燕青和石秀臨別的時候留下了三只信鴿扈三娘把謝堊的意思寫在一個絲卷上傳書梁山。謝堊不太放心畢竟自己的時代幾乎都已經見不到信鴿萬一信鴿被人截獲或是飛不到梁山謝堊就只能坐等著周鈺被帶到遠北惡寒的金國去了。保險起見扈三娘又放了一只信鴿言明山上一收到消息立即行動到相州會合。
謝堊這才稍稍安心如釋重負般地長出了一口氣。扈三娘有些疑惑不論從國家大事的立場還是處于為梁山考慮謝堊似乎都沒有切身的利益介于其中而謝堊如此小心謹慎地對待一件事情還真是第一次見。謝堊知道扈三娘肯定有疑問只好故作高深言天機不可泄露雲雲敷衍過去。
信鴿放出去以後謝堊馬上召集所有的侍衛立刻動身去相州。相州是汴梁開封府的北門戶金國派人迎娶崇國公主是官方行為大可以從容地由相州要塞入京因此相州是南來北往的必經之路。
吳月娘是西門慶的正室理所當然地留下為西門慶守靈由于眾妻妾都已遣散而潘金蓮和春梅的身份就顯得很尷尬了。謝堊本有避嫌之意但是二女已是自由身又無牽掛更無依托執意相隨謝堊只好讓王德王海又多備了輛馬車。
應伯爵是個玲瓏人物謝堊有意讓他幫著打理藥鋪的生意把自己的意圖與應伯爵大略地說了說不料他竟然觸類旁通另外提了不少謝堊都沒仔細考慮過的細節問題讓謝堊大感意外。臨走謝堊再三囑咐對門的花家是個不錯的合作伙伴更是個強有力的經濟後盾讓應伯爵妥善處理但是也得防著變故。應伯爵連聲應諾。
一路上謝堊馬不停蹄僅三日的工夫就到了相州。謝堊立即派王海去府衙打听消息金國的使節堪堪剛到相州謝堊急忙和扈三娘商議「山上有消息了嗎？」
「在相州有我們的聯絡站為的是山上的菜園子張青和母夜叉孫二娘夫妻兩個。我去打听他們沒有任何消息我又重新讓他們跟山上聯系不日就有回復。」
謝堊的眉頭都快皺成一塊疙瘩了吩咐扈三娘「你讓張頭領夫婦想辦法去打听迎親的隊伍有多少人都是些什麼人我們好有所準備。」
金國這次由四太子兀術親自帶隊浩浩蕩蕩地率領精騎一千都是族里的勇士一路耀武揚威到了相州。不可否認兀術確實有過人之處此行的帶有非常機動的強烈的針對性的目的一路來專門挑揀北方的軍事重鎮所到之處但凡遇見有特殊本領的不論文武盡花重金招攬。對于重鎮的主政官和指揮官兀術更是不遺余力全力爭取︰文官多半貪戀財色而武官又多懾于金國的強大軍事力量——各自半推半就——這對于兀術來說就已經足夠了。也有各別死忠的諸如河間府張叔夜等人兀術遵從軍師哈迷蚩的建議分別收買其他部下等待時機。兀術神通廣大竟然在相州知府劉仁欽之前獲悉了謝堊已經到了相州。謝堊作為數月內新近崛起的年輕才俊早被兀術列為重點人物名錄這是謝堊萬萬沒有想到的。
謝堊還是在悅來客棧落腳還是客商的身份。第二日午後王德就拿著兀術的拜帖來找謝堊。謝堊一看吃了一驚︰自己一行人除了一班兒侍衛就只有三個女人幾乎沒機會泄露身份而兀術不但知道自己到了相州而且還住在了悅來客棧看來這相州城已經布滿了金國的耳目照這樣推斷金國的野心已經昭然若揭了。
兀術請謝堊到翠鶯樓一聚。又是翠鶯樓這地方仿佛還注定了是個是非之地謝堊帶了王海王德一起前去赴宴。扈三娘立即去找張青、孫二娘安排人手暗中保護以防不測。
翠鶯樓自從被李天楓一攪和門庭冷落江河日下早不復當年熱鬧。兀術命哈迷蚩花了低價全盤收購了翠鶯樓一干人等全部留下連名字都沒改。而謝堊就住在對面因此謝堊一行人來全都落在兀術的耳目中至于謝堊的身份其實並不難猜測李天楓已經被收押前番的恩怨早不是什麼秘密。
謝堊接到拜帖之後就馬上赴約還是令兀術有些意外親自迎了出來「久聞謝學士大名今日一見果然名不虛傳。」
謝堊暗暗好笑到底是北方夷蠻學了幾句客套話就全搬了出來。兀術身材魁梧比謝堊高出半個頭差不多有一米八五虎背熊腰孔武有力。謝堊微微一欠身「區區一介酸儒四太子謬贊了。」
兩人寒暄著兀術竟把著謝堊的手一同入內神情間甚見親密。謝堊神色自若更令兀術生了結納之心。但凡文士受此禮遇多半受寵若驚舉止拘泥；而謝堊的表現不卑不亢顯然與眾不同。
還是進了上次謝堊和李天楓一起的那個雅間王海王德只能在樓下候著。
時隔一個月謝堊多少有些傷感神色微微黯然。兀術察言觀色卻道「不想先生竟是性情中人。」
謝堊聞言一凜原來兀術的安排竟然是處處有心機的故意引自己到了熟悉的房間引起自己的一些情緒波動看來這兀術果然不簡單。謝堊微微嘆息「故人已去徒惹傷感罷了多謝四太子盛情。」
兀術命人沏了一壺上好的碧螺春看兀術的飲茶習慣竟是地道的江南做派看得謝堊心中一動隨意道「不想四太子對鄙國的茶道還頗有研究。」
兀術大笑「北方苦寒之地哪如南方諸多妙處？難得南下不想此間竟有如此上好的茶甚是喜愛。若在先生眼中無非尋常之物耳。」
謝堊微笑不語。
兀術道「孤觀先生之才絕非尋常可比竟于宮中屈居閑職甚是可惜。」
謝堊笑了。