注︰修改章
這是一處佔據農村百分之八、九十以上的普通農戶︰低矮的土坯北房、東西廂搭著伸手可及的草棚子、土坯院牆，木板條釘成的大門雖然有門楣，但沒有門洞，邁過門檻就等于進了庭院。
也許是有月亮地兒（月光照到的地方）的緣故，庭院里沒有點燈籠。而三間北屋都燈火明亮。
屋內、庭院和柴門外都有人走動。花轎和食盒也都停放在庭院的一側。看來一切準備就緒，就等著交子以後行動了。
車夫等梅蘭花和小柳下車以後，讓她們在門外稍等，自己先進院通報去了。兩家過事必需互通音訊，看來，車夫不止來過一次。
時間不長，來了一男一女。兩人都五十來歲，農民打扮。
車夫向梅蘭花介紹說︰「這就是甄艷茹的父母。」
梅蘭花忙上前施禮，心里想應該叫「干爹干娘」。當著車夫的面，又不能過早暴露。便喊了聲「大爺，大娘。」
彼此寒暄幾句，車夫趕著馬車回去了；梅蘭花和小柳被領進北房堂屋兼客廳。
望著驚疑萬狀不知所措的甄艷茹父母，梅蘭花覺得不能再隱瞞下去了——女兒即將大婚，忽然來個陌生「男子」，這讓誰也無法接受！她麻利地摘下墨鏡，撕掉八字小胡，解月兌葛巾，抖開一頭烏黑秀，還原了自己的本來面目。
望著這突如其來的變故，甄艷茹父母驚得目瞪口呆。艷茹母親指著梅蘭花，「這……這……」了半天也沒說成一句話。
「干娘。我是艷茹地結拜干姊妹梅蘭花。」說著用手一指小柳。「她是我地小妹妹小柳。我听說了艷如妹妹地事趕過來地。干娘。艷茹妹妹呢？她怎麼樣啊？」
「啊。你……你……你就是才女梅蘭花啊？」艷茹母親就像溺水地人遇見一根救命稻草一樣。一下抓住梅蘭花地手。見梅蘭花點頭。嘴唇抖動了幾下。眼里涌著淚花哽咽著說︰「謝天謝地。真是老天爺睜眼、菩薩顯靈啊。在這個時候把你給我送了來。」說著說著便不能自己地泣不成聲。「我那個死妮子。可要了我地命了。說什麼也不同意。都三天了。不吃也不喝。尋死覓活地給我鬧。我這也是萬不得已地辦法呀！一會兒花轎就來了。她還死挺在炕上里。任誰說也不听。你說可叫我怎麼辦吧！」磕磕絆絆說完。又「嗚嗚」地哭了起來。身子抖動地幾乎要摔倒。
梅蘭花扶住她。讓她坐在一張凳子上。和藹地說︰「干娘。我就是為這事來地。你不要難過了。我去勸勸艷茹妹妹去。我們一起想個兩全其美地法兒。」
「事已到了這個地步。還有什麼兩全其美啊？」艷茹母親依然哭訴道。
站在一旁始終插不上嘴地艷茹父親。見妻子光顧了哭訴。一點兒也听不進梅蘭花地勸阻。就提醒她說︰「你先少說幾句。孩子大老遠地來了。一口水還沒喝哩。你倒听听孩子有什麼打算？」
艷茹母親這才止住哭。忙擦了擦臉上地淚水。換上一幅笑模樣說︰「都把我給急糊涂了。孩子。你喝碗水吧。」說著就要去找碗倒水。
梅蘭花忙制止，說︰「干娘，事情緊迫，我們還是先看看艷茹妹妹吧！」
艷茹母親點點頭，領著梅蘭花來到西里間屋里。
屋內炕沿上坐著幾個年輕的大姑娘小媳婦。看來是艷如平素要好，或者是親戚，擬或是派職（過事前由家族內主事人委派的職務）來給甄艷茹梳洗打扮的。見有生人進來，都知趣地離開了。
甄艷茹身蓋一床粗布條文夾被，面朝里側身躺著。
梅蘭花坐在炕沿上，俯對甄艷茹說︰「艷茹妹妹，我是蘭花。坐起來，喝點兒水。」
甄艷茹微微睜了睜眼楮，表情冷漠地說︰「是他家把你請了來，當說客的？」
梅蘭花一听，誤會了。忙解釋說︰「不是的。是我自己要來的。你這事，我也是今天才听說的。你坐起來吃點兒東西，咱再說事，好不好？」
「還有什麼好說的，一個死全擋了。」甄艷茹聲音哽塞地說。
「你為什麼非得這麼想呢？人生有無數條路，那一條不比這一條有價值？」
「現在，擺在我面前的只有這一條路。」
梅蘭花見她鑽進牛角尖兒里出不來了。心想︰現在給她說什麼大道理也是枉然！要拯救她，只有打開天窗說亮話了。就直奔主題，開門見山地說︰「你真得想以死相抗，說什麼也不願嫁過去嗎？」
「這不是我願意不願意的事，是人家非要我嫁過去！擺在我面前的只有兩條道︰要麼嫁過去，要麼去死。」
「所以，你就選擇了後者。」梅蘭花追問道。
「我就是死了，也不和那個傻呆愣過日子。」甄艷茹有氣無力卻咬牙切齒地說。
「有你這句話，我就放心了。」梅蘭花不由得臉上熱︰畢竟她還是一個黃花大閨女，這話從自己嘴里說出來，實在難為情。可自己不說，別人不知道，事情就辦不成。在心里自己給自己鼓了鼓勇氣，不無羞赧地說︰「我想……我想……代你出嫁！」
此話一出口，把在場的人驚得都張大了嘴巴。
甄艷茹轉過身來，用眼楮盯著梅蘭花說︰「你燒了吧。這種事也有代替的？再者說，你就是願意代替我，我也不同意。那是個火坑，我不願意往里跳，也不能眼睜睜看著你代替我往里跳。一會兒花轎就來了，我就這樣出門。是死是活，是福是禍，我一個人全擋了。」一邊說著，那淚就像斷線的珠子，順著臉頰流到枕頭上。
「不是這樣的。」梅蘭花著急地搖著頭。平時講故事開玩笑和給人算卦用的那些豐富詞匯不知都跑到哪里去了？一時竟笨嘴拙舌起來。「我是真心實意要……要這麼做的。我……我是……真得很喜歡這個……王仕峰。」
「一個傻得處處要人照顧的人，你喜歡他哪一點兒啊？」甄艷茹不相信地反問道。
「這事說來話長。」梅蘭花已經擺月兌了羞赧，把自己編的梅老爺子托夢一事，原原本本地講述了一遍。自然，把王仕峰的身材相貌也加入夢中。為了尋找夢中的王仕峰，自己如何逃避家里安排的選女婿；如何以散心為借口，邀干娘和干姊妹逛廟會，在大庭廣眾下尋找；如何為了逃婚而出走，在大街上擺地攤，明著是算卦。實則為了尋人等等，簡短扼要地說了一個遍。然後說︰
「今天下午，王仕峰的母親找我算卦。我才知道明天你們大婚。當她報上王仕峰的生辰八字時，我驚奇的現，這個王仕峰不但和我夢中的王仕峰名字相同，而且生辰八字也相同。為了驗證相貌是否一樣，我借口不見本人卦算不準，便跟著她的車去了他家。當王仕峰出現在我面前的那一刻起，我就認定這個王仕峰就是我要找的那個王仕峰。當時就拿定主意，一定要來說服你把他讓給我。這才半夜三更地跑了來。」
「蘭花姐，我不明白，誰都看著是個火坑，你為什麼還要主動地往里跳呢？」甄艷茹憂心忡忡地問道。
「為了一份情，為了一個愛！」梅蘭花像是自言自語，又像是在回答甄艷茹。
「你們又沒見過面，僅憑著一個夢，有什麼情？有什麼愛？」甄艷茹不解。
梅蘭花見問，才知道自己說走了嘴。不由得臉紅起來，忙掩蓋說︰「也許這就是命！是冥冥之中的事吧！雖然說不清楚，但我的心卻感覺得出來。心告訴我說，這是我今生今世唯一的選擇！」
在梅蘭花的堅持下，甄家也只好同意這個辦法。甄艷茹雖然覺得對不住梅蘭花，見梅蘭花說的言辭懇切，也就坦然接受了。在人們的勸說下，結束了歷時三天的絕食生涯。
此時已進入亥時，要給梅家送信已是不可能了。梅蘭花便給梅友仁寫了一封信，詳細敘述了事情的經過。委婉地聲明︰自己只是借甄家的地盤上轎，其他一切禮儀，都按梅家聘女的規矩行使。央甄家人天明以後送到梅家；而甄家這邊，只需接管迎娶媳婦，聘女事宜一切全免。只是臨時借甄艷茹的嫁衣穿穿。
天明以前，王家花轎吹吹打打地來到了。梅蘭花穿起甄艷茹的嫁衣，蒙著紅蓋頭，在小柳的陪伴下，輕移三寸金蓮，一步步走出門來。在上轎之前，有意識地提起紅羅裙，讓一雙穿著大紅繡花鞋的縴細秀足暴露在人們的視線里。
吳女乃女乃告訴過她︰「上轎前提一下裙子，讓吹鼓手看見小腳，吹得又響又亮。娘家婆家的人都會覺得有面子」。
在小腳大興時的年代，人們看新媳婦，不是仰觀容顏雲鬢，而是先俯察裙下。因為，新媳婦腳的大小，直接關系到男家的聲譽。如果娶來的媳婦腳不是小的，或者達不到世俗標準，成婚的這個男人以及他的家庭，就會遭到人們背後議論恥笑。
而梅蘭花提裙，卻不是為炫耀小腳！她想以自己的從容鎮定來安慰甄家的人；也想以此來解除王家接親人的疑慮。
果然，小腳剛一露出，四周響起一片贊美聲。吹鼓手就像接到什麼信息一樣，嗩吶立時高了八個音符。
在人們的贊美聲和響徹雲霄的嗩吶聲中，梅蘭花穩穩當當地坐在了花轎中。
王家的人看到伴娘是一個而不是倆心存疑慮。因為有「女方可能鬧得上不了花轎」的思想準備，又見準新娘在上轎之前提了提裙子，可見精神狀態良好。誰也沒往別處多想。高高興興地抬著花轎走了。