這是一個多風的寒假，水靈只好縮在房間里看書，顧遠也不得不悶在家里，每天跟著他老子陪那些訪客喝酒賭錢，沒過幾天腰包就塞得鼓鼓囊囊。當然，他也不是每次都贏，在顧蘊城的授意下，對該輸的人他還是要捏著鼻子裝輸。
只有大勇和沙文嫻風雨無阻地隔兩天就來一趟，沙文嫻總是徑直殺進顧遠的房間，大勇則提著書包直接找水靈補課。水靈教得仔細，大勇學得也認真，不出半個月已經有很大長進了，令顧蘊城瞪著顧遠眼熱不已，而顧遠始終是油鹽不進的料，一提學習就腳踩西瓜皮溜之大吉。
一晃春節到了，大清早水靈就被鞭炮聲鬧醒，不過今年不能指望和小姨安安靜靜地過個年了，因為小姨很早就走了。
早上九點多，顧蘊城總算起來了，又跑過去踹醒顧遠，這爺兒仨才開車到相隔不遠的老太太家。
顧遠的女乃女乃大約9o歲左右，身體還挺硬實，一直跟著大兒子過，不過大兒子去世好幾年了，一直由大兒媳伺候著。這老太太在顧家那是說一不二的主，不管是鎮上一霸的顧蘊城還是省城公安局長的顧蘊武，老太太只要看誰不順眼，二尺長的大煙袋稈子當頭就是一記狠的。
小姨和其他幾個兒媳按照慣例一早就到了，雖然小姨去得早，問過好之後也就沒什麼可做的了，因為其他幾個媳婦該干嘛干嘛全包攬了，反過來說人家有心擠兌她也並無不可。雖然水靈始終認為小姨是委屈下嫁，其中還有顧蘊城死纏威逼的成分，可顧家其他媳婦卻並不這麼認為，顧蘊城有錢有勢，多少女人巴結都來不及，小姨這麼輕松上位，不明就里的婦人們免不了背後非議。
顧蘊城帶著一對兒女剛下車，大院頓時熱鬧起來，不少人是第一次注意水靈，立即對水靈的外表嘖嘖稱點，顧遠更是萬人疼的主兒，光弟弟妹妹們就揪著他不放。三人剛進堂屋，水靈就看到小姨一個人冷清地在角落里剝蒜，其他幾個媳婦則熱鬧地聚在一起邊嘮嗑邊做飯炒菜。
不用說也知道小姨在這群體里什麼地位，水靈一陣心疼，惱恨地瞪向顧蘊城。
「喲，二哥來啦，就等你啦！」幾個媳婦看到他們，立刻熱絡地招呼開來。
「二哥就你架子大，我們幾家的早就到了，哈哈，快進去喝酒吧」
水靈也不知道為什麼她們見到顧蘊城那麼親熱，只听顧蘊城一邊笑著打哈哈，一邊對小姨沉聲說︰「你蹲在那里干什麼，紹芬！沒看見弟妹們都忙嗎，也不知道過去伸把手！」
听到顧蘊城的奚落，小姨也很委屈，又不好作︰「大家都安排好事情了，我也沒有插手的地方……」
「是啊，看她細皮女敕肉的，想也做不了這些粗活兒」灶台邊一個三十幾歲的女人面帶譏誚地說道。
「我們幾個就夠了，反正年年都是我們做，讓她歇著去吧」有一個媳婦說，雖然沒什麼表情，也能听出冷落的意思。
「是啊？那你們張羅吧，辛苦了」顧蘊城笑道，招呼小姨︰「紹芬你進屋來吧，別給人家添亂」
兒媳們都聚在廚房忙活，屋里都是男人們和當家老太太，小姨哪好意思一個人離開。
顧蘊城見叫不動，走過去攬過小姨，小姨急忙甩開他的手，小聲嗔怪︰「干什麼呀，這麼多人呢……」
「怕什麼，老夫老妻了」顧蘊城笑道，硬是摟著小姨進了大屋。
看得水靈雞皮疙瘩掉了一地。
「瞧人家，真個感情好呢」幾個兒媳冷嘲熱諷道。
「老二媳婦真夠……」
水靈多少听見了一些，想想又不能說什麼，回頭冷冷地打量她們︰一個個不是五大三粗的身材，就是市儈刻薄相，和自己溫柔嫻淑的小姨簡直沒法比。
這邊水靈一進屋，滿屋的煙味燻得她有些睜不開眼，果然是一屋子的男人，還有幾個小女孩。座上一精神矍鑠的老太太見到水靈，中氣十足地問︰「誰家的丫頭啊，這麼標致？」
小姨趕緊拉著水靈給老太太問好，老太太笑眯眯地點頭︰「我就尋思著肯定不是咱們老顧家的，顧家的小伙們長得俊，丫頭多數長得丑，呵呵」
「女乃女乃！你怎麼這樣說我們！真是的！」立即就有兩個小女孩撅著嘴巴抗議。
「切，難道還讓她這麼大把年紀的人撒謊不成？」顧遠嘴賤地插道。
「大哥……我們好像很久沒收拾你了，哼哼」一見顧遠，幾個小丫頭立刻興奮地撲了過來，不知誰先把他撲倒在沙上，幾個半大的小女孩立即壓了上去。
被壓在人堆里的顧遠哇哇大叫，老太太搖搖頭︰「瞧瞧這些東西，越大越沒樣子！」
「丫頭多大了，還在念書不？」老太太盯著水靈笑眯眯地問。
這個眯眼的動作居然和顧遠如出一轍。
「16了，正讀初三呢」小姨答道。
「呵呵，那再念半年也該出來了，到時候讓老二給她安排個事情做做，過兩年也該找婆家了」老太太望著水靈，笑問︰「這麼俊俏的丫頭我都有點舍不得給別人家了，做我們顧家的孫媳婦怎麼樣？」
听她這隨意安排別人命運的口氣，水靈臉上有些掛不住。小姨忙說︰「孩子還小呢，我們還沒有媽想的那麼長遠，還是等她念完書再說吧」
「呵呵，這不馬上就畢業了嗎，你們也該上上心了」老太太囑咐道，沒再說別的。
「小豪——」老太太的大煙袋敲了敲桌子，嗔道︰「兔崽子還不過來，白給你留了這麼些吃物！」
顧遠擺月兌小丫頭們，慢騰騰地湊過來︰「別打我啊，我要過來了哦……」
「小豪？」小姨不解。
「就是顧遠哥啦」旁邊一小丫頭解釋道︰「顧遠哥原來叫顧遠豪來著，有一次他跟人家打架，人家給他起外號叫‘豪豬’，他就哭著跑回來告訴二伯，結果二伯一听到‘豪豬’，憋不住噗嗤笑了，說︰‘誰給取的，太有才了！’從那以後，顧遠哥就再也不肯要那個‘豪’字了，嘻嘻」
顧遠瞪了她一眼。
顧蘊城啞然失笑︰「臭小子，死倔死倔的」
老太太吩咐道︰「老二媳婦，把櫃櫥里的吃食都拿出來吧」
小姨順從地取了來。
「哇！女乃女乃你好棒哦，都是進口零食耶！」顧遠笑著撲了上去。
剛要伸手抓，老太太一個煙袋鍋子砸到了頭上，憑顧遠的身手都躲閃不及，挨了個正著︰「就知道吃！連女乃女乃都不認了，是誰說學習忙，考完試就來看我的，等你等到現在才來！」
「唉喲……很痛的！」顧遠呲牙咧嘴地揉著頭︰「男人有男人的事，怎麼能老陪著你呢，你這老太太越來越不懂事了，要是實在寂寞的話我幫你物色個老頭？」
不等他爸踹他，老太太的銅煙袋鍋子又下來了︰「混賬小子！」
零食口袋一散，一群孩子們紛紛過來搶，一眨眼功夫就掏空了，水靈則靜靜地立在小姨身旁。
顧遠乖乖地蹲坐在老太太腳下，嘴里鼓鼓囊囊地塞滿肉鋪，任憑老太太一下一下寵溺地擰著他的俊臉。
顧蘊城讓小姨坐在身邊，給她抓了些吃的，便和其他兄弟說起閑話來。小姨有些不自然地想走，無奈顧蘊城不放。顧家的男尊女卑是顯而易見的，別的媳婦在後廚忙活，小姨卻坐在這里，的確有些不妥。
本來一本正經的兄弟幾個見老太太正一門心思地逗孫子，便放開了說笑起來。談話內容不外乎是誰家的女人潑，誰家的媳婦騷之類的，听得水靈一陣陣惡寒，果然是一家的兄弟。說著說著話題就轉到小姨身上，尤其是老六和老七，一個勁兒地嬉笑著逗小姨說話，顧蘊城倒也沒說什麼，得意地摟著小姨，故意炫耀似的，老太太看不慣地瞪了他一眼。
「二嬸真好看，我媽要是像你這樣，就不會把我生這麼丑了」一個相貌平平的小丫頭說。
「你孽障太深，就是換了嫦娥來生你，充其量也只能是張兔子臉」顧遠靠在老太太膝蓋上，一邊嚼東西一邊奸笑道。
「小豪哥你太欠扁，我要替天行道了」說著，揮舞著拳頭沖過去。
「唷！不可以——」老太太忙伸手護住孫子，「別鬧，小心嗆著他」
「哼！我就知道女乃女乃偏心！人家都偏向小的，就你護著大的！」小丫頭撅起嘴巴。
顧遠火上澆油地朝人家擠擠眼，笑得沒心沒肺。
老太太嘆了口氣︰「手心手背都是肉，大伙都怨我向著他，你們誰知道這孩子小時候受了多少苦！他爸坐牢的時候你們都有爹媽寶貝著，偏我這苦命的小孫子沒人疼沒人愛，大冬天的自個扒了車從城里跑回來找我，才五歲啊，穿個**都凍紫了，想想我就心疼……」老太太說著就哽咽起來︰「死老二，說他不听，都說戲子無情，偏娶了那麼個狐狸精，我就說她不是過日子的娘們，結果害得孩子——」
顧遠臉色越來越難看，‘呼’地挪走老太太的手，黑著臉沖出門。
「這孩子……」老太太訕笑著︰「臉皮太薄，不讓說」
「老二媳婦啊」老太太笑著招呼小姨︰「乍一看你模樣俏，我還擔心你不是那實在過日子的人，後來听說你料理家務樣樣在行，我就放心了。以前我常對他們幾個媳婦說，早先的時候，做顧家的女人可不是那麼容易的，想我剛嫁進門的時候，別提吃了多少苦，受了哪些個氣。老爺子那些兄弟們，對待女人就像牲口一樣，折磨死的都有。幸虧我娘家硬，老爺子對我還顧著幾分情面，可是為了給孩子們爭點家當，我一個單薄女人不得不和好幾個女人周旋，明爭暗斗幾十年，里面的心酸苦楚只有我自個知道，就是再難也得咬牙挺著……」
說到這，幾個兄弟一陣唏噓。
「大過年的說這干嘛」顧蘊城埋怨道。
「我是過來人，也知道做人家的媳婦不好當，所以對你們妯娌幾個從沒紅過臉，哪像我那個時候啊，媳婦敢說一個不字老婆婆當場耳光子就下來了」老太太有一搭沒一搭地閑扯著︰「對你們幾個呢，我都是掏心掏肺地當自個女兒一樣疼，為的就是指望你們盡心地照顧好我的兒子和孫子們，只要你們做好本分，也不枉我老人家一番苦心」
「媽說的是，我明白」小姨蹲在老太太身邊，點頭道。
「看得出你挺賢惠的，老二越胖了」老太太笑道。
「哪里啊，應該的」
老太太點了點頭，頓了頓才說︰「不過我听說小豪他經常不回家——」
「哦……」小姨這才明白老太太的正題，趕緊解釋︰「顧遠他有時候是會到同學家住」
「好好的干嘛去別人家住？別人家有自己家住著舒坦嗎？」老太太面無表情地問。
「小兔崽子野慣了，以前不也經常不著家嗎？」顧蘊城說道。
「以前不著家是因為沒有媽，難道現在還沒有媽！」老太太厲聲罵起顧蘊城︰「家里要是有吃有喝穿的暖暖和和，他還會跑到外面去嗎，我的孫子又不是傻子！到外面寄人籬下的，連個伺候的人都沒有，你自己想想這日子好過嗎！」
老太太一邊說著，一邊重重地敲著面前的桌子，老朽的木桌頓時印下幾個深坑。屋里沒人敢說話，嘰嘰喳喳的小丫頭們都安靜下來了。
「他自己願意的，我又沒有逼他」顧蘊城擰著眉毛說。
「你是沒逼他！他自己傻！我老太太眼楮瞎！」老太太高聲喝叱起來，震得顧蘊城也閉了嘴。
「媽，您別生氣，以後我一定不讓小遠再出去了，您放心吧，我會照顧好他的」小姨俯，低眉順眼地說，安靜的大屋里只有她一個人的聲音。
老太太半晌不吭聲，任由小姨蹲在她的椅子前。
顧蘊城拉了拉小姨︰「去，你到廚房去幫忙吧」
見老太太氣頭還沒消，小姨不肯走。
「我從來不會責罵哪個媳婦，但是我老人家眼里揉不進沙子，別以為我老糊涂什麼都不知道」良久，老太太才開口道，「老二媳婦，我信得過你，既然你能把自個的丫頭養得那麼白淨水靈，自然也能伺候好我的孫子。將心比心，我家老二對你不薄，照顧好小豪是你立足顧家的本分，別讓人挑出你這後媽的把柄」
「是，媽說的在理，我記住了」小姨面色蒼白。
「三叔來了！三叔回來了！」一個毛頭小子興沖沖地跑進來叫道。
「是嗎？在哪呢？」老太太兩眼放光，拄著手杖站起來向外望去。
幾個小丫頭趕緊扶了她往外走，院外一陣嘩然，寒暄問好的聲音連成一片。
顧蘊城趁機扶起腿都蹲麻的小姨，低聲道︰「媽對誰都這樣，你別往心里去」
小姨默默地點點頭。