「哎！你先別走！——」
看著常稷晃晃悠悠出了門，小喜連忙喊道。
「小喜？小喜？……寶貝女兒？」
這時候耳邊忽然又傳來另一道聲音，仔細一听，是寧大富的！他怎麼會在這兒？小喜看著空蕩蕩的破廟，眼前一切突然開始晃動起來，緊接著她又覺得有只手在搖動自己的手腕，搖著搖著破廟就不見了，漸漸地眼前出現一方雪白的粗布帳頂，而帳下開口的地方坐著個噙著眼淚的大胖子。
「爹。」小喜喊了聲，才覺出嗓子干啞。
「小喜，你醒了！」
寧大富一拍大腿，忙手忙腳去倒水。
小喜環顧了一下，屋里簡陋而潔淨，正是她的房間。「我娘呢？」
「你母親在給你熬藥呢，自打那天在護城河邊找到你，她都兩天兩夜沒合眼了。剛看你退了燒，就趕緊去忙乎了。」寧大富喂她喝完水，擦了把眼淚，將手按在她額上︰「怎麼樣，你還有哪里不舒服嗎？有就一定要告訴爹，知不知道？」
他努力做出嚴肅的樣子，但他不知道，這個樣子看起來和他有多麼不相襯。
「爹，謝謝你。」小喜微微揚了下嘴角。
「你這孩子！爹面前謝什麼謝？」
寧大富佯嗔。粗糙的手掌笨拙地給她擦了擦汗濕的前額，順勢在椅子上坐下，嘆了口氣，看著她說︰「知道嗎？這回你可把我跟你母親急了個夠嗆。你怎麼一出門就沒了影兒呢？你原來也這麼不聲不響跑出去玩過，可都在鄰里附近，我當時也沒放心上。後來天黑了你母親回來，問起你上哪兒了，我才著了急。你母親臭罵了我一頓，我們找到半夜，還是沒有找到你。
「你母親哭得要死要活，非要我把你找出來，我就徹夜在四處城門上問啊，後來有個人告訴我，說護城河邊上睡了個小女孩，我們過去一看，真的是你！你當時渾身濕透，身上還發著燒，看起來就跟個小流**似的，看得我跟你母親心都碎了！——我說女兒啊，爹不管你這回是怎麼著了，現在你剛醒，我也不急著問你，但有一條你得記著，你以後可再也不能這麼嚇爹了！別看你爹五大三粗的，我就你這麼個寶貝，可經不起嚇啊。」
寧大富說著說著嗚嗚哭了起來，這麼個大漢子，在兒女面前，也脆弱得像個孩子。
小喜張了張嘴，忽然有點鼻酸。說實話打從她能走路說話起，印象中寧大富夫妻就一天到晚圍著頑皮的她爭吵個不休，無論是罵她罵不停的寧黃氏，還是凡事都沒原則地護著她的寧大富，她從來也沒有認真對待過他們。現在看他的樣子，心里著實有些愧疚。
「爹，我答應你，我再也不讓你們著急了。」
「呀！丫頭醒了？——該死的！你怎麼也不叫我一聲兒！」
寧黃氏端著湯藥進來，一見父女們相對垂淚，先是訝了訝，然後就揪起寧大富耳朵來。
「娘！我才剛醒。」小喜連忙出聲相救。
寧黃氏一听，這便松手，改為來探她的額頭。半刻後吐了口氣放下，口里道︰「好在是退了。那林大夫的藥貴是貴些，確是有效。」說完，轉身拿了桌上勺子，舀起一勺藥遞到小喜嘴邊。「快吃！雖說燒退了，但還是要防著它反復。你別想耍賴不喝，這藥里的糖還是我一早特地在‘王記’排隊買來的呢。」
她口氣依然是不容抗拒，但卻不像平時那麼生硬，細細听來，反倒有幾分寵溺在內。小喜乖乖張嘴，將那帶著絲清甜的苦藥全數喝下。
寧黃氏臉上就浮出一抹輕松來，又舀了一勺過去，嗔道︰「這才像話！乖乖吃完藥，我給你熱飯去。我煮了粥，還有你平時最喜歡的腌榨菜。等過兩天你好了，我再給你做臘肉吃。」
小喜吃完藥，等寧大富給她抹完嘴，又喂了顆糖，才問︰「哪里來的臘肉？我要吃我們興州的臘肉。」
「當然是興州臘肉！」寧大富高興地，「我們老家興州，臘味最出名了。等回去以後，爹讓你吃個夠！」
「回去？」小喜停止喝水，抬起頭來︰「娘，我們要回興州？」
寧黃氏看了眼寧大富，頓了一下說︰「明天一早就起程。這房子前天到期，本來前天我們就要走的，是因為你病中，我才去求了夫人寬限幾日。」
「小菊娘不是讓你去看了繡莊隔壁的房子嗎？」。
「不租了！」寧黃氏嘆了口氣，順勢在床邊坐了下來。
「為什麼？」
「因為你不听話！」寧黃氏板起了臉。等看了眼一臉病容的小喜，神情又緩和下來，「這次你差點命都沒了，我們也陪你玩兒不起了。正好你姥爺捎信來，說是家里有處私田讓個還鄉的大官出高價買了去建別業，得了些銀子。反正我們燒餅鋪也開不成了，你姥爺就讓我跟你爹拿著這筆錢在興州開個店安頓下來。我們一商量，想著他老人家如今也老了，教書也教不動了，膝下又沒有別的子女，你這麼頑皮，再不讓個人管著，還不知道下回會鬧出什麼樣的事情。倒不如就此帶著你回去，讓你姥爺來管教你。」
——原來是這樣！
小喜目瞪口呆。姥爺她雖見的次數不多，但印象中是個蠻嚴肅的老頭子兒，她娘性格之所以如此難纏，得有大半原因歸結于這個不苟言笑的姥爺。她要是落到他手里，日子將會多麼無趣。
「大富，你在這陪著女兒，順便幫她收拾收拾東西，我去給她弄點吃的。」
寧黃氏說完，拿起藥碗出門去了。
寧大富一邊應著，一邊去開小喜的衣櫥。
小喜一時有些接受不了，——這麼說她真的要離開這里了？那她跟駱明軒的宿仇怎麼辦？生命如此短暫，她再不趁著還活著的時候把仇報了，還等到幾時？
「爹，」她一骨碌爬下床，到寧大富身後，幽幽地問︰「我們還會回隨州來嗎？」。
「不一定。不過爹要是發財了，就一定帶你們回來，然後在這條街買座大院子，以雪今日被驅逐之恥……」
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