正午時分，火辣辣的太陽光暴曬下，中州的空氣仿佛燃燒起來一般，呈現出虛實不定的扭曲。
古心勝站在中州西門的城樓上，舉目遠眺，燥熱的暑氣似乎被他手中銅扇扇滅，額頭上滴汗不出，對比屹立城牆、大汗淋灕的虞國士兵，一派恬淡愜意的風範。
易天行站在古心勝身旁，饒有興致的望著城外的太乙大道。他這些日子忙于幫助古心勝打造班底，抽不出時間游覽中州勝景，這還是第一次來到中州西門，所以面對氣象恢宏的中州官道，心中還保持著濃烈的新鮮感。
與離火大道不同，太乙大道的地磚盡皆采用荊州秘銀熔煉鑄造，在陽光映射下，就好像是一條流淌著液態白銀的長河，蕩漾著刺眼生盲的粼粼波光。
秘銀並非天然生成的金屬，而是經由天教術法高手融合多種金屬制造而成的特殊合金，功能闢魔，尤其是針對荊州的旁門術法，抗性極為強大，幾乎所有的荊州道術都無法破壞或者穿透秘銀，其余諸州的道術稍好一點，但是受到秘銀抗性影響最小的法術也會被抵消掉一半以上的威力，天教能夠力壓荊州各派道術之士，聖殿騎士團居功甚偉，而聖殿騎士團的標準盔甲，就是使用秘銀覆膜的懲戒聖鎧。由于秘銀對制造者的法術功底要求很高，而且制造過程中容易出錯報廢，所以產量極低，荊州也只有聖殿騎士團可以大規模使用，即使是天教長老級的法師、為天教做出過卓越貢獻的老牌貴族也只有少量的秘銀法器、武裝可以擁有和傳承，除了中州，再無任何地方可以豪奢到用秘銀鋪路。
道路兩旁的光明木，白天倒看不出什麼，到了晚上，儲存在樹葉之中的太陽光能就會釋放出來，光明大放，照得四周明如白晝，因而得名，也因為這樣的特性而被聖光教尊為聖樹。不過這種樹木也就看著唬人，並沒有什麼使用價值，就連成年後高達二十余丈、粗約合抱的樹干，也由于木質疏松，不堪大用。不過光明木樹形挺拔，勁直如松，銀白色的闊葉密布如雲，種植成行列，連綿三十里，遠遠望去猶如兩條銀龍懸空飛舞，蔚為壯觀。
「來了！」隨著遠處的煙塵飛揚，古心勝滿懷喜悅的輕聲叫道。
易天行凝目望去，遠方一列人馬剛剛出現在地平線，人如螻蟻，根本分不清楚面目︰「你就這麼肯定？」
古心勝哈哈大笑道︰「那是自然，你且看看貨車上面插的旗幟。」
易天行聞言再次仔細看去，果然發現了其中異處，那隊伍的火車上面插著的旗幟甚為奇特，其上圖案雖然因為距離太遠而看不清楚，但是赤紅如火的色澤，艷麗無方，即使遠隔數十里，也仍然十分扎眼︰「布料還是染料的原因？」
古心勝銅扇輕搖，笑盈盈地道︰「二者都有，我這商旗的旗面布料乃是將上等赤麻浸在屈夫人秘制的紅色染料中煮煉而成，近觀倒也不比其他的優質紅布鮮艷許多，但是遠觀亦如近時，並不因為距離增加而影響色澤觀感，卻是其他布料所沒有的特點。此物全仗我的私人交情，才請動益州天錦綢莊的首席錦師屈夫人為我特制，天下間獨一無二，一看便知。」
二人說話之間，古夢崖的商隊漸行漸近，形象也隨之清晰起來。
易天行臉上笑容收斂，露出嚴肅的神情，沉聲道︰「這一路似乎並不太平。」
太乙大道上，連綿三里的商隊浩浩蕩蕩，不急不緩的前進著。
商隊中央部分是各種車輛，根據車輛大小不同，拉車的動物從騾馬牛驢到荊州特產的棕犛、三角巨蜥，不一而足，商隊的赤紅旗幟便插在這些車廂的頂部。
商隊外圍，許多英挺少年身披甲衣，手持刀槍，騎著駿馬，三或五人組成一個小隊，與車輛保持相同的速度亦步亦趨，顯示出良好的軍事素養，但是令易天行笑不出來的卻是他們的狀態。
除掉趕路帶來的風塵僕僕，這些少年護衛身上滿是亡命廝殺的痕跡，幾乎沒有一件戰袍還保持著完整，就連身上的皮甲也大多殘破不堪，刀劍崩裂了缺口，槍桿留下了劈砍的印記，有些人臉色蒼白，有些人纏著繃帶，有些人甚至瞎了眼楮、斷了肢體。
商隊最前方，古夢崖頭戴蟠龍逐日盔，身穿鎏金映日甲，騎著一匹踏火赤龍駒，提著一柄金槍，昂首挺胸，威風凜凜引領著隊伍，但是胸口一道劈痕，竟似將鎧甲一分為二一般，觸目驚心。
感應到古心勝和易天行的目光，古夢崖抬頭對著中州城牆，燦爛一笑，高舉金槍，舞出一朵槍花，爆射出太陽一般的光芒。
易天行長嘯一聲，拔劍在手，亦是一招劍花抖出，在中州城牆上面綻放出一朵丈許方圓的白梅。
一時間，易、古二人心中充滿了良友重逢的喜悅，古夢崖忘記了一路的辛苦疲憊，策馬朝著中州奔馳而來，易天行也毫無顧慮的從城頭跳下，側腳借力，在城牆壁上幾個縱躍，便輕飄飄的落在城下，迎著古夢崖跑去。
古心勝見狀，心中暗罵一聲，連忙快步趕到鎮守西城門的小吏面前，又是陪笑，又是給錢。
看門那小吏早就與古心勝打過不少交道，一方面平日里收了不少好處，拿人手短，一方面知道古心勝背景深厚，真要鬧翻了對大家都沒有好處，所以也不刻意刁難，只是輕車熟路的將阿堵物接過，揣入懷中，埋怨道︰「這大白天的，你那尊親就不能收斂點？這翻牆越境之事可大可小，我這里給你擔待了，但是被人告到上面，你可不能袖手！」
古心勝自然拍著胸脯說絕無此理，那小吏也知道這等小事揭發出來也傷不得當事人分毫，不大可能有人如此無聊，不過嘴巴上總要落個天大的人情，反復嘮叨著自己要承擔多大的風險，听得古心勝煩不勝煩，卻又只得連連點頭敷衍。
那一邊，易天行與古夢崖已經會在當道。
仔細打量著古夢崖，易天行道︰「有沒有受傷？」
古夢崖低頭看了眼胸口的劍痕，大笑道︰「你說這個？放心吧，這劍痕看著嚇人而已。其實那家伙只劈開了我的衣服，卻沒有攻破我的護體罡氣，我連根毛都沒有被傷掉。嘿，爛一件衣服換人一條命，怎麼看都是我賺了。」
易天行瞪了他一眼︰「口氣不小，什麼時候我們練一練？」
古夢崖苦著臉說道︰「算了吧？我們不是才切磋沒有多久？我們這麼熟了，彼此什麼手段一清二楚，翻來覆去就那幾招有什麼好打的？」
易天行一本正經的道︰「也不是啊，其實上次我還留了幾手，你也知道我的性格，不太喜歡把壓箱底的功夫顯露出來。」
古夢崖點頭道︰「你是對的，每個人都應該留點後手，所以就不要再打了吧。」
易天行笑眯眯的道︰「這麼說，你也有點新鮮貨了？」.
古夢崖立即把頭搖得跟撥浪鼓一樣︰「我是說你應該留點不為人知的後手，我哪兒有那個本錢？早就已經被你逼得手段盡出了。」
易天行不死心的問道︰「真沒有了？」
「真沒有了。」古夢崖一臉嚴肅︰「我什麼時候騙過你？」
「經常吧？」易天行露出回憶的神情︰「五年前，我們約著去踏青，你遲到後解釋說出門時被叔叔逮住訓話，但是我後來知道其實是你起床起晚了。四年前……」
「打住！」古夢崖叫道︰「好吧，我騙過你，你別這麼翻舊賬，我怕了你了。」
易天行淡淡的道︰「我這人優點不多，不過記憶力還行。」
古夢崖怒道︰「這種雞皮蒜苗的小事兒你也記在心里，可見你心胸之小！」
易天行露出溫和的笑意︰「你這是說我氣量小了？」
古夢崖見狀臉色驟變，怪叫一聲，從駿馬上面翻身躍起，遠遠落在三丈開外︰「我開玩笑的。」
踏火赤龍駒的馬鞍上面，一股淡淡綠色煙霧飄過。
易天行身形一晃，已經來到古夢崖身後，一指點向他的後頸︰「反應挺快麼。」
古夢崖頭也不回，右手向後一掃，金槍帶著一股熾熱氣流抽向易天行腰桿。
金槍逼近易天行身前三尺，忽然氣息躁動，仿佛火藥爆炸一般，轟的一聲，當空一個霹靂，滾燙的金紅色真氣噴涌出來，朝著易天行激射過去。
易天行輕聲一笑，收回指頭，反手一拍，一蓬五色煙雲隨手飛出，在他胸前凝聚成一朵氤氤氳氳的彩蓮，將金光紅氣擋在外面。
古夢崖趁著易天行變招的當兒，快速轉過身來，大喝一聲，挺槍直刺，毫無花俏的捅向易天行胸口。
槍風呼嘯，一道金色閃電掠過，五色彩蓮頓時風流雲散，化作漫天彩絲。
易天行望著這唯快唯剛的一槍，面色凝重，他知道自己縱有萬般法門，對待這種簡單到極致的武道，也唯有硬拼一途。
易天行右手一伸，渾身肌膚瞬間散發出白玉般的色澤，食指、中指一夾，夾住槍柄與槍頭的餃接處，任憑古夢崖如何用勁，也無法使金槍向前突破一寸。
古夢崖深吸一口氣，渾身真氣鼓蕩，閃爍金光赤焰，易天行也運氣調息，周身經脈中傳出激流噴涌的聲音，眼楮碧芒大盛。
就在易、古二人蓄勢已足的時候，易天行忽然松開手指，身體一傾，右膝跪地，狠狠一掌拍在地面之上，古夢崖也同時變招，竟然在那麼剛猛的直刺勢頭之下，猛然向左一擺，一團金紅焰光從槍頭射出，轉眼間化為一條金紅火蛇，朝著一株光明木後方射去。
蓬！大地在轟鳴巨響中顫抖，地下回音隱隱，有如奔雷，距離易天行三丈之地，一道黑影破土而出，飛一般向後退去，灑下一路血跡。
光明木驟然開裂，一道匹練般的劍光飛出，正中金紅火蛇，接著劍光崩潰，火蛇光華黯淡，卻挾著余勢繼續飛射，擊中光明木後方的潛伏者。那名潛伏劍客在尖叫聲中飛身急退，甫一落地就滾倒在地，企圖撲滅身上的火焰，顯得狼狽不堪。
城頭上，守城小吏目瞪口呆的望著這一切，忽然叫道︰「光明木！他們毀了太乙大道的行道樹！」中州四道，極盡奢華，每一塊磚、每一棵樹，都是當世奇珍，光明木雖然談不上罕有，但是像太乙大道兩側這樣高矮如一、粗細相同的千年古樹，即使找遍荊州，也未必能夠湊得出來。
一想到太乙大道行道樹毀壞導致的後果，守城小吏的臉色變得慘敗，惡狠狠的望著古心勝︰「姓古的！你們是不是瘋了？」
與他想象中的誠惶誠恐不同，古心勝理也不理他，瞥著城牆的階梯︰「出來吧。」
一個少年書生徐徐走將上來，右手把玩著一支文昌筆，盯著古心勝︰「孔謙見過古七公子。」
古心勝陰沉著臉︰「古夢崖與董仲達簽了生死狀，生死各安天命！董仲達敗亡在古夢崖手中，只不過是他技不如人，與人無尤！你們這麼做，還講不講江湖規矩？！」
孔謙冷笑道︰「我們本就不是江湖人，講什麼江湖規矩？董大哥原本有著大好前程，誰知竟然死在古夢崖這種山野匹夫之手，作為兄弟，我不為他報仇，還算是人麼？」
古心勝折扇一合︰「既然你這麼說，我們便沒有什麼好說的了，請。」
孔謙嘿的一聲︰「自然有人招待他們，我只需要看住你。你不動，我便不動。」
古心勝瞠目大喝道︰「那我就動吧！」說到最後一個字，他運氣吐出，聲如驚雷，震得附近的虞國士兵耳中嗡嗡作響，幾乎立不定身形。那名守城小吏功力略高，也被震得頭腦一暈，忍不住後退三步，等到他站穩身子，只見眼前星丸跳躍，古心勝展開銅扇，如同揮舞一柄短斧，招式大開大合，步步搶攻，孔謙在他的攻勢下穿梭游走，一支文昌筆守得滴水不漏，絲毫不落下風，雙方一攻一守，已經打得難舍難分。