「小小子，你別饞，
過了臘八就是年。
二十三，甜瓜粘。
二十四，掃房子。
二十五，糊窗戶。
二十六，炖豬肉。
二十七，宰公雞。
二十八，把面.
二十九，蒸饅頭。
三十晚上熬一宿，
大年初一扭一扭。」
梅蘭花對著三個小佷兒。便說邊做動作。高興得刁藿改地兩個兒子「哏哏」地笑。商潤萍地兒子剛剛會坐著。雖然還听不懂。見人們笑。也在母親地懷里舞扎著小胳膊。裂著小嘴兒拾落腳瞎「哈哈」。
王仕峰地變化給王家帶來無盡地喜悅。尤其是父親王長道。更是高興得合不攏嘴。昨天晚上就通知各屋里︰明天是臘月二十三祭灶日。也算進入了年節。一家人都老股里吃飯。過一個團團圓圓地喜慶年。
祭灶要等到黃昏入夜以後才進行。妯娌四個預備好祭灶用地供品後。便擠在梅蘭花屋里說笑。刁藿改地大兒子纏著梅蘭花說唱兒、講故事。
「強強。叫你四嬸嬸說說灶王爺地故事吧！」商潤萍拍著刁藿改大兒子地小腦袋說。
王家四房兒媳三個孫子。依次起名叫志強、志勇、志剛。
原來。自從王立春地大兒子一出生。王長道就產生了想法︰給孫子輩起下勇、猛、剛、強四大強健威武之名。以名興宅。改變一下兒輩地狀況。又怕好名字被別人搶去。給大孫子起名叫「強」。先佔下了人們最喜歡用地。為了落實這四個名字。馬素芸地癟肚子不知遭了婆婆王施氏多少白眼。
梅蘭花見商潤萍「挑事」，笑著白她一眼，說︰「你還嫌吵得不夠？」
馬素芸湊火說︰「反成離上供的時間還早哩，說說吧。」
正說笑著。婆婆王施氏挑門簾進了屋。
王施氏輕易不到媳婦們屋里串門，只有四兒媳屋里除外。原先，她見傻兒子禍害的家里幾乎混不下去，是懷著一種內疚的心理來安慰梅蘭花的；今見四兒子由傻變俏，不但生活能自理，還會掙錢養家糊口了。從心里感激梅蘭花教有方。最起碼。是四兒子佔了媳婦的福氣！便又懷著一種尊重的心理來至謝。今天見四房兒媳婦都在這里說笑，也趕過來湊熱鬧。
「娘來了。娘歲數大，知道得多。讓娘給咱們說說！」梅蘭花一邊給婆婆讓座，一邊說道。
「你們說什麼來著？一進門就給我個下馬威。」王施氏不無幽默地說。
「我們在說祭灶地事呢？」藿改快言快語地說，「別的時候都供三葷六素的，唯有祭灶這一天，必定要供麥芽糖和酒。這里有什麼講究嗎？」
「因為灶王爺是玉皇大帝派到各家的監察神，是一家之長，負責監督一家老小的善惡功過。」王施氏心里高興。說話的語氣十分柔和，「臘月二十三這天，灶王爺要升天。向麥芽糖是因為這種糖又甜又粘，把它糊在灶王爺嘴上，一來灶王爺嘴吃甜了，就不好再惡言惡語，只能說好話；二來麥芽糖粘住了嘴巴，想說壞話也張不開口，只能說個含含糊糊。所以，每年祭灶，麥芽糖和酒是必不可少地。」
「真是拿了人家的手短。吃了人家的嘴軟。這一套人世生活經驗，也用在了對灶神的供奉上。」商潤萍不無感慨地說，
「不管怎麼著，灶王爺自臘月二十三上天，除夕請回來，就一直在家里了。是家里唯一一位住的時間最長久的神。臨別時好好敬奉敬奉，于情于理都說得過去。你快給俺們講講吧。」梅蘭花央求道。不知從什麼時候開始，她更喜歡听別人講故事。
見四兒媳婦如此說，王施氏有些激動的樣子。其實。她經歷很復雜，年輕時也是一個故事簍子呢。由于自身形象和孩子們的不爭氣，把她的稜角都給磨沒了。梅蘭花這一激勵，加之情緒又好，便滔滔地講了起來︰
「據說，古代有一戶姓張地人家，兄弟倆，哥哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是盤鍋灶。東街請。西坊邀，都夸獎他壘鍋灶的手藝高。年長月久出了名。方圓幾十里都尊稱他為張灶王。
「這張灶王是個熱心腸地人，愛管閑事。不管到誰家壘鍋灶，如果人家家里有糾紛，無論是媳婦吵鬧，還是婆婆不講理，他都要管，好像是個老長輩。以後，左鄰右舍有了家故事都來找他去調解。
「張灶王整整活了七十歲，壽終正寢時正好是臘月二十三日深夜。
「張灶王一去世，張家可亂了套。原來，張灶王老哥倆一直沒分家，兩大家子在一起伙著過。張灶王是一家之主，家里事都听他吩咐。現在大哥離開人間，弟弟只會詩書繪畫，雖已花甲，但從未管過家務。幾房兒媳佷媳都吵著要分家，畫師被攪得無可奈何，整日愁眉苦臉。
「有一天，他終于想出個好點子。就在臘月二十三日張灶王亡故一周年的祭日，深夜，畫師忽然呼叫著把全家人喊醒，說是大哥顯靈了。他將兒子、兒媳婦、佷子、佷媳婦及全家老小引到廚房。只見黑漆漆的灶壁上，飄動著的燭光若隱若現顯出張灶王和他已故的妻子的容貌。
「家人都驚呆了。畫師對全家人說︰「我睡覺時夢見大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為九天東廚司命灶王府君。你們平素好吃懶做，妯娌不和，一天到晚吵吵著分家。鬧得家神也沒個安生的時候。大哥知道了，很氣惱，準備上天稟告玉帝，年三十晚下界來懲罰你們。」
「兒子兒媳佷子佷媳們听了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來張灶王平日愛吃的甜食供在灶上，懇求灶王爺饒恕。
「從此後，經常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢撒潑，全家平安相處，張家又恢復了往日地和睦。
「這事給街坊鄰居知道後，一傳十，十傳百，都趕來張家打探虛實。
「其實，臘月二十三夜間灶壁上的灶王，是畫師預先繪制的。他是假借大哥顯靈來鎮嚇兒子兒媳佷子佷媳的。沒想到此法果真靈驗。所以，當鄉鄰來找畫師探听情況時，他只得假戲真做，把畫好的灶王像分送給鄰居。如此一來，沿鄉流傳，家家戶戶的灶房里都貼上了灶王像。久而久之，就形成了臘月二十三給灶王爺上供、祈求合家平安的習俗」。