這條路線都是寬敞的道路是神龍帝國的交通要道之一道路很平坦路面上都鋪著平整的碎石可以雙向行走四輪馬車不過一路上走來羅羽天並沒有看到多少馬車反而看到了三三兩兩的難民漫步目的的在路邊游蕩。這些難民和電視里面看到的難民差不多衣衫佝僂臉色蠟黃拖兒帶女奄奄一息的令人看見了就心酸。
羅羽天對神龍帝國的具體情況還沒有太多的了解剛好借這次機會深入打听難得陳天行對各地的民俗都非常熟悉于是成了他最好的老師。對于這些難民陳天行感慨地說道這都是龍紀元558年的蝗災造成的由于皇帝袁寶炬篤信飛蝗是上天派來的信使嚴禁農民們殺死飛蝗違者嚴懲結果蝗災越演越烈造成銀海湖平原周圍五十萬平方公里範圍內的良田基本絕收並因此而產生了三百多萬的難民直到現在後遺癥都還沒有消除。
「又是周炎嵩搞鬼？」羅羽天深沉的說道。
「這個倒不能怪他他也堅決要求滅蝗他本家就在銀海湖平原這次蝗災他自己損失也不少。內閣的五個大臣都上本要求滅蝗但是皇帝就是扣著奏折不回復說飛蝗乃是上天派來的不能傷害他們也沒有辦法只好眼睜睜的看著蝗災蔓延。周黨這兩三年搜刮的特別厲害也是他們遭受了損失的緣故。」陳天行晦澀的說道。
羅羽天無言的點點頭明白了陳天行的意思皇帝原來不是好東西。
過了玉京城以後羅羽天沿途所見連綿起伏的山嶺上樹木郁郁蔥蔥青翠欲滴生機盎然可是道路兩邊的田地卻是一片凋零的景象很少看到有農民在耕作好些稻田里長滿了雜草看起來已經丟荒好多年了。本來從玉京城到聖水城的區域是非常肥沃的土地這里是帝國有名的糧倉之一但是現在田地丟荒的數量非常多很多肥沃的田野都全部荒廢了水利灌溉設施也殘破不堪。
更令羅羽天感覺憤慨的是沿途還看到不少地方官吏在抽打老百姓繳租有些老百姓哭聲震天痛不欲生從那些家庭來看基本上已經沒有了壯丁剩下的都是鰥寡孤獨老幼婦孺個個衣不裹體吃不飽月復看起來十分的可憐可是那些如狼似虎的衙役們卻要連他們最後的一點點野菜都要搶掉。
陳天行說這都是周黨搞的他們為了中飽私囊在短短的十三年時間里連續增加了四次賦稅這些賦稅全部都是以皇帝的名義征收的但是事實上皇帝能得到的最多不過十分之一其余的十分之九都被大量的周黨成員拿走了。自從三年前的蝗災以後周黨搜刮的更加厲害了簡直到了令人指的地步。在玉京城周圍地區賦稅已經過了百分之八十老百姓覺得種田沒有活路只好另謀出路了于是田地也就跟著丟荒了。
雖然朝廷很多大臣知道這樣下去神龍帝國肯定要走向崩潰的可是他們並沒有膽量和周黨抗爭為了保住自己的飯碗絕大多數人都唯唯諾諾的小心翼翼過日子偶爾有幾個人要跳出來指責周黨皇帝也是不理不睬依然專心修道周黨于是更加囂張了那些反對周黨的人不是被投下監獄永遠不見天日就是被配到邊境充軍還有當場被周炎嵩借助皇帝的名字當場殺死的。
「周炎嵩不是一個人而是一群人一大群貪婪無恥的小人這才是他們的厲害所在。很多人都只看到了周炎嵩以為打倒了周炎嵩就勝利了事實上就算這個周炎嵩倒了還會有更多的周炎嵩站起來。周炎嵩最大的後台是什麼？不是他自己而是我們尊敬的皇帝陛下……」陳天行感慨地說道越說到後來聲音就越低了最後晦澀無言。
鐘劍和盧慶寶他們神情也都顯得有點沮喪似乎不願意提起這樣的事情。事實上神龍帝國有很多人都知道這一點皇帝陛下才是周炎嵩最大的後台只可惜他們並沒有能力去改變這個殘酷的現實。其實對于他們來說軍隊是算好的了周黨的根本力量並不在于軍隊這邊而在于朝廷的各級官員在于地方實力派的手中。
根據鐘劍不準確也不完全的統計在朝廷和地方官員中周黨佔的比例已經過了三分之一。內閣五個人周炎嵩和沈君榭沆瀣一氣狼狽為奸其余三個大學士又不團結只好眼睜睜的看著周黨興風作浪。朝廷六個部就有三個部的尚書是周黨的人另外兩個部模糊不清經常做牆頭草哪邊風大就往哪邊擺只有刑部尚書刑磊不是周黨的成員獨木難支。
而在地方五十多個城主里面也有二十多個城主投靠了周黨有的還恬不知恥的給周炎嵩立下了生祠。例如他們剛剛經過的玉京城城主已經六十多歲了卻甘願認比自己還小的周炎嵩做干爹不論人前人後都干爹干爹的叫得異常的親熱好像自己真的就是周炎嵩的干兒子真是令人作嘔感覺荒謬絕倫。
羅羽天無言不禁想起了明朝嘉靖年間嚴嵩專權的時代或許現在的神龍帝國就是那個樣子了甚至比那個年代還要更加的黑暗。從文明社會一下子回到這樣的世界里羅羽天的確有點不習慣感覺自己的天上總是陰沉沉的看不到絲毫的陽光。
朝廷的命令雖然很急可是事實上他們的行軍度並不快每天不過兩三百公里這樣走了五六天的時間他們來到了聖水城準備在這里登船越過維納斯湖順著漢江一路上去直接進入祖龍城的地面。維納斯湖南部就屬于聖水城的管轄範圍聖水城已經提前接到了信息並且準備好了船只。對于他們這些過往的「囚犯」聖水城當然不會有什麼很好的照顧安排他們過江的船只是一艘很大的樓船船身明顯能夠看出已經相當的破舊了。
按理說幾百號人擁擠在這艘船上是嚴重載的但是李奇玉也沒有持反對意見于是所有人都擁擠了上來李奇玉前後左右隨便看了看就下令開船了。後來羅羽天才知道原來維納斯湖一年四季風平浪靜最大的浪花也不過一尺這樣的船只已經足夠了。
上船以後羅羽天他們在船尾的位置找個稍微偏僻的地方坐下來雖然是「護送」但是李奇玉並沒有限制他們的行動自由只要他們不逃跑李奇玉也不干涉他們的事情。羅羽天、狼奇、蒙瑪、陳天行、鐘劍和盧慶寶挨個坐著身體向著船外看著周圍白茫茫的湖水。
這就是神龍帝國的維納斯湖了看起來的確很開闊視線根本看不到盡頭它畢竟是神龍帝國最大的淡水湖還是有點分量的。來自浩浩長江的水源奔騰著灌入維納斯湖立刻就變得安靜多了。難得的是維納斯湖沒有受到絲毫的污染湖水看起來清澈碧綠時不時地還可以看到游魚在自由的游來游去顯得十分的自在愜意相比他們現在的處境真的是令人唏噓不已。
「我這是第十一次過長江了……」不知道說起了什麼話題鐘劍忽然有些感慨地說道。
「是嗎？」羅羽天隨口說道眼神還看著周圍的點點白帆。
在維納斯湖的湖面上有很多來往的漁船正在辛勤的捕魚。維納斯湖不但是神龍帝國最大的淡水湖同時也是全國最大的漁業生產基地據說這里漁業最昌盛的時候曾經有三百艘漁船在來回的穿梭但是現在這個數字已經不到以前的五分之一了因為所有捕撈上來的魚類都要被地方官吏全部拿走無論大小無論品種價格一律是一條魚一個龍幣。
一個龍幣是什麼概念？羅羽天換算了一下大概是相當于今天的一塊錢人民幣。一塊錢一條魚當然沒有人願意干了。難怪神龍帝國內6的農民起義此起彼伏導致最近這些年神龍帝國的將軍們大部分都是在和農民起義軍作斗爭可是農民起義還是此起彼伏絡繹不絕。自己人打自己人實在沒有什麼意思難怪江重浪願意窩在天羽要塞不出來。
「小時候就不說了光是當兵的時候我就過了八趟長江加上這一趟就是第九趟了。每次經過維納斯湖的時候我都祈禱不要再讓我來回奔波了結果每次許願都沒有效果。唉說實在的我現在只要看看維納斯湖的湖水顏色就知道我們是在哪個位置。」鐘劍緩緩地說道語調有點沮喪。
「他原來是朝廷的傳令兵專門負責幫朝廷送信的。本來他是想報考龍騎兵的可惜龍騎兵部隊要求高他在力量那一關沒有過去只好當了傳令兵。」看到羅羽天疑惑的的樣子盧慶寶笑著解釋。
羅羽天恍然大悟鼓勵著說道︰「沒關系我們還年輕以後還有機會。」
雖然這些天他和他們幾個玩得滿熟的幾乎是無話不談但是卻很少打探他們的過去主要是擔心自己一不小心露餡讓別人看出了破綻。就連太乙心經的事情在他們的面前他也隱藏的非常好不肯讓他們嗅到絲毫的氣息。