嚴顏面沉如水王平和法正也默然無語。
過一會兒法正道︰「無論如何這一仗靠老將軍神威總是打勝了。老將軍就別再難過了。」
嚴顏搖頭嘆道︰「我難過的不是傷亡。從軍多年沙場慣征豈瞧不透生死？只是這麼多人因為不習兵事而亡未免令人感傷罷了。」
原來嚴顏是為了戰死者多為未經訓練的戰士而悲戚。這也難怪如果是受過充足訓練的隊伍配以如此巧妙的計策傷亡必不會如此之大。
王平無奈道︰「這便是戰爭的殘酷。若非曹軍勢大局勢險惡我等又豈願意將這些老弱殘兵送入虎口？」
法正點頭道︰「正是如此。不過他們的犧牲也得到應有的代價至少拖住曹住攻勢讓我們有時間等待援軍到達。剛才永年兄快馬來報黃漢升將軍的二萬大軍已到成都於補給休息後會合附近微召而來的萬余大軍兼程趕來快則三天、慢則四天會到希望我們能堅持到那時候。」
嚴顏、王平聞言都露出笑容正要細問忽然又是快馬來報︰陽平關之役蜀軍血戰得勝曹軍退到武街；刻下太史慈起兵三萬正趕赴江油而來。三人听到不由大喜。
嚴顏道︰「眼前我們要想出良策應付曹軍進攻堅持到援軍到達。」
法正道︰「吾有一計不知可否？」
二將不約而同大喜道︰「計將安出？」
听了法正的計策兩人倒吸一口冷氣互相瞪視許久嚴顏道︰「此計是否太過冒險？」
法正嘆道︰「如非得已我豈會出此下策？但我想曹賊素來多疑惟有如此才有可能騙到他在這里拖個二、三天。援軍之事曹軍必已探知；如今精銳盡集於此一旦下定決心不計犧牲強攻務求在援軍到達前陷城你我倒也罷了只可憐這些將士和一路上的百姓了。」
想起曹操怒時抓狂的濫殺嚴顏不由心頭顫栗。猶記6羽曾說他以報父仇為名一路燒殺擄掠雞犬不留；宛城失陷怒遣曹仁盡屠魯山百姓。現在由於屢次遭挫曹操現下必然心頭抑郁忿恨不已；如果再受阻遇挫於此情緒失控之下江油一旦陷落勢必血流成河一片荒場。比較起來法正的計策還算合理於是嘆了一口氣道︰「也罷我等就賭它一把是成是敗在此一舉了。」
廣武城曹軍大營。
接到漢中戰報的曹操臉色鐵青隨手撕個粉碎將幾上的令牌抽出扔在地上喝道︰「去提曹洪的頭來見！」
郭嘉出聲道︰「丞相息怒！當記師鐸之事。」
去年七月為慶賀曹操封為魏公（其實是自封）曹操暢飲酣樂賦出「短歌行」眾皆稱譽。不料師鐸稍有異議曹操怒火中燒便將師鐸問斬。事後酒醒懊惱悔恨不已直嘆音律之學勢將衰微一段時日要身旁眾人時時題醒自己。今日又是一時急怒攻心郭嘉方有此諫。
程昱也隨即道︰「曹子廉立有大功未曾得賞；今雖有過應從輕落準其戴罪立功。若因一時喜怒審斷恐寒眾將之心。」
怒不可遏的曹操終於冷靜下來點點頭道︰「非奉孝、仲德吾幾又犯大錯。今漢中、渭南連連失利將奈之何？」
郭嘉正要乘機勸說許攸已搶先道︰「我軍已攻下廣武明日可越此摩天嶺直攻江油。當乘銳一舉而戰則所向披靡。那時或攻劍閣包抄南鄭或攻梓潼圍困成都劉大耳絕不會不聞不問。千里來援我可坐而破敵笑納蜀地。」說完一臉得色。
郭嘉搖頭道︰「此去劍閣或梓潼山路迢遙皆不利大軍行動。據「影衛」消息黃漢升已率三萬大軍北上漢中太史慈也提三萬兵而來。我軍即使攻下江油卻糧道受困非能持久。嘉以為見好就收不如趁夜回轉由陰平轉漢中殺劉軍一個措手不及。」
郭圖道︰「不可我軍好不容易已行至此若因受挫回轉必然士氣消沉又豈能攻漢中？至少應攻下江油威震蜀地再圖後計。至於黃漢升、太史慈之輩豈是丞相對手？我若攻下江油正可好整以暇待其兼程來援兵疲馬困之際予以迎頭痛擊各個擊破亦足以報數敗之仇。」
程昱忽地厲聲道︰「丞相目下我軍後勤細若游絲隨時斷絕。蜀軍早已將百姓遷空堅壁清野。若再強攻實大不利。如今雍、涼之地雖沃野千里形勢險要但久經戰亂凋弊不堪。去年河北方定正該與民休戚之時。如今勞師動眾千里遠征尊身涉險；一旦有失天下又復大亂矣。願丞相三思莫再猶豫返山東生聚教訓。只須三、五年再出雍、涼必可順勢而定勝於今日險中決生死矣。」
逢紀冷笑道︰「仲德先生一再長他人志氣滅自己威風不知何故？今我軍雖數敗其實皆分兵之失且所敗者皆非精銳。今善戰者皆從丞相於此若能鼓勇一戰而取江油氣勢必有所不同。何況蜀軍雖勝不免驕橫所謂驕兵必敗正是有機可乘予我哀兵必勝。一得一失相去實不可以道里計。只要在此丞相能一舉殲蜀軍主力蜀地將可席卷而下更何況於雍、涼哉！」
曹操見兩方僵持不下臉色一沉道︰「吾早已說過須得同心方能破敵一統華夏。如今耿耿於進退之間豈吾問計之意？奉孝子遠！你二人向為吾所看重務必攜手思出良策不負吾望！」
許攸看著郭嘉眼中露出嘲弄之意一臉得色卻不說話。郭嘉一陣暈眩良久方道︰「丞相有令豈敢不從！嘉思惟今之計有三。圍三缺一逼蜀軍棄城然後各個擊破兩路援軍先南後東再突轉向漢中取南鄭。另傳信給二公子和賈文和要他們由上庸入武關夾擊策應。此上計也。或乘敵寒之際轉回祁山西取天水、狄道、臨-鞏固涼州待春暖花開時再命文若舉兵出孟津我則策應攻陳倉讓劉大耳尾不能相顧退回漢中。此中計也。或則一往無前南下梓潼脅成都設法與仲達軍相會蜀軍若四處來援集中兵力奮力分別破之則大勢可定此下計也。」
曹操心中沉吟許攸已道︰「上計雖佳但二公子自保有余恐無力西顧。中計太讓眾軍勞頓攸以為不宜采用。下計卻實長遠之策不知奉孝先生為何以為是下計？」
郭嘉道︰「嘉已明言此去梓潼路遙山險兼且蜀軍堅壁清野令我軍補給更形困難如今勉強維持五日之糧。所謂千算萬算不如天之一算。故嘉以為萬全計此實為下。」
郭圖道︰「兵者詭道也。奉孝先生所定之計想來那6子誠等人亦想得到正須出其不意方能取勝。方才元圖已言哀兵必勝圖深以為然。」
程昱急道︰「丞相三思！事急方用奇兵危才行險。今我具有兵力優勢當采穩扎穩打策略怎可貪勝而輕險？」
逢紀還待開口曹操已道︰「毋庸再爭先以三日為期攻下江油解決援軍再作打算。」於是下令休息一晚次日上午預備攻城器械午時開始攻城。
州軍之前雖被蜀軍所敗但仍有四萬大軍加上虎賁軍三萬在樂進指揮下以北面為主加上東、西方共三路攻城。至於為什麼不全軍出擊原因很簡單︰山陵起伏地勢高低不利大軍展開。蜀軍方面嚴顏和王平率老羽殘軍在北城苦苦支撐精銳大多守在東、西城頭。一個時辰後樂進將情形稟告曹操曹操不由心中疑惑看向眾謀士。
程昱道︰「會不會是援軍快到了所以故意示弱讓我們松懈再攻我們一個措手不及？」
郭嘉道︰「不太可能據斥候探知他們援軍最快也要兩天才能到達。」
許攸冷然道︰「那麼奉孝先生以為原因何在？」
曹操望著郭嘉郭嘉心里很不舒服知道許攸是故意挑起曹操的心病想了一會兒道︰「嘉以為此示弱之計乃故意拖延時間。如能撐過今日明天再竭全力防守後天援軍一到便可將我軍阻於此地。」
曹操滿意的點了點頭斷然下令全力進攻。
經過兩個時辰嚴顏和王平率軍浴血苦戰擊退了一波又一波攻上城頭的曹軍。就在日落那一剎那曹軍最後攻上城頭站穩腳跟之際忽然東北方向山頭上出現大片蜀軍旌旗。樂進看了不由大吃一驚連忙急報曹操。
曹操也是一驚道︰「怎麼可能？」帶著眾人連忙走到前方高台瞭望。
只見東北方旌旗下一片黑壓壓的人頭井然有序的正向江油城而來。曹操約略估計竟過三萬人！
此時只听北城上嚴顏厲聲喝道︰「我大軍已經來援退一步即無死所眾軍何不努力！」在老將軍的激勵下蜀軍拼死反擊加上東、西城的青壯及時來援終於將曹軍又趕下城頭。
曹操不由大怒正要下令郭圖卻道︰「丞相當心夜戰對攻方較不利不如且先放他們入城明日正好一舉圍殲城內。」
郭嘉道︰「不可！援軍不可能這麼快到達。何況江油城已呈敗勢當乘勝而攻一鼓而下。不如由虎賁軍前往迎戰今夜務要攻下江油。」
逢紀卻道︰「今日由並州軍主攻明天輪到虎賁軍；若今夜攻不下來明日疲敝之下虎賁軍如何進攻？難不成調丞相的虎衛軍嗎？何況敵人尚有一支援軍在路中若再像現在一樣突然殺出我軍危矣。」
曹操聞言果然心病作沒有耐心多听斷然下令道︰「退軍！讓虎賁軍斷後。」隨即轉身就走。才走幾步忽地喝令︰「叫文謙把差往漢中方向的斥候提頭來見！派人再到南方仔細打探！」
到底這支援軍哪來的？那可不是太史慈的援軍它還遠在一百二十里外。原來日前法正提議既然曹操生性多疑不如將城中主力置於東西北城卻以老弱殘兵填充。曹操天性多疑勝利如此簡單到手必然有所遲疑。只是這計瞞不過曹營謀士卻有以疑生疑之效。再將城中老弱婦孺皆集於東北山頭換上蜀軍制服；待日落之時作為疑兵而出必能將曹操騙過爭取到一天時間。
嚴顏和王平起初覺得此計太險萬一曹操心性堅忍另派一軍阻擊務要今日陷城；一面這些百姓即無死所另一面暴怒之下濫殺無辜反倒是自己害的良心上將永遠背負罪業所以才會猶豫。但是又無計可施最後終於同意行險一搏。
看到曹軍如潮水般退去兩人互望一眼俱都松了口氣連忙開東門派軍接應免得被曹軍瞧出端倪反來襲擊。
沒多久曹操得到切實消息心頭大怒拍幾叫道︰「豎子竟敢如此戲弄我！」
郭嘉忙勸解道︰「丞相勿憂既知敵無援軍反倒好辦可知之前斥候所探消息無誤如此我軍尚有充裕時間萬莫亂了陣腳。」
曹操聞言默然半晌環視眾人道︰「明日可有善策破敵？」
郭圖搶先道︰「明日蜀軍極有可能重施故技何不來個將計就計誘其出城圍殲？」便將計策說出。
曹操點頭道︰「就這麼辦。」於是吩咐親兵傳令明日布置妥當好一舉破敵。