黛玉笑道︰「二哥哥跟我進來吧。」說著，一徑香風玉露般搖進了蘭軒。
寶玉只直直地跟著她前行，迎著在梅菀門口含笑招呼的春蘭點了點頭。自妙玉去北靜王府後，黛玉揀春蘭帶著兩個小丫頭住在梅苑幫妙玉看守房子。
見寶玉跟了黛玉進來，紫娟雪雁問候了，知道她們又有正經事要談，乃奉上茶，欲出門而去。不想黛玉叫住紫娟︰「等一下，把前日我交給你收下的一千兩銀子拿出來。」
紫娟听了，乃拿鑰匙開了箱櫃，托出一個朱紅漆的小匣子來，開啟了，取出一扎包好的紋銀來交與黛玉。黛玉雙手把它托給寶玉，說︰「二哥哥今日不來，一會兒我也要去請的。這是我留下的一點銀子，交給二哥哥特為置地畝的。」
寶玉漲紅了臉，忙推道︰「這是何來！這樣大事本是我自家的事兒，老爺太太自有銀子下來置辦的，哪里要妹妹出手？」
黛玉說︰「二哥哥別急，你听顰兒細細道來。我自然知道你們府上的事兒不容我插手的，所以這只是顰兒的一點私意。二哥哥今日出城去買田置地，這可是大事兒，我想你們族里人多，又是上下不均的，二哥哥孤身一人，並沒有什麼體己可拿。今日顰兒出這一千兩，一為幫襯二哥哥看中好地時，緊要處可多擴充一點，說不定，將來也可為顰兒倚角兒置一處農莊了呢！」
寶玉本是極聰明的人，听了她的話，猛然醒悟，歡喜道︰「那太好了，既是妹妹之托，寶玉怎可推辭？只是這銀子，還是用我們的吧！」
黛玉忙把那銀子塞到他手里，說︰「你也不用跟我推辭了！別說為人辦事哪有自己掏腰包的，況且你們家也是上下捉襟的，這個我清楚著呢！」一邊又低聲說，「這是我托了你一個人的緊要事兒，你也不用嚷了去，只趁今兒人多好瞅空兒時，悄悄為我辦了就是！」
寶玉無奈只得接了，仔細揣入內衣荷包里，說︰「既這樣，妹妹盡管放心，妹妹喜歡的地方寶玉心里明亮著呢，我包管給你辦好！」
黛玉點點頭，含笑不語。
一會兒，賈母那里傳早飯了，二人結伴而去。
果然，早飯後，賈母知道他們有事，催著他們快去，那賈政到底放心不下，趁著在家也是清閑，乃騎馬帶著寶玉、賈珍、賈璉、賈蓉及合族里幾個有頭臉的，浩浩蕩蕩往城外去了。唯獨缺了那賈赦大老爺，正不巧前日腳蹩了，這會出不了門，只囑咐了賈珍賈璉一番。
卻說賈府家廟所在地，就在出城東二里地遠，雖說出了城，卻是這京都向陽阜盛之地，林坡秀美，田畝豐澤，繞城玉帶清流甜靜，那水月庵等幾外寺觀就隱藏在山林之間。
一路上，寶玉猜想黛玉之意，莫過于在城郊處尋一方武陵勝地、桃源家鄉吧，所以，一邊听著賈政賈珍等的指指點點，一邊留心著觀看。雖然不懂什麼風水察看，但一路听人引經據典，娓娓而談，也知道那南依北躺、東西行貫之類道理。所以，當賈珍、賈政等忙著在鐵檻寺附近與人交涉田畝，賈寶玉早遠遠盯著一處依山傍水的小村莊不放。
一株老楓佇立村北，幾竿翠竹綠搖初夏，喜看稻禾鋪絨毯，又引白鷺弄碧空。這樣展眼千里平曠，背倚脈脈青山的好地方哪里去找呢？何況那深黑如鏡面的一畝方塘，隱見荷風習習，綠裙飄飄。當下，寶玉早使李貴幾個大隨從前去那小小村落邊打探。
過了半日，李貴回來，告訴道︰「那是個叫楓橋渡的村子，也有得幾個身長力壯的鄉民。耕種的田畝是賈府與吳府的交界的」
「到底是誰的？」寶玉打斷他。
「他們說是吳府的。」李貴知道他主人的心思，怯怯道。
「混帳！」寶玉不由在心里罵道。
這吳府就是當今聖上最為得寵的吳貴人吳天佑家。吳貴人在宮中得寵，更比那以才學為清高的賈妃長袖善舞，頗得人心。這吳天佑于是好不得意，平日有意無意處處制肘著賈家。賈府里的賈母是個不當家只求兒孫快樂的人。當家的賈政不理財政，賈赦游手好閑，賈珍不務正業，賈璉無能為力，所以最後當偶有風傳入賈蓉、賈寶玉這樣富貴子弟的耳里時，也只是一只耳朵進一只耳朵出了。
可如今，自己居然想到要與人家打交道了。賈寶玉不由心頭倒吸一口寒氣。
看寶玉陰沉著臉，那李貴等人中有個懂事的出言安慰道︰「爺也不必過于煩惱，這地呢，天下之大，莫非王土。雖說目下是他吳天佑的，爺如果一心想要，也只有試一試才是正理。」
李貴听了，也忙說︰「這話對極！告訴爺吧，我才剛進村時，逢人問我，我只道是賈府的，他們言談中無不羨慕欽佩，幾乎一下子來了好奇精神。我估量人家對我們賈府更得心于那吳府！所以，如今也只有爺親自前去，與那吳天佑交涉一番了！」
寶玉听了，道︰「交涉好不好，恐怕人家也不吃我的這一套，還須老爺、大哥們才對。可是一旦告訴了他們，不就等于泄露了林妹妹的意思嗎？」
「林姑娘！爺說這是林姑娘的意思？」李貴睜大了眼楮。
一旁的的茗煙不滿了，對著李貴哼道︰「爺的事，你老也多管！你只管買下來就是吧！」
寶玉仍然不作聲。李貴果然一個伶俐人，連忙討好地說︰「既這般，二爺盡管交給我，小的給爺辦了！」
「你老剛剛還做什麼派呢，這會兒就能辦了？」茗煙疑慮道。
李貴斜了他一眼，仍討好對著寶玉說︰「我知道爺想著這吳天佑一直與賈府為難，爺不想淌這番混水。但如今有林姑娘呢，她可是皇上五次三次相請的，難道比不過她家吳貴妃」
寶玉不耐煩地皺了皺眉頭。他心里其實很討厭人家拿黛玉得寵的事四處招擺。在他的私心里，盡管知道也是明擺著的事，但寶哥哥的心里到底仍留著一角聖潔之地，希望能供他的那個天仙般的妹妹好好棲息的。
良久，寶玉道︰「李貴，你仔細听著，我這里有私下的一千兩銀子，你就設法兒在我賈家的地上向邊上擴上一個方園，總之，楓橋渡這個小村子、這片竹林、這個荷塘少不了的！就說我寶二爺看中了這地，余下就不多提了！知道不！」
寶玉說得一字一句，李貴听得靈醒，終于听明白了︰他到底還是為林姑娘辦事的，只不願人前提了！于是口里答道︰「爺放心！李貴听明白了！」
「真明白了？」
「真明白了！」
「那麼有什麼困難嗎？」
「爺放心，沒困難！」
「那好！寶玉靜候你的佳音！你帶著吳登幾個人自去辦吧，只不要向老爺他們提起！知道沒有？」
「知道！」李貴等一齊答應了，七八個人帶了銀錢，騎馬自去。
這里，寶玉仍帶帶茗煙四個小廝跟上賈政的大部隊。交涉了半日，那賈政等果然在原有的莊地邊拓展了一個徑的方圓，意滿躊躇，得意而回。其間，寶玉幾次暗察賈政、賈珍等人言談，見他們就是遠遠瞟著那楓橋渡，只裝作沒看見一般，心中不由竊喜︰果然，這群老爺們也是省油的燈，懶得與那姓吳的干涉！那李貴等人悄悄地進了村，悄悄地與吳天佑的家人相談，讓其帶信與吳府上，希望能讓出與賈家相連的二畝之地廊。
左等右等，過了不知多少時辰，並不見李貴等回來。這里賈政帶著人欲回，寶玉知道出城來定沒有被丟下的理，只得打茗煙再去問訊，催李貴他們快回。
半響，李貴等回來，卻是從來沒有過的沮喪。寶玉心下一沉，背人處暗問︰「怎麼了？」
李貴等低聲說︰「也沒什麼。只不過，那吳府的家人凶悍，說是吳大人要親自過問此事，還得爺親自當面說去。」
寶玉哼了一聲，心里罵道︰「吳天佑啊吳天佑，本公子就是因為懶得見你那副無賴碌蟲相，懶得答理你！你偏要尋上門來！」當著眾小廝的面，卻是昂揚地答道︰「什麼吳大人狗大人！要想見小爺我，可是妄想！我賈寶玉最恥與碌碌無知者見面！」
李貴、茗煙等听了，急了，道︰「爺見不見他事小，關鍵是這寶地，爺相中了！林姑娘」
「好了！」寶玉煩道︰「見就見，難不成如今的寶玉怕了他不成！李貴，那莊上的人家怎麼說？」
李貴連忙換上一副面孔，媚笑道︰「那莊上人倒是實在，連說這吳府不是人，他們早不想為姓吳的干了，倒是希望我們賈府上能買過去。另外，那村里人也叫人笑話得很，他們竟提了一個無理的要求，說是」
李貴看著寶玉面上冷峻，忽然變得吞吞吐吐起來。
寶玉好奇道︰「什麼要求？要我求你說不成！」
李貴點頭哈腰，湊近來，更小聲嘻笑道︰「他們說，听說林姑娘貌若天仙，得遇皇上恩寵，好奇得很。他們說，這一生如若能見上林姑娘一面，不要她的銀子，為她辛苦一生也心甘情願」
「呸！」寶玉一口嗆了出來。
茗煙見狀，沖李貴又橫眼︰「求你老人家省事點，好不好？」
李貴垂手而立。
寶玉慢慢平靜下來，乃不語，道︰「回去吧！回去再說！」
當晚回去，寶玉即特意過瀟湘館來，悄悄與黛玉說了。黛玉听到寶玉神秘地說那些鄉民竟想見見自己，並沒有像寶玉那樣難堪，倒是平靜地說︰「鄉下的人，一年到頭風里來雨里去，對我們這樣傳說中的城里人有點好奇，是再自然不過了的事。如果不是有太多的羈絆，顰兒倒是樂意多去郊外走走。」
寶玉問道︰「這可是妹妹的心里話？」
黛玉道︰「這哪有什麼不真的？二哥哥難道忘了，上一次，我們與妙姐姐，三人一起在柳大爺那兒玩得多痛快！還有去年南行時，顰兒也不知有多高興呢」
寶玉笑道︰「呵，妹妹原來是個好出外游玩的人，我倒忘了！該死！」一面又問︰「只是那吳天佑難纏，只怕寶玉無能，不能隨妹妹的意，要叫妹妹失望了」
黛玉淡淡一笑，寬慰他︰「那又有什麼呢？我知道二哥哥生來性潔，最惡與劣俗人來往！你不願意去交易，顰兒自然也不強求的。難不成除了那兒就沒有好地方了不成？」
寶玉听了，猛然一拍腦袋，笑道︰「我想起來了，上次去小柳子那兒，他那地方清靜，附近風景也好，也有農莊荷塘的，怎不去那兒為妹妹建一座莊園呢？」
黛玉笑道︰「是別墅。」
寶玉莫听清，因問是什麼？黛玉醒悟過來，乃含笑不答，哪知這呆子不呆，乃一知半解地開心道︰「是呀，是別院，園林呢！皇家園林！」
「哈哈！」這一次，黛玉真的忍不住笑開了。
二人又說了一會兒閑話，寶玉乃告辭回怡紅院。雖說是怡紅院的暴風雨終是要來的，但寶玉也忙的沒心思管這些，那襲人、晴雯經過昨兒一鬧，白日里寶玉這怡紅主人又不在家，彼此之間也清醒了許多，念到平日姐妹情，想到將來也許再沒有相見的一天，不由都心里負疚。人人微慎，倒使得這怡紅院一下子安靜了些。
寶玉回來時，那襲人熱切地像往日一樣迎上去，哪知一閃眼看到晴雯等復雜的眼神，又訕訕地縮回了手，冷著臉回到一邊去，不理寶玉。寶玉正在興頭上，襲人那一忽悠的表情，在他踫到晴雯的身影時，也猛然地明白了，忽記起黛玉的話「你要對她好一點！」于是，乃不多想，喊道︰「晴雯，快過來給我換衣裳！」晴雯于是上前，靈手靈腳地為他褪去外衣，換上家常小褂，檢查了一番身上所帶的通靈玉、寄名鎖之類，乃笑說︰
「二爺今天辛苦了，回來得這麼晚！」
寶玉笑著說︰「還好吧。總算沒有出大差錯，辛苦倒是次要的。」
眾人看著她二人有說有笑，儼然小夫妻般的親密平和，無人不心中在想︰這晴雯，還真小看了她！口口聲聲中說不在乎這個大雜院，怎麼到底一夜里使了什麼詭計，換得寶玉的心，二人竟異常親密起來！
那襲人仍是淡淡的，既不近來也不遠去。寶玉也就裝作不知，他知道自己今日非同往日，與妙玉的婚事早定了，沒必要再去與幾個丫頭胡扯亂纏。這也是他那個一向較真的性情使然。
當晚。襲人等心照不宣︰晴雯這騷狐狸又要纏著寶玉不成？可是萬萬不能的！
先是秋紋碧痕捧了衣服上前來，問寶玉︰「二爺今日乏了，還是早點休息吧！」寶玉點點頭，說︰「是呢。出外去曬了一天，正渴望著洗個熱水澡！」那碧痕于是做了個俏皮的請的動作，嬌滴滴地說︰
「二爺請吧，水剛好放好了！」說著，伸手在那水盆里撩撥著。
那秋紋捧著寶玉的內衣，也討好地站在一旁說︰「快點月兌衣服吧，一會兒水冷了。」
寶玉伸了個懶腰，動手解起衣裳扣子來。秋紋醒悟過來，忙放下內衣，伸手來幫他解扣月兌衣。正是初夏，寶玉也沒穿兩件衣裳，一忽兒月兌得只剩下薄薄的內衣了，那秋紋猶豫著還要解去，寶玉忙按住了，說︰「還是我來吧，不用你了！」秋紋紅著臉，說︰「那，那我去了，這是爺的衣裳、香皂、花露水兒！」
寶玉回轉身，剛剛月兌去上衣，看到碧痕仍蹲在那大木盆旁弄水，因問︰「怎麼了？難不成水還是燙的？你也太小心了！」
碧痕臉上一派迷離，羞澀動人，嬌聲道︰「二爺難道忘了，從來是奴婢服侍爺洗澡的！」一邊說，一邊用手指撥弄著水嘩嘩響。
寶玉忽然的羞澀起來，吶吶道︰「不會吧，我記得從去年起，從來是我自己洗澡的。姐姐你好像忘了」
那碧痕臉上蒙著一塊紅布，沉重的幾乎抬不起頭來，再也顧不得許多，盯著他的眼楮死死地問︰「難道二爺忘了，那一回，也是碧痕侍候爺的，爺很歡喜」一邊說，手下一邊撩起水來，潑到寶玉那**的身上。
寶玉臉紅了，他記起好像有那麼一次吧，洗著洗著，那碧痕也是這般撩水到他身上，後來他二人竟神使鬼差地滾到一處。
真的有那麼一回事嗎？寶玉迷惘起來。可是，怎麼現在自己再也沒有那個**了，總感覺有人站在面前注視著我一般？
一定是她們了。我在妙姐姐面前說過，我決不能負她的！
而且，而且，這樣荒唐的事，讓林妹妹知道了，她也不會高興的吧。她明日等著我一起去城外呢！
寶玉摔了摔身上的水珠，乃說︰「好姐姐，我今日累了，想一個人靜靜，不再嘻哈了，你還是讓寶玉一個人洗吧！」說著，扭過身去。
碧痕沒法，只得站起身來，輕輕走了。寶玉見她出了門，連忙過去把門閂上，心里仍咚咚地跳︰可別讓她們再有人進來了喔！
好不容易洗完這一個緊張異常的澡，寶玉越想越氣，急匆匆地穿好衣服，拉開門就喊︰「襲人、晴雯，你們兩個到爺這兒來！」
那襲人晴雯對望一眼，默不作聲地來到寶玉床邊。寶玉早已舒服地躺在床上，瞧也不瞧她們兩個烏雞眼，邊打哈欠邊說︰「爺今日累了，襲人你快給我鋪床，晴雯你也不要躲懶，夜晚仍要起來為我倒杯茶來！」
「是！」二婢答應著，溫柔的語氣里掩不住歡快。
是夜，在寶玉的酣暢大睡中潛去了。
次日早起。剛往賈母處吃完早飯，寶玉正欲往瀟湘館去看邀黛玉同到郊外。誰知剛出角門，茗煙那小子慌慌張張地迎上去，說︰「老爺在叫你呢！爺快去吧！」
寶玉一驚，收住那已游出青山綠水的思緒，緊張地問︰「不會要緊吧？我沒有惹他吧！」
茗煙可憐巴巴地說︰「好像沒那麼嚴重。小的不清楚，二爺還是快去吧，這大清早的，會有什麼事呢？」
寶玉想著也是，好好地起來除了昨夜的甜夢，並沒有觸著誰呀！
一步一挪地蹭到賈政書房，見內有一個僕從打扮的家人不卑不亢地立在那兒。賈政見他來了，乃介紹說︰「這是吳府吳大人家葉總管，受吳大人之托，請你去府上協商那地畝之事宜！」那葉總管忙過來問好，寶玉也還了禮。寶玉回過神來，楞楞問︰「請我去府上？老爺說那吳府請我？莫不是昨日寶玉想要的地有了眉目？」
賈政皺眉道︰「你都干了些什麼呢？這時還問我？」那葉總管忙謅笑著，近前一步，微胖的身材因為保養得好，倒不叫人討厭，對著寶玉道︰「恭賀小爺！昨日莊上的人把小爺的話回了我們老爺，我們老爺呢，很是寬宏大量，說難得小爺這般好眼力，一眼相中那寶地。真是難得的知音呀！」
寶玉大驚，吶吶道︰「果真這麼說的！倒叫出乎我的意外！寶玉倒是不敢相信了！」
那葉總管哈著腰，連連道︰「怎麼說不敢相信呢！你家老爺也在這兒，我還說謊不成！」一邊說，一邊請道︰「小爺但管放心，我老爺說了，能得見小爺一面，此事定然了了！」
寶玉疑惑地望向賈政。那葉總管連忙又向賈政說著好話。賈政拈須沉思良久，心里暗想︰這吳天佑向來與我們府上為難，今日竟為著寶玉一個私下的買賣欲結交他，莫不是另有用心！或許好奇寶玉身上那塊神奇的通靈寶玉了？或是有其它的利誘，欲以寶玉為餌？
思量再三，終是考慮到笑臉不打上門客，既然他吳天佑有此誠意來相請，讓寶玉去一趟又如何呢？這事，到底還是寶玉有求于人家的！
想畢，乃笑著對那葉總管說︰「犬子不才，得你家老爺青眯，老朽深感惶恐！還是老朽陪同犬子走一趟吧！」
葉總管放下茶杯，站起來高興道︰「好！好！賈老爺倒是爽快人！我家老爺也是爽快人！既如此，小的就請二位爺前行了！」
那賈政與寶玉無奈，忙交待了賈璉等事務，派人告訴了賈母，果然依言前往。
吳府。大張府門迎接著賈政、寶玉等的到來。吳天佑在太師椅上正襟危坐，垂以待。見了賈政偕同寶玉齊來，忙帶家人迎到正廳處。互相廝認了，一改往日的張揚，奉上茶來，彼此敘了一陣寒溫。那賈政寶玉心頭的疑慮漸漸消去，卻仍不知道這吳天佑在賣著什麼關子。
賈政道︰「承蒙吳世兄青眼，特攜痴兒前來，願聆听教誨！」
那同是國字臉山羊胡的吳天佑哈哈大笑起來，說︰「賈世兄謬言了，是鄙人欲睹公子玉容風采，哪里有什麼教誨之意！可是悔煞鄙人了！」
說著，一邊稱贊寶玉果然如花似月，玉樹臨風，朗朗乾坤，難怪深得人喜愛。
寶玉一邊道著謝，一邊切入正題︰「吳世伯，今日既承蒙相請，那塊地還願世伯放心，寶玉這兒有現成的銀兩。」說著掏出那包銀子奉上。
「哈哈哈！」那吳天佑又是一陣大笑，忙攜了寶玉的手送回去，辭道︰「今日得請公子，本是為地畝之事。我吳府田地也足夠了，奈何一個小小的楓橋渡？況且還是毗臨你們府上的地！今日就當吳某順手一個人情，給哥兒的見面禮，好不好？還要你什麼銀錢！」
賈政、寶玉大驚道︰「這可怎麼行！只怕承受不起！」
吳天佑轉眼生氣道︰「賈世兄，這話怎麼說，難不成我吳天佑對不起你賈府了？想你家女孩子在宮中做娘娘，我家難道不是！你們家平日桂殿蘭宮妃子家，熱鬧非凡，難不成我吳家就是寒門蓬戶，垢不敢抬頭？」
賈政听得這一番話，心里直為刺心，想︰你吳大人平日何尚不是這樣來著，仗勢欺人的，作威作福，這轉眼間的轉變到底迷離莫測，好不叫人費思量！心下一邊想一邊低頭答︰「賈政不才，犬子無能，不敢苟受厚賜，還是請吳世兄明言吧！」
寶玉也揖道︰「家父所言誠懇，吳世伯就不要推辭了，為何賜寶玉厚禮，百思不得其解，在下與家父願聞其詳！」
那吳天佑哈哈地拈著山羊胡子，說︰「令世兄賢佷果然爽快！吳某也就不賣關子了。今日听家人說賢佷想為林姑娘買下那塊地，只恨狗奴才不識慧眼，得罪了賢佷事小，耽誤了林姑娘可是在下擔當不起呀！」
「啊！」賈政與寶玉面面相覷，互相瞪視了一眼。