太太放心啊！」
「可是跟著大少爺出府的都是佳興幾個，我又不跟著出門，大少爺有個什麼事也不告訴我，我又從哪里知道呢？」玉蟾也是一臉憂心地說道。
馬全家的神色閃了一下，說道︰「這倒也是，只好找個機會問問那幾個小廝了。那大少爺在府里做些什麼你總知道吧？」
玉蟾十分干脆地點了點頭，說︰「大少爺最喜歡魚了，在花房里養了很多，沒事就到花房里逗魚玩，有時候也叫茵兒她們幾個在屋里斗牌玩，有時候也跟佳興他們聚在一起知道干什麼，不讓我們靠近。不過，多數時候都在書房看書。」
「看些什麼書知道嗎？」。馬全家的眼楮亮了一下。
玉蟾搖了搖頭，有些羞愧的低下頭，說道︰「我不識字，不知道是些什麼書。」
「什麼樣子的你總知道吧？」馬全家的笑了一下，說道，「我也不識字，不過我看二少爺書房里的書厚厚薄薄的總是不同，二少爺跟我說了兩次我就知道最厚的那本是資治通鑒，幾本一模一樣放在一起的就是四書。」
玉蟾回想了一下，說道︰「有時候是很厚的一本，有時候又只是薄薄的幾張，大少爺經常看著看著就笑出來。不過今天看的卻與平常的不同，是橫過來的，大少爺看得很生氣，在書房里生了一天悶氣。」說完，她嘆了一口氣，說道，「也不知道大少爺在生什麼氣。」
馬全家的一听便知道是帳本，但有些懷疑地說道︰「大少爺最喜歡你在身邊侍候，他就沒跟你說點什麼？你要是知道什麼也別瞞著，要是不好跟我說去跟大太太說也是一樣。你要想清楚，你是大少爺身邊的人，若是縱著大少爺闖下什麼禍來第一個跑不了的就是你，相反，若是你把大少爺的一舉一動都告訴了大太太，讓她知道了緣由，便是不能教好大少爺也怪不到你身上去，知道了嗎？」。
「知道了。」玉蟾點點頭，說道，「有什麼事我一定告訴姐姐和大太太。」
馬全家的看著玉蟾信誓旦旦的樣子，也不知道她是真的知道了還是假的知道了。玉蟾看起來是把什麼都告訴了她，但她還是什麼結果都沒得到，不由得有些氣悶。她生硬地點了點頭，說道︰「知道就好。」說完，便率先走開了。
玉蟾松了一口氣，便見綠萍冒了出來，說道︰「怎麼跑到這種地方來了？馬全家的跟你說什麼了？」
「沒什麼。」玉蟾搖了搖頭，笑著說道，「我本來想到這邊上個淨房，誰知道又踫上了馬全家的，就站在這里說幾句話，到現在淨房還沒上成呢，這個你幫我拿著。」說著，便將手里一直拿著的東西遞到綠萍手上，然後一溜煙地跑了。
綠萍神色猶疑不定地看著玉蟾。