榆林基地政治部組織基層部隊籃球聯賽，還給聯賽取了一個很好听的名字，叫「天涯杯」。
下屬二十幾個師團級單位參加。剛剛回到部隊的林東海立即被選入防救船大隊籃球隊。
球隊已經集訓多時了。林東海隨隊訓練沒幾天，輪比賽就已經開始。太久沒模過籃球了，手感很生。還好，第一輪比賽是大循環，對手也不是很強，算是臨陣磨槍、實戰練兵了。林東海本來就有很扎實的籃球基本功，身體素質也一直保持得不錯。只需要盡快恢復投籃的手感就行了。幾場比賽下來，很快進入狀態，成了場上不可或缺的絕對主力。
隊友基本上都是干潛水員的，身體素質極佳。要知道，潛水員平時的伙食標準是和空軍飛行員一個檔次的。而他們的日常訓練，最重要的一向就是體質鍛煉。好的身體條件是保證他們能夠擔當起水下復雜任務的基本保證。籃球運動在全軍都很普及，一個連級單位至少會有一個標準的籃球場地。因為普及，也就很難專業。而林東海在海軍潛艇學院受過的正規訓練此時派上了用場。技術、戰術和優異的身體素質結合，球隊一路過關斬將，殺到了前四名。
進入前四的另外三個隊中，兩個是師級單位，實力相當強。比團級單位真的高出一個檔次。另一只是司令部直屬隊，上場五名球員中有四人是基地球隊的隊員，也不好對付。
大隊領導對取得這樣的成績已經是非常滿意了。如果說有不滿，那只是對競賽組織安排不滿，團級對團級嘛，那樣咱絕對是冠軍。現在你讓團和師打，明顯就不符合公平競賽的原則。果然，兩輪淘汰賽下來，兩個師級單位都戰勝了各自的對手，進入冠亞軍爭奪。
在榆林基地燈光球場上，司直機關和防救船大隊爭奪三、四名的比賽即將開始。
雙方運動員都在跑籃熱身。看台上坐滿了觀眾，也來了不少機關領導，坐在主席台里。林東海不住地看過去，卻一個人都不認識。
還想進機關呢，兩眼一抹黑，誰都不認識，怎麼進？
跑籃結束。隊友們在三分線上圍成個圈子，做投籃練習。這時，競賽裁判長優哉游哉地走了過來，他向林東海招手示意。
林東海只是在這次比賽中才認識他，知道他是基地裝備部的，姓左，大家都喊他「老左」。
「老左，有什麼事？」
「小林，球打得不錯，功底過硬。」
「哪里哪里。今天和你們機關比賽，你的哨子可別吹得太響了。」
「哈哈。哪能呀，一個第三名，輸贏都不重要了。我是想問問你，願不願意到機關來。」
「到機關來？什麼意思，臨陣倒戈呀？」
「打球是一時的事。我是問你想不想到機關工作。如果想，剛好有個機會。」
「哦，什麼機會？」
「部里空出個軍務參謀的職位，想在基層部隊挑一個大個子干部。我看你挺合適。」
林東海眼楮一亮，幾分鐘前還不知道機關的大門朝哪邊開呢，沒想到機會說來就來了。
「想呀。麻煩你幫我推薦一下吧。」
「那邊那個胖胖的，就是裝備部的李副部長，喜歡打球。等會兒上了場你好好表現，事情就###不離十。」
「這樣也行？」
「去吧。先別跟別人說。」
哨子響了。「距離比賽開始還有一分鐘。」
林東海帶著復雜的心情上場了。
司直機關隊訓練有素，配合默契，雖然體質上不如防救船大隊，可打得有章有法，成功率極高。反觀防救船大隊，拼搶很積極，進攻也異常凶猛，可就是缺少最有力的最後一擊，忙了半天，往往無功而返。
上半場結束時，司直機關領先了將近2o分。
林東海十分懊惱，他倒是很想努力表現一下，可事與願違，越想表現就越表現不好。
下半場賽時過半了，離全場比賽還剩下不到十分鐘，仍然落後21分。看來也沒什麼懸念了，林東海也感到灰心。
轉機來自一個‘換人’和一個‘暫停’。
大比分領先讓司直機關的教練昏了頭腦，他一下子就換下了場上四個主力隊員。當然，他有他的想法，替補隊員也該給個上場機會，領先很多，不至于怎樣，實在不行，還可以再換人上去。
大比分落後，已經讓防救船大隊窩了一肚子的火，這種明顯帶有輕視、污辱對手含義的‘大換血’無異于火上澆油。
林東海和隊友暗暗交換著憤怒的眼色。那隱藏在心中的力量凝聚在手指上，恨不得能把籃球抓破。
「拼了。」
換人後5分鐘，司直機關一分未得。而防救船大隊連扳17分，其中林東海連突帶搶、中投遠投，單人獨得13分。
場上沸騰了。一場本來乏味的比賽，頓時峰回路轉，生了戲劇性的變化。一些已經站起身來要離場的觀眾又坐了下來。全場異口同聲，都在為防救船大隊加油打氣。
分差只有4分了。離全場比賽結束不足4分鐘。司直機關隊叫了暫停。
李副部長來到了防救船大隊的教練席，他手搭在林東海濕漉漉的肩膀上，對大家說︰「千萬別松勁兒，把他們的士氣壓下去。等一下他們肯定要全部主力上場，不管他那一套，還要當成落水狗一樣去痛打。」
這話如果出自教練的嘴，大家也就是听听而已，可出自機關副部長的口，卻大不一樣了。盡管已經是非常疲憊，特別是林東海，剛才的幾番沖刺讓他有些體力透支。可肩膀上，李副部長的手是熱的，一股力量立即涌遍全身。
再次回到場上，比賽打得真是艱苦。對方明顯加快了進攻節奏，開始不斷地投籃得分，但也明顯地暴露出急躁和慌亂的弱點；林東海盡可能多控制球，此時體力的優勢已經轉移到休息了好一時間的對方球員身上，他們的技術也比我方精湛，只有以慢對快，拖垮他們的意志。
果然，對方出現了幾次低級失誤，抓住機會，防救船大隊快反擊頻頻得手。進入讀秒時間了，對方只領先一分，而林東海站到了罰球線上。
「第一分，為防救部隊的榮譽。」林東海心中默默念道。
手起球飛，空心入網。觀眾嘩然。
「第二分，為我能進機關。」
球出手時就有點重，在籃筐上顛了幾下，勉強進筐。全場一片沸騰。
總算是進了。