第七章搬家（二）
用過早飯，青籬叫了福伯來。詳細的詢問了這長豐縣人的飲食喜好，以及擺宴有無特別的禁忌，福伯一一的說了，這長豐縣人喜辣口味重，這一點青籬也感覺到了，在「仙客來」住的幾日，就覺得飯菜比往常的要咸一些，以為是廚房的師傅一時失了手，多放了鹽，叫杏兒又重新點了菜來，依然是如此，後來才知道原來這一帶的人飲食習慣如此。
福伯又說，擺宴倒也無別的講究，只是不能上光板豆腐，因喪宴上均備有豆腐這道菜，這長豐縣人將赴喪宴俗稱為「吃豆腐」、或曰「吃豆腐飯」。
青籬一一記下，與紅姨兩人合計出六涼十熱十六個菜，兩個湯，一甜一咸。四樣點心，米飯，面條。饅頭三樣主食。即是請一次客自然要照顧得周全一些，另外也須防著一時備的主食不夠。
合計完畢，便差了張貴與柳兒杏兒三人去采買，自己領著紅姨與合兒到廚房里先查看一番。
巳時剛到，福伯找到廚房，說保勝家的和平安家的和平貴家的都來了，青籬連忙帶著這二人出了廚房。廚房與院子之間，原本是通著的，青籬總覺得廚房是個極私人的空間，便叫人在院子與廚房中間砌了一道牆，在牆上開了一扇門兒，看起來廚房倒象是個獨立的小院子。
還未轉出那扇門兒，便听見保勝家的大嗓門兒。出了廚房的院門兒，便見幾個婦人立在小花園的空架子下面，對著架子指指點點。
青籬揚聲道︰「幾位嬸子嫂子來得好早啊。」
紅姨與合兒因早上得了她的那些話兒，便快行幾步，迎過去，與那人寒喧著。
保勝家的指著其它幾位婦人，朗聲笑道︰「李家妹子，這幾位你不認得罷。」
青籬笑著道︰「這幾日天天見面兒，都面熟著呢，只是不知道怎麼稱呼。」
那保勝家的指著兩位約二十七八歲的青年婦人，與她介紹︰「這是你平安嫂子，這是你平貴嫂子，她們是妯娌倆。平安與平貴兩兄弟可是咱們丁香巷子里有名的手藝人，平安的木工活兒在咱們長豐縣可是百里挑一的精細，平貴一手硝皮子的手藝更是難得。回頭你若是要打什麼家什兒。便找她們倆……。」
青籬笑著應了，又先謝過這二位。
保勝家的又指著另外兩位與她年齡相當的婦人道︰「這兩位，一個是你李嬸子，她可是個會做飯的，今兒叫我給你拉來了。這一個是你王嬸子，家里有一個小女兒，小名叫香兒，與你年齡相當，你若是悶了，回頭叫她來陪你玩兒。」
王嬸子在一旁捂嘴兒笑道︰「我說保勝家的，你稱李小姐為李家妹子，李家小姐稱你為保勝嬸子，你們這稱呼岔了。」
保勝家的一愣，手一拍腿，笑道︰「王嫂子不說，我還沒注意呢。我這個人就是大大咧咧慣了。這麼著，李家妹子，往後你跟著平安家的她們一道稱呼我一聲保勝嫂子……」說完自己先笑將起來。
李嬸子在一旁笑道︰「保勝家的不害臊，李家小姐還沒說話，你就自作主張做了人家的嫂子了。」
保勝家的大著嗓門兒道︰「這妹子咱看著順眼兒，我瞧著她看咱們也順眼。這才厚著臉皮討一聲嫂子听听。」說著轉向紅姨︰「紅大姐，你說我說的對不對？」
紅姨笑道︰「可不是麼，我家小姐這幾天，天天說這里的街坊四鄰面善可親，慶幸把家安在這里了呢。」
眾人站在一起說了一會兒閑話，這幾人因著青籬原先放出的「悲慘身世」，安慰了她好些話，又痛罵了她那心黑心毒的「叔叔嬸嬸」，最後保勝家的問道︰「李家妹子，你往後可有什麼打算？」
青籬裝作一副苦惱的樣子，苦笑道︰「一心只顧著保住父母留下的那家薄產，倒沒想過以後，嫂子可有什麼好主意。」
保勝家的也嘆了一口氣，「我們這些婦道人家能有什麼好主意，見天也就是做些零碎活兒補貼家用罷了。」
青籬原本也不指望她能說出什麼好點子來，便微微一笑，只說先安頓妥當了，再好好打探一下，再從長計議。
眾人一邊閑聊，一邊清洗鍋碗案板用具，約莫大半個時辰後，張貴與兩個丫頭回來了。
青籬今日安排的菜，其中有四五樣是她加進去的，其余的都是按福伯說的這里宴客的常用的菜式。
李嬸子原先在這長豐縣一戶姓郝的人家里當過幾年的廚娘，一听菜名，便張羅開了。指揮眾人擇菜的擇菜，洗菜的洗菜，切菜的切菜，連杏兒與合兒也被她指揮得團團轉。
紅姨與柳兒跟在青籬後面給她打下手。青籬今兒加的這幾道菜分別是梅菜扣肉。紅燒獅子頭，回鍋肉與荷葉椒麻雞。另加了一道經過改良的玉米羹甜湯——把里面的「玉米」二字換成「水果」，做法不變。
柳兒拿著一把干豆角道︰「小姐，我去干菜店里，沒見著小姐說的梅菜，那掌櫃的說拿干豆角炖肉也極好……」
青籬心道，做這梅菜扣肉缺的東西可不止一半點兒呢，光是沒有那腐乳便會使這道菜失色不少。那腐乳自己倒也是能做，只是現在做來不及了，只好暫切先拿醬油與白糖混合一下替代了，心中略有遺憾，卻仍是點了點頭，叫柳兒拿去洗淨用熱水泡上。
叫紅姨取了剛買回來的五花肉，切成八個大塊，放到鍋里煮上，又取了幾只白條雞，交與保勝家的切成小塊兒，保勝家的一面忙活，一面朗聲道︰
「李家妹子，沒想你也會菜啊。可比俺們這長豐縣里好多小姐強多了，前面巷子里的張老頭家的茜雪那丫頭，家里就那幾十畝的地，幾間破房子。她還愣裝什麼大家閨秀，前幾天兒硬是叫張老頭給她買了一個丫頭，天天帶著那丫頭出門閑逛顯擺，她爹和她哥干一晌的活兒回家，還得現做飯給她吃……。」
她這話一出，其它幾人連連附合，連看起來有些靦腆的平安家的，也忍不住插話︰「她呀，心氣高著呢，一心想當少女乃女乃，前幾天沈府里頭招丫頭。听說這里面有往沈家三少爺院子里送的人，她便塞了不少錢給李牙婆。旁人都說，她明著是去當丫頭，實際上打著做三少爺通房的主意……。」
這話一出，紅姨臉色一變，連連干咳，平安家的猛的醒過神兒來，一時說的忘形，忘了這里還有一個未出閣的大家小姐，很是尷尬。
青籬正好將手中的活兒忙完，笑著道︰「勞幾位嬸子嫂子先忙活著，我到前面兒看看去。」
說著帶著紅姨出了廚房的門兒，紅姨嘴里嘟噥著︰「這幫子婦人，就愛亂嚼舌根。」
青籬一面走，一面道︰「女乃娘，咱們在京城里什麼樣的事兒沒听過，沒見過？她們說她們的，我只當沒听見罷了，再說，咱們又不會與她們天天混在一起，等咱們安定了，可有許多正經事兒等著咱們去做呢。」
兩人到了院中，張貴與福伯在廳堂北面的房間門口說著話兒，見她過來，連忙道︰「小姐，這桌椅都擺好了，您去看看罷。」
青籬點點頭，剛行到門口，突然頓住腳︰「今兒自打吃過早飯便沒看見楊鏢頭，可知道是去了哪里？」
張貴道︰「楊鏢頭早上在外面踫上小的，叫給小姐帶話兒，說有事兒去一趟廬州，晚飯前就回來。小的方才一時忙亂，忘了回小姐了。」
青籬點點頭。前院與後院相隔的這排房子，被她安排做了會客廳與客房之用。
張貴將男客安排在廳堂北面的這間房內，女客的那間安排在廳堂南面的房里，兩間房里各放了兩張八仙桌。茶碗與點心都已擺好，透過窗戶，青籬看見前院里幾個男子坐在院中曬著太陽，說著閑話。看看時辰也不算早了，便紅姨與福伯前去請人，叫張貴招了那些人先陪著在北面的房間里就座。
張貴死活不依︰「公子本是叫小的來侍候小姐的，這會兒小姐忙著，小的倒象個主子的坐著，這象什麼話兒。」
青籬把眼兒一瞪︰「你不陪著，難道叫我去陪著？那象什麼話兒？」
張貴只得苦著臉兒去了，柳兒在一旁吃吃的笑個不停。
二人回到廚房，見在李嬸子的指揮下，六個涼菜已然做好裝盤了，整整齊齊的擺在桌案上，連忙笑著道謝，王嬸子接過話兒笑道︰「謝她作啥，待會兒吃酒席她也有份兒咧。」
合兒一把揪住柳兒，笑道︰「今兒就數你躲清閑，快來，這活兒交給你了。」
柳兒接過她手中的活計，杏兒在一旁朝著青籬道︰「小姐，整日里就數她事兒多，天天挑這挑那的。」
合兒嬌笑一聲跑出了去。她剛出去不久，從外面跑進來兩個年約十三四歲的小丫頭。保勝家的一見這二人，指著一個穿著杏色半舊夾襖的，笑道︰「這個就是我給你說的香兒，」又指著另外一個穿著明顯偏大的粉色上衣，又有些消瘦的女孩兒道︰「這是在巷子尾住著的李大郎的妹子，叫小英。」
這兩個小丫頭立在青籬不遠處，半晌，那個叫小英的才略帶著幾分靦腆，不停閃動著的目光中帶幾分艷羨，小聲問道︰「你就是這家里的小姐？」
青籬笑了笑，「我叫李青兒，你可以叫我的名字。」
香兒往青籬跟前兒湊了幾步，道︰「你的衣服真好看，耳墜子也好看。」說著又往她頭上瞄了瞄︰「發簪子也好看。」
王嬸子在一旁直笑著這丫頭是個沒出息的，眼皮子淺雲雲，但是言語之間更多的則是濃濃的溺愛之意。
那李小英又似不信一般的問道︰「這麼大的房子真的是你買下的？」
保勝家的在一旁大聲笑道︰「這兩個沒見過世面的丫頭，真會在這里丟人現眼，趕快去前面兒坐著罷，馬上要開席了。」
香兒歡呼一聲，轉身便往外跑，而李小英听了保勝家的話，眼楮里閃過一絲不悅，沉著臉兒賭氣一般的走了。
平貴家的看在眼里，怕李家小姐怪貴，連忙解釋道︰「小英這孩子吃苦能干，是個極有心氣兒的，偏偏她家災荒不斷，她們家如今過得不如人，便有些小心性了，唉……。」
保勝家的也跟著嘆了一口氣︰「各人有各人的命兒，有什麼法子呢。」
青籬見剛才那兩個小丫頭雖然言語之中都流露出羨慕之意，但是關注點很明顯的不一樣。那個叫小英的對她的羨慕似乎只是因為她與她相紀相當，而自己卻有這樣的大房子住……而香兒卻只是關注衣服首飾之類的。再結合這幾人的話，心中了然，窮人家的孩子早當家，這話還真是千古不變的真理兒呢。
差一刻午時整，紅姨過來說，街坊們都請到了，請小姐過去，青籬查看了一下蒸籠中她做的那幾道菜，見顏色還好，挑出幾樣來與在場的幾位品嘗，都說味道極好，青籬自己也分別嘗了，獅子頭與荷葉椒香雞的味道都做得與記憶中的不差，只是這干豆角扣肉，到底是沒有腐乳，味道勉強算過去。
見廚房里的事兒都忙得差不多了，便叫柳兒拿出多做了兩份菜，請平安平貴兩妯娌在廚房里先墊墊肚子，拉了保勝家的、王嬸子和李嬸子三人，一起出了廚房。
今兒前來吃宴的人，有不少還帶了賀禮來，有的是十來個雞蛋，有的是一盒點心，也有的是一些土產，不論貴賤，青籬都一一笑著謝過，並命柳兒趕快去準備回禮。
青籬與眾人寒喧一番，又陪坐了一會兒，一桌請保勝家的與紅姨代為陪著，另一桌請王嬸子李嬸子與合兒代為陪著，與眾人打了招呼要去廚房盯著，便出了門兒。
回了廚房，又謝了一回平安平貴兩妯娌，並請她們到前面吃宴，這才與杏兒二人挑了些飯菜，一面與杏兒閑聊著，一面在廚房就著桌案草草吃了午飯。
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