祀鼎臉色依然如止水一般毫無表情淡淡道︰「自從後我就在想那群俄羅斯強盜之所以能在漠北屢屢得手關鍵在于人心！」
「人心？他們搶劫殺人還得了人心？」李元宏詫異道。
毛祀鼎搖頭道︰「那些俄國人雖然搶劫商隊但對牧民們卻是秋毫無犯各盟各旗的王爺盟主們有些得了俄國人的好處有些懼怕俄國人本著多一事不如少一事的打算自然都不肯幫忙對付那些強匪了說到底還是牧民沒有心向咱們晉商啊只可惜茫茫大草原竟任由俄國強盜橫沖直撞！」
毛祀鼎話鋒一轉忽道︰「要想對付俄國強匪必須依靠牧民們既然各盟各旗不號召那就只有找喇嘛了！」
又是喇嘛常運達一听這個詞就頭疼歪著腦袋道︰「能不能不找喇嘛我是怕了他們了！」
毛祀鼎搖了搖頭說道︰「喇嘛在草原上的地位至高無上只要他們肯話牧民們必定會站在咱們一邊到時候俄國人想在草原上立足就難了。正巧上個月中旬章嘉大活佛從藏地啟程巡查蒙地這一陣就要進入漠北草原了因為沿路都是荒原大漠飲食供給困難而我大盛魁無論在草原還是大漠但凡需要的物品都能一一辦妥所以丹增活佛要我大盛魁全力保障章嘉大活佛沿路的吃食供奉我今日也答應了。」
李元宏和常運達這才恍然大悟難怪那個老喇嘛今日這麼好講話敢情是有求于人哪。
李元宏搔了搔頭呵呵笑道︰「這個活佛那個活佛的。忒麻煩了對了那個章嘉大活佛似乎比歸化城的丹增活佛大一些吧？」
毛祀鼎被李元宏孩童式的問話逗樂了捋著胡須微笑道︰「**、班禪、哲布尊丹、章嘉是藏傳佛教四大活佛其中哲布尊丹大活佛掌管漠北各盟而章嘉大活佛掌管漠南六盟你說他大不大？」
李元宏沉吟片刻已經理清了頭緒看著大掌櫃道︰「也就是說要想徹底剿滅這群俄國強匪。必須取得牧民的支持要想取得牧民地支持就得巴結好那個章嘉大活佛讓他來號召牧民大掌櫃是這個道理吧？」
毛祀鼎點頭道︰「章嘉大活佛那方面不用你們操心我已經安排妥當了你們先隨商隊到恰克圖我隨後就到一旦章嘉大活佛同意幫助咱們。就是你們動手的時候了！」
「好！」李元宏猛地站起身來拱手道︰「那就有勞大掌櫃了。我們何時出？」
「七日之後！」
∼∼∼
當日傍晚李元宏和常運達等人就在大盛魁的客房住下了。
經常出入草原的常家家丁都知道接下來的旅程將穿越茫茫的大草原和大戈壁自然非常艱苦必須在這幾日內充分的養精蓄銳所以一個個逮著饃饃羊肉猛吃吃飽了就躺在炕上養膘。
李元宏卻沒這份閑心而是在歸化城內到處亂轉有時在各橋看大小掌櫃子捏手做生意有時到茶館听茶客們閑聊。有時又到寺廟里看人轉經他的目的只有一個那就是盡可能多的了解這條商道為日後曲沃商號在這里開分號做準備。
到了第六日傍晚。李元宏剛從外面逛回來祁北望就迎了上來神秘兮兮道︰「李掌櫃。我帶你去看個好東西。」
李元宏還沒來得及說話就被祁北望連拉帶拽到大院後面地貨場上抬手一指︰「看！」
只見貨場空地的中央立著一匹高頭大馬依稀可辯正是那匹雜毛馬只是現在的樣子幾乎讓人不敢認了。
馬頭上系著一條純白色的絲帶從頭頂到脊背上的鬃毛直愣愣的豎起好像一只雄糾糾的大公雞身上的毛也被梳理的一絲不亂一道灰一道白的好像龍身上鱗甲一般怪不得叫龍鱗馬呢四條馬腿修長而又圓滾充滿了力感但要說最顯著地變化卻是它的眼神。
它地眼神真好像人眼一般之前的那種羞怯蕩然無存了取而代之的是一雙自信卻又溫和的眼楮高昂的馬頭似乎蔑視著前方的一切微微抖動的睫毛又好像天使憐憫芸芸眾生一般真不知這兩種氣質是如何融在這一匹馬身上的。
李元宏呆呆的看了半響喃喃道︰「這就是那匹雜毛馬？」
祁北望自豪的呵呵笑道︰「就是它經過赤巴漢地教這匹龍鱗大變樣了吧赤巴漢還說了這匹馬身兼跑馬和走馬特質跑起來風卷殘雲走起來
漏只是有一點它跟人一樣不能傷了他的面子！
李元宏一听哈哈大笑起來擺著手咳嗽道︰「馬還有面子？你別逗了！」
祁北望嘿嘿笑道︰「李掌櫃別不信不然你惹它一下試試。」
「算了給我一蹄子不是玩的好了明日我就騎它上路了對了祁兄弟咱們那批卷煙箱子放在哪里了？臨行之前咱們再檢查一下以免出了差錯！」畢竟明日就要過歸化大卡子李元宏還是有些不放心。
祁北望知道他的心思點頭道︰「好卷煙箱子被秘密存放在庫房吃過晚飯咱們一起去看看。」
時至一更祁北望帶著李元宏、常運達以及常家地十幾名家丁打著火把來到後院的一間孤零零的小庫房前庫房外表殘破不堪倒像是存放飼料地地方想來是怕引起旁人注意。
二十幾只卷煙箱子整整齊齊的碼放在牆角家丁撬開了其中一只木箱露出一只只卷煙紙箱又將上面的紙箱搬開露出一道暗格子撬開暗格子封板下面赫然端放著一把短火槍。
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祁北望盯著火槍看了片刻忽道︰「這樣的擺放應該不會出問題但歸化的大卡有時精明的很會根據貨箱的響動判斷有無夾帶私貨所以咱們還得在這暗格子里塞些棉花以免出聲響。」
幸虧看了一下否則說不定就出事了李元宏連忙點頭稱是吩咐人把所有貨箱全部打開連夜充填棉花。
正在眾人干的熱火朝天的當口忽見常家一名老家丁打了個手勢其余十幾名家丁好像被施了定身法一般齊齊站住不動了。
常運達正要說話被一名家丁捂住了嘴巴低聲道︰「房上有人！」
就這麼一句李元宏頓時出了一身冷汗這夾帶火槍若是被人覺了那可不是掉一兩個腦袋的事了當下沖家丁們一揮手低聲道︰「都到外面圍住庫房不能讓他跑了！」
常家家丁畢竟都是老江湖了二話不說躡手躡腳的魚貫走出庫房不用人吩咐就四下里站定揚起頭盯著房頂。
為的老家丁咳嗽一聲沉聲喝道︰「房上的朋友可以顯身了不然休怪咱們不客氣了！」
喊了半響還是沒人應聲祁北望也急了低聲對李元宏道︰「這間庫房很少存貨物所以房上那人絕不是一般偷盜財物的毛賊肯定已經有人盯上咱們了火槍也必定被看見了事關重大我這就通知大掌櫃派人把這里封了絕不能讓他溜了。」說完話一轉身就跑不見了。
李元宏也急了能無聲無息潛進大盛魁的人絕不會是平常之輩八成還會飛檐走壁一旦逃月兌了他們的計劃就全完了當下對常家眾家丁喝道︰「搬梯子上房！」
常運達反應倒快片刻後就搬來一架木梯架在房檐上一名身手敏捷的家丁三兩下爬了上去不過他上去的快下來的更快只一瞬間他就撲通一聲跳了下來倒也沒受傷立即回身喊道︰「是個硬手多搬幾架梯子大伙一起攻上去！」
片刻後四五架梯子齊齊架在房檐上常家眾家丁排著隊往上爬哪知上去一個、下來一個十四個家丁一個不少挨個被丟了下來奇怪的是竟然都是雙腳著地沒有一人受傷。
旁邊常運達不禁咋舌低聲道︰「我這些家丁都有功夫這麼多人都攻不上去上面這家伙不是一般人哪！」
而這時大掌櫃毛祀鼎帶著一干伙計也趕到了一聲令下將庫房圍了起來上百枝火把頓時將院子照得亮如白晝祁北望得知剛才的情形氣喘吁吁對毛祀鼎說道︰「大掌櫃李知縣的火槍已經被房上那人看到了不能讓他跑了啊可又攻不上去！」
毛祀鼎眉頭緊皺片刻後忽然說道︰「燒把庫房燒了逼他下來若是他還不下來只好連他一起燒了！」
這就算是下令了伙計們二話不說有的將庫房內的貨物搬出有的運來柴草堆在庫房下面一切停當李元宏拿起火把大聲吼道︰「房上的朋友再不下來我可要點火啦……
「不要！」
一個黑影穩穩當當落在地上當他揭開蒙面黑布的時刻李元宏只驚的下巴差點掉在地上尖叫道︰「是你