一年後
涼州與番邦交界的祥平城門口，一輛馬車隨著人流緩緩靠近城門。
「停下，身份文牒拿出來。」
趕車的是個二十來歲瘦高個子相貌平平的商人，他笑盈盈的把身份文牒遞上，順便塞了一兩碎銀子。
守城侍衛毫不掩飾的掂了掂，滿意的收下，隨手翻翻身份文牒︰「干什麼的？哪里人士？幾個人？來祥平城干什麼？」
「回官爺，小的是經商的，就是這祥平城中之人，外出做生意好些年，听說這邊戰亂平息了，就想回來看看老宅，這次只帶了娘子和一個丫鬟一個僕婦，一共四個人。」
守城侍衛走到車廂邊，掀起簾子看了看，見里面果然是三個人，其中一個年輕小媳婦相貌不錯，可惜臉頰上一顆大痣破壞美感。
侍衛放下簾子，把文牒還給商人，囑咐了一句︰「城里晚上天一黑就要宵禁，沒事不要出來亂晃。」
「好好好，謝謝官爺。」
馬車緩緩駛進城去，旁邊城牆上貼著一張大大的畫像，畫中一個明媚嬌俏的女子，尖尖的下巴大大的眼楮，看起來特別討喜。若那侍衛稍微留意一些，會方才車中那小娘子與畫像上的女子極像。
馬車緩緩進城，一路緩行，最後再一個僻靜的小院子門前停下，商人跳下馬車，笑盈盈道︰「妹妹，到了，下車吧！」
車中先下來一個三十來歲的婦人。接著是個十三四歲的小丫鬟，最後一只瑩白豐潤的手伸出來，商人扶著她緩緩下車。
院子里走出幾個人。還沒到門口就听老者欣喜的聲音︰「發財！發財啊，你回來了？」
院門口陸續出來一對老夫妻，一個抱著三歲孩子的二十來歲婦人，還有兩個僕婦兩個家奴。
他們看到商人都是一臉驚喜，但看到商人扶著的年輕女子笑容頓時僵住了，特別是抱著孩子的婦人，她臉色煞白︰「夫君。你……你……」
女子對那婦人福福身︰「見過。」
婦人身子晃了晃差點兒暈，商人趕緊上前幾步去扶她，那婦人卻固執的撥開她的手。抱著孩子快步往院子里去。
老夫妻有些尷尬，「發財，這……這……」
廖發財著急的看著婦人的背影，年輕女子卻笑道︰「發財哥。快追上去解釋清楚吧。否則以後定要恨死我了！」
廖發財對靈兒說聲抱歉，又跟老夫妻行個禮，然後匆匆往後院去。
年輕女子則笑眯眯上前對老夫妻福福身︰「拜見爹娘。」
老夫妻尷尬的對望一眼︰「姑娘，你……你是……」
年輕女子抬頭，笑嘻嘻的沒有半點兒羞澀︰「我姓白名小文，現在名義上是發財哥的小妾。」
老夫妻都驚了一下︰「啊？發財怎麼都沒跟我們提過，你……」
「爹、娘，我們是半路認識的。發財哥都沒回來，怎麼跟你們提了？」女子自然的扶著老夫妻往院子里走。不知因為女子能言善道還是因為女子太有親和力，老夫妻對她沒有半點兒排斥感覺。
對，這女子就是失蹤一年的靈兒了。
靈兒在前面客廳陪著老夫妻說話，講起這一路的稀奇見聞，老夫妻听得津津有味，像好奇的小孩子一般時而驚奇時而大笑，廖發財夫妻來到客廳時看到的就是這個場面。
靈兒見他們進來，起身笑眯眯的向婦人走去︰「，沒嚇著你吧？放心好了，發財哥時時把你放在心上，你瞧，你給他繡的荷包都快磨破了他還舍不得丟，時時拿著聞來聞去的，被我們笑話多少回了。」
婦人紅了臉，不好意思道︰「妹妹見笑了，方才是我失禮，給你陪個不是。」
「不用不用，咱們又不是外人。」
看自家媳婦與小妾處得和和睦睦，廖家二老都詫異不已，要知道自家這媳婦最愛吃醋，最見不得發財跟好，連多說幾句話她都要生氣，今天她居然容得下發財新帶回來的小妾，真是奇怪了！
不過這樣也好，他們巴不得多娶幾個，多給他們生幾個大孫子，讓家里熱鬧的同時還能和和睦睦的，那該多好。
廖大嫂與靈兒寒暄一陣，就開始張羅著為靈兒安排住處，差人去買酒買菜，晚上一家人好好聚聚。
廖發財親自幫靈兒拿了東西送她去住的屋子，靈兒不好意思道︰「發財哥，麻煩你了！」
「別說這些，咱們又不是外人，只是你就這麼離開，大強哥他們會不會擔心啊？還有小寶，他才那麼小，你放心嗎？」。
一說小寶，靈兒心中就痛得難受，好想他，那個軟乎乎的肉團子，離開親娘一個月，又長大許多了吧？好想看看他。
看靈兒難過的樣子，廖發財覺得自己說錯了話︰「妹妹，別難過，等這邊安定好了，我就幫你把他們接。」
靈兒深深吸口氣，搖頭道︰「不，不用了，讓她留在滄平縣安全些，至少那里沒有戰亂，這邊情勢不明，不管戰亂停止與否，我不能孩子跟我受苦。」
「可是妹妹，你為何不帶孩子去找他生父了？或許他生父回有辦法阻止官府通緝。」
提到這個，靈兒轉開頭去不願多說。廖發財輕嘆一聲︰「好吧，你不想說我也不問，不過你若有心事或有什麼想不開的，記得一定來找我。」
「我知道的，謝謝發財哥。」
「好了，我去看看娘子和孩子，你歇息著吧！」
靈兒回到屋里，啞姑和圓圓正在收拾屋子，他們都是靈兒半路從人丫子手上買來的，啞姑原本不啞，在某個大戶人家家里做事，因為口舌之爭被割了舌頭打發出來，圓圓也是大戶人家犯了事兒被發賣出來的。
靈兒看她們做事勤快，心眼也不錯，最重要的是他們老家都在偏遠鄉下，對外面的世界一無所知，所以才放心把她們帶在身邊。
圓圓見靈兒進來，站起來福福身︰「，床鋪好了，您要睡會兒嗎？」。
「不用，圓圓，你去院子里幫忙，順便打听下這祥平城的情況，嘴巴甜點兒，不要惹事，不要得罪人。」
「是，奴婢知道。」(未完待續……)