第十章 生火
听書玉說她自有妙招之後，眾人本已餓得受不住，這下徹底放下心來，正待動手，書玉卻多吩咐了一句︰「從柿蒂開始，小心撕開口子，別把皮弄破了，我還有用呢！」
連喜子在內，三人整齊應聲，這就都沉默下來，專心對付手中的美食。
書玉用左手食指指甲，輕輕從柿子頂上劃開條小縫，將蒂把捏起，一個小小柿子盅成形，深橘紅色的果肉，光澤如水晶一般，晶瑩光亮，書玉小聲咽了口水，從頭上拔下那支月白石銀簪子，挑起一絲果肉放進嘴里。
嗯！好！書玉眼楮睜得老大，又看看周四酒兒和劉媽媽，見各人手中一根簪子，閉著眼楮，抿起嘴唇，嘿嘿，享受啊！
柿子凍過之後回軟，果然別有一番風味，肉豐蜜甜自不必說，與新鮮時相比，雖減二分柔腴，卻又多三分馝馞，香氣更濃，且涼沁心脾，寒凝齒頰，正好被炕火燻得頭昏，這一個柿子下去，當真是芳洌沁齒，清新爽目。
不過片刻，一個柿子告罄，書玉意味未盡，舌忝舌忝嘴角，又看看兩邊，酒兒和劉媽媽正將簪子重新插回頭上，亦舌忝嘴咂舌不止。
書玉正待開口，喜子那邊說話了︰「真好吃，可惜太少了，再來一打我也吃得下！」
酒兒最好跟他抬杠，這時趕緊就啐了一口道︰「吃完就叫你守著茅房去！」
書玉與劉媽媽哈哈笑了，喜子忙提醒道︰「小聲些，小聲些！別叫那邊听見了！」
一語提醒書玉，忙對酒兒道︰「快快，把這幾個柿殼子放到窗台上去，再把那邊桌上剩下的涼水注進去，然後把柿蒂蓋上去！」
酒兒一听就明白了，抿嘴笑道︰「小姐這個主意不錯，叫那老太太吃一嘴冰渣子去！」
書玉嘿嘿笑著，催促她快去，酒兒咯咯笑著，依言行事，又叫喜子也一樣照辦。
外頭比屋里冷上許多，放在窗台上的水柿子一會就又凍上了，一個個圓鼓鼓的，粗眼看去，一點看不出差別來。
喜子溜出來，將這幾個贗品重新放回老地方後，一路竊笑，回屋睡去了。
翌日，天剛剛有些放光，孫老太太就在外面打門了︰「當真是富貴小姐，睡到這會兒還不起身！我是伺候不起，後頭還有幾畝薄田呢！早飯我放在外頭了，凍硬了自己熱熱！廚房里水缸里的水你們可以用，不過用完了得替我擔滿！院子後頭有井！灶頭不許踫！不許生火！若叫我看見煙囪冒煙是不依的！」
酒兒睡眼惺忪地披著褂子起來開門，嘴里輕聲說了句︰「孫婆婆真早！」
孫老太太鄙夷地看了她一眼，口中不屑道︰「這還早？農人不能與你們相比，吃現成飯，也不用自己掙食，我們是手停口住的，不早起吃什麼？說起來，你們這會兒也不算大家小姐丫鬟了，都成了個破落戶了，怎麼還這麼懶？」
酒兒氣得就想回上一句，卻被書玉叫住了，回頭見她已經穿好衣服站在自己背後了。
書玉輕輕將酒兒推回屋里，眼波流轉，顧盼生輝，溫婉有禮地開口道︰「孫婆婆說得有理，我們現在不同以往了，是該勤儉些才好。婆婆這就下地了？小心慢走，這會子露水還未消融呢，路滑難行，婆婆可要走好。」
孫老太太听這話倒甚是在情有禮，又見書玉態度謙和，也不好再板起面孔來訓人，只得哼了一聲便走了。
書玉沖她背影吐吐舌頭，心想這算什麼，我以前老板比你厲害多了！
劉媽媽也已經起身，一邊收拾被褥一邊不滿道︰「這老太太嘴頭子夠狠的，左一句破落戶，右一句破落戶，也不管人面上下不下得來台！」
喜子揉著眼楮過來，酒兒便叫他外頭生爐子去，好燒水給小姐洗臉，喜子點頭出去了。
書玉見自己還是沒事可干，心有不甘，叫住喜子道︰「喜子你去廚房打水，我來點爐子吧！」
酒兒忙走到書玉身前攔住，慌道︰「小姐不行，仔細燒了手！」
喜子也說︰「這活不是小姐干得了的，還是我來吧！」
書玉將臉一板︰「你們都小看我！咱們在這里日子長呢，當真我就什麼都不干了？」
酒兒見小姐真的生氣了，不安地看向劉媽媽，後者于心中嘆氣，沖酒兒點了點頭。酒兒只得慢慢挪開，眼巴巴看著書玉出去了。
「劉媽媽！你真忍心讓小姐自己去燒火？小姐從小到到，柴火長什麼樣都沒見到，從來到她屋里的，都只有上好的銀霜炭，她哪里知道怎麼點火生這土爐子？」酒兒透過窗戶紙向外張望，有些擔心地對劉媽媽抱怨道。
「不然怎麼辦？小姐說得也對，在這里時間長了，總有要她動手的時候，她既然願意，就叫她去做吧。都已經成這樣了，再按府中規矩來辦，就不合適了。不過她一個人也確實不行，你去外頭看著點，必要時幫幫手，實在不行就叫喜子。」劉媽媽苦澀地說道，她心里自是是心疼不忍，這時卻亦無可奈何了。
酒兒忙打開門出去，不料眼前一幕卻叫她大吃了一驚︰書玉小心翼翼地翻動著爐洞里填著的，一小堆地下扒拉來的干草絨根，那里面松松覆蓋著小撮喜子剛才廚房灶里弄出來的熱灰，只見書玉用手中一根枯枝慢慢撥著，邊撥邊轉，就听得蓬地一聲，火苗竄起，這就著了。
書玉見火起，趕緊塞進干樹葉進去，火漸漸旺起來，她這才又放進些枯樹枝進去，抬頭沖看傻了眼的酒兒一笑︰「怎麼樣？我說過我可以的。」
酒兒愣得死死的，一句話也說不出口，書玉心里得意極了，心想許寧放暑假時，在鄉下姥姥家那一個月不是白住的！