本已抵達漢水邊的曹彰听到曹昂兵敗新野、受傷北撤的消息一向友愛兄弟的他立即決定全軍準備回師馳援。
不過謀士沮授卻不贊成竭力勸阻惟恐曹彰心切之下蒙蔽了精明反倒賠上自己這一路大軍。
曹彰拍幾道︰「先生！請恕我無禮。但我認為此刻即使攻佔襄陽倘若最後賠上整個中路大軍和大哥的性命亦無濟於事。」
沮授道︰「公子豈不知「遠水救不了近火」？如今我軍離大公子尚遠荊州軍又窮追不舍倒不如用險一搏擊其軟肋也許能逼其回師救援此乃「圍魏救趙」之計也！」
曹彰搖頭道︰「如果敵軍抓住大哥我一樣會被迫放棄襄陽何苦來哉？」
沮授道︰「話雖如此可是等我援軍到達已是疲憊不堪恐怕未必救得了大公子……」
曹彰喝道︰「先生莫再多說了！就因這緣故我才要立刻趕快回師救援的。」
沮授無奈道︰「我軍離大公子近二公子軍較遠。如果公子不采納授之計恐二公子用之。」
曹彰道︰「二哥如何作我不管也管不著。但在父親面前無論如何不能讓他傷心。」
沮授見曹彰不采納自己意見暗中嘆了一口氣只得道︰「公子既決定救援亦得防備荊州軍的緩兵之計。」
曹彰聞言一愣問道︰「還請先生明示。」
沮授道︰「如今大公子退向宛城敵軍一路追躡；但派來求援的人說敵將只有趙子龍、龐令明。吾以為此刻張文遠必在新野虎視等著我軍回援拖延我軍再伺機重擊。」
曹彰哈哈大笑道︰「手下敗將何足言勇？他若真的敢來我必讓他來得去不得！」
沮授搖搖頭道︰「公子切記︰驕兵必敗！當初那張文遠也算是主動退兵實力猶在。何況公子急在救人利於戰；倘那張文遠來個死纏爛打豈不誤了大事？」
曹彰總算還听得進諫語聞言即道︰「是我錯了先生莫怪！還請先生有以教我。」
沮授道︰「公子可裝作直攻新野城屆時再乘夜棄攻城器械繞道兼行須記派伏兵於後阻擊。」
曹彰喜道︰「謝先生指教。」於是下令依計而行。
不過張遼豈是易與之輩？由斥候得知曹彰來攻已先一步進駐城外博望坡大有不惜與其野戰決勝之態。
此時曹彰得到情報︰曹丕果然用「圍魏救趙」之計急攻襄陽逼龐德回師；同時曹昂已安全退入宛城。與沮授商議之下決定改道先退回汝南。
張遼也接獲徐庶命令留一萬人守城便與龔都、劉僻率輕騎一萬搶在曹彰之前倍道急趨直往汝南攻來。
元月十七日傍晚汝南城南五里外山坡上。
張遼帶著龔都與劉闢觀望汝南大城。此時城中有曹軍守軍七千四圍城牆已然修砌且加固許多。
龔都道︰「將軍打算夜襲嗎？」
張遼點了點頭。
龔都道︰「我軍只有一萬曹軍又已知我軍來攻必有防備。如果夜襲不得手估計明天曹彰大軍將至我軍將陷於包圍中。將軍如何打算？」
張遼沉思了一會兒忽然問二將道︰「你們可知吾生平最佩服誰？」
二人異口同聲道︰「子誠軍師？」
張遼微微一笑點頭道︰「不錯但你們知道原因何在？」
二人剛要開口卻一時瞠目結舌不知從何說起。
張遼負手踱步道︰「其實很簡單。吾半生戎馬自問擅於軍事。但是歸降主公的小沛一戰令吾印象深刻畢生難忘。軍師竟似有預知之能事先挖地道通入城內令吾等連想一搏之力都無法。此真所謂「不戰而屈人之兵」。自那時起遼便常思軍師所說「有備無患」的意思。」
二人點了點頭劉闢開口道︰「將軍的意思是……」
張遼看著二人走近低聲道︰「其實吾也效法軍師之計在開戰前便已挖通一條地道由太守府的假山地下直通城外密林中。」
二人不禁張大了口道︰「什麼？」
張遼對二人微微笑道︰「有備無患哪！」
夜半子、丑之交人類最易疲勞的時刻。
雖然守城的軍士已知荊州軍來攻但由於己方人數尚眾加上明天午時主力便會到達所以除了城牆上戒備十分嚴密城內大部分軍士的心情卻不緊張仍按平時般作息換班。
太守府衙的四周雖然也算戒備森嚴府外有來回巡邏的士兵衙內則有親兵把守但都是例行公事認真說起來外弛內松。
這時府衙花園的假山旁靠近幾株較高密的樹旁忽然現出幾道身影接著在暗號的指示下不斷有黑影從地下現了出來為的正是龔都和劉僻。瞧準時機兩人領著數十精銳模向巡邏的親兵和士兵無聲無息的將曹軍一一解決接著換上他們的服飾代他們巡邏。如此又過了半個時辰已有五百余精兵潛入。
龔都和劉闢率數十人整齊列隊大喇喇的步上大街向南城門走去。路上間或有巡邏但一見到親兵制服就沒多問。青州軍一向號令嚴明此時卻反成了致命傷讓龔都等人能通行無阻的到達南城門。
另五百人則分為四大組幾十小隊分向四方小心模索前進一個個解決曹軍。
距離南城門數十丈左右忽地城西有嚷嚷聲原來夜襲軍還是被現了很快的便驚動了全城。
龔都和劉闢一咬牙大喝一聲︰「沖！」立即率先沖向南城門身後眾軍緊緊跟上將守門曹軍殺個措手不及然後迅放下城門再返身拼命阻擋四面八方涌來的曹軍。
幸虧張遼動作很快早命一隊人於暗處匍伏靠近城門待城門一開立即起身殺入拼死守住打開的城門好有時間讓後面較遠的大隊人馬殺進來。
天尚未明汝南城已被荊州軍重新奪回。曹軍守城七千人死傷三千余被俘千余其他四散逃出。白龍軍團則死傷近千。
張遼派出許多斥候張貼安民布告隨即要全軍趕緊好好休息以應付要來的大戰。
午時汝南城南五里處曹軍大營。
接到敗兵的消息曹彰臉色和青州軍的服飾一樣的鐵青隨即下令全軍準備出擊務要奪回汝南城。
此時沮授出聲道︰「公子萬萬不可。為了急行軍我軍的攻城器械大都棄於途中；在人馬疲敝、無械可用的情況下面對那善守的張文遠實為不智。」
曹彰憤道︰「難道就這麼放棄了？」
沮授搖了搖頭向逃回來的敗兵問了一些事便對曹彰道︰「為了預防此事我曾在汝南城中暗中布下一些內應。照情況來看張文遠應該沒有覺才是。想來我們可以由此著手。」
曹彰聞言大喜道︰「計將安出？」
於是沮授將計謀說出曹彰點了點頭隨即下令全軍就地休整等候隨時出擊。
是夜張遼傳令不許解甲宿睡劉闢問道︰「曹軍遠道而來欲養銳待明天攻城將軍何以不令全軍卸甲休息？」
張遼道︰「之前汝南城破乃因曹軍識破磚造城牆弱點亦證明曹軍中必有設謀之士來到。今來圍城並不即攻必是要度我無備乘虛攻擊所以我等今夜當比平常更加謹慎。」
話才說完忽然城西料馬處起火並有叫反之聲一時引起騷動。張遼立即出府上馬令龔都率親從往城西鎮壓又傳令將校限時皆來見待人到齊後道︰「汝南城我軍經營已久主公仁義廣布。曹軍此前驅民為戰不恤人命早已令其指豈有一城皆反之理！此必是曹軍內應藉以驚動我等好乘隙接應城外敵軍吾已令龔都前往處理。但料曹軍必由反向東門來攻可就計敗之。」
於是點齊眾軍於東城門內先放起一把火使人扮反者與守城軍相斫接著大開城門放下吊橋。
城東曹彰見城門大開大喜道︰「先生計成快隨我殺入城中！」於是挺槍縱馬先入。待涌進數百人城上忽然一聲喝令亂箭射下。曹彰大驚情知中計下令急退。好不容易殺出一條血路背後張遼、劉闢領軍殺出。青州軍一時無備只顧敗回大營；幸而營中守軍接應方救得曹彰。張遼見狀也不強攻下令退兵。雙方各自清點損失曹軍傷亡三千余人荊州軍僅傷亡四百余人。
比及天明張遼又召眾將校道︰「如今曹軍勢眾兼且曾佔汝南此次也必以為能破我。今當不辭辛勞兵出迎奮力與戰折其鋒銳然後可敗敵軍。」
龔都道︰「敵眾我寡且已戰終夜人馬疲困難以迎敵不如堅守以待明日。」
張遼道︰「兵法雲︰卷甲而趨日夜不處倍道兼行百里而爭利則擒三將軍。勁者先疲者後其法十一而至。百里急趨戰力尚且僅余十一何況如今曹軍千里往返人馬疲敝遠勝於我。若我貪逸無異給與休息良機。爾等以為如何？」
龔都即道︰「將軍智計！我等皆願一戰！」
張遼點頭道︰「如此甚佳！但吾此舉必瞞不過曹營謀士仍須安排計中之計。」於是命龔都先引一軍詐作主力由城北出至西方五里處於未時假作繞向敵營之後；待曹軍殺過來張遼等再引主力急攻大營；殆其回師救援再一舉合圍殲之另由劉闢率精銳死士負責抵擋曹營之軍來援。龔都領命點軍而去。
未時一到龔都率軍欲繞至曹營之後塵土沖天。曹彰忙問沮授沮授正沉吟間曹彰已待不得急令大軍前往阻擊。曹彰親領大隊側進與龔都相迎現多為空馬以為中計此時張遼已率主力攻向曹軍大營曹彰忙引軍殺回龔都令伏在外側二人一馬立即變作一人一馬由後包抄。曹軍雖眾反被圍在當中。荊州軍利用馬弓優勢或騎射或沖擊曹軍陣腳大亂。大營中沮授得知即令傾師而出卻被劉闢拼死擋住。鏖戰兩個時辰張遼命劉闢開缺口讓來援曹軍殺入。曹彰乘機引軍殺出張遼卻和龔都左右夾擊其交會處。曹軍大敗回營張遼引軍趕去軍勢如海嘯奔至。曹彰翻身死戰扺住張遼龔都、劉闢由側截住廝殺曹軍折損大半。戰至酉時曹彰親兵盡被殺死自身中了數槍勉強殺出一條路逃出。張遼引軍殺出十余里外方才整軍回城。此戰令天下五大精銳之一的青州軍損失近二萬人沿途散逃者不計其數；荊州軍雖也傷亡三千余人卻巧妙的以寡勝眾取得大勝。由此張遼名震一時日後且被譽為「三大鐵壁」中的「帝國之璧」。
曹彰引敗軍直向北撤至上蔡心中著實懊惱本欲整軍再起人馬來戰不料接到曹操手諭立即回防許都只得怏怏而返。
建安十三年公元二o八年元月二十日曹彰出征時的十萬大軍最後僅余三萬人無功而返汝南城仍舊在劉備軍的掌握中。