天色微明，中州皇城內的一座書房內，盧湯坐在書桌前，輕輕合上讀了一宿的《齊民策》，揉了揉太陽穴，以略帶疲倦的聲音說道︰「進來吧。」
一個天庭飽滿、地閣方圓的青衣少年踱進房來，大禮參見盧湯之後，滿臉羞愧，欲言又止。
盧湯不禁大感奇怪︰「幼卿，什麼事兒？吞吞吐吐的，這可不像你的風格？」
青衣少年名叫林幼卿，由于當選太子侍讀的關系，與盧湯自幼相熟，交情匪淺，他的祖父是鴻儒林顥，在士林中德高望重、一呼百應，母族是閩州世家，在閩州擁有絕大勢力，有私誼，有實力，所以頗受盧湯器重，年紀輕輕就已經是太子一系中的中堅人物。
林幼卿道︰「微臣透過三舅扶持了一眾江湖人士，想要利用他們打擊奸相的爪牙，誰知道那些人爛泥扶不上牆，竟然輸得一敗涂地。」
盧湯聞言搖了搖頭，莞爾笑道︰「我早就叫你們不要把精力放在這些小事上面，你們一定要記住，江湖始終是不入流的地方，廟堂之上，結交大儒名士可以獲其名，結交豪強世家可以獲其士，結交文官武將獲其權，結交江湖草莽有什麼？搞暗殺麼？」
林幼卿搖頭道︰「太子殿下，人多貪婪無恥，只知追逐名利，誰能給予他富貴，誰就是他的恩主。奸相蒙蔽今上，大權在握，朝中文武，泰半出自秦家門下，廟堂之上，可謂一手遮天，私下又勾結黨羽，貪墨國家財富，收刮民脂民膏，除去自身的豪奢用度，其余都花在陰謀養士、暗蓄甲兵上面，其心可誅。殿下尚未親政，對文武臣子沒有任用提拔之恩，對豪強世家沒有予實際之德，對黎民百姓沒有安居樂業之澤，在朝廷之上無法與奸相抗衡，要想在和奸相的斗爭中獲勝，便只有從私利入手，一方面開源牟利，用以賞賜臣下、勸勵功勞，另一方面要用盡手段去打擊奸相的產業，削弱他的實力。」
盧湯聞言沉吟片刻，對著林幼卿施禮道︰「是我考慮不周，還好我有幼卿。」
林幼卿連忙還禮︰「殿下言重了。」
盧湯繼續道︰「煩請幼卿說明一下形勢。」
林幼卿應聲道︰「天下之富在大虞，大虞之富在中州。奸相獲利渠道雖多，但光是一個中州就佔了他十分之一的財富來源。奸相門生滿朝，爪牙盈野，掙錢的路數多不勝數，我們勢單力薄，不可能每個方面都和他競爭，所以首要之務，就是將奸相在中州的產業侵吞，斷其一臂，增益自身。」說著頓了一頓︰「目前在中州為奸相掙錢的走狗之中，有一個叫古心勝的人，此人來自芫陽，家中世代經商，精于買賣之道，來到京城短短三年，就已經成為奸相最為得力的走狗之一，光是他一年之獲利，便足以抵我大虞一州的賦稅，此人非除不可！」
盧湯心頭一震，他貴為太子，從小就接受治國之道的教育，自然知道一州賦稅集于一人是何等可怕的事情，虞國八十一州，听起來區區一州無足掛齒，但是國庫的錢財是用來從事養兵戍邊、興修水利、賑災安民之類的國家大事，還有許多事出突然卻必須要花錢應對的巨額開銷，所以每年賦稅都難有剩余，加上盧乾這些年倒行逆施，奢靡浪費，私庫不足，便調用國庫供給個人揮霍，昔日盧勇千辛萬苦攢下的陳年積蓄，都已經快要使用一空，反觀秦正道，他不需要任何公事支出，只需要把錢財聚斂起來私募青壯、招攬亡命，充實自己的私兵。
盧湯靜靜站在那里，心中越來越寒冷，雙手竟然情不自禁的顫抖起來︰「奸佞怎敢如此？」忽然如夢初醒般望向林幼卿︰「中州雖然富有，但是怎麼可能一個商人就能盈利如此之多？」
林幼卿道︰「古心勝深悉權貴人心，又有奸相作為靠山，想出各種奢靡之舉，煽動京城豪門大戶競相消費。這些人有的舍不下面子，有的是借他之手向奸相示好，總之每天都有不盡錢財從京城權貴手中流向古心勝的口袋。」
盧湯面色陰沉下來，寒聲低吼道︰「可是京城權貴又哪兒來的這麼多錢？」
林幼卿低頭不語，盧湯雖然是太子，但是性格謙和，從不凶顏厲色，像現在這種低聲怒吼，就已經是心頭怒極的表現，不過權貴的巨額財富從何而來，這個話題實在不宜搭嘴。
盧湯見林幼卿不說話，瞪了他一眼，心中苦笑一聲，只得無奈放下。林幼卿的父祖都是士林領袖，以清廉高潔自詡，自然無需忌諱，但是他的母族雄踞一方，底子想必也不干淨，想到自己推心置月復、倚為肱股的親信也不能夠避得開這世間的污濁，頓時一陣心灰意冷，不想再說什麼。
林幼卿感受到盧湯心情不佳，惶恐的拜倒在地︰「微臣死罪！」
盧湯冷冷的道︰「起來吧，不關你的事情。」他也是意志堅定之人，轉瞬間就已經從沮喪中清醒過來，把對國家前途命運的擔憂轉向當前實務︰「古心勝可知君臣之別？」
林幼卿搖頭道︰「市井草民，見利而忘義。」
盧湯道︰「一人之盈利可抵能夠一州之賦稅，這樣的人，秦正道需要，我也需要。」
林幼卿猶豫了一下，低聲道︰「微臣派人去接觸過他，去的人被他殺了。」
盧湯臉色一沉︰「為什麼？他只不過一個區區小民，居然死心塌地甘心附賊？秦正道能夠給他的，我一樣能夠給他。」
林幼卿心道恐怕古心勝就是認為你給不了，不過這句話怎麼也是不能說出口的，木無表情的繃著臉︰「鼠目寸光的小人而已，殿下無需多想。」
盧湯心中一動，臉色更加難看，頓了一下，方才道︰「你派的誰去對付他？」
林幼卿道︰「赤甲龍王李承天，雙頭鼉龍張少虎，飛龍馬、妖龍白探幽，還有一個叫鄭雲龍的小伙子。」
盧湯皺眉道︰「江湖中人，動不動就用龍為外號的麼？」
林幼卿道︰「微臣想著替真龍天子做事，沾個龍字貼切一些，所以特意搜羅的。」
盧湯哼了一聲︰「以後別干這種無聊的事情了，我要的是能夠辦事的人才，不是討彩頭的噱頭。這幾個人連個做生意的小商人都收拾不下，真是廢物！」
林幼卿見到主子的臉色陰沉得就快滴出水來，哪兒還敢解釋這幾個人都有真材實料什麼的廢話，附和著道︰「是，是！以後再不敢使用這種廢物。」
盧湯覺得一大早諸事不順，不禁大為惱火、殺意萌生，提聲叫道︰「沈！」
門外傳來一聲剛勁短促的聲音︰「微臣在！」
盧湯深吸了一口氣，平緩了一下心情︰「安排人手，殺了古心勝。有什麼需要了解的，找幼卿。」說著對林幼卿擺了擺手︰「下去吧，我困了。」
相比皇宮中的壓抑和憤怒，古府卻一片歡騰。
五龍堂排名靠前的三位堂主凶名遠播，古心勝的手下原本做好了傷亡慘重的準備，誰知道一路沖過去，遇到的全是武功低微的小嘍，打殺起來如同斬瓜切菜，沒有任何難度就把五龍堂夷為平地。開始都還以為是自己運氣好，李承天等人被攔在了其他地方，回到古府才知道李承天他們竟然孤注一擲，用自己的基業作餌，調開古心勝的人馬，直接伏擊古心勝去了。
剛剛听到這個信息，任誰都是心頭一驚，古心勝可是這個團體的核心和紐帶，一旦他出了事，這個團體就算不分崩離析，也會亂成一團，好在隨即就听到五龍堂五位堂主盡皆伏誅的結果。
再下來，自然是口口相傳易天行和古心勝如何威風和強大的細節，雖然口述的人都沒有親臨其境，版本越傳越走樣，但是對于這個在易天行看來，戰斗力慘不忍睹的團隊來說，他們需要一個碾壓式的勝利來鼓舞人心，所以沒有人在意真偽。
看著府中喜氣洋洋的臉龐，易天行嘆了一口氣，瞥著身旁的古心勝︰「你們以前跟人打架都是慘勝？贏了一把不用這麼高興吧？」
古心勝略帶一絲尷尬︰「以前如果需要主動出擊，都是我和夢崖作主力，有時還邀約丐幫和神鷹幫的兄弟幫忙。如果別人主動的話，麻煩就大了，我這里不缺人手，但是缺高手，別說被人埋伏，除了幾個重要的地方我安排了護衛，其余鋪面根本沒法照應，如果被人沖過來打砸搶燒，我都告訴店員立即逃跑別還手，事後我自會找回場子。」
易天行搖了搖頭︰「我寫的方子……」
古心勝道︰「交給藥伯了。」
易天行嗯了一聲︰「盡快吧，你的手下我看著揪心。」
古心勝苦笑道︰「這也是沒有辦法的事情。中州藏龍臥虎，九州之內，有錢有勢的人都往這里擠，想要出人頭地的家伙也都往這里擠，我們古家也就在芫陽算個人物，扔中州來什麼都不算。說利益，這中州的能人，有的是高門大戶可以攀附，我收買不了。講交情，我們跟中州的達官貴人素昧平生，搭上了關系，也是相互利用，人家也不在乎我們的生死。更惡心的是那些所謂清流名士，一個個目高于頂，嫌棄我是商賈出身，要錢的時候還給你個笑臉，一旦沒有什麼需求，立馬翻臉不認人，對面見到了連招呼都不打一個。你說說，我還能靠誰？」
易天行冷笑道︰「人才麼，找不到，就自己培養。人這東西，蠢貨我見過，天才我也見過，少得很，擱人堆里浪花都不冒一個，可以直接忽略不計。絕大多數人都是一個頭兩只手，沒啥區別，有的人能干點，有些人無能點，根源不過是有沒有知識、有沒有經驗。沒有知識就教育！沒有經驗就鍛煉！你在西城收買人心，難道就為了獲取一群廢物的支持？人多了，出人才的幾率就高！去把有潛質的人招攬下來，悉心教導，這就是你以後安身立命的本錢。」
古心勝辯解道︰「我也知道，你沒見我招攬了不少人馬？」
易天行不屑的撇了撇嘴︰「就你那些手下？仗著年輕有兩膀子力氣可以挖煤是吧？」
古心勝听得刺耳︰「他們武功底子還是有的。」
易天行道︰「武館門徒的水平，算什麼武功底子？一百人聚在一起，能夠把我逼退，就算武功底子不錯。」
古心勝怒道︰「你這要求，就算是軍中精銳也辦不到！」
易天行幽幽的道︰「亂世將至，你如果連這種要求都覺得高，不如激流勇退，找個安穩一點的國家了此殘生。荊州應該是個好選擇，最近似乎沒听到要動亂的樣子。」
古心勝听了此言，頓時覺得揚眉吐氣的機會到了，大聲譏諷道︰「荊州時局安穩？天竺三國宗教派系林立，無日不休，每年都有不同教派之間互相屠城滅族的慘事。鄯葉近十年來天災不斷，貧民與富人誓不兩立的局面越演越烈，大秦天教行為乖僻，惹得天怒人怨，國內反天教的言論此起彼伏，隨時可能先大虞而亂，就連極西之地的永生，那些人不人、鬼不鬼的東西似乎都在爭奪皇權，去荊州避難？哈哈！」
易天行聞言一愣︰「這我倒是不知道。」
古心勝佯怒道︰「你居然一點都不羞愧？」
易天行切了一聲︰「書有我未曾讀，事有我未曾歷，人有我未曾見，理有我未曾明。以前不知道的，知道了便好，有什麼好羞愧的？」
古心勝半晌無語，最後擠出一句︰「你這算是豁達還是無恥？」
易天行道︰「如果我說無恥你會開心的話，就無恥吧。不過我如果是你，會花更多時間去考慮先培養哪一些人？」
古心勝愕然道︰「不是所有的人麼？」
易天行道︰「這種通過藥物激發潛力的方式又不是我發明的，你就不好奇這方法為什麼沒有普及到軍隊？」
古心勝道︰「你不說我還不覺得，難道不是因為藥方掌握在極少數人手中，秘而不傳麼？」
易天行翻了個白眼︰「這只是其中一個原因，如果皇帝非要弄到這種藥方，我估計也沒有幾個門派會為了這種華而不實的配方跟國家對抗到死。更重要的原因是藥物難尋，煉制火候也難以把握，只有很少數人才能掌握，根本無法大規模應用。我如果不在，你就算拿著藥方也沒什麼用途，因為煉出來的藥，你根本就不知道能不能吃。」