路家宅子很深，是路老爺路世勛的曾祖父置下的家產，當初並沒有現在這規模，後來生意越做越大，各房妻室越來越多，所需的地盤也就越來越不夠。當附近的土地陸續被其收購之後，就形成了現在這樣三面臨街的壯觀局面。
本城富戶的規矩是，當家老太爺死後，主宅及家業就由嫡長子繼承，其余的子弟都分家另住。所以自從駱老太爺和老太太過世後，路世勛就順理成章成了大老爺，與元配大夫人住在二進門內的主院。
白天駱老爺是極少在家的。寧黃氏牽著小喜走進駱家大門時，這時候大夫人用過早點，正抱了只雪白肥胖的大*斯貓在芙蓉樹下曬太陽，她右首的梨木雕花圈椅上，坐著位頭插杏花簪的尖下巴婦人。
婦人瘦高身材，一身白底紅梅花的仿杭綢錦緞襖子，與大夫人的靛青團花襖一比，就顯得格外耀眼。她半傾著身子向左首，指著倚在她懷里的男孩兒說︰「咱們才來這里，順兒就吃了這個虧，敢情這上京的人就是欺生些，夫人若不替咱們作這回主，咱們還怎麼在這里立腳跟？順兒這模樣，還不知有事兒沒事兒呢！」
大夫人模了模貓腦袋，看了縮在她懷里的男孩一眼，說︰「不是請大夫看了，說是不妨事麼？」
「夫人啊！」婦人一拍大腿，將叫順兒的男孩推到跟前，「我們王家可就這一個種，咱們家跟夫人雖是表親，但往上一輩那也是一個娘胎里出來的。那大夫雖說不妨事，我們做爹娘的就真能放下心麼？夫人還要看在我們過世的老人面上過問過問才好。」
大夫人無奈，招手示意順兒過來，上下前後看了看，瓜皮帽下一張小黑臉，眉眼倒挺端正，只除了鼻孔下兩串時進時出的「毛毛蟲」，也沒看出別的什麼不妥。正要開口，丫環進來了︰「夫人，後街燒餅鋪的寧嫂子來了。」
大夫人順勢將順兒推開些，抽出絹子，印了印鼻翼，「我看他精神倒好得很。行了，鶯兒去拿兩串錢來，再拿些點心，讓順哥兒拿著去園子里玩兒吧。」又對著順兒他**︰「你也別擔心這擔心那的了，我看著就沒什麼。我既然收留了你們，真有事自然不會不管。大家街坊鄰居的，小孩子們打個架鬧一鬧也沒什麼大不了。你們以後還得靠街坊幫襯著過日子呢。李大夫是靠得住的人，你們且回去吧，我這還得幫你弄鋪面的事兒。」
王馮氏瞅著鶯兒將沉甸甸兩串錢遞到順兒手里，再有了夫人後面這話，臉上便晴朗好些，立即拖著順兒從西角門退下。
東角門這邊，寧黃氏已帶著小喜到了門廊下。寧黃氏指著園里囑咐︰「瞧見沒有？那就是大夫人，等會兒你得恭敬些，千萬不可造次。」
小喜點頭嗯了一聲，隨著她入內。
「請大夫人安。」
寧黃氏含笑彎腰。大夫人微笑道︰「是你來了。快坐。」一看旁邊還有個拖油瓶，又笑道︰「敢情是你的寶貝閨女了，長得好俊模樣兒，叫什麼名字？」
駱家大夫人只生了一個女兒，又在去年夭折了，因而看見人家女兒就不免留意，小喜又讓她娘收拾得十分干淨，便更惹她多看了幾眼。寧黃氏答︰「賤名小喜。窮人家的孩子，沒見過世面，听說我要來拜見夫人，便也想來給夫人行個禮。」
「免禮了免禮了。真是個乖巧孩子。」小喜端端正正跪下行禮，大夫人忙喚住，打量了幾眼，回頭從木幾上拿了塊酥油糕遞給她，「跟你母親坐。」一面朝寧黃氏︰「你來是為那鋪面的事吧？」
小喜抬頭說︰「娘，我想去看花。」
大夫人吩咐鶯兒︰「你讓人領著她上園子里玩去，看她喜歡吃什麼，再拿些給她。」
寧黃氏看著丫環領著小喜出了門，這才回道︰「正是，昨兒小少爺到我那里……」
王順被他娘帶出主院，到了岔路口，與他娘道︰「我進園子里找軒哥兒玩去。」王馮氏道︰「他一天到晚拽得跟什麼似的，你熱臉去貼他的冷做什麼？上別的屋里去玩多好。」王順道︰「他屋里好多好玩的，別的地方都沒有。」
王馮氏拉不住他，只得沖他遠遠的背影囑道︰「早些回來！」
駱明軒原本跟著他親娘蘇五娘住一塊兒，去年元宵時剛滿八歲，就被駱世勛指了園子西南角的拂芳館獨，目的是要開始培養他的獨立生活能力，以及方便讀書授課。駱老爺子年過五旬才得了這麼一根獨苗，不重點培養哪行。
拂芳館臨湖而建，這個時候湖里荷花盛開，岸上楊柳新綠，真是此處風光獨好。王順沿湖岸蹦蹦跳跳走來，老遠就听見院里嘰嘰喳喳有人說話，還有人暢笑聲。他听出是駱明軒的聲音，忙跑步進去，先溜著大門往里看。只見駱明軒與一名小廝站在廊子下沖著鸚鵡架拍手大笑，也不知道說什麼笑話，也沒有別的人在場，卻有三個人的聲音，怪得很。
王順看了一陣忍不住跳進去︰「你們在玩什麼？」
架上碩大一只彩色鸚鵡被嚇了一跳，怪叫著飛到駱明軒肩膀上，迭聲道︰「嚇死了！嚇死了！」原來那第三道聲音，居然是它發出來的。
駱明軒看清來人，雙手安撫著鸚鵡，說道︰「原來是順哥兒，今兒怎麼到我這里來了？」
王順笑嘻嘻跳上台階，瞅著他手里鳥兒︰「這家伙可真大，居然還會說人話兒，你借我玩玩可好？」
說完伸手要去捉。駱明軒連忙抱著鳥避開︰「這可不行！這鸚鵡來歷非凡，除了我跟我娘，一向不讓人踫。」
王順縮回手，悻悻地︰「我又不要你的，這麼寶貝做什麼？趕明兒我讓我爹去求夫人要一只，比你這個還大還漂亮！」
駱明軒道︰「既然這樣，那就更不必跟我求借了。」
王順踫了一鼻子灰，頗有些不甘心，正了正頭上瓜皮帽，拿腳尖去踩踏牆角的野花。那鸚鵡又湊熱鬧︰「別踫我！別踫我！」幾經駱明軒溫聲安慰，它才安靜下來。
王順瞪了那尚在驚恐的某鳥一眼，作勢要揮拳打它，見駱明軒望著自己，又咬著嘴唇放了手下去。
駱明軒見他滿臉訕訕，怕嗆著了他，畢竟人家是大娘的親戚，是客，而且現在無家可歸，身世頗有些慘，自己身為東道主，是不該這樣待人家的。于是將鸚鵡放回架上，和聲說︰「順哥兒別生氣，我這鳥兒只認我和我娘。你不常進園子，既然來了，就進屋喝杯茶吧。」
王順哎了一聲，想起來意，暫時撇下鳥事，興高采烈跟了進去。
屋里蘭香四溢。身為這種大家庭的獨子，九歲大的孩子待客，也習慣了一本正經分賓主坐下，丫環遞上四五樣點心，一壺香茶。駱明軒示意王順不必客氣，又說︰「听說昨兒個你不舒服，請了平安堂李大夫來看，是怎麼回事？現在可好些了？」
王順目不暇接打量著四壁美侖美奐的擺飾，听到問話，說道︰「別提了！昨兒——」
「少爺，五姨娘那里請了裁縫準備裁新衫子，準備大小姐下個月大喜時您要用，現在要得急呢，請您快些過去量尺寸。」
駱明軒一听，答應著站起來︰「這就過去。——順哥兒，你先在這里坐坐，吃些茶點，我即刻便回。」
王順嘴里塞了一大塊香芋糕，騰不出嘴來回應，便「哦哦」沖他揮手。
駱明軒帶著小廝一走，屋里就只剩下兩個丫環陪著王順。四處看完，王順便將目光好奇地轉向丫環們。駱家的丫環都是水蔥樣的人兒，又是寶貝少爺身邊的，眼光又自不同一等。一見他那對時不時冒頭的鼻涕蟲，便忍著惡心道︰「我們還有些事要做，小公子隨便坐。」
于是到最後就剩王順一人。沒人陪，就算有香茶點心侍候也吃著不香。他丟了咬過一半的桃酥，走出門檻東張西望。
這一出來，就禁不住一喜！——廊下的鳥架上，居然正站著剛才那只大鸚鵡！
王順按捺不住走過去，兩眼發光望著這只會說人話的大鳥。
這真是只不折不扣的大肥鳥！你看它那翅膀，那腿，都夠一只小母雞那麼大了！瞧它那身五彩毛兒，油光水滑的，真想模一模啊！駱明軒出門了，丫環們又不在，只模模它，應該沒人知道吧？
鸚鵡正打著瞌睡，他探出一只手，誰知指尖才踫到羽毛，它就「呱」一聲怪叫起來！院角丫環被驚動，齊齊往這邊張望，王順嚇了一大跳，趕緊一把捉住鸚鵡，掐著它腦袋捂進懷里，飛也似的跑出院子。
——開玩笑！這要是讓那臭小子知道他動了他的鳥，那還不跟他打一架？回頭沒人的時候再還回去好了。
一口氣跑出老遠後，他傍著樹林邊一顆開滿了花的李樹停下來，興奮地拍拍懷里隆起那一塊，將它拎出來。這一看，他幾乎嚇得魂都飛了！這鳥居然兩眼翻白一動不動，再也沒有聲氣兒出來了！