一年一度的廟會，人山人海。
馬車競爭駐于天街，新聲巧笑于柳陌花衢，按管調弦于茶坊酒肆。商賈小販的吆喝聲叫賣聲不絕于耳。
江闊人稀，山深樹老，寂寂建梁山坳，破歌喉一陣狂嗥，斷牙板，隨意敲。
白雲裊裊，故都重到，英雄皆作漁樵。
老瘦馬臥在夕陽道新紅葉，無人瞧。
滄桑夢境，人生看飽，回江雨故國。
斷牙板一柄小，直待人唱到老。
一個瞎了一只眼的說書藝人悲愴的聲音響起眾多聲音中，穆剪燭不由得向那人走去。
「孔師傅」穆剪燭認出他，他就是當日建梁城內有名的說書藝人，也是父親的布衣之交。孔師傅停下來艱難地辨認著她。
「原來是你。」孔師傅那滄桑的臉上擠出一絲笑容。
「師傅既然來了，為何不到我家來？」
「孔某只是想在這里多一些故國之音，讓有心人不要忘記黃河北岸的遺民。」孔師傅繼續拉著琴喝道︰萬事幾時足，日月自西東。
無窮宇宙，人是一粟太倉中。
一葛一裘經歲，一缽一瓶終日，老子舊家風，更著一杯酒，夢覺大槐宮。
記當年，嚇腐鼠，嘆冥鴻。
衣冠神武門外，驚倒幾兒童。
休說須芥子，看取鯤鵬斥燕。
穆剪燭立在他跟前，听著這悲涼之音，心里很不是滋味。
「老頭子，你也歇歇吧，我們這些南渡之人誰個沒有懷念家父老的？還有很多人的家眷沒有南下的，你在這里唱得他們更心焦。」一個小販過來扔下一個銅板說道。
「老夫我怕時間一久，人就麻木了。好好，今兒我不唱了，我去找老友喝酒去。」孔師傅捏著碗里為數不多的幾個銅板起身離去。
「孔師傅，我送你回去。」
「不用，我知道怎麼走，你好好玩吧。」孔師傅揮揮手，抱著琴落寞地離去。
「市井百姓竟比那些達官貴人還有憂國憂民之心！」剛才一直未出聲的白衣男子此時感慨道。
「那是當然，敵國一旦襲來，受苦受難的自然是黎民百姓，比如這次南渡，留在北地的全是百姓，你見過哪個九品以上的官員家眷留下的？有的人寧願多裝幾匹馬也不願讓百姓上船，你說，我們岳朝百姓養這些父母官干什麼？還不如養條狗！」穆剪燭說到這些當官的就忍不住義憤填膺。
青衣少年听到這話不覺變了色，白衣男子則是一副很感興趣的樣子。
「照兄台這麼說，我南岳上下竟沒有一個好官？」白衣男子問道。
「有是有，一鍋壞湯里，怎麼著也有幾片好肉。比如說我爹和當朝御史還有……」穆剪燭正要說下去，旁邊的玉泠不住的拉她的衣袖，悄悄地在她耳邊說︰「小心，言多必失。」穆剪燭一想這是在人多的場合，萬一被別有用心的人听去了可不好，她便閉口不言。
「怎麼不說了？」白衣男子詫異地問道。
「我跟你說這麼多干嗎？」穆剪燭攜著玉泠繼續在人群中擠來擠去，沒走幾步就被困住了。只見前面搭起一座小擂台，台上一個中年男子對著眾人說道︰「我岳朝素以文名天下，今逢佳節，和某應各位之邀特主辦這個詩文大賽，勝出者將獲得賞錢五百文和神秘獎品一份。」
「這個太少了些，我把這兩匹馬也算上獎錢，外再加上一百兩銀子，不過我有一個前提是讓我的伙伴來品評優劣。」眾人一看他出手大方，再一看那個青衣少年雖然年紀不大，可也像斯文人，便一起答應了。
「少爺，你也上去作詩，將那匹馬給贏了過來，以後你也不用騎狗騎豬了。」玉泠悄悄地說道。
「不過，那小子會不會看我不順眼，故意讓我得不成獎？」穆剪燭看看青衣少年。
「這麼多雙眼楮看著，諒他也不好徇私。」
「第一回合，請各位從‘一剪梅、木蘭花慢、水龍吟三個詞牌名任取一個作詞，以一柱香為限。」白衣男子率先出題。
穆剪燭稍一思索便上台道︰「我先來一︰木蘭花慢漢中開漢業，問此地，是耶非？
想劍指三秦，君王得意，一戰北歸，追往事，今不見，但山川滿目興亡淚。
落日胡塵未斷，西風塞馬空肥一篇書是帝王師，小試去征西。
更草草離筵，匆匆去路，滿月復旌旗。
君思我，回處，正江涵秋影雁初飛。」
「好好！」未等青衣男子說話，出題人白衣男子已經連聲贊揚。
「好什麼好！」只見台下一個藍衫男子不以為然的冷哼一聲，他啪地一下打開扇子，呼啦啦地扇著，扇得在場的人都有了寒意。