二人出來在院中石桌旁坐下，小廝立刻送上茶水，蔣老爺不著痕跡的打量賈浩陽，心里暗贊這年輕人不僅年少英俊，舉手投足頗有大家風範，一看就不是凡人。
「賈，本官老母新喪，府上正辦喪事，不能好生招待，請見諒。」
賈浩陽不以為然︰「我是來找靈兒的，你告訴我她在哪兒，我馬上就走。」
蔣老爺在腦中搜尋一遍，自己真不認識叫靈兒的人，「，本官從未听說此人，你是不是找錯地方了？」
「不可能！」賈浩陽從懷中掏出一張紙拍在桌上，「你們東湖縣大街小巷都是她的畫像，請問蔣縣令為何通緝我妻？」
蔣老爺驚得瞪大了眼，看看畫像再看看賈浩陽，如此反復幾遍，指著畫像不敢相信的問︰「這……這就是你說的靈兒？」
「是！」
「怎麼可能？她明明叫小白啊！」
賈浩陽微微皺眉︰「小白？她又換名字了？」
蔣老爺再問︰「賈，你可看清楚了？這真是你要找的靈兒？」
賈浩陽毫不猶豫的肯定︰「是！」
蔣老爺心里說不出什麼滋味兒，驚訝自不用說，沒想到靈兒竟然已經嫁入有權有勢的賈家！難怪初見她時就覺得她不像在山野中長大的，這丫頭到底還瞞了我多少事情？不，仔細想來，自己這個做父親的對她的事竟一無所知。
蔣老爺心下感慨，想起前些日子還籌劃著把她嫁給一個鄉下窮書生。幸好沒成，不過……她既然已經嫁入賈家，為何會突然出現在東湖縣了？
他滿月復疑問的看著賈浩陽︰「賈。不瞞你說，小白……就是你說的靈兒是我失散多年的女兒，幾個月前她突然自個兒來我府上做丫鬟，我見她跟她娘長得一模一樣，身上還有她娘的信物才認出她來。
不過小白說她是由養父母養大，從小家中貧困，怎會跟你……」
賈浩陽聞言也有些驚訝。原本對這蔣老爺不太感冒，听說他是靈兒的生父，態度自然恭敬了許多︰「您是靈兒的生父？」
蔣老爺點頭︰「確定無疑。」
賈浩陽想了想。又覺得哪里不對︰「那你為何滿城通緝她？」
「這個……」蔣老爺心中衡量一番，賈家不同普通人家，靈兒有此殊榮嫁入賈府是她天大的福分，自己這個做父親的自然不能毀了她的前程。何況這層關系對自己大有裨益不是？
至于老母之死……事情還未完全定性。說不定不是小白做的了？不管怎樣，這種家丑絕對不能外揚。
「這都怪我那糊涂，她看小白…哦，是靈兒，她看靈兒已經及笄，想給她尋個婆家。」
賈浩陽聞言立刻都變了臉︰「她是我的妻，還尋什麼婆家？」
蔣老爺愣了一下，看賈浩陽憤怒的樣子。他心中詫異不已，看來這還挺心疼那丫頭。如此甚好。
蔣老爺趕緊解釋︰「不是不是，靈兒來我府上並未說起她以前之事，我曾親口問過她有否成親，她說沒有，我們才給安排的。」
賈浩陽臉色更加難看︰「她竟敢說沒有！」
「賈息怒，興許靈兒剛與我們相認，還不熟悉，因此不好意思提起以前之事吧？」
賈浩陽臉色並未因他解釋好看些，冷聲道︰「她到底在哪兒？」
「她……她幾天前還在府上，不過可能因為不滿意那場婚事吧，她自個兒走了！」
「上哪兒去了？」
「這個……本官也一直在找。」
賈浩陽黑著臉起身要走，蔣老爺攔住他︰「賈留步！靈兒是我親生女兒，她可能只是出去散散心，說不定過幾日就回來了，賈不如先在我府上住幾天，她若一直沒回再去尋也不遲。」
賈浩陽並不動心︰「你慢慢等吧，我沒時間。」他撂下話便大步離開了。
蔣老爺站起來望著賈浩陽的背影漸漸消失，煩悶悲傷了幾天的他，此時胸中似乎有團小小的火苗在微微跳動。
他覺得他的機會來了，在官場模爬滾打十來年，不管他為民做了多少好事，不管他多麼清廉自愛，去依然沒有升遷的機會，這次……決不能錯過。
「來人！」
周管家進來︰「老爺，有何吩咐？」
「派人跟著那賈，找到他住處回來報我。」
「是，老爺。」
蔣老爺在院子里踱著步子走來走去，他再沒心思進去跪在靈堂上發呆了，他還有更重要的事情要做。于是，他走到堂上，點香拜拜︰「母親，恕孩兒不孝，為了孩兒前途著想，還請母親委屈這一回吧。」
蔣老爺從靈堂出來，立刻換了身衣服，順便到蔣那里走一趟，他一坐下就囑咐蔣管住下人的嘴，萬萬不能再提小白害死老太太之事，此事就此作罷。
蔣驚訝不已︰「老爺，老太太還沒過頭七了，您…您就原諒那野丫頭了？」
「你知道什麼？一來母親本就體弱多病，二來誰也沒見靈兒對母親動手，靈兒是我親生女兒，無論如何都不能斷了我們父女之情。」
「靈兒？誰是靈兒啊？」
蔣老爺看她一眼，稍稍猶豫，還是把之前賈浩陽尋上門來之事說了一遍，蔣听說靈兒已經嫁了戶非同一般的富貴人家，又驚又恨︰「這丫頭還真有福氣啊！」
「是啊，那賈家富可敵國，靈兒有幸嫁入賈府，那是她也是我們蔣家天大的福分啊！你把府里上下好生打理打理，等辦完母親喪事，我親自去接賈進府小住一段時間。」
蔣老爺交代完便匆匆離開了，蔣妍兒從旁邊花廳走出來︰「母親，那野丫頭已經嫁人了嗎？」。
蔣捏緊拳頭眯起了眼，「這死丫頭，哪里這麼好的福氣，你最好別再回來，否則我絕不讓你好過。」
蔣老爺出府後匆匆趕到縣衙，撤了通緝令，卻立刻又發了一張尋人令，懸賞金額從五百兩提到了一千兩。原本他希望靈兒再不要回來，現在他卻下定決心一定要把她找回來，還要把她記入族譜、認祖歸宗。
次日，辦完蔣老太太喪事的蔣老爺就匆匆趕到賈浩陽落腳的酒樓，小廝卻說賈听聞靈兒往涼州方向去了，昨晚半夜就匆匆上了路。
蔣老爺在大街上愣神良久，他心里懊悔不已，靈兒在府里待了幾個月，我竟沒能抓住機會攀上賈家，這次錯過，不知又要等多久了？唉！(未完待續……)