秦淮河畔，樓台朱閣夾岸，燈火明耀。宮中已雇下一條大游船，一干船夫雜役攆個干淨，換上便裝的宮中侍衛服侍。
連小虎和冷鳳兒亭中閑聊等待，月上柳梢，一陣騷亂，數十個青衣大漢開道，驅散游人玩客，一輛香車過來，下來八個侍女，提著宮燈，捧著琴、箏和獸金爐，走上船，燻香灑水，調架琴箏。
冷鳳兒低聲道︰「來了。」
一頂青呢小轎，四個隨從。轎停下，朱允文一身醬紫長衫，頭頂文士巾，腳著厚底長靴，輕搖折扇，邁步出轎，老遠就笑道︰「風兒姐姐，咱們又見面了。」
冷風兒面上微紅，萬福施禮道︰「民女見過皇……」
朱允文搖手打斷她的話，小聲道︰「咱們今天是好朋友聚會，來。」拉著兩人上船。
三人進艙坐定，隨從解纜開船。其中一人連小虎認得是旗手衛指揮姚壯，南宮豪的徒弟。他點頭向連小虎示意，連小虎招手要他進來，他笑笑搖搖頭，指指艙後，自是警衛任務在身。
船動景移，岸上歌聲裊裊飄來，透著粉色燭光，別有旖旎風韻。朱允文是滿月復煩心事，難得有時光不再看到那些討厭的奏折，他喜好音律，一來二去，話題就在他和冷鳳兒唇間傳遞。兩人談起唐詩宋詞、宮商角徵、音韻節律，連小虎半點插不上嘴，反听的滿頭霧水。
冷鳳兒道︰「我最喜歡李後主的詞。」
朱允文馬上應道︰「我也是。」
冷鳳兒琴聲一起，朱允文先哼唱起來︰「春花秋月何時了，往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回月明中……」他歌喉雖然不敢恭維，但韻**調古雅，冷鳳兒也鼓起掌。
朱允文笑道︰「我這是拋磚引玉，還是我來彈，你來唱。」
「閑夢遠，南國正芳春。船上管弦江面綠，滿城飛絮滾輕塵，忙殺看花人。閑夢遠，南國正輕秋。千里江山寒色遠，蘆花深處泊孤舟，笛在月明樓。」
兩人一彈一唱，詞好、曲妙、歌美，游興更濃。
連小虎見他們彈唱的忘我，悄悄出來，生恐饒了這對知音的興致。
艙外月色朦朧，燈光星輝映在水中，倒也清淨。他輕步走向後艙。姚壯和一干侍衛正警惕地注視著湖面零星船只。見他過來，姚壯忙迎上，低聲道︰「連大人好。」
連小虎笑道︰「大伙辛苦。」
一干侍衛忙道︰「謝謝連大人關問。」
隨從中的一個瘦高漢子道︰「保證皇上和連大人玩的開心，才是屬下等份內職責。」
「這位大哥……」瘦高漢子躬腰道︰「連大人萬萬不敢這樣稱呼，屬下丘一平，旗手衛副指揮。」
姚壯將另兩位隨從︰金吾左衛指揮方正、金吾右衛指揮章聲向他介紹。
連小虎曉得這些人官職雖不高，卻都是武藝精湛之輩，加上身份特殊，宮中出入隨駕，素日里十分傲慢。
「沒有什麼大人、屬下區分，大家都是朋友。」
方正、章聲听他如此說話，臉上露出些笑意。
姚壯低聲笑道︰「這位小姐歌喉可真美。」他若非和連小虎熟烙，這話也不會說，只是他們幾人在艙外隔著距離，湖面微風送來冷鳳兒細若柔絲，飄飄渺渺的歌喉，心里說不出的熨貼和神往，所以才犯忌的夸一句。心里當然十分想知道冷鳳兒名諱，但這話是絕對不能問的。連小虎見他們神色，笑道︰「這位小姐姓冷，歌喉原是最為動听的。」
方正人如其名，從來厭惡聲色曲藝，在宮中統領中是出名的怪胎，這時也道︰「唱的是好。」姚壯幾人見他居然也夸口，都詫異。方正忙又道︰「好是好，就怕皇上沉溺聲色，耽誤朝政。」眾侍衛嘿嘿直樂。
「別來春半，觸目柔腸斷。砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。雁來音信無憑，路遙歸夢難成。離恨恰如春草，更行更遠還生。」
詞義纏綿，歌喉婉轉，眾人在艙外听的如痴如醉。
一串輕輕腳步聲響起，一個侍女從後艙過來。
姚壯道︰「干什麼去？」
侍女頭低垂著，輕聲道︰「上茶。」她茶托上三個官窯的青花瓷茶碗飄出縷縷茶香。
姚壯揮揮手讓她過去。
連小虎對侍女小聲道︰「別擾了他們的雅興。」
那侍女已走出幾步，驀然回，沖他嫣然一笑，道︰「我知道。」
連小虎給她笑愣住。
姚壯低聲笑道︰「小兄弟，當真是少年人愛少年人，這小宮女對你有好感。」
連小虎緊皺雙眉，道︰「她是宮女？」
姚壯見他神色奇道︰「怎麼了，她們是宮中派來的，怎麼不是宮女？」
連小虎雖有些不敢信，但回味侍女眼神，一個寒噤透遍全身，大喝一聲道︰「小心。」身子箭一般竄出，撞碎艙窗，一掌拍向那宮女。