「皇上，我朝根基不穩，國力未復，不可與夷人戰。北狄有百萬之師。我軍三十萬不到，如何御敵呀？」
「各位大人，之前我和諸位多次切磋，如今大敵當前，大凡是個血性男兒，都會慷慨赴死。我只有一句話與諸位共勉︰‘楚雖三戶亦能亡秦，堂堂岳朝豈無人！’」
「好！」西洛王率先叫好，皇上亦跟著激動起來。可是行軍打仗不是口頭上慷慨激昂就能解決的。朝中的武將本來就少，那些能征善戰的早就被排擠到地方去了，大多數抑郁而終。邊將中畏敵怯戰的又佔大多數，以致放眼朝中竟找不出可以派遣的大將。
朝中主和大臣自然明白這一難處，他們早就對穆剪燭看不順眼，想趁此機會把她排擠出朝廷，他們暗中商議得出的結論是︰此去凶多吉少，根本沒有勝算的可能性，穆剪燭有兩種下場︰一是被敵人殺死，正好去了他們的心月復之患；二是戰敗而回，那麼他們就可以名正言順的要求皇上治他的罪。無論哪一種結果對他們來說都是好事。
第二天上朝時，明宗問起此去誰可為將，富仁立即出列慷慨激昂地說道︰「臣要推薦一位有經天緯地之才的青年才俊。」
「富愛卿說的是誰？」明宗有些好奇。
「當然是穆剪燭穆狀元。」富仁以從未有過的誠懇說道。
「臣也覺得此人非穆大人不可。」富義也跟著表態，明宗不動聲色地看了穆剪燭不置可否，他一直覺得穆剪燭文治雖行，帶兵打仗畢竟不是他所擅長，因此心下猶豫不決。穆剪燭早料到會有這一出，這幫老奸巨猾的人怎能不借此機會除掉她這個異類？其實她也已經想好了人選只是怕他不同意。
「臣願前往前線抗敵，不過，臣還有一樣要求。」眾人見穆剪燭爽快的答應，心下有些吃驚道︰「真是初生牛犢不怕虎呀。看來他是沒嘗過狄人的厲害。」明宗實在找不到人合適的人選也只好這樣了。
「穆愛卿有什麼請求盡管開口。」
「臣請西洛王一起共克敵軍。」
這幾天西洛王稱病不朝，平常健壯得像頭牛的人哪能說病就病了，穆剪燭一听當然知道他是假裝的，心想他也如此畏敵嗎？便寫了一封信挖苦他︰綠酒盎盎盈芳樽，清歌裊裊留行雲。
美人千金織寶裙，水沉龍腦作燎焚。
四紀妖氛暗幽朔，君在此間不思蜀。
諸人但欲口擊賊，茫茫九原誰可作？
丈夫可為酒色死？戰場橫尸勝床笫。
西洛王只回了一個字︰「妙」之後什麼表示也沒有。穆剪燭等了幾日不見動靜，心里暗罵了他一陣，決定親自去一趟西洛王府。
穆剪燭只好親自到王府去。她一來到西洛王府門衛便恭敬地請她進去，也不通報直接領她到西洛王的書房。穆剪燭東看看西瞧瞧，這西洛王府布置的簡潔大方，還有各種戰場演練的場，相比富麗堂皇的臨江王來說遜色了不少，但是別有一番崢嶸氣象。
穆剪燭沒有客套開門見山說道︰「覆巢之下安有完卵？這江山是你們岳家的江山？難不成王爺也想讓皇上和您學李後主在北狄的都城里低吟︰‘一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌。垂淚對宮娥。」
「穆狀元想得真遠，連這事都為皇上和本王想到了。」他還是皮笑肉不笑的樣子，不為所動。
「既然這樣我也就不勉強了，穆某獨赴疆場。」穆剪燭起身便要離去。不過她走過門口又轉身說道︰「王爺，穆某還有一個建議，听說北狄國王早對我朝美女垂涎三尺，王爺可先將府中的嬌妻美妾送給北狄王，到時候北狄定會優待王爺。」
「謝謝你的提醒，不過你所不知道的，本王府中還沒有妻妾。」西洛王笑道。
「沒關系，送孌童也可以，物以稀為貴嘛，這世上跟王爺志同道合的人也不少。」穆剪燭話鋒一轉，語中帶刺。
穆剪燭剛到家後，就有西洛王府的人送了一樣東西。穆剪燭展開一看卻是一詩︰紅妝肯為蒼生計，丈夫豈能懼敵寇？
古人千金買一笑，幽王烽火戲諸侯。
今人欲與古人比，願獻三軍綠裙前。
穆剪燭又好氣又好笑，這詩中的調戲之意讓她不由得火往上撞，但還好畢竟他答應出兵了。心里的一塊大石頭也落了地。這個小帳以後慢慢找他算，穆剪燭暗暗想道。
這年的秋天，穆剪燭和西洛王各率二十萬大軍駐扎黃河岸邊的大名城，與敵營隔河相望。
這大名城曾經是北方的重鎮，歷史悠久，人口眾多，只是後來中原淪陷，城門失火殃及池魚，這大名城也逐漸簑落起來。現在只是作為軍事重鎮存在，即便如此，大名城仍然熙熙攘攘，非常熱鬧。
穆剪燭一個人在街上走來走去，看看民情。這座北方邊城算不上什麼繁華可是別有一番風味。