8622年罡月斗旬九，西蜀首都芙蓉城第一學府瑯環仙府開學當日，台上學府各師長正在訓話。易天行在底下眯著雙眼，垂著頭養神。他年僅十歲，身形瘦削，皮膚白皙，背上背一白鞘寶劍，長幾及地，卻毫無累贅之感。在他閑散的外表下，內心卻絕不平靜︰「媽的，有完沒完，每年都說同樣的廢話，龜兒去死。」直至他的術數老師玄天機上台說︰「今天我們學府又來了兩位新同學，大家歡迎！」他才意外瞅了台上一眼，因為蜀州是九州的文化中心，瑯環仙府作為蜀州第一學府，非常人可進，若不是達官富賈的子女，以重金求學，便得通過嚴格的入學測驗，所以來此讀書的人有限，現在一來便是兩人，而城中顯貴今年並無適齡兒童，故特別令人奇怪。不過易天行怎也不會想到這天會影響自己的一生。
只見台上現出一個錦衣小孩，年約十歲，身材略矮，雙目炯炯有神，衣上繡一九首金烏，甚是顯眼，玄天機介紹道︰「這是古夢涯同學，年方九歲，他是大柱國古炎之子，剛剛隨父還朝，所以轉學至此。」易天行這才想起最近返蓉的古炎大柱國，他是當今白象王朝四位大柱國中唯一的鎮邊大將，一向坐守巴郡，鎮壓作亂的蠻、巫各族，上月才將叛軍剿滅。然後台上走出一個女孩，圓圓的臉蛋，目清如水，膚白勝雪，兩條烏油油的大辮子梳在腦後，易天行盯著她，心中泛起一股說不清、道不明的感覺，就像心被人扯去，空蕩蕩的，酸酸的，目光卻一眨不眨的定在她的身上，恍惚間听見玄天機說︰「這是沐月蓮同學，亦是九歲，她隨父母從神州剛來蓉城，她是通過了入學考試的學生。」易天行心中一凜，清醒了幾分，瑯環仙府的入學測驗非同小可，現在學府內靠此入學的不出五人，這女孩頗不尋常。
開學典禮後，因第二天才正式上課，學生們便三五成群的聚在一起，討論著新來的兩位同學，談論最多的是沐月蓮的師承。由于蜀州地處蠻荒，崇武好力，連朝中文官也有一身武技，所以瑯環仙府的入學測驗文武兼濟，文的方面還好些，武的方面就連武林中尋常的高手也通不過，所以沐月蓮的武功來歷一下便成為焦點。
易天行听了一會兒，見沒什麼有價值的內容，便直接去找玄天機。玄天機雖是他的老師，但與其父易連山交情深厚，從小看著易天行兄弟長大，對他們甚為疼愛。易天行走到玄天機的家「難測居」門口，就大聲叫道︰「玄叔叔，天行來了。」
玄天機笑著迎出門來，道︰「快進來坐。」
師生二人坐下後，易天行問道︰「玄叔叔，沐月蓮是什麼來歷？」
玄天機道︰「早就知道你要來問，她父母乃雙劍門高手，但她應另有傳授，像是玄都觀的太清秘錄，但我拿不準，所以剛才在台上不敢亂說。」
易天行道︰「雙劍門、玄都觀的武學相較怎樣？」
玄天機道︰「雙劍門僅精通聯手搏擊之術，而且未達術之至境，遇上高手，不堪一擊，若憑雙劍門的那點本領想過測試，連他們創派祖師也休想，玄都山玄都觀乃仙家秘傳的前古修真妙法，二者不可同日而語。你也十歲了，今年我會教你一些真正的本領。」
易天行素知玄天機武功高強，但他一直不教，今日得聞此語，大喜拜謝。
玄天機道︰「好了，我與你父至交，我的那點三腳貓功夫遲早傳給你，只不過我的功夫不適合小孩練，其實若非你天資聰慧，又堅忍勤學，我還想再等幾年，你阿姨在後院，去見見她吧。」
易天行起身辭去，來到難測居後院，見一中年美婦在那里面對荷塘站著，不時听見傳來「嘶、嘶」的聲音，易天行凝神看去，只見那美婦也不見她動作，身上不時飛出絲絲銀光，射向塘中，易天行忙上前道︰「華姨，在練什麼？」
那中年美婦便是玄天機的妻子華菲雨，她一向崇尚上古「男子練劍，女子練針」之說，力圖恢復針道，但上古練劍之法尚存，練針之法早已湮沒不聞，大多數人連听都沒听過，她既無良師，又無益友，重振針道談何容易，她十五歲便以飛針絕技名著當世，至今大家仍僅把她當作暗器名家，而非針道宗師，除了有限幾人，誰都不知她于三年前悟得御針之道，雖未大成，但已進入針道境界，實是三千年來針道中曠古絕今的人物。華菲雨道︰「荷塘里太多蚊卵，如不除去，明年必定到處都是蚊子。你好久沒來了，今天怎麼有空？我知道了，一定是打听剛來的小美女。」
易天行雖與他們夫婦說笑慣了，聞得此言心跳卻不由得加快起來，連忙運氣抑制住心跳，使之平穩下來，道︰「我上月才來過。」
華菲雨笑道︰「上次我叫你當我女婿，就傳你御針之道，考慮好了嗎？我還以為新姑爺害羞，不敢來見我這丈母娘了。」
易天行只覺臉上火辣辣的，料想已是滿臉通紅，說道︰「華姨又欺負我，我以後不來這里了。」
華菲雨笑道︰「好了好了，我向你賠罪。」
易天行道︰「不行，除非你教我功夫。」
華菲雨道︰「行，除了御針之道，你想學什麼？」
易天行暗自恃道︰「華姨的暗器手法我已全會了，她的輕功又不適合男子，嗯，有了。」他張口道︰「你剛才手都沒動，針即飛出，是什麼手法？」
華菲雨笑罵道︰「小家伙眼楮真毒，這是我新近悟出的無影針，好吧，既然答應了你，便傳給你吧。」無影針甚是繁雜，易天行隨華菲雨練習，一晃已是日落西山，易天行才學會，連忙告辭回家，易天行家教很嚴，他不敢太晚回家。回到家里，易連山、古靈樞夫婦及長子易歸藏已在吃飯，易天行拜見父母兄長後，交代了一下晚歸的原由，易連山也就沒多說。易天行晚上又練了一陣無影針才入寢。
次日，易天行一早便來到法家巨擎衛非的講課點。瑯環仙府授業奇特，只定下老師上課的時間、地點及哪位老師，學生自己選擇老師，但若該老師認為不堪造就，也可拒絕該生上他的課，像衛非便只教官宦子弟和通過入學測驗的學生，他倒不是趨炎附勢，只是他一向主張重農輕商，又以儒、墨、俠亂法誤國，故不教其知識。瑯環仙府雖擇師寬松，但學生選定老師後，多不輕易更改，一則貪多無恆乃求學大忌，二則頻繁換師，恐怕沒有一個老師會再教授此人。易天行每個旬一上午學的是法學。易天行往常總是第一個到，今天卻不是，他一進門便看見古夢涯坐在那里。易天行對古夢涯的第一印象甚好，現在更覺投緣，只是不知如何結交。不久衛非便來上課，一個時辰後，照例大家休息一柱香的時間再上課。易天行見古夢涯一個人倚在欄桿上望著學校發呆，便去搭訕︰「嘿，你好。我叫易天行，可以交個朋友嗎？」
古夢涯笑道︰「當然可以。」
易天行道︰「我在我十年的生涯當中，從沒有朋友，你是我第一個朋友。」
古夢涯吃驚的問︰「你為何沒有朋友？」
易天行道︰「蜀州雖不比神州那麼重視門第，但官宦之家互相勾結，中外如一，我家世代任俠，豈會和他們廝混，有幾個還可以的，又不好打交道。」
古夢涯道︰「我也出身官宦啊。」
易天行道︰「你久在巴郡，沒受到都城中紈褲子弟的影響，過不了多久你就會明白我的意思了。中午來我家吃飯吧，我們好好聊聊。我先去解個手。」
古夢涯問道︰「行，但你可否告訴我你出身游俠之家，衛老怎麼會教你？」
易天行邊走邊說︰「我通過了入學測驗，衛老一向認為智力卓絕的人都會認可法學，而通過入學測驗的人必是聰明才智之士，卻不料會有我這種濫竽充數的人。」
待易天行解手歸來，只見古夢涯以一當七，與人打架。他問旁邊看熱鬧的同學怎麼回事，那人答道︰「劉彪一伙來拉攏古夢涯，古夢涯不肯，他們便想教訓一下古夢涯。」
易天行心頭大怒，也不說話，沖出去便是一拳，打在圍攻古夢涯的其中一人腰間，那人立被擊出丈許，趴在地上申吟。劉彪一伙嚇了一跳，各自躍開。易天行冷眼看著他們，一言不發。
劉彪怒道︰「易老二，你找死。」
易天行冷笑道︰「就憑你們這群白痴，平時我懶得理你們，敢動我朋友，就別怪老子不客氣了。」
古夢涯道︰「我一個人就行，你幫我觀戰。」
易天行道︰「不行，我手癢，一家一半。」
古夢涯道︰「好！」
不待劉彪張口，二人便沖上前去。劉彪一伙中，僅劉彪及其堂弟劉豹有點本領，不一會兒場上就只剩易天行與劉彪、古夢涯與劉豹兩對人在格斗，地上躺著其余五人，輾轉申吟，爬都爬不起來。
劉豹五短身材，以小巧功夫著稱，不料古夢涯身形飄渺，如影隨形，登時大感吃力，越打越怯，大叫︰「彪哥快來！」
那邊劉彪卻自身難保，他向以蠻力自豪，誰知與易天行兩掌相踫，如觸鐵石，疼痛難當，聞得其弟呼救，蠻性大發，使出其父嚴禁使用的牯牛氣，從喉間發出一聲牯牛般怪叫，雙掌向易天行平推過去，易天行向右身子一側，左臂一抬，待劉彪雙掌穿過，左臂猛地向下一夾，將劉彪雙掌夾住，右手一掌劈在劉彪的左肩，然後松開劉彪，退在一旁，再也不看劉彪一眼。劉彪發出殺豬般的大叫，用右手捂著左肩，不敢再上。
那邊古夢涯見易天行得勝，不禁好勝心起，倏地雙目赤紅，手臂幻出九道臂影，擊向劉豹，劉豹分不清虛實，躲避不及，只得護住頭面，身子卷成一團，向後彈出，這狐竄術是其家傳防身保命的絕技，他還從未用過，不過還是慢了一點，古夢涯的一道臂影清清楚楚地印在劉豹的上，劉豹只覺一涼，隨即一陣火辣辣的疼痛，再也站立不住，趴在地上。耳旁听見大家哄笑之聲，回頭一看，褲子上現出一手掌形的窟窿，紅腫的露在外面，連忙用手遮住，招呼劉彪將他扶起，兄弟二人也不理地上那五人，相互扶著，一按肩，一撫臀，一瘸一拐的走了，臨了對易、古二人說︰「你們會後悔的！」又引來一陣哄笑，才恨恨而去。
易天行笑著看他們走遠，才轉頭對古夢涯道︰「走，上課去。」
該日中午，在易家吃過午飯，易天行與古夢涯二人相伴而行，前去上課。
路上，古夢涯道︰「給我介紹一下學校的老師吧，下午的課我還沒定。」
易天行奇道︰「你不會連學校的老師都不了解吧？」
古夢涯道︰「我前天才來此地，我父親也有十五年沒回來，對這里一點都不熟，衛老是在我父離蓉前便已成名，所以我才會選他。」
易天行道︰「好吧，那我就給你介紹一下。蜀中法學，自以衛老為尊；術數則要數玄天機，他是天機門三大高手之一，精通先天易數，主張‘萬物皆數’的觀點，又曾周游天下，甚為博學；醫學課，藥王谷申子建、神農門袁采薇、巫醫鬼辛子都是當世名醫，不過鬼辛子為人勢利，不配為人師表；毒學課，百毒門天毒子、南毒宗張彥、五毒教吳升都是用毒高手，尤其是天毒子，此人嗜毒成痴，為求毒術不擇手段，以中原大派掌門之尊，棄派出走，問道于南、北毒宗，又慕西蜀巫族精于毒、蠱，不遠萬里前來求學，當今之世，用毒之術無人能出其右；若論禪學，無相大師乃燃燈古寺高僧，禪法蜀中第一；道學課，赤陽子、靈霄子、幽冥子道學精深，堪為人師；儒學以甄匡為西蜀儒學魁首，但此人食古不化，白浩然也精儒學，卻沒那麼煩，還給學生傳授浩然正氣；墨學當找墨堅；技藝學，琴棋書畫、馴獸種花、工商農學、機關火yao等技藝每門老師各只有一個，多僅有一技之長，但也有少數人武技強橫，像琴師谷瑟、女工老師華菲雨、鑄劍老師磨鏡老人、機關老師墨石、火yao老師雷猛便很厲害；兵法及武術課固定在每旬八，由大司馬三皇叔元成功從軍中選人來授課，不能選老師，亦不能像其他課那般可選擇不上。你下午隨我去跟玄叔學術數吧。」
古夢涯道︰「入學有先後，怎樣同堂授業？」
易天行道︰「師者，傳道、授業、解惑也。瑯環仙府中，每個老師均會給學生提供書籍，有不懂的才在課堂上問，老師再答疑，其他同學也隨之受益，你不知道嗎？怪不得你早上一個問題也沒有，我還以為你都會了。」
古夢涯道︰「我怎麼知道，我原來的老師都是按學齡分班而授的。」
易天行道︰「那你下午去不去學術數？」
古夢涯道︰「好吧，我去。」
易天行道︰「你想好其他老師了嗎？」
古夢涯道︰「想好了，不過醫術還沒定。你學醫嗎？」
易天行道︰「我從師于申老學醫。」
古夢涯道︰「那醫術我就跟袁采薇老師學吧，然後我們互相切磋，那我們可兼得兩家之長。」
易天行道︰「好啊。哦，對了，我看你精于純陽氣功，若學道還是師從赤陽子好些。」
古夢涯道︰「有道理。」說著說著，不覺間已到玄天機的教室。
二人坐下不久，便見沐月蓮走進教室，易天行心中不由一跳，嚇得不敢再望她一眼，只顧目不斜視的與古夢涯閑談。不一會兒，玄天機來到課堂。待人到齊，他便開始上課。玄天機到道︰「今天來了兩位新同學，所以我說明一下，我上課上半堂課講些增長識見的掌故逸聞，講的知識你們有的可能听過，不想听就自己看書；下半堂課提問。今天我講一講文明的發展及現狀，有關術數的我講詳細些。」接著玄天機便開始上課。
課間，古夢涯倚著欄桿，對易天行道︰「玄師很博學阿。」
易天行道︰「那還用說，不然瑯環仙府學生中最頂尖的十個學生怎麼會都選他作老師，你以為先天易數很好玩嗎？現在堂上听課的十二個學生中有一半以上搞不懂這個，他們是來听玄叔講史及異域風情的，以增廣見聞的。」
古夢涯道︰「那十個學生是瑯環仙府學生中最頂尖的？」
易天行道︰「我哥易歸藏，性格沉穩，大我不過兩歲，家傳三易白玉經已有三成火候，精通音律及掌法，內力雄渾；那邊兩個女孩，穿紅衣的叫夏玉英，是大柱國夏敬之女，年方九歲，性格火暴，人稱赤雷，一方面說她性如烈火、聲如雷鳴，一方面卻指她已得赤雷勁真傳，相當厲害，她向好打抱不平，在蓉城很是有名；穿黑衣的叫玄玉娥，是玄叔之女，已得其母華菲雨真傳，人稱神針，年僅八歲，曾與暗器世家西川唐門有女神童之稱的唐青瑤比暗器打成平手。坐在教室中的兩人中，那個雙目一青一紅的人，是二皇叔元成邑之子陰陽瞳元世盛，年已十三，天生異稟，十歲就打敗過大內侍衛，許多人認為他是仙府第一高手；另一個是神手言九天，剛滿十歲，他出身卑微，非富非貴，所以他的入學測試是公開進行的，大家都見過，用的好象是戰國時北周帝柴桓的神手，此功霸道強橫但失傳已舊，不知道他怎麼習得，我與他交手的話恐怕有所不及。門口站著的兩個青衣童子，均是十歲，高的叫易鋒寒，是渭州千戶易昌之子，其父乃後夷國大敗虞國的功臣，因功高震主而被逼至此，擅長刀術及玄陰歸元勁；矮的叫公孫雲滅，是大丞相公孫祥之子，光看其目射寒光就知他家傳的寒濤功頗有火候，入學不久與言九天打過一架，雖然輸了，但亦很是了得。站在那邊看書的沐月蓮你見過的，玄叔說她學的是玄都觀的太清秘錄，她是通過入學測驗而入的學，厲害可想而知。」說到沐月蓮，易天行的心沒來由的一緊，易天行心下忐忑，感到自己說話聲音微顫，生怕被古夢涯察覺，便住口不說。
古夢涯道︰「還有兩個呢？」
易天行調整了一下呼吸，淡淡地道︰「你、我。」
古夢涯微微一笑，道︰「你太抬舉我了。」
易天行恢復了常態，道︰「你別妄自菲薄了，今天早上你打傷的那人叫劉豹，是大柱國劉義之子，在瑯環仙府內，向以武功高強聞名，在你手下卻不堪一擊。」
古夢涯道︰「那里，我也是盡了全力的，不像你勝得那麼輕松。」
易天行笑道︰「劉彪那小子擅長以力取勝，我哥亦精通此道，但比他厲害多了，我們從小打到大，所以我對付這種人特別佔便宜。」
古夢涯道︰「瑯環仙府內有多少人通過入學測驗而入的學？都很厲害嗎？」
易天行道︰「我哥、我、玄玉娥、言九天、易鋒寒及沐月蓮。我是蒙混過關的，不值一提，主要是學費太貴了，為了不用交學費，我才冒險一試的。其他的人可沒我那麼差勁，肯定都有不凡的本領。」
古夢涯道︰「你太謙虛了，不過學費不多阿，一年才五百兩銀子。」
易天行到︰「去你的，你是本國一品大員的子弟，優惠了的，我們若要交錢，便是一年五千兩金子，否則本學府早被人擠爆了，那像現在才一百人左右。」
古夢涯吃驚道︰「那麼貴！」說話間，有兩個少年匆匆經過此處，對二人怒目而視。古夢涯不解道︰「他們是誰？」
易天行道︰「你說過去的那兩人阿，一個是夏玉英之兄夏玉蛟，一個是蓉城首富萬貴之子萬虯，他們與早上被我們打傷的大柱國劉忠之子劉彪、大柱國劉義之子劉豹交相莫逆，自然對我們敵視了。這四人仗勢橫行，人稱蓉城四獸，不過要論武功，瑯環仙府內，除了我們十人便屬他們武功最高。好了，時間差不多了，上課去。听說本旬九是你生日，我帶你去一處好地方慶祝慶祝，旬九辰時我在百楓原等你。」
旬九，晨曦初起，芙蓉城北郊百楓原，片片紅——然道︰「人之交貴交心，要那些繁文縟節干什麼。從今日起，我們三個便是同甘苦、共生死的好兄弟，天地為證，日月可鑒。」
易天行笑道︰「倒是我太迂腐了。」當下三人報了生辰，定了長幼之序，三人同歲，按月份易天行最大，古夢涯最小。
三人雖然知道不宜喝醉，但終歸年幼，又喜得摯友，漸漸忘乎所以，月靜林幽入口甘甜，回味芬芳，不像尋常烈酒辛辣，不覺間三人將兩瓶月靜林幽飲盡，等到酒勁上來，三人皆支持不住，醉臥石上，不醒人事。待得易天行醒來，睜眼一看，易鋒寒與古夢涯仍然安詳地躺在身旁，時間卻已是月掛長空，秋風習習，傳來陣陣金衛草的芬芳，遠處楓影搖曳，比白晝更添幾分幽靜神秘。他仰頭閉目，感受著這天地賜予的恩澤，心中滿是愉悅之情，良辰美景，摯友相伴，真乃人生樂事，明天如何向父母交代早被拋至九霄雲外去了。