院中的姑娘有人看見靈兒的，嘻嘻笑道︰「大家瞧，芝靈小姐出來了。」
眾人聞聲都轉頭看向靈兒，目光審視的盯著靈兒打量，靈兒也將來人一一看過，實在抱歉，好像真的一個都不認識，只是有幾個好像有點兒面熟，不知在哪兒見過？
哦，有一個認識的了，瞧眾小姐身後那個慢騰騰站起來、下巴微揚挑釁的看著自己的嬌俏女子不是芝蘭是誰？
呵，原來是她，那麼這群小姐們自然都是她故意帶來想給我難看的？知道來意就好，我倒要看看你能翻出什麼花樣兒來？
靈兒帶著微笑緩步走︰「不知眾姐妹前來，有失遠迎，實在抱歉。春俏，快去搬椅子出來給大家坐坐。」
春俏趕緊帶著秋蟬秋鳴一起忙活，靈兒院子里本就只有這麼幾個人，原本有幾個粗使打雜的，靈兒覺得人多麻煩早就打發走了，如此那麼厚重的木椅春俏秋蟬秋鳴三人才能抬起一把，速度緩慢，幸好有三妹幫忙，速度才快了些。
院中站著一大堆小姐丫鬟們，個個或交頭接耳、或掩面偷笑，沒有一個幫忙的，就巴巴得等著，像看戲一般。
看三妹卷起裙子挽起袖子一個人端起一把大木椅出來，其中一個小姐噗嗤一笑︰「芝靈小姐，您的丫鬟力氣真大，長得也結實，一個能頂好幾個吧？」
其他丫鬟小姐紛紛吃吃偷笑，靈兒也笑眯眯道︰「確實如此。頂你丫鬟兩三個還是沒問題的，不信可以比試比試。」
那小姐眼楮一亮︰「哦？比什麼？」
靈兒露齒一笑︰「你看她那五大三粗的樣子，還能比什麼？當然是比力氣。比打架也可以，不過挨了疼別叫苦。」
那小姐笑得更歡︰「咱們都是大戶人家出身，怎能跟那鄉野莽夫一般，要比當然該比琴棋書畫、針線女紅，想必芝靈小姐能得賈看中，必有一身過人之技，正好姐妹們都在。芝靈小姐不如表演一番，讓咱們開開眼吧，大家說好不好？」
小姐們紛紛應和︰「是啊是啊。芝靈小姐就讓咱們開開眼吧！」
這時，院中椅子已經擺好，圍成一圈，一共來了八位小姐。靈兒屋里本有花廳可待客。但她實在不想讓這群來者不善的鶯鶯燕燕進屋擾了清淨。
她自顧自的坐到主位上，然後伸手做個請的姿勢，小姐們紛紛入座，芝蘭則坐在了離靈兒最遠的位置。
方才那小姐又道︰「芝靈小姐，你還沒給我們表演了。」
靈兒笑眯眯的望著她︰「請問這位妹妹貴姓？我怎麼從未見過妹妹？」
那小姐臉上僵了僵，她回頭看芝玉一眼，然後笑道︰「芝靈妹妹真是的，您的母親是我親姑姑。難道攀上了高枝兒，連我這個親表妹都不認識了嗎？」。
原來是芝玉的親表妹。難怪事事出頭，靈兒暗地打量那小姐一番，笑道︰「抱歉，我還真沒印象，母親雖然勉為其難收我到名下，卻從未給我介紹過任何親戚啊，對吧，芝玉？」
芝玉干咳兩聲︰「哪里沒有？明明每次表姐表妹們來，差人來請你你不來。」
其他小姐詫異的目光在芝玉和靈兒身上轉了兩圈，各人眼中神色不同，又只顧看戲的，有不屑靈兒的，有同情芝玉的，反正就是沒有一個站在靈兒這邊的。
也是，靈兒自個兒都承認了是才剛寄養在葉家大名下的養女，又有那麼個粗俗的丫鬟，看樣子她連琴棋書畫針線女紅樣樣都不會，這樣粗陋的女子如何配得上風流倜儻才華橫溢的賈家大了？
芝玉那位表妹又轉回方才的話題︰「芝靈妹妹，你可別藏著掖著，我們是特地來向你討教才藝的，你要是不給我們表演表演，我們今天是不會走的哦，對吧，姐妹們？」
眾小姐自然應和，靈兒端起茶杯撥弄兩下，淡淡道︰「我又不是茶樓賣藝的，要切磋你們走錯了地兒。」
靈兒這話沒給任何人留情面，方才還笑臉相迎的她突然翻臉，倒讓眾小姐吃了一癟，面面相覷不知所措。
芝蘭站起來︰「靈兒妹妹，你怎可這樣說話？這幾位小姐都是我們葉府的貴客，你可知他們時何身份？」
靈兒抬眼看她︰「我當然不知，眾姐妹一未通傳二未介紹，進門就要我表演，你們當我是大街上耍猴兒的嗎？」。
眾小姐都很尷尬，臉色難看的你看我我看你。院子里靜默了一陣，一位小姐站起來，拿出個盒子款步走到靈兒面前︰
「芝靈小姐，我姓崔，閨名姍姍，今年十四，我母親姓賈，與您的未來夫君賈大是本家。與陽哥哥婚期將近，我準備了一點兒薄禮，一來祝福芝靈小姐與陽哥哥白頭偕老，二來也是想結識您，以後咱們就是親戚了，希望能多走動，您看可好？」
靈兒看崔姍姍頗有禮數，說話還算真誠，便站起來接了禮物謝過。
其他小姐見之也紛紛送上禮物，這些當然就是她們為靈兒添的妝了，听這些小姐的介紹，他們多半是官宦子女，家里有人是林成仁的同僚。
對方好好說話，靈兒自然不會怠慢，該有的禮數都有，最後輪到方才挑事兒那表妹了，她雖不情願，還是來送了木匣子，靈兒當場打開，里面只有一支銀簪，靈兒故意笑道︰「表妹禮輕情意重，我記住了，多謝你了！」
周圍小姐都用異樣的眼光看那表妹，小表妹的臉刷一下就紅了，這根銀簪最多也就值個一二兩銀子，看她用的木匣子光鮮亮麗，還以為里面多好的東西了，太小家子氣了。
芝玉輕咳一聲把小表妹擋到身後，在遞給靈兒前，先把木匣子打開︰「靈兒妹妹，這可是貨真價實的東海夜明珠，你別看它個頭不大，成色卻好，我已經用它好幾年了，原本舍不得的，但……誰叫你是我嫡親的妹妹了，來，拿著。」
小姐們紛紛湊看那夜明珠，芝玉得意的用手遮住，果然見里面盈盈發光，眾小姐免不了好一陣驚嘆，紛紛贊芝玉出手大方。
靈兒勉強干笑著應付她們一陣，先前小表妹想找事兒被靈兒好一番羞辱，大家都明白這位芝靈小姐不是好欺負的，坐了會兒便紛紛起身告辭了。(未完待續……)